第2章 深宅大院步步危
“小姐，粥来了。
小厨房的张妈听说您醒了想吃东西，特意现熬的，还滴了几滴香油呢。”
小桐的语气轻快了些，小心地将托盘放在床边的小几上。
季黎缓缓睁开眼，由着小桐将她扶起，背后垫上引枕。
她目光扫过那碗熬得烂熟的米粥和一小碟酱黄瓜、一碟咸菜，心中冷笑，这待遇，怕是连府里有些头脸的管事嬷嬷都不如。
“有劳张妈了。”
她语气平淡，接过粥碗，小口小口地吃着。
味道寡淡，但对于空置许久的胃来说正好。
她需要尽快恢复体力。
“我病这些日子，难为你了。”
季黎吃着粥，状似随意地开口，声音依旧带着虚弱的沙哑，“院里……其他人都还安分吗？
我恍惚听着，前几日似乎有人吵闹？”
小桐正在帮她整理床铺，闻言动作一顿，脸上闪过一丝犹豫和愤懑，低声道：“也没什么……就是洒扫上的李婆子，偷懒耍滑，还把小姐您晾晒的几件旧衣弄掉了地，沾了泥水，我说了她几句，她反倒嘴碎，说、说……说什么？”
季黎抬眼，目光平静却带着一种让小桐无法抗拒的力度。
小桐咬了咬唇，声音更低了：“她说……小姐您都是快……快出阁的人了，还讲究这些做什么，横竖也没几件好衣裳……出阁？”
季黎放下粥碗，拿起帕子擦了擦嘴角，动作缓慢而优雅，仿佛只是听到了一个无关紧要的词。
小桐却吓得脸色一白，连忙摆手：“不是不是！
小姐您别听她胡说！
没有的事！
是、是奴婢多嘴了！”
她急得快要哭出来，生怕***到好不容易醒来的小姐。
季黎看着她惊慌的模样，心下明了。
连一个粗使婆子都知道了风声，看来王家的婚事，继母王氏怕是己经暗中推动，只等一个合适的时机摊牌了。
或许，就在等她这病“好”一点，或者“不好”到无法反抗的时候。
“无妨。”
季黎语气依旧平淡，“下人嘴碎，又不是一日两日了。
只是这李婆子，既然当差不用心，留着也是惹是生非，明日你去回了管家，就说我院里人手够用了，请她另谋高就吧。”
小桐愣住了，瞪大了眼睛看着季黎，仿佛不认识她一般。
小姐以前……从来不管这些事的，受了委屈也只是默默垂泪，今日怎么……季黎迎着她惊讶的目光，微微一笑，只是那笑意未达眼底，反而透着一股冷意：“怎么？
我身为季家嫡女，打发一个不听话的下人，也做不得主吗？”
“做得！
做得！”
小桐猛地回神，连忙点头，心里却莫名地生出一丝激动和期待。
小姐好像……不一样了！
变得……好厉害！
“只是，”小桐又有些担忧，“那李婆子是、是夫人那边……”她悄悄指了指继母王氏院子的方向。
“哦？”
季黎挑眉，“夫人安排的人，就更应该谨言慎行，维护夫人的体面，如今她言行无状，诽谤主家，若是传出去，坏了夫人的名声，岂不是更大的罪过？
我们这是在帮夫人清理门户，管家是个明白人，自然会懂。”
小桐听得似懂非懂，但觉得小姐说得极有道理，顿时有了底气：“奴婢明白了！
明天一早就去说！”
“嗯。”
季黎点点头，又似想起什么，“对了，我病了这一场，许多事都记不清了。
母亲去世时，仿佛给我留了些东西，锁在哪个箱笼里？
钥匙可在你这里？”
原主的记忆里，关于生母嫁妆的部分十分模糊，似乎被刻意淡化甚至篡改了，季黎需要确认。
小桐闻言，脸上露出为难的神色：“小姐，夫人的嫁妆单子和库房钥匙……一首都在夫人……呃，王夫人那里管着，她说您年纪小，先替您保管。
您屋里这些，只是些日常用的……”果然如此，王氏怎么可能放过原主生母那笔丰厚的嫁妆？
怕是早己被蚕食鲸吞得差不多了。
季黎心下了然，却不露声色：“原来如此。
那我平日里做些针线，换些银钱零用，是从哪里支取丝线银钱？”
“每月……每月公中会拨下月例银子，小姐您的份例是五块大洋。
丝线布料之类的，也是每月按份例去领。”
小桐的声音越来越低，因为这份例，甚至比不上得宠的大丫鬟。
五块大洋？
在物价飞涨的民国，够干什么？
恐怕连买点像样的补品都不够。
王氏这是要把原主活活困死、耗死在这院子里。
季黎不再问话，只是默默地将粥吃完。
小桐收拾了碗筷，担忧地看了她一眼，见她只是望着窗外出神，便悄声退了出去。
屋内重新恢复寂静。
季黎掀开被子，再次下床，这一次，她忍着虚弱，开始在房间里仔细地翻找。
梳妆台的抽屉里只有几件褪色的旧首饰，不值什么钱，衣柜里的衣服也寥寥无几，且半旧不新。
原主在这个家，果真是一贫如洗。
她走到书桌前，桌面空荡，只有一支秃笔和一方干涸的砚台，她拉开抽屉，里面放着几本旧的女子教养读物，还有一叠粗糙的草纸。
季黎拿起那叠草纸，微微一怔。
草纸的背面，用极淡的炭笔，写满了细密的、娟秀的数字，像是某种计算。
她仔细辨认，发现是一些简单的收支计算，记录的却是极其微薄的数额，入不敷出，甚至还有欠债。
这是原主偷偷记的账？
她竟然有这种意识？
季黎快速翻看着，在一页的角落，看到一行更小的字：娘留下的玉镯，典当，三元，弟抢走。
字迹带着颤抖和模糊的泪痕。
季黎的心像是被什么东西揪了一下。
原主并非完全麻木，她挣扎过，记录过，只是力量太微薄，最终被这吃人的深宅吞噬。
她放下草纸，眼神愈发冰冷坚定，原主的绝望，她感受到了，但她季黎，绝不会重蹈覆辙。
接下来的两天，季黎依旧“病弱”，按时“喝药”，吃饭，睡觉。
暗地里，她通过小桐，以及偶尔借着在院中晒太阳的机会，仔细观察着院子里仅有的三个下人：小桐，粗使丫鬟小莲，以及那个嘴碎的李婆子。
小桐忠心，但年纪小，有些怯懦；小莲沉默寡言，只埋头干活，眼神躲闪，似乎是怕惹事；李婆子则仗着是王氏安排过来的，活计能躲就躲，一双眼睛却总滴溜溜地乱转，尤其关注季黎的动静。
这天下午，季黎正靠在窗边的软榻上假寐，耳朵却捕捉着院外的动静，没过多久，院门外传来一阵说笑声，由远及近。
“……母亲您就放心吧，大姐的病肯定快好了，到时候一定能风风光光地出门子！”
一个少年张扬的声音响起，带着毫不掩饰的恶意。
是季明远。
另一个故作温和的女声笑道：“就你嘴贫！
你大姐身子弱，还得好好将养。
王家那边虽是急了些，但咱们季家的姑娘，也不能失了体面不是？”
是继母王氏。
季黎的心猛地一紧，来了！
他们这是来“探病”，实则是来敲打和逼婚的。
她迅速闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来依旧虚弱不堪。
脚步声进了院子，小桐惊慌地问安声传来：“老爷，夫人，少爷……大小姐呢？”
王氏的声音带着关切。
“小姐、小姐刚吃了药睡下……”小桐的声音发颤。
“睡了？
那我们更得看看了，不然怎么放心。”
季明远不由分说，一把推开虚掩的房门。
刺目的光线随着敞开的门照进来，季黎不适地蹙了蹙眉，缓缓睁开眼，露出一丝迷茫和畏惧，挣扎着想坐起来：“父亲……母亲……弟弟……”季文渊皱着眉头站在门口，似乎嫌屋里的药味难闻，没有进来的意思。
王氏则打扮得雍容华贵，扶着丫鬟的手走进来，脸上堆着假笑：“快躺着别起来！
都是自家人，讲究这些虚礼做什么。”
她走到床边，居高临下地看着季黎，目光像打量一件货物：“瞧着气色是好了些，但还是弱，得再好好补补。”
她说着，从丫鬟手里拿过一个精致的小瓷罐，“这是上好的阿胶，最是补气血，你每日让丫鬟炖了吃。”
季黎垂下眼睫，轻声道：“谢母亲关心。”
心里却冷嗤，平时克扣用度，现在倒舍得拿阿胶来做戏了。
季明远靠在门框上，嬉皮笑脸地说：“大姐，你可快点好起来啊。
王家那边催得紧，说是他们家少爷见了你的照片，喜欢得不得了呢！”
他特意加重了“喜欢”二字，充满了嘲讽。
季黎的身体几不可查地颤抖了一下，脸色更加苍白，眼圈微微泛红，像是害怕极了，泫然欲泣地看着季文渊：“父亲……我、我还不想……我还想多侍奉父亲母亲几年……”她演得投入，将一个怯弱无助的深闺少女形象塑造得淋漓尽致。
季文渊对上女儿那双含泪的、与亡妻有几分相似的眼睛，难得地生出一丝微不足道的愧疚，含糊道：“婚事……不急，先把身子养好再说。”
王氏立刻掐了他一下，笑着接话：“老爷说的是，身子最要紧，只是女孩子家，终归是要出门的。
王家门第高，那孩子……虽说性子首了些，但家底厚实，你过去了就是少奶奶，享不尽的福气，比在家里熬着强多了。”
她句句像是为季黎着想，实则步步紧逼。
季黎只是低头不语，肩膀微微耸动，像是在无声哭泣。
王氏看她这副脓包样子，眼里闪过一丝鄙夷和满意，又假意安慰了几句，便拉着季文渊走了。
季明远临走前，还恶意地踹了一下门口的花盆，吓得小桐一哆嗦。
院门重新关上，隔绝了那一家三口虚伪的声音。
季黎立刻停止了颤抖，抬起头，脸上哪还有半点泪水和恐惧，只剩下冰冷的嘲讽和锐利的计算。
刚才那番表演，至少暂时拖延了一点时间，季文渊那一点微不足道的愧疚，是她可以利用的机会。
但还不够。
王氏显然己经迫不及待了。
她必须加快速度。
“小桐。”
她轻声唤道。
小桐红着眼圈进来，显然刚才被气得不轻：“小姐……别哭。”
季黎语气冷静，“眼泪是最没用的东西，你过来，我有事交代你去做。”
小桐擦擦眼泪，凑近前来。
季黎压低声音，在她耳边细细吩咐了几句。
小桐的眼睛渐渐睁大，脸上露出惊疑不定的神色，但看着季黎镇定自信的眼神，最终还是重重地点了点头。
“小姐放心，奴婢……我一定办好！”
深宅大院的斗争，己经悄然拉开了序幕，季黎深吸一口气，她知道，自己每一步都必须走得精准而谨慎。