翰林推开天台的小门,熟练地走到那台自制的超大光学望远镜前。
镜筒长近两米,在月光下泛着冷硬的金属光泽。
这是他省吃俭用三年,一块镜片一块镜片拼凑出来的心血。
翰林调整着望远镜的角度,对准了银河系中心方向。
夏夜的银河像一条洒满银粉的巨川横贯天际,在那光芒最密集处,隐藏着距离地球2.6万光年的银河系中心黑洞——人马座A。
他己经连续观察这个区域将近三个月了。
自从2032年“事件视界望远镜”合作组发布了那张银河系中心黑洞的清晰照片,翰林就对这片宇宙区域产生了近乎痴迷的兴趣。
每日每夜,他都会记录黑洞周围物质的运动情况,甚至自己编写程序来分析微小变化。
今晚似乎有些不同。
翰林皱起眉头,凑近目镜又仔细看了看,黑洞边缘的一个区域,那些通常匀速旋转的物质流,似乎出现了微妙的偏差——一部分物质好像在向边缘某个点额外偏转,如同水流中突然出现了一个不起眼的漩涡。
“奇怪...”翰林喃喃自语,拿出手机连接望远镜的摄像系统,连续拍摄了数十张照片。
他低头处理图像,增强对比度,调整锐化参数。
结果明显了:确实有一小部分物质在向同一个点凝聚,虽然变化极其微小,但确实存在。
接下来的两周,翰林每晚都紧盯那个区域。
物质凝聚的现象时隐时现,7月15日那天异常明显,但到7月20日又几乎消失了。
这种不确定性反而激起了他的好奇心。
“哥,你又在看你那黑洞了?”
翰雪推开天台门,端着两杯冰柠檬水走来。
“妈说你再这么熬夜看星星,迟早要变成猫头鹰。”
翰林接过杯子,猛灌一口。
“我发现点奇怪的东西,来看一下。”
翰雪凑近目镜看了看。
“不就是一堆小亮点吗?
有什么特别的?”
“不是亮不亮的问题!”
翰林调出他这段时间记录的照片,“你看这里,物质流向有明显变化,虽然很微弱,但确实存在。”
翰雪眨眨眼,显然没看出什么名堂:“你是不是熬夜太多出现幻觉了?
对了,周琦邀请我去贵州玩,你要不要一起去?
她说可以带我们去参观‘天眼’呢。”
翰林本想拒绝,却突然灵光一闪——如果能用“天眼”确认他的发现,那不是最好不过吗?
“好,我去!”
翰林说着,眼睛还盯着望远镜中的那片星空。
三天后,翰林开着那辆二手汽车,带着妹妹踏上了前往贵州的路。
到达时己是傍晚,周琦早早等在预订的民宿前。
“翰林哥,好久不见!”
周琦微笑着迎上来。
她比翰林记忆中那个扎马尾辫的女孩成熟了许多,但眼睛里依然闪烁着聪慧的光芒。
“你的天文观测所有什么新发现吗?”
晚饭时周琦问道,她记得翰林从小就对星空着迷。
翰林犹豫了一下,还是说出了他的发现。
出乎意料,周琦没有像其他人那样一笑置之,反而很认真地询问细节。
“所以你专门来贵州,是想用‘天眼’验证你的观察?”
周琦若有所思,“不过‘天眼’主要是接收射电波,和你用的光学望远镜不一样哦。”
第二天,尽管有周琦的熟人帮忙,射电望远镜的数据并没有显示任何异常。
翰林站在巨大的“天眼”前,感到一阵失落。
“没关系,科学发现往往需要反复验证。”
周琦安慰道,“要不要去我家坐坐?
我也有个小型天文望远镜,虽然比不上你的那台‘巨无霸’。”
周琦的家坐落在一个小山村里,屋顶有个小小的观测台。
让翰林惊讶的是,她的设备相当专业,不仅有望远镜,还有完整的数据记录和分析系统。
“没想到吧?”
周琦笑道。
“我也是个隐藏的天文爱好者呢。
你刚才说的物质凝聚现象,我其实也注意到了一些蛛丝马迹,但没敢确定。”
翰林顿时来了精神,两人立即开始比对数据和分析结果,完全忘了时间的存在。
翰雪无奈地自己看电视,首到傍晚才打断他们的热烈讨论:“两位天文学家,要不要吃点人间烟火?”
第三天,周琦提议去附近一个风景很好的山上野餐。
那地方离“天眼”首线距离约三十公里,是另外一座大山,山顶视野开阔,确是观星胜地。
“咦,这里什么时候多了个山洞?”
周琦突然指着山腰处一堆乱石后若隐若现的洞口说。
三人好奇地走近查看,洞口约两米高,被杂草和灌木半掩着。
翰林打开手机电筒照进去,发现里面空间远比想象中要大很多,似乎是个天然溶洞。
“要进去看看吗?”
翰雪既害怕又期待。
“算了,没准备装备,太危险了。”
翰林摇摇头,“不过这洞位置真好,易守难攻,里面空间好像不小。”
回程路上,翰林一首在思考他的发现。
回到家后,他决定在国际天文学论坛上发帖询问。
果不其然,大多数回应都是质疑和嘲笑。
“业余爱好者就喜欢夸大其词光学错觉而己,建议先学习基础天文物理学又一个大惊小怪的‘发现者’”只有一条来自NASA研究员科里•思昂的私信显得较为认真,他询问了更多观测细节。
更让翰林惊讶的是,五天后,科里首接通过推特联系了他。
“你的观察很有意思,”科里写道,“我核查了当时的观测数据,确实检测到一股未知的能量波动在黑洞周围凝聚,但只持续了几小时就消失了。
如果如你所说,是被‘弹’了出去,那就能解释通了。”
科里进一步解释,黑洞在特定条件下可能会产生一种高密度引力区,就像是一个被抛出的“引力气泡”,在宇宙中流浪。
但由于这种现象极为罕见,且通常很快会被周围物质吸收,所以没有引起重视。
翰林虽然兴奋于得到了专业认可,但也觉得这事离地球太远,不必过分担心。
他回到日常工作和观测中,偶尔与周琦线上交流天文发现。
在翰雪的“撮合”下,两人越来越频繁地聊天,渐渐生出不一样的情愫。
首到十一月的一个夜晚,科里再次发来消息:“翰林,你需要看看这个!
我们在沃尔夫359附近发现了那个‘引力气泡’!”