第2章 初入龙潭
她心中慌乱不己，目光却忍不住西处打量这皇宫。
雕梁画栋，金碧辉煌，可在她眼里，却似一头巨兽张着血盆大口，随时能将她吞噬。
不多时，便到了皇太妃叶挽绮的寝宫。
刚踏入殿门，一股馥郁的香气扑面而来，叶挽澜抬眼望去，只见姐姐叶挽绮慵懒地靠在贵妃榻上，身着华丽宫装，头戴金饰步摇，妆容精致，眉眼间却透着一股凌厉。
“哟，妹妹来了。”
叶挽绮朱唇轻启，声音里听不出什么温度，“瞧瞧这一路风尘仆仆的，可真是委屈妹妹了。”
叶挽澜咬咬牙，压下心中的恨意，屈膝行礼：“见过皇太妃娘娘，不知娘娘唤妹妹前来，所为何事？”
叶挽绮嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“妹妹这是揣着明白装糊涂？
你我姐妹多年未见，自是该好好叙叙旧，况且……” 她顿了顿，目光在叶挽澜身上来回扫视，“这皇宫里的日子，可比乡野有趣多了，妹妹往后便知晓了。”
这时，一旁的嬷嬷端上茶盏，叶挽绮轻轻抿了一口，漫不经心地说道：“妹妹初来乍到，想必还不熟悉，在这后宫之中，尤其是皇上跟前，莫要生出些不该有的心思。”
叶挽澜心中一凛，只能默默点头：“妹妹明白。”
正说着，殿外传来通报声：“皇上驾到 ——”叶挽绮脸色微变，没想到这个时刻皇上会来，随即又恢复镇定，起身迎驾。
叶挽澜也跟着跪下，低垂着头，心脏却砰砰狂跳。
皇帝萧御珩大步走进殿内，身上龙袍加身，气宇轩昂，眼神冷峻，透着久居高位的威严。
他扫了一眼屋内众人，目光在叶挽澜身上短暂停留，微微皱眉，似是有些疑惑。
“臣妾参见皇上。”
叶挽绮柔声请安。
“平身。”
萧御珩淡淡开口，径首走向主位坐下，“今日怎的这般热闹？”
叶挽绮笑语盈盈：“今日臣妾妹妹入宫来探望臣妾。”
萧御珩微微点头，又看向叶挽澜：“抬起头来。”
叶挽澜深吸一口气，缓缓抬起头，目光与皇帝对上。
那一瞬间，她从他眼中捕捉到一丝惊讶，想来是这原主与姐姐极为相似的容貌引起了他的注意。
“倒真是有几分相像。”
萧御珩轻声呢喃，随即又恢复淡漠，“既入了宫，便好生陪伴几日皇贵妃。”
“是，皇上。”
叶挽澜低声应道。
皇帝又与叶挽绮寒暄几句，便起身离去。
待他走后，叶挽绮的脸色瞬间阴沉下来，她走到叶挽澜面前，抬手狠狠捏住她的下巴：“记住，你不过是我找来生孩子的工具，别妄图勾引皇上，否则，有你好受的！”
叶挽澜心中恨意滔天，却只能佯装惊恐：“娘娘恕罪，妹妹不敢。”
叶挽绮冷哼一声，松开手：“回你自己的住处去吧，日后每日卯时来我这儿学学这宫中规矩。”
叶挽澜如获大赦，匆匆告退。
回到住处，她疲惫地瘫倒在床上，脑海中思绪万千。
今日这一遭，她算是彻底看清了这宫中的险恶，叶挽绮的狠毒、皇帝的威严冷漠，都让她深知前路艰辛。
她闭上眼睛，唤出系统界面，看着那仅有的 200 积分，思索良久。
最终，她一咬牙，花费 100 积分兑换了美貌丹，如今这副略显憔悴的面容在这后宫实在太过吃亏，她急需改变现状，先站稳脚跟。
服用下美貌丹后，只觉一股暖流涌上脸庞，片刻间，肌肤变得光滑细腻，气色红润，原本黯淡的双眸也明亮有神起来。
稍作休息，叶挽澜起身，决定去这宫中西处走走，熟悉下环境。
一路上，她遇见不少宫女太监，皆对她投来异样目光，她知道，定是叶挽绮的人在暗中监视她。
走到御花园时，恰逢一群妃嫔在赏花闲聊，她本想绕开，却被眼尖的一位嫔妃叫住。
“哟，这不是皇贵妃的妹妹嘛，怎么见了本宫也不请安？”
那嫔妃身着粉色宫装，面容刻薄，眼神轻蔑。
叶挽澜心中叫苦，却只能屈膝行礼：“见过姐姐，妹妹初来乍到，不懂规矩，还望姐姐恕罪。”
“哼，不懂规矩？
我看你是故意的吧！”
那嫔妃不依不饶，“也不知道是哪家的郡丫头，妄图飞上枝头变凤凰。”
周围的妃嫔们纷纷附和，嬉笑嘲讽。
叶挽澜双拳紧握，暗暗忍耐，她知道此刻不能冲动，否则只会给叶挽绮把柄，让自己陷入更危险的境地。
正在这时，远处突然传来一阵喧闹声，似是有人落水。
众人皆被吸引过去，叶挽澜也趁机脱身，快步离开这是非之地。
回到住处，她暗暗发誓，今日所受屈辱，必当加倍奉还，她一定要在这宫中闯出一片天，让那些欺辱她的人都付出代价。
待心绪平复些许，叶挽澜重新审视起目前的困境。
她深知，仅靠这副稍作改变的容貌还远远不够，必须尽快积累积分，换取更多能助她在宫中生存的物品。
想起白日里皇帝对自己容貌的那一丝惊讶，叶挽澜心思一动，决定从皇帝身上入手。
虽说皇帝看似冷漠疏离，但毕竟是这宫中的掌权者，只要能引得他几分关注，往后行事便多几分便利。
于是，接下来的几日，叶挽澜每日卯时准时前往叶挽绮处学规矩。
她学得极为用心，每一个动作、每一句请安话术都反复练习，力求做到毫无差错。
叶挽绮见状，心中虽仍存疑虑，却也挑不出什么毛病，只得暗暗纳闷这乡野丫头何时变得如此乖巧。
这日午后，阳光正好，叶挽澜算准皇帝时常路过御花园的时辰，特意盛装打扮一番，带着自己从系统中用仅余的 100 积分向系统软磨硬泡换来的一把古朴瑶琴前往。
她寻了一处幽静角落，摆好瑶琴，轻轻拨弄琴弦，弹奏起一首悠扬的古曲。
琴音袅袅，如诉如泣，在御花园中飘散开来。
果不其然，不一会儿，皇帝萧御珩在一众侍从的簇拥下缓缓走来。
听到琴音，他微微驻足，眼神中流露出一丝诧异，顺着声音寻来。
叶挽澜佯装不知，沉浸在琴音之中，首至皇帝走近，她才故作惊讶地停下弹奏，起身行礼：“见过皇上，扰了皇上雅兴，还望皇上恕罪。”
萧御珩目光落在她身上，今日的叶挽澜身着一袭淡蓝色宫装，衬得她肌肤胜雪，容貌清丽，与之前初见时的模样大相径庭。
他心中不禁泛起一丝涟漪，面上却依旧冷峻：“无妨，你这琴艺倒是不俗，是何人所教？”
叶挽澜垂首答道：“回皇上，我自幼在乡野长大，琴艺是跟一位隐居老者所学，不过略通皮毛，让皇上见笑了。”
萧御珩微微点头，又问：“你今日怎会在此处弹奏？”
叶挽澜心中一紧，面上却不动声色：“初入宫中，见这御花园景色宜人，心生欢喜，便想以琴音相伴，不想竟有幸得见皇上。”
萧御珩凝视着她，似是在考量她话语的真假。
良久，他开口道：“既如此，往后可常来此处弹奏，为这宫中添些雅趣。”
“多谢皇上。”
叶挽澜心中暗喜，知道自己这一步算是走对了。