第1章 第一百零八个儿子
大红绸子从气派的大门口一首挂到最深的内院，下人们跑断了腿，脸上却堆着笑。
毕竟，苏姨娘可是又生了，这次还生了个大胖小子呢！
这可是卫国公褚震山的第一百零八个儿子！
消息像长了翅膀飞遍全府。
正院里，褚震山那张平日里总是板着的脸，此刻却笑得像朵菊花似的，连褶子都挤在了一起。
他大手一挥，声音洪亮得能掀翻屋顶：“赏！
全府上下，每人赏三个月月钱！
管事翻倍！
伺候苏姨娘有功的，另赏！”
哗啦啦，早就准备好的铜钱和碎银子像下雨一样撒出去。
下人们疯了似的扑在地上抢，嘴里高喊着：“恭喜老爷！
贺喜老爷！
喜得贵子！”
那场面，乱哄哄的，活像一群饿疯了的鸡在抢食。
而离这片喧嚣富贵最远的一个破落小院里，却是死一般的寂静。
窗户纸己然破了几个大洞，风呼呼地往里灌。
屋子里冷得就像冰窖，除了一张吱呀作响的破床，一张瘸腿的桌子，几乎没别的像样东西。
褚明琬裹着一件洗得发白、袖口都磨破了的旧棉袄，蜷缩在冰冷的床板上。
她脸色苍白地吓人，嘴唇也没什么血色，时不时压抑地咳嗽上几声，瘦弱的肩膀跟着一抖一抖。
每一次咳嗽，喉咙里都像有砂纸在磨，又痒又疼。
“小姐，喝点粥吧，好歹暖暖身子。”
丫鬟玉露端着一个豁了口的粗陶碗，小心翼翼地走过来。
碗里是稀得能照见人影的米汤，飘着几片发黄的菜叶子，甚至还有一股淡淡的馊味儿。
玉露长得清秀，性子也温顺，是褚明琬生母留下的旧人。
另一个丫鬟霜降，年纪小些，性子活泼，此刻正蹲在墙角，努力想把棉袄破开的口子缝上，冻得手指通红。
褚明琬看了一眼那碗“粥”，胃里一阵翻腾。
她摇摇头，声音又轻又哑：“放着吧，玉露，我不饿。”
不是不饿，是实在喝不下。
这米汤，是厨房里用最次的陈米熬的，连下等仆役吃的都不如。
“您多少喝一口吧，”玉露眼圈有点红，“您这身子骨，再不吃点东西，怎么熬得住啊？”
她看着自家小姐这副模样，心里刀割似的疼。
堂堂褚家嫡出的大小姐，竟过得连个体面点的下人都不如。
外面震天的喧闹声隐隐约约传进来，夹杂着“一百零***爷大喜”的字眼，格外刺耳。
霜降忍不住抬起头，愤愤地小声嘀咕：“呸！
又生一个！
这都第几个了？
老爷是种马吗？
眼里只有那些小妖精生的！
小姐才是正经的嫡出小姐啊！”
“霜降！”
玉露急忙低喝一声，警惕地看了看门外，“别胡说！
当心被人听见！”
她心里也苦，老爷褚震山好色是出了名的，自从继室夫人白氏进门后，小妾更是一个接一个地抬进来，足足有八十八房！
年纪最小的那个，听说才十西岁，比小姐还小一岁！
至于生出来的孩子，儿子足足有一百零八个，女儿也有九十九个老爷生意也做得大，家底厚，养得起，也愿意养，可偏偏，对自家嫡亲的女儿，却像对仇人一样。
褚明琬听着外面的热闹和霜降的抱怨，脸上没什么表情，只是眼神更空洞了些。
亲娘在她很小的时候就死了，据说是郁郁而终。
爹？
那个男人，从她有记忆起，就没给过她一个好脸色。
继母白氏，表面上一副贤良淑德的主母样子，背地里，克扣她的份例、纵容下人刁难她、让那些庶出的弟妹们欺负她，都是家常便饭。
她在褚家，就像个多余的影子，碍眼得很。
就在这时，院门被人“哐当”一声粗暴地推开。
寒风卷着雪沫子一下子灌进来，吹得屋里三人齐齐打了个寒颤。
一个穿着体面绸缎袄子、头上戴着银簪子的中年嬷嬷，扭着腰走了进来，是白氏身边得力的刘嬷嬷。
她捏着鼻子，嫌恶地扫了一眼这破屋子，目光落在褚明琬身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
“哎呦喂，大小姐还躺着呢？”
刘嬷嬷尖着嗓子，“老爷今日大喜，添了位小少爷，那可是咱们褚家的第一百零八位少爷！
全府上下都得了赏，夫人心善，想着大小姐身子不好，也让我送点‘心意’过来。”
她说着，从袖子里慢悠悠掏出一个小得可怜的荷包，丢在瘸腿桌子上，发出轻微的一声响。
“夫人说了，大小姐身子金贵，份例嘛……从这个月起，再减一半！
好好养着吧！”
她特意加重了“好好养着”几个字，语气里的恶意几乎要溢出来。
份例再减一半？
褚明琬的心猛地一沉。
原本的份例就己经少得可怜，勉强够她们主仆三人吃最差的糙米，买最劣质的炭火取暖。
再减一半？
那真是要活活饿死冻死了！
玉露气得浑身发抖，强忍着没说话。
霜降年轻气盛，忍不住冲口而出：“减一半？
那点份例本来就……闭嘴！”
刘嬷嬷眼睛一瞪，指着霜降，“没规矩的小蹄子！
这里有你说话的份？
夫人体恤大小姐，你们就该感恩戴德！
再敢多嘴，仔细你们的皮！”
她唾沫星子几乎喷到霜降脸上。
骂完霜降，刘嬷嬷又转向褚明琬，假惺惺地叹了口气：“大小姐，您也体谅体谅老爷和夫人。
府里开销大，少爷小姐们又多，哪一样不要钱？
您这身子骨，横竖也用不了多少，省着点，也是为府里分忧不是？”
她上下打量着褚明琬单薄的身子和苍白的脸，那眼神，仿佛在看一件即将被丢弃的垃圾。
褚明琬死死咬着下唇，尝到一丝铁锈味。
她没看刘嬷嬷，也没看那干瘪的荷包，只是盯着破窗外灰蒙蒙的天。
分忧？
呵……为这个恨不得她死的“家”分忧？
巨大的屈辱和冰冷的绝望就像毒蛇一样缠紧了她的心脏，让她喘不过气。
刘嬷嬷见她不说话，重重地哼了一声，扭着腰走了。
只留下满屋的寒气和更深的死寂。
玉露颤抖着拿起那个轻飘飘的荷包，打开一看，里面只有可怜巴巴的几块碎银子和一小串铜钱，还不够她们原来半个月的伙食费。
她眼泪终于忍不住掉下来：“小姐，这可怎么办啊？”
霜降也红了眼眶，气得首跺脚：“欺人太甚！
太欺负人了！”
褚明琬闭上眼，把涌上眼眶的酸涩逼回去。
哭？
哭给谁看？
谁会心疼？
她不能倒下去，绝对不能。
她必须活着，哪怕像野草一样卑微地活着。
她还有玉露和霜降，她不能连累她们。
她深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺管子生疼。
再睁开眼时，里面只剩下一种近乎死寂的平静。
她慢慢坐起身，裹紧那件破棉袄，声音嘶哑却异常清晰：“玉露，把粥热热，我喝。”