第1章
1 边城秋寒北莽的铁蹄尚未真正踏上城墙，但那碾碎一切的声势已先一步撞碎了北地的秋。
风从北方来，卷过荒原，带着刺骨的腥气。
那不是草木枯败的腐朽，而是更浓重、更令人齿冷的铁锈味，混杂着某种隐约的、属于大军行进的***气息——那是无数人马汗臭、皮革与磨砺兵刃的杀意，沉甸甸地压过来，压得胭脂城头那面残破的“徐”字王旗都卷舒无力，仿佛下一刻就要被撕裂。
胭脂城，名字带着几分旖旎，实则只是嵌在北凉边境线上的一块顽石。
城小，墙不高，夯土墙体早已在历年风沙战火中斑驳不堪，几处修补的痕迹如同丑陋的伤疤。
它突兀地立在广袤荒原的边缘，身后是零星散布、即将迎来收割却注定无人能收的贫瘠田地，更远处，是起伏的土黄色丘陵，再远，便是北凉腹地。
此刻，这座小城像一头预感末日来临的衰老牲口，在无形的重压下瑟瑟发抖。
城头，她扶着冰凉的垛口，纤细的手指因用力而指节泛白。
极目望去，地平线上那道蠕动的黑线正在不断变粗、蔓延，化为一片望不到头的潮水。
北莽的王旗和各部旌旗如林而立，在昏黄的阳光下，刀戟矛戈的反光刺得人眼睛发疼，心生寒意。
沉闷的战鼓声节奏单一却撼动人心，与远处传来的、仿佛使大地都轻微震颤的马蹄轰鸣交织在一起，那震颤顺着城墙砖石爬上来，麻了她的指尖，也麻了她的心。
她身上那件红裳，是昨日才从箱笼最底下翻出来的。
江南道最上等的缭绫，质地轻软，色泽却鲜亮灼眼，如同凝固的鲜血，又像是烧到最烈处的火焰。
这抹浓烈到极致、几乎有些放肆的红，与这粗粝、灰暗、被战争阴影彻底笼罩的边城格格不入。
当年……她穿上它第一次出现在他面前时，似乎也是这般格格不入。
“姑娘，”身边一个脸上带着刀疤的老卒哑着嗓子开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，“现在走，还来得及。
西边小道或许还没被完全围死，兄弟们拼死也能护你冲出条路。
北莽的游骑厉害，但豁出命去，总能……”她没回头，目光依旧胶着在远方那一片带来死亡的黑潮上，声音被风吹得有些散，却异常清