清晨的薄雾还未完全散尽，木屋窗棂上凝结着细小的露珠。我刚结束一轮周天运转，元婴初成的气息尚在体内流转，带着一种前所未有的圆融与力量感。就在这时，院外那简陋的篱笆门“吱呀”一声被推开，一个熟悉又久违的声音带着夸张的喜悦穿透晨雾：
“小芳啊——！哎呀呀，不得了不得了！为师隔着八百里就感应到那股子清灵之气直冲霄汉，掐指一算，果然是我那宝贝徒儿突破元婴期了！好！好！好！为师甚是欣慰呀！”
来人正是我那便宜师傅，任伽。他身形干瘦，穿着一件洗得发白、甚至袖口还沾着点不明油渍的青色道袍，头上随意挽了个道髻，插着一根歪歪扭扭的木簪。脸上挂着招牌式的、仿佛捡到天大便宜的笑容，一双小眼睛眯成了缝，透着一股子狡黠的精光。他大摇大摆地走进院子，仿佛昨天才离开，而不是把我这个徒弟丢在金丹期，自己逍遥快活去了不知多少年。
“行不更名，坐不改姓，任伽是也！”他拍着胸脯，一如既往地自报家门，声音洪亮，底气十足，丝毫不见外。
我放下手中的玉简，起身迎了出去。心里忍不住腹诽：欣慰？您老人家浪迹天涯的时候，怕是连徒弟姓什么都快忘了吧？今天太阳打西边出来了，居然还记得回这山旮旯里有个徒弟？
“师傅。”我规规矩矩地行了个礼，脸上没什么表情。多年独自修行，早已习惯了这份清冷，也深知这老头无事不登三宝殿的脾性。
小老头笑得见牙不见眼，那笑容怎么看怎么透着一股子“不怀好意”，仿佛肚子里正咕嘟咕嘟冒着坏水儿。他熟门熟路地走到院中的石桌旁，一***坐下，还惬意地伸了个懒腰。
“哎呀，还是徒儿这里好啊，清静，灵气也足。”他自顾自地感慨着。
我转身进屋，取出一套素净的白瓷茶具，又拿出珍藏的灵茶。水是清晨收集的竹露，用真火微微一烹，茶香便袅袅升起，沁人心脾。我给他面前的杯子斟满。
任伽端起茶杯，先是凑到鼻尖深深一嗅，脸上露出陶醉的神情，然后才小心翼翼地啜饮一口。滚烫的茶水入喉，他舒服地眯起眼，咂咂嘴，连声称赞：“好茶！好茶！徒儿这烹茶的手艺，真是越来越有大家风范了！这灵茶蕴养得也好，火候恰到好处，啧啧，比为师在那些个仙城大酒楼里喝的所谓‘极品’强多了！”
我默不作声，只是又给他续上。他这夸赞的开场白，我太熟悉了。
果然，放下茶杯，小老头的目光就开始在院子里四处逡巡，嘴里的话匣子也彻底打开了，夸赞之词如同开了闸的洪水，滔滔不绝：
“哎哟，瞧瞧窗外这株桃花树！啧啧啧，几年不见，长得愈发精神了！这枝干虬劲有力，花开得繁盛，粉霞一片，映得你这小木屋都仙气飘飘的！好树！好树啊！”他指着窗外那株我亲手栽下、用灵力细心滋养的桃树，语气夸张得仿佛那是万年灵根。
“还有这小木屋，”他转过头，敲了敲身下的石桌，又拍了拍旁边的柱子，“结实！真结实！风吹雨打这么多年，愣是一点没走样！徒儿你这选址和建造的手艺，没得说！冬暖夏凉，聚气藏风，好地方！”
接着，他的目光又落在地上：“哎呀呀，这地板擦得，啧啧，光可鉴人呐！一根头发丝儿都找不着！徒儿你不仅修为精进，这持家的本事也是一等一的！干净！利落！”
然后，他的目光终于落到了我身上，上下打量一番，小眼睛里的光芒更亮了：“瞧瞧，瞧瞧我这徒儿！出落得是越发水灵标致了！这气质，这神韵，元婴修士的风采就是不一样！比那些个所谓的仙子可强多了！好看！真好看！”
最后，他的视线扫向趴在门口晒太阳的一团黑影——我那通体乌黑油亮、只有四只爪子雪白的小母狗知月。他咧开嘴，笑容更盛：“嘿！这不是小知月嘛！哎哟喂，瞧瞧这皮毛，油光水滑的！瞧瞧这身段儿，圆润！结实！膘肥体壮的！一看就知道徒儿你养得好！没亏待它！好狗！好狗啊！”
“汪！汪！汪——！”
任伽那句“膘肥体壮”的话音刚落，原本懒洋洋眯着眼的知月猛地抬起头，一双乌溜溜的大眼睛里瞬间燃起两簇小火苗！它最听不得别人说它胖！尤其是“膘肥”这种词！再怎么说，它也是一只注重形象、爱美的小母狗啊！
“呜……汪汪汪！”知月愤怒地低吼一声，后腿猛地一蹬，化作一道黑色闪电，带着被冒犯的怒火，直扑向还在那摇头晃脑、一脸“慈祥”夸赞的任伽！
“哎哟喂！”任伽正沉浸在“全方位无死角夸赞”的节奏里，被这突如其来的袭击吓得一个激灵，差点从石凳上蹦起来。他手忙脚乱地站起身，下意识地张开双臂。
“噗”的一声闷响，知月结结实实地撞进了他怀里。小老头被撞得一个趔趄，好不容易才稳住身形，手忙脚乱地抱住这只愤怒的小黑狗。
“哎哎哎！知月！好知月！别激动！别激动啊！”任伽一边试图安抚，一边狼狈地躲避着知月气呼呼试图去咬他胡子虽然没真咬的动作，“为师这是夸你呢！夸你养得好！健康！有福气！哎哟！轻点！别挠道袍！这料子贵着呢！”
“汪汪汪！呜——汪汪！”知月在他怀里扭动着，叫得更凶了，龇着小白牙，喉咙里发出威胁的低吼，显然对这个解释完全不买账。
“徒儿！小芳！快！快帮帮忙！”任伽抱着这只活力四射或者说怒气值爆表的小黑狗，像抱着一块烫手山芋，手不是手，脚不是脚，只能向我投来求救的目光，脸上那点“不怀好意”的笑容早就被惊慌取代了。
我无奈地叹了口气，放下茶壶，缓步走过去。知月看到我靠近，虽然还在生气，但挣扎的幅度明显小了些。我伸出手，轻轻拍了拍它的脑袋，低声道：“知月，好了。”
小黑狗喉咙里的低吼声渐渐平息，只是依旧气鼓鼓地瞪着任伽。我伸手将它从老头怀里抱了回来。一回到我臂弯，知月立刻老实下来，温顺地把脑袋靠在我肩上，只是那双乌黑的眼睛依旧警惕地、带着浓浓的不满，死死盯着任伽，小鼻子一皱一皱的，喉咙里还时不时发出几声不满的“呜呜”声，仿佛在说：“哼！坏老头！再说我胖试试！”
任伽这才松了口气，手忙脚乱地整理着自己被抓出几道褶皱的道袍，擦了擦额角并不存在的冷汗，看着在我怀里瞬间变回温顺小可爱的知月，哭笑不得地摇头：“这丫头……脾气还是这么大……”
小院里，茶香未散，桃花依旧，只是气氛变得有些微妙。我看着师傅那副劫后余生的模样，又低头看了看怀里还在对师傅龇牙咧嘴的知月，心里清楚：这老头铺垫了这么一大堆天花乱坠的夸赞，连狗都没放过，接下来要开口的“正事”，恐怕不是什么小事。我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，等着他的下文。任伽整理好被抓皱的道袍，重新坐回石凳上，端起那杯凉了些许的茶，咕咚灌了一大口，仿佛刚才那场“狗袭”只是微不足道的小插曲。他清了清嗓子，脸上那点惊慌瞬间褪去，又挂上了那副“不怀好意”的笑容，只是这次，那笑容里多了几分不容置疑的意味。
“咳咳，”他放下茶杯，手指在石桌上轻轻敲了敲，目光炯炯地看向我，“徒儿啊，你看你如今也突破元婴期了，在这修真界也算是有头有脸的人物了。这境界有了，本事有了，洞府也有了，连狗都养得这么……呃，精神抖擞！”他瞥了一眼我怀里还在对他龇牙的知月，明智地换了个词。
“所以呢？”我抱着知月，手指有一下没一下地梳理着她乌黑油亮的背毛，语气平淡，心里却警铃大作。铺垫了这么久，正戏终于要来了。
“所以啊！”任伽一拍大腿，声音陡然拔高，带着一种“你终于开窍了”的兴奋，“该收徒弟啦！开枝散叶，传承道统，这可是咱们修士的本分！也是你作为元婴大修士的责任呐！”
我眼皮都没抬一下：“师傅，恕徒弟宴芳不能收徒。”
“啊？”任伽脸上的笑容瞬间僵住，小眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么不可思议的事情，“为什么呀？！”那惊讶的语气，活像是我拒绝了一件天经地义、理所当然的大好事。
我内心冷笑：为什么？当然是不想！你这死老头自己浪荡天涯逍遥快活，把徒弟丢在深山老林里自生自灭，现在倒想起来让我替你养徒弟了？天下哪有这么便宜的事！
不过，这话自然不能明说。我依旧维持着表面的恭敬，语气平静无波：“徒儿觉得自己修为尚浅，心境未稳，元婴初成，尚需巩固。贸然收徒，恐误人子弟，实难担任师傅一职。”理由冠冕堂皇，滴水不漏。
“哎呀呀！”任伽一听，立刻摆出一副痛心疾首的模样，连连摆手，“浅什么浅？稳什么稳？你师傅我当年金丹期就敢收你为徒了！你看你现在不也出息了？元婴期啊！多少人梦寐以求的境界！教几个小娃娃入门，绰绰有余！绰绰有余！”
他顿了顿，身子微微前倾，压低了声音，带着一种分享秘密的神神秘秘：“再说了，徒弟啊，为师也不是让你随便收。人我都给你物色好了！三个！不多不少，正好！”
他伸出三根手指在我眼前晃了晃：“这三个小家伙，可不是我徒弟！为师这辈子就认你一个徒弟！”他强调了一句，然后继续道：“他们是我……嗯，机缘巧合之下，在路边‘捡到’的孤儿。最大的那个也不过十五岁，最小的估摸着才七八岁。可怜见的，无依无靠。”
“孤儿？”我微微挑眉，捕捉到他话里的关键信息，“三个互不相识的孤儿？”
“对对对！”任伽点头如捣蒜，“他们不是一家人！这点为师可以保证！至于他们为什么走在一起……”他摊开手，一脸无奈加困惑，“奇了怪了！为师是软磨硬泡，威逼利诱，好话说尽，歹话也说绝了，可这三个小崽子，就是不开口！嘴巴跟被浆糊粘住了似的！问他们从哪里来，家里还有谁，为什么结伴，一概摇头，或者干脆装哑巴！嘿，你说气人不气人？我是真没辙了呀！”
他一边说，一边偷眼观察我的反应。
我心中了然：原来如此。这小老头是甩包袱来了！自己懒得管，或者管不了，就把这三个来历不明、还守口如瓶的小麻烦精塞给我？还美其名曰“物色好了徒弟”？
“师傅，”我再次开口，语气比刚才更坚决了几分，“徒儿心意已决，目前确实无意收徒。这三个孩子，您还是另寻高明吧。或者，您老人家亲自教导，岂不更好？”
“不行！”
任伽猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了一下。他“唰”地站了起来，刚才那副嬉皮笑脸、循循善诱的模样瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一张拉得老长的脸，眉毛倒竖，小眼睛里射出不容置疑的“威严”虽然这威严在他身上显得有点滑稽。
“宴芳！”他连名带姓地叫我，声音带着一种“为师很生气”的压迫感，“你是师傅还是我是师傅？！嗯？！”
他双手叉腰，气势汹汹：“为师说的话，你听是不听？！这三个孤儿，你是不收也得收，收也得收！这事没得商量！”
好家伙！图穷匕见了！直接开始耍无赖，拿师傅的身份压人了！
我看着他这副“蛮不讲理”的样子，心里又好气又好笑。这闯荡天涯的小老头，修为深浅暂且不论，这脸皮厚的程度，当真是举世无双！他说自己是第二，恐怕整个修真界都没人敢认第一！
“师傅……”我还想再挣扎一下。
“别叫我师傅！”任伽把头一扭，气哼哼地，“你今天要是不答应收下他们，为师……为师就赖在你这里不走了！吃你的，喝你的，还要天天逗知月玩！直到你答应为止！”他最后一句，带着点孩子气的威胁，目光还挑衅似的瞟向我怀里的小黑狗。
“呜——汪！”知月一听，立刻又龇起了牙，喉咙里发出低沉的警告声，显然对“逗她玩”这个提议充满了敌意。
小院里顿时陷入一种诡异的僵持。桃花瓣无声飘落，茶香袅袅，本该是静谧美好的画面，却被一个叉腰瞪眼耍无赖的小老头，和一只龇牙咧嘴的小黑狗破坏殆尽。
我看着眼前这活宝师傅，又想想那三个被他“捡到”的神秘孤儿，只觉得一个头两个大。这元婴期的清净日子，怕是还没开始，就要到头了。我无奈地揉了揉眉心，看来今天这“徒弟”，是不收不行了。只是……这三个孩子，到底是什么来头？能让这滑不留手的老头都束手无策，硬要塞给我？
看着任伽那副“不答应就赖到天荒地老”的无赖嘴脸，再想想他真可能付诸实践并且附带一个天天骚扰知月的附加伤害，我顿感一阵无力。跟这老顽童讲道理，简直是对牛弹琴。罢了罢了，元婴期的清净算是彻底泡汤了。