狄仁杰蹲在陶器摊前，指尖抚过一只骨朵形陶罐的底部 ——“丙午” 二字浅刻如刀，笔锋和昨日州衙文书上的押记一模一样。
他拇指蹭过刻痕，想起《唐律疏议・名例律》里的记载：高祖朝丙午年曾修订盐铁禁令，那会儿的将作监器物都要刻这个年号。
“老丈，这釉色看着特别。”
他屈指轻叩罐身，陶声闷沉沉的，不像普通陶罐清亮。
老陶匠裹了裹褪色的粗布衫，枯瘦的手指在罐沿敲出三长两短的节奏：“客官慎言。
这釉... 用的是北辰州的辰砂矿砂。”
话音刚落，他突然转身往陶窑走，围裙下摆扫过摊位，一枚碎陶片落在狄仁杰脚边 —— 断面沾着暗红颗粒，和罐底的刻痕同色。
街口传来铁链哗响。
三名衙役押着个书生走过，铁链在石板上拖出火星。
书生胸前挂着 “诽谤盐司” 的木牌，衙役腰间悬的三棱铁骨朵在阳光下泛冷光 —— 按《唐律疏议・斗讼律》，这是边地盐铁司验盐引的专用刑具，寻常州衙差役绝不能用。
“北辰盐价贵三倍是实情！
怎么算诽谤？”
书生挣扎时，骨朵撞在石柱上，铁缝里掉出点暗红矿砂。
耿昆仑快步上前，指尖沾起矿砂捻了捻：“和陶罐的辰砂同源，都是狼头寨的矿。”
安小砚突然拽住狄仁杰的袖子，《唐律疏议》翻到 “职制律” 那页，指尖点着 “传旨需验紫泥” 几个字。
话音未落，一方素帕从茶摊方向飘来，落在书页上。
帕角用金线绣着三座山，正好和《蛮书》里南诏地理图的残角能对上。
“酉时三刻，西市织坊后巷。”
戴幂篱的女子擦身而过时，声音轻得像风。
狄仁杰指尖触到袖中多了块竹牌，紫泥封口上的云纹还带着潮气 —— 是内侍省文书的规制，却没盖印。
他认出那是上官婉儿，去年在剑南道查盐案时见过她的织绣信物。
暮色漫进后巷时，婉儿从桐树荫里走出来，手里的黄麻纸卷用细麻绳捆着。
“这是将作监老匠的笔迹。”
她把纸卷塞进狄仁杰手里，幂篱下的目光扫过巷口的盐车，“周世枭去剑南道带的兵，腰牌都刻着‘卢’字，和卢夫人府里的账册钤印一样。”
纸卷上没有印信，只在末尾写着 “矿砂混辰砂，器物藏机锋”。
狄仁杰展开时，掉出半片粗麻布，炭笔勾勒的狼头寨地形上，标着个骨朵形状的记号。
“三十年前这里是官矿，” 耿昆仑摩挲着路边的旧箭簇，箭身 “将作监” 三个字磨得发白，“现在成了私贩的道。”
客栈灯下，《大唐盐铁志》摊在案上，北辰州那页被朱砂圈了又圈。
铁器产量比去年多了三成，盐税却少了两千贯。
“将作监实收的铁，只有账上的三成。”
安小砚指尖点着账册的缺口，那里的墨迹晕成了团，像被水浸过。
耿昆仑突然用磁石吸了吸陶罐碎片，细如尘埃的铁粉聚成细线：“南诏去年贡的刀，铁料和这辰砂矿砂能对上。”
他把铁粉扫到纸上，形状正好是三座山 —— 和素帕上的金线绣纹分毫不差。
狄仁杰摩挲竹牌背面的纹路，是僚人织绣的暗纹。
他对着灯光举起竹牌，纹路里的细缝隐约能卡住陶罐底的 “丙午” 刻痕。
“是钥匙。”
他望向秦岭方向，那里的辰砂矿脉正藏在云雾里，“开启盐铁账的钥匙。”
晨光爬上窗棂时，城门守卒换岗的梆子声传来。
守卒腰间的骨朵在朝阳里闪了闪，安小砚突然指着骨朵的狼头纹：“《蛮书》说南诏以三峰记矿，这‘丙午’刻痕，会不会也是记矿洞的？”
狄仁杰没答话，只把黄麻纸卷夹进《唐律疏议》。
纸页间的矿砂沾在 “私贩官盐者绞” 那行字上，像给律法落了个印。