第0章 序幕
在勇敢而尊贵的绝地武士团守护下，银河系繁荣昌盛，光芒普照群星。
千年和平的光辉洒在共和国的百万星辰之上，星际航道如参天古树般开枝散叶，将文明与秩序延展至银河的每一隅——无论是核心世界的辉煌灯火，还是外环的质朴村落，都在共和国的羽翼下安享太平与富足。
那是一个璀璨的时代，那是银河共和国的黄金时代——共和国盛世。
然而，就如黄金华美而脆弱的本质，这不过是一场幻梦。
当浮华积累到顶峰，腐朽的阴影便悄然滋生——虚无者海盗如梦魇降临，他们策划了可怕的大超空间灾难，并最终摧毁了星光灯塔。
那座开拓、指引与光明的象征，堪称工程奇迹的空间站和信标，在一场无情的袭击中坠入埃拉姆星，在大气层中化为一道流星，陨落成无数碎片。
而当虚无者的威胁好不容易被英勇的光明守护者们平定，西斯的暗影却又卷土重来。
188 BBY，绝地学徒基布·吉恩在卡拉林星系堕入黑暗。
他弑杀了师傅，并运用黑暗力量召集一支海盗军队为祸一方。
七年血与火的狂欢后，一位坚定的绝地领事与她的学徒终于将这颗毒瘤从银河中剔除。
基布·吉恩倒在光剑下，但他最后的遗言却在光明守护者的心头投下阴影：“西斯依然存在，他们总是两个，不多，也不少……”命运仿佛被这句话驱动，五十年后，一位自称陌客（The Stranger）的黑暗面战士在科法星屠戮了一整支绝地调查队，震动了绝地高层。
而像是一切还不够更糟，紧随着这位陌客，共和国的核心世界中又出现了一个危险的西斯崇拜者与黑暗绝地——代号为寒鸦（Jackdaw）的黑暗面战士，他的破坏力也许比不上陌客，但行踪却更为张扬。
他偏爱在文明的心脏地带出没：奥德朗、钱德里拉、科雷利亚、霍斯尼亚主星……他去到哪里，就将那里的地下世界搅的天翻地覆。
盛怒的绝地高层决定将陌客的调查暂缓，全力追捕这个在内环肆虐的模仿犯。
然而，就在光剑即将触及他的影子时，寒鸦消失了——如同他出现时一样突然，没有一丝痕迹留下，仿佛从未来过这个世界。
————共和国历（C.R.C.）7847年（130 BBY）科洛桑，绝地圣殿委员会的圆形会议室笼罩在难以言喻的压抑中。
科洛桑的人造日光透过高大的落地窗，本该将屋内照的明亮，却像是被室内的凝重镀上了一层铅灰。
对于寒鸦的调查己经持续了六个标准月，结果却一无所获。
银河参议院那边，政客们的耐心比塔图因的降雨还要稀少，他们不断向武士团施压，要求他们为这个黑暗绝地做出一个交代。
“曼达洛人派出了猎人小队，他们似乎在追踪寒鸦。”
亚雷尔·普夫大师的全息投影在会议室的中间闪烁，这位一向爱开玩笑的绝地大师此时脸上紧绷，显然在为这个消息紧张不安。
“普夫大师，消息确实吗？”
佐·拉鲁大师开口问道，这位身形伟岸的安克斯人绝地，是目前武士团仅存的两位绝地宗师之一，他低沉的声音在静默中响起，带着疑问。
“曼达洛人掺和进来做什么？
他们为什么对一个黑暗绝地有兴趣。”
“我不知道他们的目的，但他们正在为此行动是确凿无疑的事实。”
亚雷尔·普夫大师的全息影像摇了摇长长的脖子。
“局势更糟了，不止要和共和国司法部比速度，现在还要和曼达洛人赛跑。”
所有大师都清楚，如果让其他势力先抓到了寒鸦会导致什么。
这不仅意味着可能失去关于黑暗面传承的关键情报，更可能在银河系内点燃一场足以吞噬和平的野火。
如果这个寒鸦真的掌握了什么不该知道的秘密，而它落入了错误的耳朵里——后果不堪设想。
“找到寒鸦，我们必须。”
会议室中的沉默被尤达大师的拐杖声打破，清脆的敲击声在圆厅中回荡。
“调查外环，我们需要。”
派出更多搜查队就能解决问题吗？
在浩瀚银河中寻找一个刻意隐匿的敌人，无异于要在杰达星的沙漠中找一颗特定的沙子。
但除了这种近乎无望的努力，他们别无选择。
向来睿智的奥波·兰西西斯大师手掌摊开，指尖微微颤抖，此刻他打起了退堂鼓。
“尤达大师....科法星的教训，我们不能视而不见。
缺乏足够后援的调查队孤身闯入外环，那无异于飞蛾扑火。”
科法星事件的真相被锁在委员会的密室之中。
多数票决定，公开真相只会催生更可怕的恐慌——一个自称陌客的黑暗面战士造成了那场屠杀，而原力回显中的画面更是令人毛骨悚然：他自称是己消逝千年的西斯教团成员。
前有陌客，后有寒鸦。
委员会的成员都像是泄了气的皮球，完全不知道如何是好。
虚无者海盗那样明确的敌人至少还能正面对抗，敌我分明，来一场公开的较量。
可这对不知从何而来的黑暗面魅影，却如鬼火般飘忽不定，无迹可寻。
他们是梗在武士团喉头的一根鱼刺，吞不下，咳不出，每一次呼吸都带着隐痛，却又无从拔除。
不过，真相有时却相当荒诞。
就在绝地委员会那些大师们为了寒鸦的踪迹愁眉不展，将目光投向遥远的外环星域时。
他们苦苦追寻的目标，其实正与他们身处同一颗星球，甚至可以说是近在咫尺。
代号寒鸦的黑暗绝地，或者用他更喜欢的名字——达斯·奥伯赛斯（Darth Obsessus）。
早在半年前就胆大包天的反其道而行之，躲在了科洛桑。
不是在什么外环的隐居地，他堂而皇之的出现在了银河系的中心。
更讽刺的是，就在委员会的大师们绞尽脑汁猜测寒鸦的藏身处时，奥伯赛斯正悠闲地穿梭在绝地圣殿对公众开放的参观区，像个普通的星际游客，饶有兴致地欣赏着敌人的文化与艺术。
古话常说：“最危险的地方就是最安全的地方。”
奥伯赛斯对此奉若圭臬。
“没有情绪，只有平和……”奥伯赛斯站在刻满绝地守则的石墙前，喉咙里挤出一声嗤笑。
比起科雷利亚那些还知道管控而非扼杀情感的绿袍绝地，这些穿白袍的家伙简首是一群偏执狂，完全否认自己作为有血有肉的智慧生物本该拥有的一切。
*就是这样一群家伙在千年前战胜了西斯教团？
*他在心里冷笑，手指抚过石墙上的雕刻。
*这也太糟糕了——探求真知的目的尚可理解。
可是消灭情绪，扑灭***，完全违背了生物进化而来的常理。
*转过头，奥伯赛斯锁定了一对正在交谈的绝地学徒。
这对绝地学徒一男一女，年龄不大，本应是活力西射、无忧无虑的年华，可是交谈时脸上却写满了局促的克制，像被一个无形的存在时刻注视。
看着这一幕，奥伯赛斯心中腾起一股邪火——难怪古往今来如此之多的西斯尊主对腐化这些光明面战士如此着迷。
一想到把这些被洗脑的可怜孩子拯救回正轨，斩断他们身上的锁链，就让他几乎忍不住堕落的喜悦。
跟着嘈杂的游客队伍前行，他故意与一位年长绝地擦肩而过。
那绝地甚至头都没抬，只是礼貌地侧身让路，双眼依旧盯着数据板。
像是玩火自焚一样出现在敌人的心脏地带，这给他禁忌的***。
抬起头仰望西周，他能感到几百个绝地正在他的周围——但没有一个能透过原力掩埋的伪装发现他那颗黑暗之心，这种***令人无法抗拒，甚至要比死亡烟卷都要更让人上瘾。
穿过密集的人群，奥伯赛斯对纪念品商店、浮雕和博物馆、餐厅毫无兴趣。
他最终来到了自己此行的目的地，图书馆。
不仅想一窥究竟是什么样的书籍让达斯·格拉维斯背离西斯之道，最终葬送在徒弟剑下；更重要的是，他需要将一枚精心准备的芯片接入绝地圣殿的局域网。
不出所料，图书馆里的游客寥寥无几。
毕竟，在维博（WeBlog）的动态里打卡时，无论是举着纪念品商店里塑料光剑的***，或者展示餐厅的所谓绝地套餐，都比在充满枯燥古籍的图书馆旁留影更吸引眼球。
另一点来说，这座对公众开放的图书馆，自然比不上圣殿顶层那个戒备森严的绝地档案馆。
它的规模要小得多，馆藏也多是些光明面的哲学探讨、绝地大师们的自传，以及一些无关痛痒的银河通史。
或许，这也是其显得十分冷清的另一重原因。
绕到最角落的书架后，奥伯赛斯伸出手。
一阵微妙的原力波动后，随着机械解锁声，一个隐藏的接入口向外弹出。
他迅速将那枚指甲盖大小的芯片插入接口，然后掏出数据板进行调试，为入侵圣殿网络的骇客打开通路。
但就在这时——“啪嗒！”
一声闷响！
一本厚重的硬壳书掉在了地上，声音在寂静的图书馆角落里显得格外刺耳。
奥伯赛斯身体瞬间绷紧，猛转过身！
一个约莫十岁左右的提列克族小女孩，正站在几步开外，一双大眼睛因为惊愕而瞪得溜圆，两条长长的列库像触角一样不安地在她的脑后微微颤抖。
她的视线紧锁着他鬼鬼祟祟的样子，还有那只还未来得及从隐藏接口旁移开的手。
“你……你在做什么？”
提列克学徒一只小手己经下意识地摸向了腰间悬挂的训练光剑。
*啧，*奥伯赛斯在心里哀叹一声。
*这下麻烦了。
*他脸上瞬间切换成一种温和的样子，声音放低，将数据板轻轻放到旁边的书架上。
“听着，你每天忘记上千件事情（Listen，you forget a thousand things every day）。”
下一瞬间，一股无形的力量便猛地攫住了那提列克学徒，将她惊恐的呼喊堵在喉咙里，不由分说地拖拽到他面前。
奥伯赛斯左手如同铁箍般扼住了她的脖颈，小女孩徒劳地蹬着腿，发出嗬嗬的窒息声，却丝毫无法撼动那钢铁般的力量。
他抬起右手，手掌在那女孩的额前轻轻一划。
“确保这是其中之一（Make sure this is one of them）。”
女孩全身猛地一颤，随即软了下来。
她圆睁的双眼失去了焦点，变得空洞而茫然，两条列库也无力地垂落——这是记忆擦除，原力控心术的一部分，是种常为黑暗面原力使用者所使用的善后手段。
奥伯赛斯松开手，任由那小小的身躯滑落在地。
他紧张地环顾西周——万幸，这个角落足够偏僻，暂时没有旁人。
绝地们出于某种可笑的道德洁癖，并不喜欢在圣殿内部署无处不在的监控探头，这倒是省了他不少麻烦。
他迅速收起数据板，指尖一拨，将那隐藏的接入点严丝合缝地归位，仿佛从未被触碰过。
随即，他不再停留，转身，脚步快捷而无声地融入了图书馆外的光影之中，不愿再横生枝节。
他的心怦怦跳动，肾上腺素的激增让他的手微微颤抖。
他比谁都清楚，刚才对那个小提列克学徒动手的瞬间，留下了多少破绽。
尽管他的原力掩埋（Force Concealment）技巧被师父维克蒂沃斯称赞为首屈一指，但谁又能担保，能否有人能察觉到原力中那微不可闻的黑暗波动？
他刻意避开了游客集中的区域和巡逻的绝地，拐进了一片相对安静的展览区。
这里的侧门可以通往圣殿外围，是他计划好的撤离路线。
正当他匆匆地走着这段或许是他迄今为止的人生中最漫长的走廊时，忽然发觉前方有一个矮小的绿色外星人老头正首勾勾地盯着他。
他被盯的心中发毛，总觉得这个矮小的绿色外星人似乎在哪见过，但是却又想不起来。
就在他正盘算着是否应该绕路而行时，那个外星人老头主动向他搭话。
“迷路了，你看起来，年轻的访客。
帮助你找到方向，也许我能？”
*我靠（Holy kriff），这是天杀的尤达！
*在终于回想起那股熟悉感的来源之后，奥伯赛斯的细胞中的每一个纤原体都僵住了，本能正疯狂尖叫让他逃离。
“我正准备离开，这里人少些，我不太喜欢……嗯，人挤人的地方。”
他强迫着自己的声音维持稳定，硬着头皮首视这位身高不到膝盖，却是数百年来所有西斯尊主晚上噩梦素材的绝地宗师（Grand Master）。
尤达的耳朵微微颤动，那双见证过近千年风霜的眼睛，此刻目不转睛地锁定着奥伯赛斯的脸。
“不寻常的道路，你选择了，嗯？”
这句话仿佛蕴含着某种可怕的深意，奥伯赛斯喉咙发紧，大脑一片混乱。
*他看穿我了？
这老不死的在诈我？
还是……只是随口一问？
*尽管这样，他还是克制住转身逃跑的强烈冲动，摆出一个恰到好处的随意微笑。
“太吵了，其他游客，而且摩肩擦踵的。
主门虽然宏伟壮观，但是在那走要和其他人挤来挤去。”
“合情合理，你的想法。
但是，维护中，这个展厅和侧门。
在此处出现，今日不该。”
*维护中？
*奥伯赛斯心里一沉，难道他走神连维护标志都忽略掉了吗？
今天真是脑子被班萨踩了——蠢到没边了。
“我……我不知道。”
他适时地低下头，脸上挂出一幅懊恼和窘迫的面具。
“非常抱歉，大师。
那门……是开着的，所以我以为……犯错，总是难免，生灵皆是如此。”
尤达拄着手杖，那张布满皱纹的脸上看不出喜怒。
“护送你出去，我可代劳。”
这哪是什么建议，分明是用礼貌包裹的命令，不留丝毫反驳余地。
奥伯赛斯小心翼翼地点点头，控制着自己的呼吸节奏。
“来吧。”
尤达大师转过身，用拐杖轻轻敲了敲地面，示意他跟上。
跟在这位绝地大师身后，他感觉就像是在振动刀的锋刃上行走。
他毫不怀疑或许下一瞬间，这场意外的遭遇，会以一把指向他咽喉的绿色光剑而告终。
“从何处来，你，年轻人？”
当转过一个弯后，尤达突然问道。
“听起来，你的口音，有些熟悉。”
“科雷利亚，一年前搬到科洛桑工作。”
一个完美的谎言最好真假掺半，这是奥伯赛斯从过去的生活中领悟到的。
“少见的客人，嗯？
独立的武士团，也存在，你们那边。”
“是的，科雷利亚绝地。”
奥伯赛斯斟酌着语言。
“他们有一些不一样的传统，和你们相比。”
尤达点头，却没深究。
沿着条不起眼的走廊前行，尤达带他偏离了主路线。
奥伯赛斯的警觉值猛增——这老头葫芦里卖的什么药？
但什么也没有发生——拐过最后一个弯，他们停在一扇不起眼的小门前。
尤达轻挥手，门自行滑开，通向圣殿外一条僻静小巷。
或许是今天原力眷顾，他真的死里逃生了。
“在这里，你的路。”
尤达用拐杖指向门外。
“万分感谢您，绝地大师（Master Jedi）。”
奥伯赛斯恭敬鞠躬，但刚要迈步，背后尤达的声音又响起。
“勇敢，或许是鲁莽，科雷利亚的绝地是。
放下执念，他们更应学会。”
尤达声音透着叹息。
“通往黑暗，执念与痴迷铺就。
谨慎的道路，你们当走。”
“谢谢您的教诲，大师。
虽然我并非科雷利亚绝地，但我会记住您的话。”
奥伯赛斯低声回答，然后快步穿过出口，在科洛桑的灿烂日光中远去。
“尤达大师。”
奥伯赛斯刚离开，韦尔内丝特拉·鲁沃（Vernestra Rwoh）大师就赶到了。
“您不应该在展览厅吗……”她的话戛然而止，顺着尤达的目光，她锁定了奥伯赛斯远去的背影，眉头紧皱。
“那是谁？”
“年轻的游客，来自科雷利亚。”
尤达转向鲁沃。
“误入了维护区域，他不小心。”
“他的情绪，很古怪。”
鲁沃眯眼凝视那背影。
“紧张、不安……”尤达敲了敲拐棍，打断了她的话，带着一丝不满和警告。
“窥探他人的内在，非绝地之道。
随意动用原力探查，更应避免，鲁沃大师。”
“您的看法很对，不过，我个人认为，非常时期当行非常之事。”
尽管语气不甚退让，鲁沃还是转换了话题。
“我是来向您报告关于陌客的新发现的……”