第3章 初识灵世
脚下的土地呈灰黄之色，干燥却不龟裂，走在上面有种回弹的触感，似乎混杂着某种特殊的粉末。
空气中弥漫着青草与烟火的气息，还有一点若有若无的腥甜，像是熬制某种草药后残存的味道。
村民的目光纷纷落在他身上，神情警惕而复杂。
他们低声议论，用着张墨听不懂的语言。
他试着开口想解释什么，却引来更多警惕与困惑的目光。
“他是外面来的人？”
“不会是魔兽幻化的吧？”
“看上去像个凡人……但模样怪异。”
张墨一句也听不懂，只能勉强从他们的表情和手势猜出一点含义。
那位最初发现他的魁梧男子用粗壮的手臂护住他，口中不断说着话，像是在解释他的来历。
可周围人仍然神色不善，甚至有人悄悄握住了腰间的短刃，另一人则指了指山外的方向，疑似建议将他驱逐出村。
张墨心头一沉，意识到自己当前的处境并不安全。
不久后，一名老者走出村中最中央的一座石屋，身穿灰蓝色粗布长袍，头发花白，步履虽然缓慢，但一出现便让众人自觉让开一条道。
显然，这是这村中的长者或首领。
他来到张墨面前，目光如炬地盯着他，似是在打量，又似是在判断。
张墨不敢乱动，只能站得笔首。
他看着老者的眼神，既没有敌意，也没有善意，更像是在翻阅一张白纸——空白、未知、尚未决定。
老者似乎说了一句话，周围人便安静下来。
他又向那名魁梧男子询问了几句，后者点点头，将自己带张墨回来时的情况复述了一遍。
片刻后，老者走近张墨，伸出手在他额头与胸口附近比划了一番，仿佛在感应什么。
张墨感到一股温热从对方指尖传来，像是一阵轻风掠过肌肤。
良久，老者轻声说道：“未觉醒。”
村民们顿时哗然，议论再起。
张墨听不懂他们说了什么，但能从一个词语中反复听到一个音节，后来才知道，那正是“觉醒”——这个世界判断是否能修行的仪式。
这时他才明白，自己并不是“不能修炼”，而是还未进行所谓的“觉醒灵根”的仪式，在这村中尚属“未定之人”。
也正因为如此，村民们难以判断他的潜力，无法判断他是庸人、异类，还是……可能的修士。
正因为这个不确定，他们对他的去留十分犹豫。
最终，在那名魁梧男子的坚持下，老者沉吟许久，才点了点头，用缓慢的语气说了一句：“暂留。”
村民们虽然仍有疑虑，但还是纷纷散去。
张墨终于松了口气。
虽然听不懂他们说的是什么，但从他们的神情中他知道，自己暂时安全了。
他被安置在魁梧男子的家中。
男子名叫“鲁沙”，是村中的猎人，住在村子西侧靠林的一处石屋中。
屋内简单而整洁，一床一桌，墙角堆着兽骨与木矛。
鲁沙虽言语不多，但待人不差。
张墨虽然听不懂他的语言，但对方还是耐心地用手势与他沟通，并且每天给他三餐和住处。
住下后的头几天，张墨一边恢复体力，一边尝试去理解村人的语言。
他发现村里多用一种音节短促、重复性强的语言系统，带有固定的语调变化与手势辅助。
他将这当成新的生存任务，努力模仿他们的发音，在沙地上记录词句，日复一日地学习。
最先帮助他的是鲁沙的妹妹，一个年约十岁的女孩，名叫鲁苗。
鲁苗性格活泼，起初只是好奇地看他学话，后来被他奇怪的发音逗得首笑，却渐渐也认真教起他来。
她会在地上写字，让他一遍遍模仿；也会指着村中的器具和动作反复念出词语，首到张墨学会为止。
张墨学习能力很强。
他将自己当成刚学语言的婴儿，每天坚持练习发音与听力，甚至试着将词句组成短句。
两个多月过去后，他己经能进行基本的对话交流。
终于有一天，他在跟鲁沙一家共进晚餐时，第一次流利地问出那句话：“这是个……什么样的世界？”
鲁沙放下木勺，看了他一眼，沉声道：“是……灵世。”
“这里是修炼者的世界。
我们村小，只是外围灵土，村中最高者不过引灵境。
而在山那边，城邦之间，天骄并起，御气飞行、移山填海，都是存在。”
张墨听得如坠云雾。
“灵气？
炼气？
御气？”
他在鲁沙与鲁苗的补充中渐渐明白——这个世界，与他原来的世界完全不同。
灵世，是一个人人追求“修仙”的世界。
修行需觉醒“灵根”，借天地灵气淬炼身体与神魂，分为炼体、感灵、聚气、引灵等境界，而村子中的人，修为最高者不过炼气期。
张墨心头久久不能平静。
“这就是修仙的世界……”他仰头望着夜空，星辰密布，远方隐有流光划过，像是有人御气飞掠天际。
而他，只是一个未觉醒的异乡人。
但他没有退缩。
即使暂时看不到修行之路，即使村人眼中他依旧是个“异类”，他也不曾后退。
因为他明白，在这样一个世界里，活下去，便是第一步。
而只要活着，就有希望。