黑暗和一股浓重苦涩的药味扑面而来，像冰冷的湿布捂住了口鼻。
屋里比外面更冷，西壁透风，唯一的光源是墙角土灶里将熄未熄的几块炭火，映得屋内影影绰绰。
“爹？”
林烬的声音在寂静中显得格外干涩。
他迅速放下沉重的柴捆，动作轻得几乎没有声音，快步走向靠墙那张用木板和石块搭成的简陋床铺。
床上蜷缩着一个身影。
林大山，这个曾经能扛起数百斤矿石的汉子，如今瘦得只剩下一把骨头架子，裹在打满补丁的破被里，像一片随时会被风吹走的枯叶。
剧烈的咳嗽声撕扯着他的胸腔，一声紧似一声，每一下都仿佛要把五脏六腑都咳出来，在昏暗的光线下，他蜡黄的脸上泛着不祥的灰败。
“咳…咳…烬儿…回来了？”
林大山艰难地侧过头，浑浊的眼睛里勉强聚起一点微弱的光，在看到儿子身影的瞬间，似乎亮了一下，随即又被更深的疲惫淹没。
他努力想撑起身子，手臂却颤抖得厉害。
“爹，您别动！”
林烬心头一紧，一个箭步上前，扶住父亲瘦削的肩膀。
入手一片冰凉，透过薄薄的衣衫，能清晰地感觉到那嶙峋的骨节。
他熟练地从床边缺了口的陶碗里舀起半勺温水，小心翼翼地凑到父亲嘴边。
林大山就着儿子的手，费力地咽下两口水，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，咳嗽终于稍稍平复了一些，但气息依旧微弱得如同游丝。
“柴…砍回来了？”
林大山喘着气，目光落在门边那捆黑山枯木上，眼底深处掠过一丝难以察觉的复杂，有欣慰，更多的是沉甸甸的痛楚和无力。
“嗯，砍够了。”
林烬低低应了一声，避开父亲的目光，拿起灶台上一个豁了口的陶罐，“我去给您熬药。”
药是村里赤脚郎中开的，无非是些寻常的止咳平喘的草药。
林烬熟练地生火，添水，将早己煎煮过多次、颜色深褐、味道刺鼻的药渣再次倒入罐中。
微弱的火光跳跃着，映着他沉默的侧脸，少年单薄的肩背挺得笔首，像一张绷紧的弓。
药罐里的水开始发出轻微的咕嘟声，苦涩的味道在狭小的空间里弥漫开来，混着柴火的烟气和挥之不去的潮湿霉味。
“爹，”林烬盯着跳跃的火苗，声音有些发沉，“今天砍柴…遇到林豹了。”
林大山的呼吸猛地一滞，随即又是一阵压抑的咳嗽，这次咳得更加撕心裂肺，蜡黄的脸涨得通红，好半天才平息下来，喘息着问：“他…他又为难你了？”
“没事，”林烬转过身，脸上努力扯出一个轻松的笑容，但那笑意未达眼底，“他…自己不小心摔了一跤，滚下山坡了，摔得挺重。”
他省略了林豹那些恶毒的话语，也省略了那个诡异的“意外”和自己胸口石珠的异样。
这些，说了只会让父亲更加忧心自责。
林大山浑浊的眼睛死死盯着儿子，仿佛要穿透那层强装的平静。
他太了解自己的儿子了，也太了解林豹那睚眦必报的性子。
林烬越是轻描淡写，背后隐藏的东西可能就越沉重。
他枯瘦的手猛地抓住林烬的手腕，那只手冰冷而有力，带着一种病态的执拗。
“烬儿！”
林大山的声音嘶哑，带着不容置疑的严厉，“你…你是不是…是不是引气了？！”
林烬猝不及防，手腕被父亲攥得生疼，他愕然抬头：“爹？
您说什么？
没有！
我…没有？！”
林大山浑浊的眼睛里陡然爆发出一种近乎绝望的光芒，死死盯着林烬的胸口位置，“那…那是什么？！
那珠子！
你娘留给你的珠子…刚才…刚才是不是亮了？！”
林烬浑身剧震！
如同被一道无声的惊雷劈中！
他下意识地捂住胸口衣襟下那块硬物。
父亲看到了？
刚才石珠的微光，不是幻觉？！
“爹，您看错了…”林烬的心跳骤然加速，几乎要从嗓子眼里蹦出来，他强自镇定，试图掰开父亲的手，“是灶火的光晃的…我没看错！”
林大山激动起来，枯瘦的身体剧烈颤抖，咳嗽再次猛烈爆发，他咳得蜷缩成一团，嘴角甚至溢出一丝暗红的血沫，“咳咳…烬儿…别碰它！
离它远点…那东西…不祥啊…咳咳咳…”看着父亲咳出血沫，林烬所有的辩解都堵在了喉咙里，只剩下无边的心疼和恐慌。
“爹！
您别激动！
我不碰！
我不碰它！”
他慌忙拍抚着父亲的后背，触手一片冰凉湿黏的冷汗。
剧烈的咳嗽耗尽了林大山最后一点力气，他瘫软在床上，大口大口地喘着粗气，眼神涣散，仿佛刚才那瞬间的激动只是回光返照。
他死死抓着林烬的手腕，指甲几乎要嵌进儿子的皮肉里，声音微弱而断续，带着一种深入骨髓的恐惧和绝望：“别…别引气…那东西…会…会害了你…像…像我一样…咳咳…黑…黑石沟…那…那地方…沾不得…沾不得啊…”话语未尽，他头一歪，再次陷入昏沉沉的半昏迷状态，只有那只枯瘦的手，依旧死死地抓着林烬，仿佛那是他溺水前抓住的唯一浮木。
林烬僵在原地，像一尊冰冷的石雕。
灶火噼啪作响，药罐里的水己经烧开，褐色的药汤翻滚着，发出咕嘟咕嘟的沉闷声响，苦涩的药味混合着父亲身上衰败的气息，充斥着他的鼻腔，也侵蚀着他的心神。
父亲的话，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他心底最深处！
引气？
石珠？
不祥？
害了他？
像父亲一样？
还有…黑石沟！
父亲这身古怪的伤病，这十年来缠绵病榻、药石罔效的根源…难道真的和黑石沟有关？！
难道…真的和那传说中虚无缥缈的“九幽绝域”有关？！
一股冰冷的寒意从脚底板首冲天灵盖！
林烬感觉自己的血液都要冻僵了。
他猛地低头看向自己胸口衣襟下，那块紧贴着皮肤的灰白石珠。
父亲昏沉前的眼神，那刻骨的恐惧和绝望，绝不是作伪！
石珠…到底是什么东西？
母亲留下的唯一念想…怎么会是不祥之物？
父亲当年在矿上…到底发生了什么？
仅仅是砸断了腿那么简单吗？
那为何会染上这诡异的、连郎中都说不清道不明的伤病？
无数个问号像毒蛇一样噬咬着他的心。
他缓缓抬起手，想要再次触碰那枚石珠，指尖却在距离衣襟半寸的地方，死死停住，微微颤抖。
昏暗中，药罐里的药汤翻滚得更加剧烈，溢出的褐色泡沫顺着粗糙的陶罐壁流下，滴落在通红的炭火上，发出“滋啦”一声刺耳的轻响，腾起一小股带着焦糊药味儿的白烟。
林烬的目光，如同被磁石吸引，死死钉在了那跳跃的灶火上。
橘红色的火焰舔舐着陶罐底部，扭曲、升腾，散发出光和热，驱散着屋内的寒意。
火…引气入体…最基本的方法之一，就是感应天地间游离的“火源精粹”！
一个极其大胆、甚至带着几分疯狂和自毁意味的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，猛地劈开了林烬混乱的思绪！
如果…如果父亲说的是真的…如果这石珠真的与那“不祥”的黑石沟有关…如果它能引动那丝诡异的九幽气息…那么，纯粹的、阳刚的、天地生成的火焰之力呢？
是否能成为探知这石珠秘密的钥匙？
是否能…成为他打破这绝望困境的唯一可能？
这念头一起，便如同野火燎原，瞬间吞噬了他所有的恐惧和犹豫。
与其在这令人窒息的绝望中腐烂，不如拼死一搏！
哪怕这火焰会将他连同这诡异的珠子一同焚成灰烬！
林烬的眼神陡然变得锐利起来，像两柄淬了火的匕首。
他深吸一口气，那混杂着药味、霉味和烟火气的冰冷空气灌入肺腑，反而让他混乱的大脑有了一丝奇异的清醒。
他不再犹豫。
他小心翼翼地掰开父亲因昏迷而微微松开的枯瘦手指，将自己的手腕解放出来。
然后，他站起身，走到那跳跃的灶火旁。
火光映亮了他年轻而紧绷的脸庞，那双沉静的黑眸里，此刻燃烧着一种近乎孤注一掷的决绝光芒。
他伸出手，不是去触碰那滚烫的药罐，而是缓缓地、带着一种近乎朝圣般的郑重，将那只刚刚被父亲抓住、带着父亲冰冷汗意的手掌，悬停在灶膛上方那最炽烈的火焰核心之上！
灼热的气浪瞬间舔舐着他的掌心，皮肤传来一阵强烈的刺痛感。
林烬咬紧牙关，心念前所未有的集中！
他不再去想什么功法口诀，不再去想什么虚无缥缈的感应，所有的精神，所有的意念，都死死锁定在胸口那块紧贴着皮肤的石珠上！
“给我…动！”
他在心中无声地咆哮！
意念如刀，狠狠刺向胸口的石珠！
仿佛在回应他这孤注一掷的意志，也仿佛是被那纯粹的火焰之力所***，那沉寂的石珠，在胸口皮肤之下，猛地爆发出第二波远比之前清晰、滚烫的热流！
这一次，不再是若有若无的游丝！
那热流如同一条苏醒的小蛇，带着一种古老而混沌的气息，瞬间冲破了某种无形的桎梏，顺着他的经络血脉，猛地撞入了他悬停在火焰上方的手掌！
“轰——！”
林烬的脑海深处，仿佛有什么东西炸开了！
一股难以形容的剧痛从掌心瞬间蔓延至整条手臂，仿佛整条手臂的骨头都被那滚烫的热流碾碎、融化！
但在这足以让人昏厥的剧痛之中，他却清晰地“看”到了！
透过紧闭的眼睑，他看到的不再是黑暗，而是一片无边无际、汹涌澎湃的橘红色海洋！
那是火焰！
是纯粹的、狂暴的、蕴含着无尽生灭力量的天地火源精粹！
它们不再是无形无质的能量，而是具象为无数跳跃、碰撞、咆哮的赤红光点！
像亿万颗燃烧的微小星辰，充斥在他悬停的手掌周围，暴躁而混乱地飞舞！
而此刻，他掌心之中，那条源自石珠的滚烫热流，正化作一个极其微小、却散发着难以言喻吸力的混沌漩涡！
它如同一个贪婪的饕餮，开始疯狂地、蛮横地吞噬着那些近在咫尺的火焰光点！
一丝丝、一缕缕肉眼几乎无法察觉的橘红色气息，被那混沌漩涡强行拉扯、撕碎、然后粗暴地拽进了林烬的手掌！
“呃啊——！”
林烬发出一声压抑到极致的痛苦闷哼，身体剧烈地颤抖起来。
强行引动、吞噬火焰精粹带来的冲击远超想象！
狂暴的火力在他脆弱的凡躯经脉中横冲首撞，所过之处，如同烧红的烙铁在血管里滚动！
皮肤瞬间变得滚烫通红，甚至隐隐透出灼烧般的焦糊味！
剧痛几乎要撕裂他的意识！
就在他感觉自己快要被这狂暴的力量撑爆、彻底焚毁的瞬间——胸口那枚石珠，再次轻轻一震！
一股温和而厚重的混沌气流及时涌出，如同最忠诚的护卫，迅速包裹住那些被强行拽入体内的、桀骜不驯的火焰精粹。
那混沌气流带着一种难以言喻的包容与熔炼之力，开始以一种缓慢而坚定的速度，强行压制、安抚、并将那些狂暴的火力一丝丝引导、转化…剧痛依旧，但体内那足以致命的狂暴感却奇迹般地开始平息。
林烬死死咬着牙，牙龈渗血，豆大的汗珠从额头滚落，在通红的皮肤上蒸腾起白气。
他强忍着非人的痛苦，维持着那个悬停的手势，意念死死锁定着那个掌心深处、正在艰难运转的混沌漩涡。
他能“内视”到，一缕极其微弱、却异常精纯的赤红色气流，正被那混沌漩涡艰难地转化出来，如同一条细小的溪流，沿着他手臂的经络，逆流而上！
这条赤红色的溪流，带着火焰的炽热与破坏，却又被混沌气息包裹着，显得温顺了许多。
它缓慢而坚定地流淌着，目标明确——他干涸了十六年的丹田气海！
就在那缕精纯的赤红气流即将抵达小腹丹田位置的刹那——“砰！”
一声粗暴的踹门声，如同惊雷般在死寂的屋内炸响！
破旧的木门被一股大力狠狠踹开，重重撞在土坯墙上，震落一片簌簌的灰尘！
“林烬！
给老子滚出来！”
林豹那嚣张跋扈、充满怨毒的声音，伴随着几个沉重的脚步声，蛮横地闯了进来，瞬间打破了屋内那凶险而微妙的平衡！
林烬心神剧震！
强行维持的意念瞬间被打断！
那缕即将汇入丹田、代表着他可能突破凡俗界限的关键火元精粹，在失去控制的瞬间猛地一滞！
紧接着，如同脱缰的野马，在他脆弱的经脉里彻底失控暴走！