第2章 人情冷暖
怀里揣着从家中暗格里摸出的一小袋碎银和几张银票，加起来约莫有百两银子。
这点钱在往日够他买上几匣子精致点心，如今却要支撑他未知的前路。
他把银票贴身藏好，只留了几枚碎银在袖袋里，又在泥地里打了个滚，撕破了原本体面的衣衫，头发揉得像团乱草——活脱脱一个遭了灾的乞丐。
他清楚，在这乱世里，露财等于招祸。
父亲生前是青州知府，在官场摸爬滚打多年，总该有些相熟的同僚、门生。
王云记得父亲提过，覃州知府李大人曾受过他的恩惠，两人私交颇厚；还有城外驻扎的游击将军，当年能补上实缺，也多亏了父亲在吏部那边递过话。
这些人，或许能帮他。
他一路向南，朝着覃州城的方向挪动。
白天躲在路边草丛里，等商队或行人经过时混在其中，夜里就蜷缩在破庙或山洞里。
饿了就讨些残羹冷炙，渴了就喝路边的溪水，不过三日，原本白皙的脸颊便蒙上了一层灰垢，手上也磨出了血泡。
到了覃州知府衙门时，王云几乎要累垮了。
他扶着斑驳的朱漆门柱，喘着粗气对门房说：“劳烦通报李大人，就说……就说故友之子王云求见。”
门房上下打量他一番，见他衣衫褴褛、满身泥污，脸上露出鄙夷的神色：“哪来的叫花子敢冒充大人的故友？
滚远点，别污了衙门的地！”
王云急了，想把父亲的名字说出来，话到嘴边又咽了回去。
如今城中变故还未传开，他贸然报出身份，万一引来不必要的麻烦怎么办？
只能耐着性子哀求：“我真的是王知府的儿子，家父与李大人有旧，您通传一声，李大人见了我自然知晓。”
门房被缠得不耐烦，抬脚就往他身上踹：“去你的！
还王知府？
再胡咧咧，我叫人打断你的腿！”
冰冷的靴底踹在腰上，疼得王云龇牙咧嘴。
他踉跄着后退几步，看着紧闭的大门，心里像被塞进了一块冰。
他不甘心，又去了游击将军的营寨。
这次学乖了，只说自己是王知府家的远房亲戚，家乡遭了灾，特来投奔。
营门口的卫兵倒是通传了，可等来的不是将军的召见，而是一个管事模样的人。
那人上下扫了他几眼，皱着眉说：“将军说了，不认得什么王知府的远亲。
军中规矩严，不能留闲人。
这是二百文钱，你拿着赶紧走。”
一枚沉甸甸的铜钱落在王云手心，带着冰凉的触感。
他看着那管事转身离去的背影，捏紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
接下来的几日，他又找了父亲的几个门生故吏，结果大同小异。
有人闭门不见，有人让家丁把他打出来，还有人假惺惺地问了几句，听闻他想找“仙人”，便立刻变了脸色，斥他痴心妄想，把他赶了出去。
原来那些酒桌上的推杯换盏、书信里的“兄友弟恭”，在真正的患难面前，竟如此不堪一击。
王云坐在路边的石阶上，看着来来往往的行人，第一次尝到了世态炎凉的滋味。
夕阳把他的影子拉得很长，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。
就在他快要绝望时，一个挑着货担的老汉停在他面前，递过来一个热乎乎的窝头：“后生，饿了吧？
吃点东西。”
王云愣住了，抬头看向老汉。
老汉穿着打补丁的粗布衣裳，脸上布满风霜，眼神却很温和。
“我……我没钱。”
王云低声说。
“不要钱，一个窝头罢了。”
老汉把窝头塞进他手里，“看你不像本地乞丐，是遭了难？”
王云咬了口窝头，温热的粗粮在嘴里化开，带着淡淡的甜味，却让他鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
他哽咽着把自己的遭遇简略说了一遍，隐去了修仙者的部分，只说家乡遭了祸，想找些故人帮忙。
老汉听完叹了口气：“我姓周，就住在前面的周家庄。
你要是不嫌弃，就先去我家歇歇脚吧。”
王云跟着周老汉回了家。
那是一间简陋的土坯房，屋里只有一张炕、一张桌子，却收拾得干干净净。
周老汉的婆娘端来一碗热粥，还有一碟咸菜，看着他狼吞虎咽，一个劲地劝他慢点吃。
“周大伯，您知道哪里有仙人吗？”
王云喝完最后一口粥，鼓起勇气问道。
周老汉愣了愣，随即摇了摇头：“仙人？
那都是戏文里说的吧？
老汉活了大半辈子，只听说过武者，没见过什么仙人。”
王云的心沉了下去。
第二天一早，周老汉塞给王云一个布包。
他打开一看，里面是两个白面馒头，还有一串沉甸甸的铜钱，约莫有三百文。
“后生，”周老汉拍了拍他的肩膀，“我们这小地方帮不上你什么忙。
这些钱你拿着，路上好用。
出门在外，万事小心。”
王云捏着那串铜钱，入手温热。
他对着周老汉深深鞠了一躬，千言万语堵在喉咙里，最终只说了句：“多谢大伯大娘。”
他再次踏上征途，阳光洒在身上，却驱不散心底的寒意。
人情冷暖尝了个遍，寻仙的路，似乎比想象中更难。
可他攥紧了拳头，脚步没有丝毫迟疑——就算只剩他一个人，这仇，也必须报。