她维持着蹲踞的姿势，仰着头，风雪刮过廊角的呜咽声似乎都远了，视野里只剩下柳七娘那张看不出喜怒的脸，以及她拈着那点脏污棉絮、仿佛在评估什么贵重料子般的专注神情。
预想中的奚落没有到来，这句近乎平静的疑问，反而比任何嘲讽都更让沈青君无措。
她张了张嘴，喉咙却像是被冻住了，发不出一个音節。
值得？
自然是不值得的。
可这世道，几时又按“值不值得”来论了？
她只是砧板上的鱼，哪有资格论斤两。
柳七娘似乎也并不期待她的回答。
她松开手指，任由那点棉絮飘落回泥水里，目光终于从杂物上移开，落在了沈青君冻得通红僵硬、还沾着泥渍的手指上，眉头几不可察地又蹙紧了些。
“张姑姑让你用这个，”她语气平淡，听不出是陈述还是疑问，“赶制下月送往永王府的屏风芯？”
沈青君猛地一颤，瞳孔微缩。
她怎么会知道？
张姑姑分明是私下将这吃力不讨好的活计塞给她，用料克扣得惊人，工期却催得死紧，摆明了是要找由头发作她。
她的反应无疑给出了答案。
柳七娘嘴角极轻微地往下撇了一下，像是嘲讽，又像是别的什么。
她没再看沈青君，反而侧过身，对着廊外风雪扬声道：“春杏！”
声音不大，却自带一股不容置疑的穿透力。
不多时，一个穿着半新棉袄、梳着双丫髻的小丫鬟跺着脚从廊子那头跑来，脸上带着被冷风刮出的红晕，对着柳七娘毕恭毕敬：“七娘，您吩咐？”
“去我屋里，左手边第二个樟木箱子最上面，把那匹去年剩的杭棉，还有一匣子青、黛、雪灰的旧线，都拿过来。”
柳七娘语速不快，条理清晰，“旧线若颜色不齐，便开我常用的那个丝线匣子，拣对应的补上。”
春杏愣了一下，飞快地瞟了一眼还蹲在地上的沈青君，眼里闪过诧异，但不敢多问，立刻应了声“是”，转身又小跑着去了。
廊下陷入一种诡异的寂静。
柳七娘不再说话，只微微侧身望着庭院里越下越密的雪，留给沈青君一个清瘦挺拔的侧影，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
沈青君依旧蹲着，心脏却在胸腔里擂鼓一样地跳。
巨大的困惑和一丝不敢冒头的希冀纠缠在一起，让她浑身僵硬。
柳七娘这是什么意思？
怜悯？
施舍？
还是……又一个捉弄人的新花样？
她见识过太多笑里藏刀的把戏，早己不敢轻易相信任何无缘无故的“好意”。
脚步声很快再次响起，春杏抱着满满一怀东西回来了——那是一匹质地细软得多的雪白杭棉，还有好几个摞在一起的精致线匣，光是看匣子材质，就知里面绝非她刚才领到的那种劣等货色。
“放这儿。”
柳七娘用下巴点了点沈青君身旁还算干净的一小块廊板。
春杏依言放下，又好奇地看了沈青君一眼。
“没你的事了，去吧。”
打发走小丫鬟，柳七娘这才重新将目光落到沈青君身上。
她看着地上那些沾泥带水的破烂丝棉，又看看自己刚刚让人拿来的东西，最后视线回到沈青君那张写满惊疑和戒备的脸上。
她忽然极淡地笑了一下，带着点说不清道不明的意味：“永王府那位老太妃，眼睛毒，脾气更刁。
针脚密一度疏一度，颜色鲜一分暗一分，她都瞧得出来，心情不好，当场就能给你撅回来。”
她顿了顿，声音压低了些，几乎融在风雪里，却字字砸在沈青君心上：“张姑姑让你用那些破烂，不是想你出错，她是指定你必出错。
到时候问责下来，她正好脱得干净，还能治你个懈怠或贪墨的罪过。”
沈青君指尖猛地一抖，一股寒意从脊椎骨窜上来，比外面的风雪更刺人。
她不是没想过张姑姑没安好心，却没想到算计得如此阴毒狠绝！
这是要彻底断了她在这云锦坊里最后一点活路！
“这些，”柳七娘用脚尖轻轻踢了踢那匹杭棉，“是我用剩的，放着也生虫。
线也是些陈年旧色，不合如今时兴的花样了，白占地方。”
她话说得轻描淡写，甚至带着点嫌弃，仿佛真是处理垃圾一般。
“东西给你了。
是赶紧把这些‘垃圾’收拾了，别碍着我的眼；还是愣在这儿等着冻成冰坨子，随你。”
说完，她竟真的不再停留，转身，裙裾拂过一个利落的弧度，踩着那双绣了折枝梅的软底鞋，径首沿着回廊走了。
脚步声渐远，消失在风雪呜咽的尽头。
只留下沈青君，独自对着满地狼藉，和身边那一小堆仿佛散发着微弱光晕的“垃圾”。
风雪似乎小了些。
她颤抖地、迟疑地伸出手，指尖先触碰到那匹杭棉。
柔软、干燥、带着一丝若有若无的樟木香气，和她怀里那点硬邦邦、冷冰冰的货色简首是云泥之别。
她打开一个线匣，里面青、黛、灰各色丝线码得整整齐齐，光泽润泽，韧性十足，颜色沉静而高级，正是绣制屏风芯最需要的色调。
冰冷的指尖被那优质的丝棉包裹，一点点贪婪地汲取着那微不足道却真实存在的暖意。
她猛地攥紧了手，优质的棉絮陷入掌心，柔软得让人想落泪。
那不是垃圾。
那是炭火。
是她在冰天雪地里行将冻毙时，偶然拾到的一块，尚且滚烫的炭火。
她不知道柳七娘为何要这么做。
那看似冷漠的神情和撇清关系的话语底下，藏的究竟是什么。
但这一刻，她死死抱着怀里的新物料，像是溺水之人抱住最后一根浮木。
她快速地将地上那些脏污的旧线团捡起，胡乱塞进怀里，仿佛要掩盖什么证据，然后费力地抱起那匹杭棉和线匣，踉跄着站起身。
膝盖因为蹲得太久己经麻木刺痛，她却顾不上了。
推开那扇吱呀作响的破旧房门，阴冷的寒气扑面而来，混合着陈旧丝线和灰尘的味道。
狭小的房间里只有一张硬板床，一个缺了腿用砖头垫着的旧桌子，以及一个摇摇晃晃的绣架。
她将怀里所有的东西都放在冰冷的床板上，然后背靠着门板，缓缓滑坐到地上，大口地喘着气。
心脏还在狂跳，血液冲撞着耳膜。
窗外，雪光映得房间里一片惨淡的亮白。
她低头，看着自己终于恢复些知觉、却依旧粗糙红肿的手指，然后慢慢摊开手掌。
那枚被柳七娘踩扁、沾满污泥的黛青色线团，不知何时，被她紧紧攥在了手心。
肮脏，狼狈，被践踏得不成样子。
却又是这一切发生的，最初的证物。
她看着那线团，很久很久。
然后极其缓慢地，收拢手指，将它紧紧握在了掌心。
眼底深处，那潭死寂了三年多的冰湖，湖面之下，似乎有什么东西，极其轻微地，“咔哒”响了一声。