1 神姿初现《陈塘关侯爵三子李吒行述》卷首言：“吒幼有神姿，力博熊罴，
曾于东海诛妖龙丙，
复于野郊平凶寇石矶…”李吒随手将这卷崭新的帛书扔回了史官王玢颤巍巍托着的漆盘里，
发出一声脆响。那脆响钻进王玢的骨髓，他膝盖一软，额头几乎触到冰冷的石地。
朝歌新宫的砖石，带着一种刺目的白，映着晨曦，晃得他睁不开眼。
空气里残余着烟尘与血污混在一起的腥甜味道，那是旧王朝彻底腐烂的余韵。
李吒舒展了一下穿着崭新犀牛甲胄的强壮身躯，盔甲的金属关节咬合摩擦，
发出令人牙酸的吱呀声。他对王玢道：“空泛。太乙师父养出的那帮酸腐文人，
写的东西一股子烂泥巴味。”他顿了顿，嘴角咧开一个弧度，“我要让天下人知道，陈塘关，
是谁让他们活下来的。”王玢的头垂得更低。他比谁都清楚那帛书上每一个光鲜的用词下，
渗着怎样粘稠腥臭的真实。他伏在地上，喉咙里挤出干涩的句子：“将军神威，
称颂…尚请将军详述…呃…陈塘关抗暴始末…下官…下官也好奉笔…记录将军神迹…”抗暴？
李吒无声地笑了。这个词，像滚烫的油，浇在他那些被精心掩埋的记忆上，
发出滋滋作响的声音。陈塘关的日子，曾是一块李吒可以随意揉捏的泥坯。关城依山而建，
石墙上爬满青苔与旧痕，关下的街巷狭窄曲折，人群在屋檐投下的阴影里蠕动。
侯爵三子李吒，是这片蠕动潮汐之上，唯一的礁石。
他吃得是龙肝凤髓的滋味——起码在陈塘关匮乏的见识里如此。上好的粟米精碾成粉，
揉入切得细碎的獐子肉糜，蒸成热气腾腾的肉羹；猎来的野羊，只用肋下最嫩的部位炙烤，
油脂滴落在火里，滋滋作响。这滋养让他骨架疯长，十五岁已高过关内寻常男子一头，
肩膀宽阔得能占住半条窄巷。最令人畏惧的是他跨下那匹枣骝马，通体赤红，四蹄如碗，
脾气暴烈，除了李吒，无人能近身。他曾策马狂奔，将整条市集搅得人仰马翻，撞翻的货摊，
践踏的菜蔬，在扬起的尘土中乱糟糟混作一片。他在卷起的烟尘与惊惧的号哭中狂笑，
挽起硬弓，一箭射穿百步外屋檐下摇晃的风铃。利矢破空的声音尖利地撕开慌乱，
换来一片死寂的臣服。无人敢言。李靖那张端凝如岩石般的脸孔，便是陈塘关唯一的天。
李吒的名字挂在百姓嘴边都得先掂量掂量，最后只敢在背后压低了声音，
敬畏又痛恨地叫一声“三太子”。他像一团笼罩关城的阴影，一个活生生的法度，不容置疑。
谁家的孩子被打得口鼻流血，也只能死死捂住孩子的嘴，把呜咽咽回肚子深处。
那淤积的怨恨，年复一年，沉沉地累积在这座喘不过气的关城低洼处。
直到那个尘土飞扬的春日。一队风尘仆仆的人马从东门入关。为首的女子石矶，并非美人，
甚至眉眼过分硬朗，风霜如刻刀般深陷其中。她披着不合时宜的厚重皮甲，
腰间挂一柄样式古拙的长戈，勒马停下时，坐骑打着沉重的响鼻，
喷出的气雾扰乱了路边几只扒拉灰土的公鸡。她身后两个年轻些的徒弟，一男一女，
脸上同样带着长期奔波后的疲惫和警惕。李吒刚在城外野甸射了几只兔子，正觉得筋骨未展，
索然无味。那匹暴烈的枣骝马踩着小碎步入城，蹄铁敲在石板路上，分外清脆。狭路相逢。
石矶女徒弟胯下的骟马不知为何突然受惊，前蹄扬起，打了个突兀的蹶子，
几乎撞上李吒的马头。枣骝马惊怒嘶鸣，人立而起！混乱只在瞬间。
李吒只觉得一股邪火轰地窜上顶门，想也没想，反手已从鞍旁箭袋中抽出一支箭，搭上硬弓。
弓臂弯曲成惊人的弧度，那利箭带着撕裂空气的厉啸，
本能地直指前方那因马匹惊蹶而乱晃的青色身影——正是石矶的女弟子。没有预兆。
利矢的啸音刚起便已落下。尖锐的箭头“噗”地一声，穿透了女子身上染尘的粗布葛衣，
深深楔入她胸口靠近肩胛的位置。巨大的冲击力将她纤细的身体带得向后飞去，
像一口破麻袋般沉重地掼在街心坚硬的石板上，扬起一小蓬黄色的尘土。
热血顺着石板的缝隙，迅速洇开一小片深色污渍。马匹惊惶地散开。街市骤然死寂。
那女子在地上急促地抽搐了几下，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，
眼神空洞地望着关城上方灰蒙蒙的天空，再无动静。石矶如雕塑般僵在马上，
只有抓着缰绳的手背因用力而青筋暴突，骨节惨白。她盯着那具尚有余温的尸体，
目光从不可置信的恍惚，一点点凝结成万载不化的寒冰。那双眼睛缓缓抬起，
锁死马背上那个还在微微喘息、面容甚至带着一丝不耐烦的少年。石矶的脸孔绷得太紧，
以至于嘴唇都微微抽搐了一下。她一个字也没说，调转马头，马蹄铁敲击石板的声音，一下，
又一下，缓慢而沉重，像敲着送葬的节拍，带着另一个徒弟和几个随从，
消失在死寂长街的尽头。2 血染陈塘那沉闷的蹄声，仿佛是整座关城骤然收紧的心跳。
消息像疫病般传到李靖府邸时，李吒正在把玩一张新得的犀角弓。
李靖那张永远波澜不惊的石刻脸孔，在听到“石矶”“女徒”“穿胸而亡”几个字后，
骤然裂开一道深缝。他从未如此快疾地行动过，几乎是用一股蛮力将李吒从那榻上拖拽起来，
一脚踹翻在地，怒吼道：“逆子！速备厚礼，随我登门！
”侯府的仆役从未见过侯爷如此失态，搬运礼物的脚步杂沓慌乱。李吒被两个健仆押着，
捆了双手，像一件待处理的危险物品，踉踉跄跄地跟在盛怒的父亲身后。李靖亲自捧着厚礼，
大步流星向石矶暂驻的那处荒僻小院走去。小院的门槛内，便是逼仄的外院，
堆满废弃的陶罐和破损的农具，石墙墙皮大片剥落，露出里层灰暗的土坯。
一条窄窄的青石小径，通向里面略显开阔些的内院门洞。李靖将姿态放得前所未有的低，
示意押解李吒的健仆就在这外院候着。他亲手反剪着李吒的双臂绳索并不十分紧实，
更像是一种姿态，李吒低着头，看不出表情，让他直挺挺地跪在那堆破损农具的旁边，
正对着内院的门户方向。李靖低声呵斥：“孽障！给我老老实实跪好！一步也不许动！
”安置好儿子，李靖深吸一口气，整理了一下被一路拖拽而显得有些凌乱的衣冠，
这才捧着那个沉重的、装着黄澄澄贝币的木匣，独自弯腰穿过狭窄的内院门洞，进入里面。
内院稍大，但也简陋。石矶并未起身，坐在院内唯一一张歪斜的木桌旁，甲胄未卸，
脊梁挺得像枪，眼神冷硬如石，刀锋般迎向走进来的李靖。李靖腰几乎弯折到了地面，
喉结艰难地滚动着，声音带着十二分的诚恳与惶恐：“女将军恕罪…犬子无知，荒野失手，
铸成大错…李某…李某万死难辞其咎…”他边说边单膝跪下，
将沉重的木匣恭敬地放在石矶脚边的泥地上，小心翼翼地打开。刹那间，
贝币那冰冷而诱人的光泽在昏暗的内院中刺破压抑，反射在石矶冰冷的甲胄上。
院中气氛凝重如铅，只有李靖断断续续、刻意压低的忏悔在回荡。
木匣中刺眼的金光似乎并非完全无效，石矶眼中坚冰般凛冽的杀意，
出现了一丝极其细微的裂痕，脸上那种不顾一切的、要拼个鱼死网破的凶戾，
在巨大的财货和这位一方诸侯如此卑微的姿态前，产生了片刻的动摇。
僵硬的空气仿佛被注入了一丝微不可察的缓和气机。这一切，
外院的李吒和那个仅存的男弟子都看不到、听不清，却又心知肚明地紧张。
内院与外院隔着那道矮小的门洞和一段几尺长的青石小径。
石矶的男弟子奉命在外院“看守”李吒。他站在靠墙的阴影里，血红的眼睛如同淬了毒的针，
死死钉在跪在杂物堆前、垂着头的李吒身上。巨大的丧姐之痛和对权贵凶徒的滔天怨毒，
煎熬着他的五脏六腑。他听不清内院李靖那絮絮叨叨的忏悔，但那刻意压低的声音本身，
加上师父长久的沉默，就让他感到了无边的窒息和一丝……可怕的预感！
难道……难道师父真要被这些黄澄澄的石头，被这侯爷虚伪的眼泪打动吗？难道师姐的死，
就换来这点东西？内院中，似乎传来李靖更急切、更卑微的恳求声，隐隐约约，模糊不清。
就在此时，跪在地上的李吒，可能是跪得不耐烦了，也可能是膝盖被碎石硌得生疼，
他微微挪动了一下腿脚，带起一小片尘埃。这细微的动作，
看在一直死死盯着他、神经紧绷如满弓的男弟子眼里，却成了***裸的挑衅！
一个侯爷的公子，杀了人，跪一会儿都不老实！积压的悲愤和恐惧瞬间冲垮了理智的堤坝！
“呸！”一口浓稠、饱含着所有愤怒的粘痰，带着尖锐的破空声，猛地从弟子口中飞出！
如同一个带着诅咒的污秽炸弹，狠狠砸在李吒脸侧旁边的泥地上！啪嗒！
那浓痰落地炸开一滩粘稠污秽的痕迹，离李吒低垂的脸颊只有一寸之遥，
仿佛一个烙上去的耻辱印记！“狗仗人势的杂种！畜生！！
”弟子压抑许久的嘶吼终于爆发出来，声音因为极致的情绪而扭曲变形，
“只敢躲在亲爹裤裆下面的废物！你就该被千刀万剐！！”每一声咒骂都像带血的钉子，
楔入空气。跪在地上的李吒，身体猛地僵住！那头一直刻意低垂的头颅，
以一种极其缓慢、如同被无形丝线牵扯的姿态，一点点抬了起来。内院的李靖，
正说到恳求石矶接受赔偿、给他一次弥补的机会，
声音渐渐缓和、满怀希望之时——外院突然爆发的、那饱含恶毒诅咒的唾骂声，
如同平地惊雷，狠狠砸进了内院压抑的死寂！李靖的声音戛然而止！
脸上的血色瞬间褪得一干二净！他猛地扭头，惊恐欲绝的目光越过矮矮的门洞和一小段小径，
望向外面——他只来得及看到那个弟子扭曲激动的脸！几乎在李靖反应过来的同一瞬，
外院异变陡生！跪着的李吒已经抬起了头。他的眼睛不再是低垂时的顺从或伪装，
那里燃烧着一种被彻底点燃的、暴戾到极致的凶光！那口浓痰炸开的污秽，
那句句戳心的辱骂，像滚烫的熔岩浇进了他的灵魂！
捆缚的绳索对他这样的蛮力而言原本就形同虚设！没有人看清楚！
只看到跪在地上的身影像一头被触怒的黑豹般“腾”地弹起！速度太快，
带起的风甚至吹动了地上的浮尘！一道寒光从他袖中闪出——那是贴身藏匿的铜首短匕！
他没有丝毫犹豫，
完全无视了内院门口父亲惊恐扭曲的脸和石矶刚刚因异动而倏然站起的魁梧身影！
整个人化作一道黑色的闪电，带着扑杀猎物般的疯狂，直射向那个正在疯狂咒骂的弟子！
“吒儿！不可！！”李靖凄厉到破音的嘶吼徒劳地冲出口！一切都太晚了！
内院和外院之间的几步距离，此刻成了无法逾越的天堑！噗嗤！
极其沉闷、令人牙酸的撕裂声从外院清晰地传来！
紧随其后的是一声短促、戛然而止的痛苦闷哼！当李靖和刚刚站起的石矶疾冲出内院门洞时，
看到的景象让两人的血液仿佛瞬间凝固：那名男弟子背靠着剥落的土墙，
胸口下方被狠狠捅入的铜匕几乎尽没至柄！
滚烫的鲜血正疯狂地沿着匕身与伤口的缝隙喷涌而出！
李吒那张年轻却充满***的面孔贴在弟子因剧痛和惊恐而扭曲的脸前，
眼中是纯粹的杀戮快意！他握着匕首的手猛地向下一压、一豁！裂帛声！血肉撕裂声！
伤口瞬间被扩大成一个恐怖的豁口！弟子口中喷涌出大量混杂着血块和内脏碎末的泡沫，
身体被巨大的力量钉在墙上，剧烈地抽搐了两下，眼睛死死地凸瞪着行凶者，最终彻底软倒，
沿着土墙滑落到地上，在身下迅速洇开大片刺目的猩红污迹。而李吒！
他甚至连匕首都没有拔！在石矶踏出内院门洞的刹那，他已像脱困的恶鬼，猛地转身，
撞开旁边一个因这血腥一幕而吓傻的健仆，几个箭步就冲到了外院那矮小破败的院墙边，
身手异常矫健地攀住墙头凸起的石块，翻身一跃！噗通！墙外传来沉闷的落地声！
然后便是急促、迅速远去的奔跑脚步声，消失在通往城外的巷弄深处！
3 逆子狂澜外院只剩下浓得化不开的血腥味，惨死在眼前的爱徒尸体，
以及那个彻底消失在墙外的凶手。石矶如同被施了定身术，僵硬地站在内院门口。
她低头看看脚边第一个徒弟尸身所在的位置，
再抬头看看眼前这第二具在血泊中抽搐停止、尚有余温的尸体，
最后目光投向那空无一人的破败矮墙——李吒已然消失的方向。她全身的气息，
在极度的死寂中酝酿、压缩，最终化为一种近乎实质的、冻结一切的寒意。整个空间，
连同时间本身，似乎都被这股冰封千里的杀意彻底冻结了。李靖额头青筋狂跳，汗出如浆。
他猛地扑过去，死死抓住石矶握住铜戈的手腕，仿佛用尽毕生力气嘶吼道：“女将军息怒！
息怒！李某管教无方！这孽障…孽障…我必亲手缚来交予将军处置！任凭将军发落！
任凭发落！若违此誓，天人共诛！天厌之！天厌之！”他赌咒发誓，眼睛都赤红了，
姿态卑微得几乎要埋进泥里。石矶剧烈喘息着，胸口起伏不定，
紧握铜戈的手背上骨节咯咯作响。
她低头看着脚边亲传弟子那仍在微微抽搐、流尽鲜血的身体，
又死死盯着状若疯癫赌咒的李靖，那柄出鞘了一半的铜戈终究缓缓垂下。一个“好！
”字从她紧咬的牙关中迸出，带着滔天恨意。她猛地甩开李靖的手，背过身去。
李靖如蒙大赦，踉跄后退几步，再不敢停留，口中喊道：“孽畜！
等我回去定要亲手扒了你的皮！”李吒知道这关内是片刻也不能待了，
于是去找自己的师父太乙。太乙的精舍在关城西南面幽僻的山坳里，
几间茅屋掩映在苍郁的松树下。李吒撞开门冲进去时，
太乙正安然地擦拭着那柄拂尘白玉柄尾，一丝灰尘也无。
听完李吒气咻咻又带着血腥味的描述他自然隐去了自己拔匕首捅人的关键环节，
太乙那张保养得宜、显出几分仙风道骨的脸上，先是震惊，
旋即浮现出一丝极其隐晦、不易察觉的阴鸷。“杀了石矶的爱徒？当着她面？
”太乙的声音低沉下去，像是自言自语，“此女性烈如火，睚眦必报…靖侯，怕是挡不住她。
”他看着焦躁踱步的李吒，那柄拂尘白玉柄尾在他指腹间悄然地、无声地转动着。三天后，
李靖果然惶惶如丧家之犬般赶到了精舍。他一脸灰败，指着李吒痛骂：“孽障！
你…”随即颓然住口，转向太乙深深一揖，声音带着哀求的颤抖，“仙师！石矶…石矶那边，
我已说会拿这孽子去抵命，她允了期限…若逾期不至，整个陈塘关都要给她爱徒陪葬！
这…这如何是好？”李靖几乎是瘫坐在一张蒲团上，看着太乙，眼神绝望得像个溺水的人。
太乙却忽然笑了。那笑容在他脸上漾开，竟带着一种奇异的、安抚人心的祥和。他站起身，
走到李靖面前，轻轻拍抚李靖不住颤抖的肩膀。“侯爷心忧国事，为护一方百姓殚精竭虑，
岂能因此不肖子获罪？”他声音温煦如春风，“贫道倒有一计，可解此困厄，除贼寇，
亦保全侯爷清誉与陈塘关万民。”他俯身，在李靖耳边低语起来。
4 断魂峪伏李靖起初猛地瞪圆了眼睛，不敢置信地看着太乙，仿佛看着一个陌生人。
那眼神里有挣扎，有惊骇。可听着听着，随着太乙低沉的声音持续入耳，
李靖眼中惊骇的光芒如同风中残烛，慢慢熄灭了。最终，一丝如释重负的，
夹杂着某种近乎解脱般的狠戾，取而代之。他缓缓点了头。数日后，
一骑快马带着李靖的亲笔书信冲出了陈塘关西门。信上言辞恳切，