酷暑，西山下的人骨头里刻着那酷暑，天像破了洞，太上老君的炉火倒扣下来，

赤红的火舌卷过地面，天和地扣成一只大火炉，天蓝得刺眼，一丝云也挂不住，

日头白得晃眼，悬在头顶，光砸下来，热砸下来，地皮冒烟，水汽嘶嘶叫，水汽蒸干了。

河死了，河床翻着白肚皮，大口子咧开，吞着最后几洼泥浆，田焦黑，田硬得像铁疙瘩，

裂缝爬满田地，裂缝深不见底，禾苗枯黄，禾苗卷成团，禾苗的尖梢指着天，禾苗碎了，

风卷起灰，空气里有焦糊味，空气里有土腥味，空气里有绝望的酸气。村子空了，

井口排着长队，桶沉下去，桶提上来，桶底是黄泥浆，牲口倒在圈里，肚子胀成鼓，

绿头苍蝇落上去，嗡嗡声盖过喘息，能走的人拖着破包袱，人像蚂蚁爬向远处，屋子空了，

剩下的人蜷在墙根下，眼睛望着门外，眼珠蒙着灰。陈安坐在自家茅屋的门槛上，

茅草顶耷拉着，屋里热得烫脸，像闷在蒸屉里，草席上瘫着他娘，陈王氏眼睛瞎了，

瘦得只剩一把骨头，粗布褂子空荡荡挂着，肋骨一根根凸出来，眼珠上糊着厚厚的灰膜，

嘴唇裂开血口子，血痂结着黑点，胸膛一起一伏，喉咙里拉着风箱，

嘶啦……嘶啦……陈安的心揪成一团，他听见娘喉咙里的嘶啦声，他看见娘干裂渗血的嘴唇，

他记得娘的眼睛，娘的眼睛像夏夜的星星，亮，暖，一场高烧，一场眼疾，像黑布蒙了灯，

他挖过草药根，他求过游方郎中，铜钱散尽了，娘的眼睛还是黑的。“水……安儿，

喉咙烧着了……”娘的手在空中抓挠，手指像枯树枝，陈安攥紧拳头，指甲掐进掌心的肉里，

昨天，村口枯死的老槐树下，一个逃荒的老头靠着树喘气，老头嘴里念念叨叨，百里外，

西山顶，云深不知处，住着个老药师，药师懂草木精灵，药师能生死人肉白骨，药师脾气怪，

药师难寻，寻到了或许有条活路？这点火星子溅进陈安脑子，烫，他盯着草席上的娘，

娘像快烧尽的灯草，他眼里的犹豫烧成了灰，必须走，死在半路也要走，不能看着娘***，

不能看着娘在黑暗里烂掉。他猛地弹起来，抓起灶台边最厚实那块粗布，布边磨起了毛，

他弯下腰，胳膊穿过娘腋下，娘的身子轻飘飘，骨头硌着他，他小心地把娘扶坐起来，

娘的头靠着他肩膀，他用粗布裹紧娘，布条在胸前交叉，勒紧，在腰后打了个死结，

娘的脊梁骨贴着他的脊梁骨，硬，瘦。“娘，忍着点，儿带您找水，儿带您找神医，

”声音刮着喉咙，像砂纸磨过。吱呀—— 柴门推开，热浪砸在脸上，气堵住鼻孔，

他最后看了一眼歪斜的茅屋，踏上滚烫的山路，山路被烈日烤软了，空气在眼前扭动，

他的影子投在焦土上，很小，很薄，拖着长长的尾巴。山路像巨兽死后的白骨，

石头白得晃眼，碎石尖棱棱支着，陈安赤着脚，脚板踩上地面，“嗤”一声轻响，

痛钻进脚心，脚底板烫麻了，碎石像烧红的铁渣，沙砾像淬火的钢钉，

每一步留下模糊的印子，印子底下渗着暗红，汗珠子从毛孔里爆出来，汗流过深陷的眼窝，

汗流过干裂起皮的颧骨，汗滴砸在滚烫的石头上，“滋啦”一声，白烟冒起，嘴唇裂得更深，

血珠子冒出来，舔一下，咸腥，喉咙里塞满滚烫的沙子，咽一下，喉咙撕裂，

背上的娘额头滚烫，贴着他后颈的皮肉，那热烤着他，烤进骨头里。

“儿……水……渴……喉咙……烧……”娘的声音像砂纸磨枯木，刮着耳膜，

陈安的眼珠子扫过四周，热浪扭曲了视线，远处的山石像怪兽的牙，焦黄的土无边无际，

没有鸟叫，没有虫鸣，风刮过，卷起热烘烘的尘土，带着铁锈的腥气，钻进鼻孔，

他咬着后槽牙，脚底的痛钻心剜骨，身体发飘，像踩在棉花上，眼前金星乱蹦，

他冲下一个陡坡，碎石哗啦往下滚，身子晃了几晃，差点栽倒，他死命稳住脚，

脚趾抠进滚烫的沙土里。前面，一片浑浊的水洼，心猛地撞上肋骨，血呼地冲上头顶，

腿脚灌了力气，他踉跄着扑过去。几步远，陈安钉住了，水边躺着个东西，是只野兔，

兔子胀得老大，皮毛脱落，露出暗红的肉，苍蝇黑压压一团，嗡嗡声盖过喘息，

腐臭味冲进鼻子，浓烈，腥臊，水洼浑浊发绿，水面浮着泡沫，漂着烂草根心猛地沉下去，

冰水浇透全身，这不是水，是催命的毒。背上的娘抽动着鼻子，

娘的手猛地指向水洼：“水……是水，安儿，水，快给娘……”声音尖利起来，带着钩子。

“娘，不能，喝了死，”陈安吼出来，声音劈了，像破锣，他胳膊死死箍住娘挣扎的身体，

像箍住要溺死的人。娘的身子僵住了，浑浊的眼泪从灰膜后面滚下来，泪流过龟裂的脸颊，

留下湿痕，泪滴砸在他肩胛骨上，那一点湿烫得他浑身一哆嗦。

“娘……对不住……”他嗓子眼堵死了，他用力把背上的娘往上托了托，骨头硌着骨头，

他扭过头，脖子上的筋绷着，不看那水洼，腿像灌了铅，脚板踩下去，碎石割着皮肉，

痛混着绝望撕咬他。太阳钉死在头顶，白花花的光砸下来，陈安的眼皮发沉，头重得像磨盘，

气快断了，耳朵里嗡嗡响，只有自己拉风箱似的喘气，只有脚底板磨着滚烫沙石的嚓嚓声，

只有背上娘微弱的、断断续续的***，黑的潮水漫上来，冰冷，淹到脖子。突然，水声，

潺潺的水声，像根针扎进死寂，从山坳那边飘过来，钻进他耳朵眼里。

一股蛮劲冲进四肢百骸，他辨不清东南西北，他背着娘，手脚并用，朝着水声传来的方向，

连滚带爬扑过去。水声飘忽不定，一会儿在左耳边，一会儿在右耳边，一会儿又没了，

希望和绝望像两只手撕扯他，气堵在胸口，喉咙发甜，汗早流干了，皮肤绷紧发烫，

每一步踩下去，脚底板像烙在烧红的铁板上。他用尽最后一丝力气，一头栽进山谷，

环形的山壁围拢着，眼前的景象让他像根木头桩子杵在那儿——没有清泉，没有溪流，

只有巨大干裂的河床，裂缝纵横交错，像大地张开的嘴，热气从裂缝里蒸腾上来，

扭曲着空气，空气发出无声的嘲笑，水声是假的，是热昏了头，是鬼在耳朵边吹气。

最后一根弦崩断了，陈安膝盖一软，“咚，”地跪倒在滚烫的碎石上，

“嗤啦——”皮肉焦糊的臭味散开，膝盖剧痛，他不管，他猛地仰起脸，血丝爬满眼白，

汗和土糊了满脸，他死死盯着天上那轮毒日头，喉咙里的东西炸开了：“老天爷，你开眼，

看看这火坑，看看我娘，娘一辈子没害过人，没做过恶，你为什么，给娘一口水，就一口，

一滴，一滴也行，求你啊……”声音劈开山谷，像受伤的狼在嚎，

滚烫的泪混着脸上的血污尘土冲下来，泪砸在滚烫的沙砾上，“滋”一声，冒起一丝白气，

没了。这绝望的嚎叫冲上云霄，一声清越穿云的长鸣劈空落下。那声音像两块玉石相击，

清越，带着沛然的神威，带着远古的苍茫，山谷里的死寂碎了，蒸腾的热浪停滞了一瞬。

陈安全身剧震，他猛地抬头，脖子几乎折断。极高极高的天穹上，一团金红的光芒盘旋而下，

光芒越来越近，显出一只神鸟的轮廓，鸟巨大无比，羽毛流淌着火焰般的金红光泽，

长长的尾翎拖曳在身后，流光溢彩，仿佛披着燃烧的晚霞，头顶有金色的羽冠，

像帝王的冕旒，双目如同熔化的黄金，神光湛然，每一次巨翼扇动，都搅起磅礴的气流，

一股股沁入骨髓的清凉气息席卷而来，瞬间驱散了周遭令人窒息的酷热与死气。“凤凰，

”陈安脑子里一片空白，只剩下这个词，他呆跪着，膝盖的剧痛忘了，背上的重量轻了，

背上的娘似乎也被这神圣威严的气息惊扰，枯槁的身体在他背上极其轻微地动了一下，

喉咙里发出一声模糊的咕噜。凤凰并未落地，它带着煌煌神威，俯冲而下，

目标直指谷地中央，一面巨大的灰黑色石壁，石壁高逾数丈，壁立千仞，

在毒辣的阳光下反射着金属般的冷硬光泽，像沉默的巨人。电光火石之间，

一道乌光从石壁底部最深的岩缝里射出，乌光快得只留下一道残影，

“嘶嘶嘶——”的锐响刺破空气，一股浓烈的、令人头晕目眩的腥风扑面而来。乌光落地，

盘踞，显出身形——一条碗口粗细的乌鳞巨蛇，蛇身盘起，蛇头高高昂起，

比成年人的拳头还大，猩红分叉的信子闪电般吞吐，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声，

一双竖瞳闪烁着冰冷、怨毒、贪婪的幽光，死死锁定俯冲而来的凤凰，

两颗弯曲的、如同淬毒匕首般的獠牙，在凤凰神光的映照下，闪烁着致命的寒芒。

这妖物竟悍然迎着凤凰神威，猛地弹射而起，血盆大口张开，腥臭的毒风喷涌，

直噬凤凰修长的脖颈，仿佛它早已蛰伏在这阴暗的缝隙深处，死死守护着石壁下的秘密，

绝不容神圣靠近。凤凰发出一声更加高亢威严的唳鸣，如同九天惊雷炸响，

带着凛然不可侵犯的怒意，面对毒蛇阴险致命的扑咬，它那燃烧着神焰的巨大翅膀猛地一振，

庞大的身躯在空中划出一道不可思议的弧线，灵巧如风中之叶，

淬毒的獠牙擦着它颈侧华丽的羽毛而过，巨蛇扑空，重重砸落在滚烫的沙砾上，

“砰”一声闷响，激起一片黄。凤凰盘旋半圈，金色的眼眸牢牢锁定石壁，

周身神焰骤然暴涨，它发出一声穿金裂石的清啸，化作一道撕裂空气的金红闪电，

以比先前更凌厉、更决绝的气势，再次扑向那面沉默的灰黑石壁。这一次，

它那坚硬如金刚、闪耀着神圣光辉的凤喙，

精准无比地对准了石壁上一个毫不起眼的点——那点颜色略深，

微微凸起——凝聚了全身的神力与慈悲，带着破开一切阻碍的决心，狠狠啄下。“笃——，

”一声清脆、悠长、带着奇异金属质感的叩击声，如同远古的神谕钟鸣，

重重敲打在陈安的心坎上，震得那巨大的石壁发出沉闷的低响，簌簌落下几缕尘埃。

巨蛇一击不中，凶性更炽，粗壮的蛇尾如同钢鞭般带着呼啸的风声横扫而来，

直击凤凰的翅根，凤凰灵巧地再次振翅拔高，蛇尾扫空，带起的劲风刮过陈安的脸颊，

“笃——，”第二声叩击紧随而至，比第一声更加响亮，更加坚定，石壁上被啄击之处，

那深色的凸起点周围，悄然绽开几道细如蛛丝的裂纹，

一股极其微弱、却异常纯净清凉的气息，从那裂纹中悄然渗出，钻进鼻孔，

带着山腹深处的寒意。巨蛇似乎感应到了这令它极度恐惧的变化，发出狂暴的嘶鸣，

庞大的身躯猛地盘紧，如同压缩到极致的弹簧，再次弹射向空中的凤凰，

这一次的目标是凤凰熔金般的眼睛，毒液甚至从獠牙尖端滴落，落在滚烫的沙地上，