刘和将赵云引荐给麾下幕僚时，公孙瓒正捻着胡须冷眼旁观。
当赵云上前抱拳，甲叶碰撞发出清越声响时，公孙瓒忽然开口：“常山赵子龙？
听闻你家乡豪族辈出，怎会落得无钱进城？”
赵云面色一肃：“某虽出身寒微，却知忠勇二字胜过千金。”
刘和抬手止住公孙瓒的刁难：“伯圭兄，子龙武艺己在演武场见识过 三枪破我亲卫阵型，此等人才，岂是出身能限？”
他转向刘虞，“父亲，如今天下将乱，幽州虽固，却缺冲锋陷阵之将、运筹帷幄之臣。
孩儿在边关五年，所见者多为武夫，回京后遍观府中掾属，文缺治世之才，武少万人之敌。”
刘虞放下手中的《考工记》，眉头微蹙：“和儿有何打算？”
“孩儿想南下。”
刘和语气笃定，“荆州刘表素有贤名，麾下或多藏龙卧虎；而涿郡、渤海一带，亦有豪杰潜伏。
孩儿愿以巡视边境为名，带子龙等心腹南下，为父亲网罗人才。”
公孙瓒猛地起身：“南下？
如今乌桓蠢蠢欲动，太平道又在冀州作祟，少将军此时离开幽州，怕是不妥！”
他虽与刘和在边关有旧，但骨子里仍忌惮刘虞父子的声望。
刘和却笑了：“正因如此，才需提前布局。
伯圭兄放心，阎柔等将留守边城，料乌桓不敢轻动。
至于太平道……” 他指尖划过案头的《太平经》残卷，“燎原之火需先掐其引，而人才便是灭火的水。”
七日后，刘和以 “体察民情” 为由，带赵云及二十亲卫轻装南下。
时值二月，冀北的风雪尚未完全消融，官道两侧的村落仍透着萧索。
行至涿郡地界时，路边忽然聚起人群，隐约传来争执声。
“你这卖枣的，凭什么占我摊位！”
一个豹头环眼的壮汉掀翻了枣摊，枣子滚落一地。
被掀摊的红脸长髯汉子却不动怒，只沉声道：“我先来此，按规矩当占此位。
壮士若要争执，不如去见里正评理。”
“见里正？
某家便是里正的侄儿！”
壮汉叉腰狂笑，周围几个地痞亦跟着起哄。
刘和在马上挑眉：“那红脸的，可是关羽关云长？”
赵云细看片刻，点头道：“观其形貌，与少将军口中‘面若重枣，髯长二尺’相符。
那壮汉声如洪钟，或是张飞张翼德？”
正说间，一个身着儒衫的中年文士匆匆赶来，对红脸汉子拱手：“兄台，勿要动怒，我己劝住张兄弟。”
他又转向壮汉，“翼德，皆是乡里，何必如此？”
刘和心中了然：那文士定是孙乾。
前世史书虽未详载孙乾早年经历，但据野史提及，他与涿郡刘、张素有往来。
此时，刘备的身影终于从人群后挤出，他拍着张飞的肩膀笑道：“翼德，皆是小事，何必与兄台计较？
我请二位喝酒便是。”
他眼角余光瞥见骑马而立的刘和，见其甲胄精良、气度不凡，连忙整衣上前，“在下刘备，字玄德，涿郡涿县人，敢问将军高姓大名？”
刘和尚未开口，身后的亲卫突然策马向前，亮出一面绣着 “公孙” 二字的小旗。
刘备看到旗徽，脸色微变公孙瓒在幽州势大，与他这 “汉室宗亲” 素无往来。
刘和翻身下马，故意扬声道：“原来是玄德公。
某乃幽州牧刘虞之子刘和，字仲平。
听闻涿郡多豪杰，特来拜访。”
他顿了顿，目光扫过刘备，“不过，听闻玄德公自称汉室宗亲？
某家倒是好奇当今天子刘姓，宗正寺谱牒皆有记载，不知玄德公是中山靖王哪一支？”
到达涿郡之前，刘和以排亲卫在附近打探消息，听闻刘备与人交谈时都会以汉室宗亲自居。
这一问首戳要害。
刘备的 “中山靖王之后” 本就年代久远，难以细考，此刻被刘和当众质问，顿时语塞。
张飞却不耐烦地嚷嚷：“玄德公是汉室宗亲，那还有假？
你这小子哪来的，敢如此盘问！”
“哦？”
刘和冷笑一声，对亲卫使了个眼色。
亲卫立刻从行囊中取出一卷文书，展开道：“这是公孙将军让属下带给涿郡太守的信，内中提及：近日有奸人冒用汉室宗亲之名招摇撞骗，望各地严查。
若玄德公真是宗亲，不妨随我等去太守府，与宗正寺牒文核对一番？”
这话如同一盆冷水浇在刘备头上。
他若真去核对，多半会露馅；若不去，便坐实了 “招摇撞骗” 的嫌疑。
关羽见状，眉头紧锁，看向刘备的眼神己多了几分疑虑，他最重信义，最厌虚伪。
刘和不再逼问，转而走向关羽，俯身作礼，敢问兄台尊姓大名。
关于回礼答道：“将军有礼，某姓关名羽，字云长。”
刘和又俯身拾起地上的枣子：“壮士，此枣甘甜，可是出自涿郡？”
关羽见他态度转变，拱手道：“正是某家自种。”
“好枣。”
刘和将枣子递给赵云，“子龙，你可知涿郡除了枣，还有一样宝物？”
赵云心领神会，朗声道：“乃‘忠义’二字！
方才关壮士面对欺凌不动怒，此为‘义’；张壮士虽鲁莽，却敢为乡里出头，此为‘勇’。
某家少将军惜才如命，正欲为幽州牧招募栋梁。”
刘和接口道：“关壮士、张壮士，某家父亲治下的幽州，有粮有兵，更不缺建功立业的机会。
若二位愿随我回蓟州，某保二位做个牙门将，如何？”
张飞眼睛一亮，刚想开口，却被刘备拉住：“翼德，不可！
我等正欲……正欲何为？”
刘和打断他，目光如剑，“欲以虚渺的‘宗亲’之名，让二位为你出生入死？
玄德公若真有大志，何不以实学求进，却要靠虚名笼络人心？”
他转向关羽：“关壮士，某闻你曾因打杀恶霸而流亡，可知幽州律法严明，凡有真才实学者，不问出身？
某家父亲当年为甘陵相，破格提拔的寒门子弟何止百人。”
关羽本就对刘备的 “宗亲” 身份存疑，此刻听刘和言语恳切，又提及刘虞的仁德，不由得心动。
孙乾在一旁观察良久，见刘和谈吐有度、权势在握，远比前途未卜的刘备可靠，遂上前拱手：“刘将军求贤若渴，孙某不才，愿为将军效犬马之劳。”
刘备脸色煞白，眼睁睁看着关羽、张飞对视一眼，同时向刘和抱拳：“我等愿追随少将军！”
刘和收了关、张、孙乾，并未立刻返回蓟县，而是在涿郡停留了三日。
他让孙乾整理涿郡的户籍、钱粮数据，又与关羽、张飞在演武场切磋武艺，关羽的青龙偃月刀势大力沉，张飞的丈八蛇矛猛如烈火，皆让刘和暗自心惊，更庆幸提前将他们收入麾下。
离开涿郡时，刘备并未前来送行。
刘和知道，这个未来的蜀汉昭烈帝，此刻定在某处咬牙切齿。
但他并不在意，历史的车轮己因他的到来而偏转，与其纠结于刘备的野心，不如抓紧时间布局。
“少将军，” 赵云在马上低声道，“那刘备虽未得关张，却似仍有图谋。”
刘和望着南方的天际，那里云雾迷蒙，如同即将到来的乱世。
他握紧腰间的剑柄，沉声道：“让他图谋去吧。
我等只需记住，幽州才是根基，人才便是利刃。
下一站，渤海郡。
早就听闻“渤海双壁”悍勇无比，去见识一下。”
马蹄踏碎残雪，刘和的队伍向着更广阔的天地行进。
他身后，是新收的猛将谋臣；他前方，是被改写的三国风云。
而此刻的刘备，还在涿郡的酒肆里，对着空杯长叹，他尚不知，自己错过的，不仅是两个兄弟，更是一个改变命运的契机。