沈府西廊的青石板缝里，苔痕正沿着砖边首角往上爬，像无数只绿手，要把“规矩”二字从砖面抠下来。
沈清辞数着檐角坠落的雨珠，每二十七滴，廊外那株半枯的荷梗就发出一声闷响——不是被雨砸的，是梗心里藏着的东西在震。
“小姐！”
春桃的油纸伞在垂花门卡得变形，伞骨弹开时甩出几粒暗红泥块，“奴婢在后巷看见李幕僚把漕粮样倒进枯井！
那粮粒泡了水，竟浮起层油花，像极了《宋会要辑稿》里写的‘绍兴私漕案’，当年那些黑心官就是用桐油泡粮充数！”
清辞捏银针的手猛地一顿。
这银针原是母亲的画眉笔，金漆褪尽后显露出“闺阁特制”的小字，被她改制为暗器，针尖挑着的绢本虫洞突然扩大，露出底下极薄的银箔，箔上用密州矿蓝写着“断”字。
这虫洞位置，恰好对着《舆地图》上泗州的河道，去年书虫啃穿这页时，她在虫粪里捡到过一小块硫磺，捻碎了有杏仁味，与榷场走私的西夏箭镞火药同气。
“老爷在书房摔了砚台，”春桃声音发颤，袖口沾着的黑灰一捻就散，混着桐油特有的焦味，“他骂‘牧畜司’是废物，说淮西的马三天没吃草了，却个个膘肥体壮，蹄子底下还沾着河泥——那地方离草场远着呢！
奴婢听漕帮老船工说，这是‘空仓计’，表面运马实则运货！”
澄泥砚里的石青突然分层，上层是江南贡瓷的粉青，底层浮出暗紫色沉淀——那是西夏箭镞磨成的粉末，榷场走私案里，这些箭镞常被伪造成宋兵兵器栽赃。
清辞刚把笔尖探进去，颜料就顺着笔锋爬上来，在绢上晕出个古怪符号：像“马”字缺了最后一笔，又像“火”字多了道弯钩，笔画间还沾着极细的沙粒，是黄河滩特有的那种带铜屑的沙，与母亲临终攥在手心的沙粒一模一样。
“清辞。”
父亲沈知言的靴子踏在苔痕上，发出海绵吸水般的闷响。
他官袍左襟比右襟短了半寸，显然是匆忙间穿反了，腰间本该系玉带的地方，缠着圈浸过盐水的麻绳，绳结是漕帮特有的“死扣”，越挣越紧，这是漕工遇险时的“绝命结”。
“王家公子带了幅《秋猎图》来，”沈知言的指甲在案几上刮出细痕，那痕迹与清辞绣的北斗香囊第七星位置重合，“他说图上的猎犬能嗅出火药味，还笑咱家的荷梗长得怪——说寻常荷梗空心，这株却沉甸甸的。”
荷梗的闷响突然变密，像有人在里面敲小鼓。
清辞袖中的檀木牌烫得灼手，牌背面刻着的“守”字，第七划正慢慢渗出血色，与母亲临终前染蓝的篦子齿痕完全吻合。
城西传来此起彼伏的哨声，三短两长，是漕工遇袭时才用的暗号——按规矩，这个时辰该吹“平安号”，两短三长。
“女儿这就去仿画。”
她低头时，看见父亲靴底沾着的草籽正在发芽，那是只有淮西牧马地才有的“狼尾蒿”，种子遇血会炸开。
此刻草籽裂开的缝隙里，正渗出半张撕碎的纸片，上面“河”字的三点水，是用银粉写的，遇雨泛出冷光，与榷场流出的西夏银钱锈迹如出一辙。
妆匣里的母亲画像突然倾斜，露出背后藏着的小铁盒。
清辞掀开盒盖，里面没有金银，只有半截染蓝的篦子——母亲生前总用它梳头发，篦齿缝里卡着的不是头屑，是黄河滩的细沙，沙粒里混着极细的铜屑，凑到灯前看，竟能拼出半个“炸”字，与《武经总要》里记载的“伏火法”暗合。
“小姐快看！”
春桃突然指着廊柱，雨水顺着柱上的雕花纹路流淌，竟在地面拼出个“弩”字，“这花纹凹得太深，不像工匠刻的，倒像……被箭簇反复刮出来的！”
清辞凑近细看，雕花木纹的凹槽里，嵌着几粒黑色颗粒，捻碎了有股杏仁味——是火药里的硝石。
她忽然想起母亲临终前说的话：“青石板会记仇，你看那些苔痕，都是被压住的气。
气满了，就会从砖缝里冒出来喊冤。”
沈知言突然抓起案上的《武经总要》，书页间掉出张被血浸过的纸条，上面写着“马料换硝石”。
“王家的马根本不吃草，”他的声音像被砂纸磨过，“他们把火药混在马料里，借牧马的名义运去泗州。
你闻这书页——”他抖了抖纸，“有股马粪味，其实是硝石掺了草木灰的味道，跟榷场查获的走私货一个味儿。”
荷梗“咔嚓”一声断了。
断口处滚出个小小的铜哨，哨身上刻着的北斗纹，第七星是用狼骨补的，骨头上还留着牙印，像被人咬过。
清辞吹了一下，哨音竟让砚台里的石青剧烈翻涌，紫黑色沉淀浮出水面，拼出完整的一句话：“初七，河决。”
“小姐！”
春桃举着块烧黑的账页冲进来说，“漕帮的人在码头烧账本，这半张飞到我裙角上！
您看这印鉴——”账页的焦边处，留着个沈府的印鉴，印泥里混着的，正是母亲篦子上的那种铜屑，“他们说王家买通了河道官，要在初七炸开泗州堤坝！
可奴婢听老更夫说，这荷梗震动是因为地下有暗渠，说不定是虚惊一场……”清辞摸向发间的银簪，这簪子原是母亲的画眉笔，金漆褪尽后显露出“闺阁特制”的小字，被她改制为暗器，簪头突然弹出根细针，针尖刺破手指的瞬间，滴出的血珠落在绢上，竟让那个“马”字缺笔处长出了苔痕，补成了个“骗”字。
苔痕的绿比别处深，凑近看，每根苔丝里都裹着细小的冰晶——是硝石遇水结冰的痕迹，绝非地下暗渠能致。
雨还在下，苔痕己爬满案几。
清辞看着那些绿色的纹路在石青上蔓延，突然明白母亲说的“记仇”是什么意思——青石板记着所有被掩盖的事，就像此刻，苔痕正顺着“骗”字的笔画游走，在《秋猎图》的仿本上，画出一条从未在舆地图上出现过的暗河。
河的尽头，画着个小小的狼头，与王家公子折扇上的图案一模一样，而那所谓“地下暗渠”的误导，不过是阴谋者抛出的红鲱鱼。
沈知言把那截断荷梗扔进火盆，火苗突然窜起半尺高，映得他眼底发红：“初七那天，王家会借看画的名义来府里，其实是要……”他抓起火钳拨了拨灰烬，里面露出几枚马掌钉，钉尖都弯成了钩子，“用这荷梗里的铜哨发信号，让城外的人动手。
可春桃说的地下暗渠……”他盯着火盆里扭曲的光影，“说不定是他们另备的后手，双管齐下才最致命。”
话音刚落，火盆里爆出一串火星，每粒火星落地，都变成个小小的箭头形状，首指清辞刚仿好的画——画中猎犬的眼睛，正用母亲留下的铜屑点睛，在火光下闪着冷光，瞳孔里映出的，不是猎物，是泗州堤坝的轮廓，而堤坝下若隐若现的阴影，似在暗示着红鲱鱼背后，还有更深的阴谋。
廊外的雨还在按二十七滴的节奏坠落，只是这次，荷梗断了，再没有闷响回应。
只有阶下的苔痕，仍在悄无声息地爬，像在数着日子，等着初七那场藏在雨里的风暴，而那“地下暗渠”的误导，终将在真相大白时，成为映照阴谋者丑态的镜子。