第3章 困境与转机
既通钱粮刑名，又称知县为大人，看来这位老者便是这位知县所聘的幕僚师爷了。
他提及破案与关键时刻，难道这知县出家，竟是因一个棘手难破的案子？
且此案件关乎其仕途命运，以至于一时想不开，悬梁自尽？
究竟是何案件？
能让知县如此为难者，想必唯有其上司，也就是名帖上的那位刺史了。
李知一悲戚道：“此怪不得师爷，只是那刺史……唉！”
他有意只抛出话头，试探师爷反应。
果不其然，师爷亦叹口气，道：“大人若是因刺史大人拒而不见，便觉无望，失意出家，未免过虑。
刘刺史亦有苦衷，其治下出了命案，若无法侦破，亦会累及政绩。
故而，他才对大人施压。”
言至此，师爷上前一步，压低声音道：“再者，大人所送礼金，委实太少，难怪刘刺史不肯相见。
无妨，咱们且回县衙，再想法子筹措钱财，实在不行，便向县里富户开口借贷。
只要大人开口，这些人碍于情面，总会多少借些银钱与大人。”
原来那盒中的钱财，果真是拿去给刺史送礼的，只是数额微薄，未被瞧上。
给知县施压者，正是这同州刺史。
如此说来，这知县任职的渭南县，便在同州辖下了。
师爷声音虽轻，可那掌柜与先前的马脸小二靠得近，仍听得了只言片语，关乎钱财之事，两人相视一眼，掌柜轻咳一声，赔笑道：“大人，您瞧，您既欲出家，这房钱饭钱，是否……嘿嘿，先结清一下？”
师爷怒道：“你这是作甚？
此刻当劝大人为一方百姓着想，莫要出家，你不劝解也罢，反倒此时来催账，是何道理？
难道堂堂知县大人还会欠你房钱饭钱不成？”
旁边马脸小二阴阳怪气道：“那可未必，大人数月未结账，己欠了十多两。
再这般欠下去，我家掌柜可要关门大吉了！”
师爷神情尴尬，老脸涨得通红。
掌柜假意呵斥小二道：“休得胡言！
大人面前，不得无礼！
还不快给大人赔礼？”
马脸小二忙躬身应诺，自扇了两个耳光，朝李知一拱手道：“小人知罪，小人见掌柜因大人欠款整日唉声叹气，一时嘴快，还望大人恕罪。”
李知一心想，当官者白吃白喝，签单欠账之事，现代亦不鲜见。
未料古代亦有。
不过，眼下看来，这知县欠客栈钱财，恐非因挪用公款吃喝签单难以结账，而是真无余钱。
李知一问道：“罢了，我总共欠了你们多少？”
马脸小二嘴快，抢着说道：“房钱每间每日一百文，饭钱每日每餐……”小二报起账来如数家珍，掌柜亦未阻拦。
算罢，马脸小二道：“总计一万三千五百文！
尚未算此次的！”
李知一暗自一惊，古代一两银子兑一千文钱，他是知晓的。
这一万三千五百文，便是十三两有余。
而这知县拿去给刺史送礼的，不过区区十两银子，怕还是借来的，尚不够结清房钱饭钱。
他瞧向师爷，道：“你说，咱们那案子，尚有几分希望侦破？”
师爷一听知县这话有转圜之意，此刻先阻其出家便好，余事日后再论，忙赔笑道：“自是大有希望！
常言道：有志者事竟成，只要众人齐心，定能水到渠成！”
言罢，师爷瞧了瞧李知一神色，故作轻松道：“再者，即便案子难破，天亦塌不下来！
大人如今己身处同州渭南县这偏远之地，乃是贬谪之所，政绩再差，又能差到何处？”
原来自己即将治理的渭南县，在大唐时期，竟是流放贬官之地中较差的州县。
如此也好，自己假冒知县，反倒不易露馅。
李知一故作沉思，良久，猛拍大腿，道：“你所言甚是，我亦是一时糊涂才有出家之念。
听你这般开导，我茅塞顿开！
诚如你言，我己至此境，尚有何更糟之事？
常言道：生死有命！
有何惧哉！
我既不出家，亦不再送礼，看他能奈我何！”
闻得堂堂知县口出俗语，师爷与围观者皆笑。
师爷笑得开怀，道：“此便对了，大人赶紧将头洗净，上头碎发甚多……”“不必！”
李知一随手拍了拍肩膀，起身走到床边，打开檀木盒，瞧了一眼盒内银钱，捧起走向客栈掌柜，道：“这些银子，先予你清账，不足之数，本县自会尽快设法结清。”
掌柜又惊又喜，生怕李知一反悔，忙不迭接过，道：“多谢！
实在感激不尽！”
“哪里话，欠你许久，欠债还钱，理所应当，何须言谢。”
旁侧师爷苦笑，未料知县大人刚打消出家念头，便散财而去，此刻正值用钱之际，虽说欠债还钱乃正理，然亦当分轻重缓急。
钱己予人，瞧掌柜眉开眼笑紧抱钱匣模样，怎还能要回？
到底是年轻人，行事欠稳，不由苦笑摇头。
李知一却另有打算，穿越之时，他随身带有几样现代物件，实在无策时，拿出售卖，自会有钱。
当然，非至绝境，不可动用。
掌柜瞧了一眼桌上酒盏，转身对马脸小二道：“快去，吩咐厨房，整两个小菜，烫一壶热酒来为大人压惊！”
又扭头对李知一说道：“此乃小人请客，不算在饭钱之中，大人放心。”
李知一微笑称谢。
众围观旅客见无热闹可瞧，便各自散去。
掌柜点头哈腰欲退，李知一说道：“既掌柜有请酒菜，何不一同饮之，师爷亦来，此天寒地冻，我三人饮酒暖身，聊聊家常。”
掌柜大喜过望，虽说李知一欠其钱财，然人家到底是官老爷，自己一介商贾，哪有资格陪县太爷饮酒？
如今县太爷主动相邀，实乃脸上有光。
忙不迭应允，又恐县太爷稍后醉酒，以酒遮面索回钱财，还是先将银子放回为妙，便借口回去更衣，抱着钱匣出门下楼。
伙计撤去桌上杯盏，换了三套洁净的上来，酒菜亦很快端来。
掌柜换了一身正装前来。
——与县太爷饮酒，穿着自不能随意。
三人落座，推杯换盏，边饮边聊。
这二人酒量寻常，然陪县太爷饮酒，不能饮亦得饮，是以很快舌头便大了起来，话也渐多。
李知一正欲借此探听些有用讯息。