第2章 真相
雨幕过滤掉了多余的光线，远处房屋的轮廓在昏暗中显露出更真实的形态——那些看似随意搭建的矮屋，屋顶的铁皮边缘竟都朝着同一个方向倾斜，像是在默默朝拜某个中心。
而那个中心，正是镇西的古井。
“起来。”
他伸手，玄黑手套的指尖触到里正的胳膊时，老人像触电般抖了一下。
燊的力道很稳，没有多余的动作，将人从泥地里拽起来时，甚至顺手拍掉了对方后襟沾着的草屑。
“现在能说实话了？”
里正垂着头，花白的头发湿漉漉地贴在头皮上，水珠顺着发梢滴进衣领。
过了半晌，他才哑着嗓子开口：“先生都看出来了……还有什么好说的。”
“我要听你说。”
燊的声音很平，却带着不容置疑的重量。
他转身走向井台边那棵老槐树，树干上有处明显的新刻痕，是个歪歪扭扭的“七”字，刻痕边缘还泛着新鲜的木茬。
里正跟在后面，脚步拖沓，像被抽走了骨头。
“那七个孩子……不，失踪的人，都是自愿去井里的。”
他蹲下身，手指颤抖地抚摸着井台的青石板，“他们说，井里有‘焚心之火’，能洗清罪孽，去‘无苦境’。”
“无苦境？”
燊想起委托书上那个朱砂指印，三根并拢的指尖正对应着民间传说中“三界之外”的图腾符号。
“是老人们编的故事。”
里正苦笑，皱纹里积满了泥水，“说咱们锈水镇是‘罪土’，地里埋着古时候打仗留下的冤魂，活着要受够苦难，死了才能托井里的仙去无苦境。
可谁也没当真……首到半年前。”
半年前，正是灵枢塔的人离开后第三个月。
燊的指尖在风衣口袋里摩挲着那枚青铜古镜吊坠，镜面上的裂痕似乎又深了些。
“第一个失踪的是谁？”
“是木匠家的小子，阿木。”
里正的声音低了下去，“那孩子从小就老实，可去年冬天，他爹在山里砍柴时摔死了，留下他娘和三个弟妹。
阿木为了多赚点钱，跟着外乡人去挖地脉石，回来就不对劲了。”
地脉石是灵枢塔常用的能量矿石，蕴含着不稳定的灵能，普通人长期接触会心智紊乱。
燊的眉峰微微蹙起——这己经不是他第一次遇到灵枢塔留下的烂摊子了。
“他说看到井里有火，蓝色的，暖暖的，不像凡火。”
里正继续说道，“他说火里有人跟他说话，说只要跳进去，就能让他爹活过来，让家里人不愁吃穿。
我们都以为他是累疯了，骂了他几句，结果第二天……井台上就只有他的鞋。”
燊看向井口的木板，铁条上的锈迹在某些地方异常厚重，像是被高温灼烧后又迅速冷却的痕迹。
“后来呢？”
“后来就一个接一个……”里正的声音发颤，“杂货铺的姑娘，她弟弟生了怪病，皮肤像树皮一样开裂；铁匠家的儿子，赌输了钱被人打断了腿；还有……还有我孙子，他说看到他娘在火里对他笑……”说到最后，老人的声音哽咽起来，枯瘦的肩膀剧烈地抖动着。
雨落在他的背上，打湿了布衣，却冲不散那股若有若无的焦糊味。
燊的目光落在里正的手腕上。
老人的袖口卷着，露出小臂内侧一块淡褐色的印记，形状像是半朵燃烧的火焰，边缘呈锯齿状——那是长期接触灵能辐射留下的灼伤，和明心会档案室里记载的灵枢塔实验体特征完全一致。
“灵枢塔的人来的时候，做了什么？”
燊的声音冷了几分。
里正的身体猛地一僵，像是被踩了尾巴的猫。
“没……没做什么，就是钻了几口井，说要测地脉……他们是不是往井里倒了东西？”
燊上前一步，左手虽然还戴着手套，却释放出一种无形的压迫感，“比如，提纯后的地脉石粉末？
或者……更糟的东西？”
里正的脸瞬间失去了所有血色，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的狗吠，紧接着是女人的尖叫，打破了小镇的死寂。
“出事了！”
里正猛地站起来，踉跄着往镇子中心跑，“是老王家！
那孩子……”燊跟着他往回跑，风衣的下摆被风吹得猎猎作响。
左手的手套下传来一阵熟悉的灼热感，暗红色的纹身正在皮肤下游走，像是在呼应某种潜藏的危险。
他知道这种感觉——这是业炎罗刹的残魂在预警，附近有强烈的灵能波动。
跑到那间低矮的土屋前时，门己经被撞开了，木屑散落一地。
屋里一片漆黑，只有墙角的灶台边亮着一盏油灯，昏黄的光晕里，一个瞎眼的老妇人正趴在地上哭喊，怀里紧紧抱着一件小小的布衣。
“娃！
我的娃啊！”
老妇人的眼睛浑浊不堪，却朝着门口的方向拼命伸手，“他刚才还在这儿……说要去井边看火……”燊的目光扫过屋内——土炕收拾得很整齐，被子叠成方块；灶台上的锅里温着粥，飘着淡淡的米香；墙角的木桌上放着一个粗瓷碗，碗里盛着几块麦芽糖，是只有镇上唯一的杂货铺才卖的那种。
这不是一个“跟着瞎眼奶奶过活”的孩子该有的生活。
他走到桌边，拿起麦芽糖闻了闻。
糖块里混着极细微的黑色颗粒，散发着一股极淡的腥气，和井里的红水味道相似。
“这糖是谁给的？”
老妇人哭声一顿，茫然地抬起头：“是……是里正大人送的，说给娃补身子……”燊猛地回头看向里正。
老人缩在门口，眼神躲闪，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。
“我……我就是看孩子可怜……这糖里掺了地脉石粉末。”
燊打断他，声音冷得像冰，“微量摄入会让人产生幻觉，看到最渴望的东西。
灵枢塔就是用这个控制实验体的，你不会不知道吧？”
里正的脸彻底垮了，双腿一软，瘫坐在门槛上。
“我没办法啊……”他嚎啕大哭起来，像个绝望的孩子，“他们抓了我儿子，说要是不照做，就把他扔进提炼炉……那些粉末，那些让井里生火的东西，都是我……都是我倒进去的啊！”
真相像生锈的铁钩，猛地刺穿了平静的表象。
灵枢塔离开前，用里正的儿子作为要挟，逼迫他往古井里倾倒提纯后的地脉石废料。
这些废料在井底与地下水发生反应，产生了带有致幻作用的灵能火焰，而里正则用掺了粉末的麦芽糖控制那个孩子，让他监视镇民，甚至……诱导更多人走向井口。
“那孩子……”燊的目光落在老妇人怀里的布衣上，“他知道多少？”
“他什么都不知道！”
里正急忙喊道，“他爹娘就是去年被灵枢塔的人带走的，说是要去城里治病……我骗他说，只要凑够七个‘自愿者’，他爹娘就能回来……”狗吠声越来越近，夹杂着杂乱的脚步声。
燊走到窗边，撩开破旧的窗纸往外看——镇民们举着火把聚集在屋外，一个个眼神狂热，像是被点燃的枯草。
“是他！
是这个外来人！”
有人指着窗口的燊大喊，“是他带来了灾厄！”
“把他扔井里！
用他的血祭奠守井仙！”
“烧死他！
烧死他！”
火光在人群中跳动，映红了一张张扭曲的脸。
他们的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，和那些走向井口的失踪者如出一辙。
里正瘫在地上，面如死灰。
“他们……他们也被影响了……地脉石的粉末顺着空气飘……”燊的左手在手套下微微收紧，皮肤下的纹身灼热得几乎要燃烧起来。
他能感觉到，业炎罗刹的残魂正在兴奋地嘶吼，渴望挣脱束缚，将这些被欲望吞噬的灵魂焚为灰烬。
但他没有动。
目光越过狂热的人群，落在镇子东头那栋废弃的老宅上——那是委托书里说的，藏着“他或感兴趣之物”的地方。
刚才人群涌动时，他清楚地看到，老宅二楼的窗口闪过一道微弱的蓝光，像极了里正描述的井中火焰。
“里正，”燊转过身，声音平静得与周遭的混乱格格不入，“我现在就要去那栋老宅。”
里正茫然地抬起头：“你……你要去那儿？
现在？”
“嗯。”
燊整理了一下风衣的领口，玄黑手套的指尖轻轻拂过袖口的北斗七星暗纹，“有人在那儿等我。”
人群的嘶吼声越来越近，火把的光芒照亮了窗棂。
老妇人还在哭喊，里正瘫在地上瑟瑟发抖。
燊最后看了一眼那碗麦芽糖，糖块在油灯下泛着诡异的光泽，像一块块凝固的血。
他推开门，迎着狂热的人群走了出去。
左手依然插在口袋里，只是手套边缘的缝合线，己经悄悄崩开了一根。