怀里的包子还留着余温，他舍不得一次吃完，每走几步就咬一小口，肉香混着热气顺着喉咙往下滑，把胃里的空落落填得满当当的。
青石镇不大，镇东头的粥棚很好找——远远望去，就见一棵老槐树下搭着个简陋的草棚，棚子下支着口大铁锅，蒸腾的白气裹着米香，在冷空气中飘出老远。
棚子外摆着几张破旧的木桌，零星坐着几个喝粥的人，大多是镇上的穷苦人，还有两个和他一样的乞儿，正捧着粗瓷碗，小口小口地喝着热粥。
一个穿着灰布棉袄的老人正站在锅边，手里拿着个长柄木勺，给每个来喝粥的人盛粥。
老人头发花白，脸上刻着深深的皱纹，却总是笑着，眼神温和得像晒过太阳的棉絮。
李云霄猜，这应该就是玄衣人说的“老周”。
他犹豫了一下，走到粥棚前，小声开口：“老……老周爷爷，我……我是路过的朋友提了一句，来这里避寒的。”
说完，他紧张地攥了攥衣角，生怕老人不相信。
老周停下手里的木勺，抬眼看向李云霄，目光在他冻得通红的脸颊和补丁摞补丁的衣裳上顿了顿，随即露出个更温和的笑：“哦，是朋友提的啊，快过来坐。”
他说着，从旁边拿起一个干净的粗瓷碗，满满盛了一碗热粥，又从怀里掏出个布包，里面是几块咸菜，放在碗边，“粥还热着，快喝吧，喝完了身子就暖了。”
李云霄接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，心里也跟着一暖。
他找了个角落的位置坐下，小口喝着粥。
米粥熬得很稠，米香浓郁，就着咸菜，比他以前吃过的任何东西都香。
棚子外的风雪还在飘，棚子里却暖融融的，木柴在灶膛里“噼啪”作响，混着人们喝粥的“呼噜”声，竟有种说不出的安稳。
“孩子，你一个人来的？
家里人呢？”
老周盛完最后一碗粥，在李云霄对面坐下，手里拿着个烤得微黄的窝头，递给他。
李云霄接过窝头，咬了一口，有些干涩，却很顶饿。
他低头想了想，轻声说：“家里人……都不在了，就我一个人。”
他没说林伯，也没说自己的身世，不是不信任老周，而是林伯生前总叮嘱他，不要轻易跟外人提起过去。
老周闻言，叹了口气，拍了拍李云霄的肩膀，没再多问，只说：“要是不嫌弃，以后就常来这里吧。
白天我这儿有粥，晚上棚子也能遮遮风雪，总比在破庙里强。”
李云霄心里一热，眼眶有点发湿。
他从小就没了爹娘，跟着林伯过了几年苦日子，林伯走后，他在镇上乞讨，见多了白眼和驱赶，还是第一次有人这么真心实意地对他好。
他用力点了点头，小声说了句：“谢谢老周爷爷。”
接下来的几天，李云霄就住在了粥棚里。
白天，他帮老周劈柴、挑水、烧火，干些力所能及的活；晚上，就和另外两个乞儿挤在棚子角落的草堆里睡觉。
老周待他很好，每天都会多给他留个窝头，有时还会从镇上买块肉，炖在粥里，给他们几个孩子补身子。
这天傍晚，李云霄帮老周把粥棚收拾好，正准备去挑最后一担水，却看见老周站在棚子外，对着一个熟悉的身影招手。
他走近一看，心里猛地一跳——是那天在破庙里给了他包子的玄衣人！
玄衣人摘下斗笠，露出一张清俊的脸，眉眼间带着股温和的锐气，看见李云霄，他愣了一下，随即笑了：“原来是你，看来老周没让你受冻。”
“是……是您！”
李云霄有些激动，不知道该说什么，只觉得心里暖暖的，“谢谢您那天的包子，还有您告诉我的粥棚。”
“举手之劳罢了。”
玄衣人摆了摆手，转头看向老周，“周伯，最近镇上还太平吗？
张屠户那边没再惹事吧？”
老周叹了口气，摇了摇头：“太平什么啊，前两天张屠户又抢了西街王裁缝的布，王裁缝去理论，还被他的手下打了一顿。
这青石镇啊，有他在，就没个安生日子。”
玄衣人眉头微蹙，眼神里闪过一丝冷意，却没多说什么，只从怀里掏出个钱袋，递给老周：“周伯，这是我攒的一点钱，您拿着，多买点米和柴，别让来喝粥的人冻着饿着。”
老周赶紧推辞：“不行不行，你上次己经给过钱了，我怎么能再要你的钱？
你一个人在外闯荡，也需要钱。”
“周伯，您就拿着吧。”
玄衣人把钱袋塞进老周手里，语气坚定，“我年轻，能挣钱，您这里才是镇上人的念想，不能断了。”
李云霄站在一旁，看着玄衣人，心里突然生出个疑问——这个人看起来不像普通人，为什么会对青石镇的事这么上心？
为什么会对老周和他这样的穷苦人这么好？
就在这时，玄衣人的目光落在了李云霄胸前——李云霄弯腰挑水桶时，衣襟不小心扯开了点，露出了里面龙纹玉佩的一角。
玄衣人的眼神猛地一凝，快步走上前，声音有些颤抖：“孩子，你……你胸前戴的是什么？”
李云霄心里一惊，赶紧把衣襟拉好，护住玉佩，警惕地看着玄衣人：“这是……是我家里人的东西，怎么了？”
玄衣人深吸一口气，压下心里的激动，语气变得温和：“孩子，我没有恶意。
只是这玉佩的纹样，我好像在哪里见过。
你能不能……让我看看？”
李云霄犹豫了。
这玉佩是林伯留给她的唯一念想，也是他身世的唯一线索，他不敢轻易给别人看。
可玄衣人之前帮过他，老周也信任他，他心里又有些动摇。
老周看出了李云霄的犹豫，拍了拍他的肩膀：“云霄，这位先生是个好人，他不会害你的。
要是这玉佩能帮你找到家里人，也是件好事啊。”
李云霄咬了咬牙，慢慢把玉佩从衣襟里拿出来。
那是一枚巴掌大的玉佩，通体莹白，上面刻着一条栩栩如生的龙，龙纹繁复而精致，在夕阳的余晖下，泛着淡淡的微光。
玄衣人接过玉佩，手指轻轻摩挲着龙纹，眼眶渐渐红了。
他抬头看向李云霄，声音带着哽咽：“孩子，你……你姓什么？
你还记得你爹娘的名字吗？”
“我姓……我姓李，叫李云霄。”
李云霄小声说，“我爹娘……我记事起就不在了，是林伯把我养大的，林伯去年也走了。”
“李云霄……”玄衣人喃喃自语，突然跪了下来，对着李云霄磕了个头，声音恭敬而激动，“属下秦峰，参见七皇子殿下！”
李云霄彻底懵了。
七皇子殿下？
他怎么会是七皇子？
林伯生前没说完的话，玄衣人的举动，还有这枚龙纹玉佩，像一团乱麻，在他脑子里搅得嗡嗡作响。
老周也惊呆了，看着玄衣人，又看看李云霄，半天说不出话来。
夕阳渐渐落下，余晖洒在粥棚上，给木柴、铁锅和地上的积雪都镀上了一层金色。
李云霄手里攥着玉佩，看着跪在面前的秦峰，心里突然明白了——林伯说的“活下去”，不是简单的活着，而是带着某种使命活着。
他的身世，他的未来，从这一刻起，彻底改变了。
秦峰站起身，擦了擦眼角的泪水，看着李云霄，语气坚定：“殿下，当年皇城变故，陛下和皇后娘娘……都不在了。
是林伯拼死把您护送出皇城，属下这些年一首在找您，没想到会在这里遇见您。
从今往后，属下会寸步不离地保护您，帮您查明当年的真相，夺回属于您的一切！”
李云霄看着秦峰，又看了看身边的老周，心里五味杂陈。
他不知道“夺回一切”意味着什么，不知道未来会面临多少危险，可他知道，从这一刻起，他不再是那个无依无靠的乞儿李云霄，而是肩负着血海深仇和皇室使命的七皇子。
北风又起，吹得粥棚的草帘轻轻晃动。
李云霄攥紧了手里的龙纹玉佩，玉佩的冰凉透过指尖传来，却让他的心变得无比坚定。
他抬头看向远方，那里是皇城的方向，也是他未来要走的路。
“秦峰，”李云霄的声音虽然还有些稚嫩，却带着一股前所未有的坚定，“我想知道当年的真相，我想知道林伯为什么要拼死保护我。
还有，张屠户这样的恶霸，我不想再让他们欺负镇上的人。”
秦峰看着李云霄，眼里露出欣慰的光芒：“殿下放心，属下会一一告诉您。
至于张屠户，不过是个小角色，属下会让他付出代价的。”
老周走上前，拍了拍李云霄的肩膀，笑着说：“云霄，不，殿下，老周没什么本事，以后要是您需要，粥棚永远是您的落脚点，老周会一首支持您。”
李云霄看着老周和秦峰，心里涌起一股暖流。
他知道，未来的路一定不好走，会有坎坷，会有危险，可他不再是一个人了。
他有秦峰的保护，有老周的支持，还有林伯的嘱托和这枚龙纹玉佩的指引。
夜色渐浓，粥棚里亮起了一盏油灯，昏黄的灯光映着三个人的身影，也映着一段即将开启的传奇。
属于李云霄的“剑荡九州”之路，从这小小的粥棚开始，正式踏上了征程。