寒意刺骨，先是浸透皮肉，再啃上骨头，最后直钻脑髓。
张牧猛地睁开眼。
黑暗，浑浊的，带着一股子霉烂和血腥气味的黑暗。呼吸间是尘土、冷汗和一种更可怕的，铁锈似的甜腥。他动了动，浑身散了架般剧痛，手脚被粗糙的绳索死死反捆，勒进皮肉里。
这不是宿舍。
也不是任何一个他熟悉的地方。
冰冷的恐惧瞬间攫住了心脏，比周遭的空气更冷。最后的记忆碎片炸开——电脑屏幕上三国志14的疆域图，手边翻得卷边的《后汉书》，窗外一道异常刺眼的闪电，然后是撕裂一切的剧痛……
再然后……就是现在。
杂乱的脚步声混着呜咽的哭声传来，他艰难地扭动脖颈，借着远处几点摇曳跳动的火光打量。左右都是人，和他一样被捆得结结实实，挤在这片冰冷的泥地上。有衣衫褴褛、面黄肌瘦的老人，有瑟瑟发抖的妇人，还有几个和他年纪相仿、眼中只剩死寂的青年。
他们是谁？这是哪？
一股蛮横的力量猛地揪住他的头发，将他上半身粗暴地拎起少许，迫使他看向前方。
火光骤然亮了些。
一面粗糙的土黄色大旗突兀地刺入眼帘，旗帜下，一群头裹黄巾、手持竹枪柴刀、面目被狂热扭曲的汉子簇拥着一个看似头目的人。那头目举着一柄豁口的铁刀，正声嘶力竭地吼叫着什么，唾沫星子在寒冷的空气中化成白雾。
“……苍天已死！黄天当立！岁在甲子！天下大吉！”
嘶哑的吼声撞进耳膜，像钝刀子割肉。
张牧浑身血液瞬间冻僵。
黄巾？黄巾贼！
这不是游戏，不是史书上的铅字！这狂热的呼喊，这简陋却致命的武器，这空气中弥漫的绝望和血腥……是真的！他，一个二十一世纪的历史系学生，竟然……魂穿到了东汉末年的黄巾之乱中！
那这身体……
更多的记忆碎片汹涌砸来，不属于他，却痛彻心扉。田间劳作，苛捐杂税，父母佝偻的背影……黄巾贼寇冲进村庄，火光，惨叫，父亲扑过来……刀光闪过……母亲嘶哑的哭喊……黑暗……
家……没了。
刚意识到这一点，一股冰冷的悲恸还来不及泛起，就被更大的恐惧彻底淹没。
那头目吼完，狰狞的目光扫过地上待宰的羔羊，猛地挥刀指向一侧。
两个黄巾贼拖起一个瘫软的老者，拽到那面土黄色大旗下。
“祭旗！以汉狗之血，贺我神兵首胜！”
刀光落下！
噗嗤——！
温热的液体溅出几滴，落在张牧冰冷的脸上，黏腻，腥臭。
他胃里翻江倒海，喉咙被无形的巨手扼住，发不出半点声音。身体不受控制地开始剧烈颤抖，牙齿磕碰得咯咯作响。死亡，从未如此直观、如此野蛮地呈现在眼前。
下一个是谁？
贼兵的目光扫视着，像挑选牲畜。
不！不能死！刚来到这里，什么都不知道，怎么能就这么像猪狗一样被宰杀？！
他拼命挣扎，绳索却越陷越深，磨破了手腕，鲜血混着冷汗流下，只有徒劳。
一只脏污的手抓住了他的胳膊，巨大的力量将他往外拖拽。是另一个贼兵，脸上带着残忍的嬉笑。
“这小崽子细皮嫩肉，血肯定鲜亮，下一个就拿他祭……”
完了。
巨大的绝望如同冰水，兜头浇下，连灵魂都在颤栗。他徒劳地蹬着地，泥土被蹭开，却无法阻止被拖向那面肮脏的旗帜和旗下逐渐凝固的暗红。
就在此时——
地平线上，骤然响起急促如闷雷的马蹄声！
由远及近，迅猛如狂涛！
所有黄巾贼都是一怔，循声望去。
张牧也被那动静吸引，努力抬起被恐惧压垮的脖颈。
只见官道尽头，三道骑影破开清晨的薄霾，如同离弦之箭，狂飙而来！当先一人，双耳垂肩，面如冠玉，手按双股剑，眉宇间自有一股凛然之气；左侧一条黑凛凛大汉，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷：“兀那贼子！安敢害民！”；右侧一将，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼微眯，倒提一柄青龙偃月刀，杀气横溢！
黄巾阵中顿时一阵骚乱。
那揪着张牧的贼兵手一松，愕然回头。
“是官军？！”
“只有三个人？杀了他……”
“杀”字尚未落地，那黑脸大汉已如一团乌云般撞入阵中！丈八蛇矛撕裂空气，发出恐怖的尖啸，当先一个持刀叫嚣的黄巾小头目，连人带枪被抽得离地飞起，胸腹塌陷，鲜血狂喷！
几乎同时，一道青芒闪过！那红面大汉的偃月刀后发先至，刀光如匹练，两颗裹着黄巾的头颅带着难以置信的神情冲天飞起，颈腔热血喷涌如泉！
沉默的白面首领双剑出鞘，剑光如水银泻地，护住黑汉侧翼，每一次闪烁，必有一名贼兵喉间绽开血花，无声倒地。
虎入羊群！
真正的虎入羊群！
刚才还嚣张狂热的黄巾贼众，此刻如同被收割的麦草，成片倒下。惨叫声、兵刃碰撞声、怒吼求饶声瞬间取代了之前的狂热口号。
战斗，或者说屠杀，开始得突然，结束得更快。
不到一盏茶的功夫，还能站着的，只剩下那三名骑士，以及满地翻滚哀嚎或彻底沉寂的躯体。
血腥气浓烈得令人作呕，混合着泥土和粪便的气息，弥漫开来。
张牧瘫在冰冷的土地上，距离那面染血的黄旗不过数尺。他剧烈地喘息着，看着那黑脸大汉意犹未尽地啐了一口，红面大汉淡漠地甩去刀上血珠，那白面首领则环视一片狼藉的战场，眉头微蹙，沉声开口，声音温和却带着不容置疑的力量：“云长，翼德，速速查看，可还有百姓生还。”
得救了……
真的得救了。
劫后余生的虚脱感海啸般袭来，几乎冲垮他的神经。他认得他们，这标志性的容貌兵器，这迥异的性格，除了刘关张，还能有谁？
几个兵士开始给幸存者松绑。轮到张牧时，他手脚僵硬，几乎无法站立。一名亲兵搀了他一把，将他带到那白面首领——刘备面前。
刘备的目光落在他身上，温和，带着一丝怜悯：“小兄弟，莫怕。贼寇已除。你是何方人氏？”
声音入耳，张牧却猛地一僵。
不是他熟悉的任何一种现代方言，但奇怪的是，他竟听懂了，而且一股强烈的冲动驱使着他开口，发出的声音干涩嘶哑，带着这具身体本地的土腔：“小、小人乃涿郡张家庄人……谢、谢大人救命之恩！”他说着，就要依照身体残留的本能下拜。
刘备伸手虚扶了一下：“不必多礼。唉，黄巾为祸，苦了百姓了。”他叹了口气，眼神真诚，看不出丝毫作伪，“我乃中山靖王之后，刘备刘玄德，此番正值国难，特兴义兵，讨伐逆贼。你既无家可归，可愿随军做些杂役，暂且安身？”
中山靖王之后……兴兵讨贼……
话语是仁德的，姿态是亲切的。若在平时，张牧或许会感动。但此刻，脸上尚未干涸的血点冰冷刺骨，身后那面残破的黄旗在风中呜咽，父母残存的记忆碎片和方才祭旗的刀光还在脑中交织闪烁。
他低下头，用颤抖的、感激涕零的语调应着：“愿、愿意！谢大人收留！谢大人！”身体恰到好处地摇晃了一下，显得虚弱又惊惶。
然而在那低垂的眼睑之下，眼底却是一片冰冷的清醒，甚至是一丝审视。
刘备拍了拍他的肩膀，语气依旧温和：“好生休息吧。”随即转身，语气转为肃然，“云长，翼德，清点战场，速速赶往下一处！”
关羽颔首，丹凤眼扫过张牧，并无波澜。张飞嘟囔了一句：“真不痛快！”声音如雷，震得张牧耳膜发麻。
没有人再多看他一眼。一个侥幸活下来的、吓破了胆的小农民，无足轻重。亲兵递过来半个冰冷的、掺着麸皮的饼子，示意他跟着队伍后面走。
队伍很快重新开拔，带着寥寥几个幸存下来的百姓，沉默地行走在弥漫着血腥味的道路上。
张牧跟在后面，机械地咀嚼着那拉嗓子的饼子，味同嚼蜡。
得救了，暂时安全了，遇到了史书称颂的仁主刘玄德。
但他心头却没有半分暖意，只有劫后余生冰冷的战栗，和一种更深沉的、格格不入的孤寂与警惕。
仁义之君？乱世之中，真的有纯粹的仁义吗？那仁德之名之下，究竟是怎样的底色？他看到的关切，是真心，还是……收买人心的手段？
史书由胜利者书写。而他现在，就活生生地站在这历史残酷的扉页之上。
他没有王霸之气，没有系统外挂，只有一个来自二十一世纪的灵魂和对这段历史走向近乎偏执的熟知。这点先知，在这滔滔洪流中，能有多大分量？
他需要观察，需要判断。不仅仅判断刘备，判断这个世界，更要判断自己该如何活下去。
队伍沉默前行，旌旗在风中猎猎作响，那“刘”字大旗，在灰暗的天空下，时而清晰，时而模糊。
他回头望了一眼那片迅速远去的屠杀场，残旗、尸骸、凝固的血泊……如同一个迅速褪色的噩梦。
而前方，路长且歧。
他攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，带来一丝清晰的痛感。
活下去。首先，要活下去。然后……看清这一切。曹操，刘备，孙策这些群雄谁是真是假。
一个近距离观察，这些史书上的英雄豪杰，究竟是何等成色的机会。
他抬起头，目光穿过前行队伍扬起的尘土，望向未知的前路，眼底深处，一点幽微的光，悄然闪烁。
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