萧九寰跪在丹墀之下，玄铁护膝压着金砖缝隙里干涸的血迹——那是三日前廷杖御史时留下的。
血渍早己发黑，却仍保持着喷溅时的放射状纹路，像一朵枯萎的曼陀罗绽放在御阶之上。
"皇叔平狄有功，赐九旒衮龙袍。
"司礼太监的嗓音像钝刀刮过琉璃，鎏金托盘上的蟒袍在晨光中泛起血色的暗纹。
萧九寰叩首时下颌擦过冰冷的金砖，瞥见蟒目处的金线针脚在辰时初刻的阳光下突然扭曲——尚衣局独有的"双面隐绣"技法，能在不同光线下显出龙形。
此刻那些金丝正随着日影偏移缓缓游动，宛如活物在袍面逡巡。
"臣，谢陛下隆恩。
"殿角的铜漏突然发出异响。
第七颗铜珠坠入鎏金蟾蜍口中时，蟾蜍的眼球诡异地转动半圈。
萧九寰的耳尖微动，捕捉到机簧咬合的咔哒声从地底传来，那是工部去年进献的"九连环"机关，本该用来调控殿内暖道，此刻却在金砖下织就杀机。
永隆帝抚着玉带钩站起身来，南海鲛绡织就的龙袍下摆扫过丹墀。
那玉带钩头雕着应龙衔珠，龙睛是西域进贡的猫眼石，此刻随着皇帝步伐诡谲地收缩瞳孔。
萧九寰的余光看见南宫雁回站在禁军队列最末，青铜面具的獠牙纹饰在日光下折射出青芒——正是白狼河暗箭尾羽的色泽。
"赐酒。
"两个小黄门捧着鸩壶踉跄而来，壶嘴雕成鬼首状，獠牙间渗出暗绿的酒液。
萧九寰的指尖刚触到翡翠杯壁，袖中剑穗突然发烫——南宫雁回面具下的眼眸倒映着毒酒腾起的热雾，她藏在鱼符后的拇指正以特定频率轻叩剑鞘，那是南海剑阁的"潮信"暗号。
"且慢。
"珠帘后转出的绯袍身影带着冷香，金线绣的獬豸在袍角怒目圆睁。
南宫雁回揭下面具的刹那，萧九寰听见身后玄甲军倒吸冷气的声音——那张脸与三年前溺毙冷宫的端妃竟有七分相似，只是眉梢多了一道剑痕，生生斩断了温婉的轮廓。
"南海剑阁南宫雁回，奉旨监军北境。
"她的鱼符划过酒杯边缘，青铜与翡翠相击的脆响中，一缕剑气悄然钻入酒液。
萧九寰的虎口微微发麻，归墟境内力自发流转，竟与那道剑气水***融。
酒液表面浮起细密冰纹，勾勒出半幅残缺的北境布防图。
永隆帝的指节在龙椅扶手上叩出三长两短的节奏。
萧九寰突然想起那日雪原上的机关齿轮，转轴声与此刻的叩击声微妙地重合。
当南宫雁回的剑鞘第三次轻点地面时，丹墀下的金砖忽然错开三寸，露出暗藏的九宫连弩——箭槽泛着蓝汪汪的光，分明淬了苗疆"锁脉散"。
毒酒在此时沸腾。
萧九寰的归墟境内力顺着杯壁蜿蜒而上，将鸩毒凝成冰雾。
雾气升腾的刹那，九支弩箭破空而来，箭簇排列暗合洛书之数，封死了所有退路。
南宫雁回的剑穗无风自动，金丝突然绷断，七颗蛟目珠精准嵌入机括缝隙。
最后一颗珠子卡住弩机齿轮时，萧九寰袖中的冰雾己凝成蟒形，蟒首撞碎鸩杯的瞬间，毒酒化作万千冰晶悬浮半空。
永隆帝的冕旒被劲风掀起一角，露出眉间新添的朱砂痣——形状与太子当年为救驾留下的爪痕分毫不差。
萧九寰的瞳孔骤然收缩，冰晶中映出的画面在脑海中重组：五年前秋狝围场，少年太子扑向黑熊时翻飞的杏黄衣袂，野兽獠牙刺入肩胛时喷溅的血珠，以及御医包扎时偷偷藏起的半块染血玉佩......"好！
好一个归墟化形！
"皇帝抚掌大笑，指间的翡翠扳指裂开细纹，"只是这蟒袍..."他忽然剧烈咳嗽，帕子上晕开的血迹里游动着银丝状蛊虫，"似乎不合皇叔的身量？
"萧九寰抖开衮龙袍的瞬间，嗅到金线里混着的血髓香。
这是南诏巫族用来驯养尸傀的秘药，遇热则幻象丛生。
他故意让袍角拂过青铜仙鹤灯，跃动的火苗立刻在绣纹间燃起幽蓝鬼火，将内衬密密麻麻的字迹照得纤毫毕现——竟是半篇《削藩策》，字迹与三日前军报上的朱批如出一辙。
"陛下圣明。
"他迎着火光披上蟒袍，归墟境真气在经络中逆行三周天。
金线在皮肤上烙下灼痕，却也将血髓香逼入任脉，"漠北风刀霜剑..."他抬手抚过袖口裂帛，那里藏着火髓蛊灼烧的焦痕，"倒是磨去了臣几分皮肉。
"鬼火突然暴涨，将蟒纹烧成灰烬。
南宫雁回的剑鞘在此刻重重顿地，剑气震碎十二盏琉璃宫灯。
黑暗中，萧九寰的掌心贴上她后腰，惊觉她督脉处盘踞着寒毒，正是三更寒发作的征兆。
她的脊背比北境的玄冰更冷，却在他真气渡入命门穴时骤然升温，仿佛冰川下涌动的熔岩。
"监军大人似乎畏寒？
"他的气息拂过她耳后胎记，那里渗出细密血珠，在黑暗中泛着幽蓝微光。
南宫雁回藏在袖中的冰珠滚落在地，珠心封着的火髓蛊幼虫遇血即燃，将金砖烧出蜂窝状的孔洞。
永隆帝的声音从黑暗深处传来，带着诡异的回响："即日起，北境军务就劳烦皇叔与南宫监军了。
"当火把次第亮起，丹墀上早己空无一人，唯余龙椅扶手的应龙玉带钩不知何时断成了三截，断口处粘着极北冰蚕丝——与南宫雁回面具系带用的材质一般无二。
南宫雁回拾起带钩残片时，萧九寰看见她腕内侧的守宫砂——朱色里掺着金粉，在烛火下流转如熔金。
那是南海剑阁女子及笄时特有的"剑砂"，每日子午时分会随真气流转改变形状。
此刻那点朱砂正扭曲成短剑模样，剑尖指向残片缺口处粘着的冰晶。
"将作监的雪花钢。
"她碾碎冰晶，钢屑在指尖化为靛蓝色粉末，"淬过北海鲛人血..."突然闷哼一声，嘴角溢出的血珠在半空凝结成冰，落地时竟开出霜花，"专破归墟境护体真气。
"萧九寰望向殿外飘雪，忽然低笑："监军可愿同乘马车？
"他解开银狐裘的动作牵扯到腰间暗伤，血腥味混着白狼河畔的冰雪气息扑面而来，"本王的狐裘...似乎还缺个搭扣。
"马车驶过朱雀门时，青铜车辕与冰面摩擦发出刺耳尖啸。
南宫雁回突然扯开他的蟒袍前襟，指尖划过胸膛上蜿蜒的冰蓝毒纹。
那些纹路正与她的剑砂呼应生光，在皮肤下形成细小的旋涡。
她咬破舌尖将血滴入旋涡中心，鲜血竟沿着经脉游走成卦象，在膻中穴凝成血色卦爻。
"坎上离下，未济卦。
"她的气息带着雪松燃烧般的凛冽，"王爷可知..."话音未落突然蹙眉，袖中滑落的冰针在掌心刻出血符，"这意味着什么？
"萧九寰捉住她欲抽离的手腕，指腹按上寸关尺。
她的脉搏跳动着潮汐般的节奏，与归墟境真气产生奇妙共鸣："意味着监军大人的三更寒..."他故意让尾音消散在车帘卷起的风雪中，"似乎转移了三分到我体内？
"车外忽然传来箭啸。
南宫雁回反手抽出他腰间佩刀，刀光劈开车帘的瞬间，十八支鸣镝箭在雪地上排成先天八卦。
箭尾系着的金箔被朔风掀起，在暮色中拼出八个殷红如血的大字：**冰消雪融日，龙战于野时。
**积雪突然塌陷，露出下方汩汩流动的暗河。
血色卦象在水面倒映成双，宛如天地间睁开的巨大瞳孔。
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