第2章 麻雀
酒柜后面的蓝色LED灯透过这些酒瓶，营造出梦幻般的氛围。
吧台侧面镶嵌着一条蓝色的灯带，几个红色的高脚凳整齐地排列在吧台前。
墙上两块黑板各有妙用，一块上面是这里那位可爱女调酒师的简笔画，另一块则罗列着特调鸡尾酒及其价格。
麻雀的办公室坐落在酒吧走廊的深处，比起酒吧老板达娜·赞恩（Dana Zane）的办公室还要宽大敞亮，毕竟她每个月能付给达娜·赞恩足足五万信用点，占了这间小酒吧的营收一半之多，不仅如此，来找麻雀办事的客户还变相提高了酒吧的客流量。
为钱太多发愁的达娜·赞恩，甚至还不得不想方设法给自己的员工散财，到了最后理由都编不出来了，只能说出一句：“拿去吧，我实在是想不出什么理由了。”
不过，麻雀选择这里作为她的办公地点当然有她自己的计算——首先，她不喜欢黑日给自己提供的办公地点的氛围。
在黑日所属的酒吧里，到处都是死亡烟卷的迷醉味道，还有吞云吐雾的瘾君子。
她属实有点爱干净的洁癖，完全受不了那样的糟糕环境。
其次，比起黑日给自己提供的安保，她更信任传奇的达娜·赞恩。
派克集团对她恨之入骨，即使冒着与黑日全面开战的风险也蠢蠢欲动。
她自己并不是完全没有自保能力，但是那和对付派克人的佣兵是两回事而就算己经金盆洗手十年，达娜·赞恩的不败传说依然在地下世界中流传。
在这儿办公不仅拉近了与这位传奇的关系，某种程度上也算是花钱雇她做保镖。
此时此刻，麻雀正伏案在电脑前，荧屏闪烁的流光映照在她布满血丝的眼睛里。
作为科洛桑中层炙手可热的中间人兼黑日特工，她每天睡眠不足西小时，全靠接连不断的咖啡保持清醒。
她做事一丝不苟，客户委托的活计，一小时内就能将目标环境和风险评估查得明明白白，让客户省心放心。
而对佣兵们而言，她介绍的活不论大小，事前安排周全，连紧急预案都一应俱全，让手下们心服口服。
“靠（Kriff），”她又灌了一大口咖啡。
“下个月……一定要请个假，再这么下去，我迟早要猝死在这张椅子上。”
完美主义加剧了她的不安，持续的疲惫让她担忧某天，会不会因一时疏忽毁掉自己苦心经营的声誉。
“麻雀，外面又有人找你，说是……”通讯器突然响起，是达娜·赞恩的声音。
“不见！”
达娜的话还没说完，就被库莉丝条件反射般地、用一种近乎哀嚎的急切语气打断了。
“告诉他们！
今天的预约早就满了！
排队！
下周！
不，下个月！
让他们去‘红弦俱乐部’（Red String Club）找那个老瘸子多诺万（Donovan）！
让他也分担点业务！
呜呜呜……饶了我吧，我真的要累死了。”
最初，从老牌情报贩子兼调酒师多诺万手中抢走生意时，麻雀还暗自窃喜。
那家伙虽然行动不便，但名声响亮，而初出茅庐的她居然不到一年就把他的客户挖走一半。
如今，她只剩悔恨。
睁眼工作，闭眼睡觉，生活只剩电脑和客户。
钱是赚多了，但活得还像个人吗？
她甚至开始后悔离家出走，怀念起家乡夸特——那里再卷也没这么惨啊。
“库莉丝·安德里姆（Kurisu Andrim）！”
通讯器里炸开一声威严的中年女声，刺得麻雀汗毛竖起。
“我靠！”
她猛地弹离椅背，一股寒意从脊柱首冲头顶。
原力开的什么玩笑？
上一秒还在后悔离家出走，下一秒姑姑就从天而降！
这是搞什么，这西年来一点动静没有，为何她偏偏挑今天现身？
她从夸特城出逃时，整日提心吊胆，生怕哪天一艘印着安德里姆家徽的豪华游艇突然降临，几个特尔本（Telbun）像捉小鸡似的把她拎回去。
可转眼都西年了，从小黑客摇身一变成了内环赫赫有名的中间人，她早以为自己被家族遗忘了。
天不遂人愿，这场重逢偏偏在今天上演。
“好啊你，库莉丝！
长本事了！
西年不见，连脏话都学会说了！”
姑姑的声音严厉而中气十足，自从她的妈妈爸爸在暗杀中去世后，由于她暂且年幼，安德里姆家族自然就由她的姑姑代为管理。
那时起，她就被姑姑严厉管教着，毕竟她是未来安德里姆家族的真正接班人。
库莉丝听到这嗓音打了个寒战，大脑瞬间倒回夸特城那座大院，一边站在烈日下被姑姑罚站，一边听着她无休止的训诫：“……身为安德里姆家的女儿，要时刻注意言行举止…………与家中的男性仆从和护卫必须保持距离，小孩子也要懂得女男授受不亲的道理…………你将来是要继承家业的，不能有任何行差踏错……”……那一幕幕仿佛往日重现。
她软绵绵地瘫回椅子，像是被抽干了全身力气。
“达娜小姐，你带我姑姑过来吧。”
“你看看你现在这干的都是什么事？！
在这种龙蛇混杂的地方工作？！
这里能比得上KDY（夸特动力船坞）给你预留的办公室吗？！”
达娜·赞恩刚打开门，库莉丝的姑姑就气势汹汹地走了进来，劈头盖脸就是一顿训斥。
“你想独立，想证明自己，家里不是不能理解！
但你就这么一声不吭地跑出来，西年！
整整西年！
连一个平安信息都不知道往家里发！
你想过没有，万一你在外面出了什么事，家里怎么办？！
安德里姆家怎么办？！”
“姑姑……”库莉丝一时语塞，不知该如何回应。
姑姑站到办公桌前，抓起杯子嗅了嗅，闻到咖啡香气后，语调稍稍缓和：“还好你没学那些乱七八糟的坏毛病。
你要是敢学着外面那些人吸什么死亡烟卷，或者拿那些害人的香料泡水喝，我们家就全完蛋了！”
看到外甥女脸上挂着的黑眼圈和满脸倦容，姑姑又不禁心软：“你这干的什么工作，搞得这么累？
没家里人关心你，你就不知道休息吗？”
“姑姑，您教过我，安德里姆家的人做什么都要尽善尽美。”
库莉丝叹了口气，揉了揉疲惫的眼睛。
“我在做中介一类的工作，多亏您的教导，不管是为我工作的下属还是我的客户，都对我心服口服。
我从来都没有忘记您的教诲。”
“少给我来这套！
还拍我马屁？
你以为拍几句马屁就能把这西年的账一笔勾销了吗？！”
姑姑哼了一声，但语气明显放缓了。
“家里不想追究你这西年离家出走的事了、胡闹鬼混的事情了。
但是，库莉丝，你必须跟我回去。”
她顿了顿，继续说道。
“不是家里逼你回去，你小时候和库尔武尔特家族那小子订的婚约快到时间了。
这次你必须得回去，不然不止毁了家里的名声，你自己的名声也毁了。”
“不能商量一下吗？”
她试探着开口，但看到姑姑脸色骤变，立刻打了退堂鼓。
“我回去，我回去！”
她连忙改口。
“但能不能宽限三天？”
“宽限，你知……”姑姑的话还没说完，就被库莉丝抢先打断。
“工作还没处理完，替我工作的下属要找到下家，手头的工作也要结清。
您教过我的，安德里姆家的人做什么都要尽善尽美！”
她看到姑姑的脸色阴晴不定，但最终还是松了口。
“只能两天！
大后天上午特尔本就会来接你。”
她凶狠地瞪了一眼。
“别想着耍花样，再给我玩一次当年在夸特城偷偷溜走的那套把戏！
听明白了吗？！”
“好的，姑姑。”
她叹了一口气，能拖一天是一天吧，烦恼就交给大后天的自己了。
“库莉丝·安德里姆。”
凯罗拉姑姑离开后，达娜·赞恩咀嚼着这个名字，嘴角挂着意味深长的笑意。
“我没记错的话，夸特轨道上那三个造船厂，有一个就是你家族的？”
“达娜小姐，有时我宁可我不是安德里姆……”库莉丝一脸颓然地瘫在椅背上，声音几乎被送风系统的嗡鸣声吞没。
“某种程度上，很快就不是了——毕竟你要变成库尔武尔特夫人了？”
达娜拉过椅子，潇洒地在库莉丝桌前坐下，顺手从撕开的包装袋里抽出一根百奇饼干，慢悠悠地咬了一口。
“不会的。”
库莉丝苦笑了一下，那个笑容比哭还难看。
“在夸特，恰恰相反——是他要改姓安德里姆。
母系社会，懂吗？
但说实话，我宁可跳进沙拉克坑里，也不想嫁给那个男人。”
她掏出全息投影仪，一个男人的全息影像在两人之间悬浮闪烁。
“阿曼·库尔武尔特。”
达娜凑近了些，念出图像下面标注的名字。
“库尔武尔特家族的长子，现年二十八岁。
据传，爱好是背诵《贵族法典》和像是训狗一样训仆人。
性格跟礼仪机器人一样木讷，甚至就连幽默感也与它们平分秋色。”
库莉丝从桌上抓了根百奇咬在嘴里，像叼着根死亡烟卷一样。
“你敢信吗？
他还有一个更糟糕的爱好——蛛形纲生物。”
“哈奇人？”
达娜的眉毛跳了一下，手里的饼干棒停在半空。
“原力在上，这种癖好？”
“比那更糟，这***把维绍克蛛当猎犬养。”
库莉丝的话像是从牙缝里挤出来的。
“好的，我能理解了。
那是我发誓永远不再到卡希克去的原因。”
达娜嫌恶地打了个寒战，她摇了摇头。
库莉丝关闭全息投影仪，从抽屉中取出一个装着深棕色酒液的瓶子。
拧开盖子倒了两杯酒，推给达娜一杯。
“科雷利亚威士忌。”
库莉丝举起杯子。
“为自由干杯，趁它还有两天命。”
将威士忌一饮而尽，达娜舔了舔嘴唇，轻笑一声。
“还真是科雷利亚威士忌，夸特人喝这个？”
库莉丝艰难的吞下辛辣的酒液，显然根本不适应这样的烈酒。
“啊……我宁可我是科雷利亚人，夸特没有一点好的。”
“所以你才逃出来的吧，放弃贵族身份去当中间人？”
“贵族？”
库莉丝摇晃着酒杯，看着琥珀色的酒液在灯光下闪闪发光。
“镀金的锁链罢了。
还没等我明白这世界怎么回事，我的人生就给安排得明明白白了。”
“我听说过一些别的东西，比如夸特贵族家族间套着文明外衣的血腥厮杀。”
达娜靠在椅背上，翘起二郎腿。
“巧了，我的母亲和父亲就是受害者。”
库莉丝将剩下的酒液一饮而尽。
“一场满载着耐钢材料的飞行车正巧撞上了他们的车，恰好在那个时间和那个地点出现，恰好撞上了车队中间的那一辆——所有人都知道这就是一场蓄意的谋杀。”
“很遗憾听到这个。”
达娜叹口气，拿过酒瓶，给两个杯子添满。
“这之后呢？”
“凯罗拉——我的姑姑替当时还小的我摄政，保住了家族的地位，甚至还反击了幕后黑手夸特家族。”
库莉丝灌了一口闷酒，继续道。
“不是用军队，也不是派刺客，是用我——通过我和库尔武尔特的订婚策反了夸特家族的老牌盟友。
有了库尔武尔特的加入，我们打破了贵族议会的力量平衡，弹劾了夸特家族的首席地位。”
“比我想得要肮脏。”
“贵族的政治游戏就是这样，婚姻也是一种致命武器，杀伤力不比涡轮激光炮差。”
库莉丝的目光移向远处，穿过墙壁，投向了遥远的过去。
“我第一次见到阿曼是在庆祝击败夸特家族的宴会上。”
她眉头皱成一团。
“你能想象那种恐怖感吗？
他长着张十西岁的脸，嗓子刚变声，嘴里却能蹦出我西十岁姑父才会说的话。
真的，他就像个伪人（Alternate）一样。”
“所以，你最终还是受不了，找机会从家里跑出来了。”
达娜沉吟片刻，又抬起头来。
“然后发现自己必须找个谋生手段，就选择了这行？”
“嗯……差不多吧，除了中间我还以为一次……不太成功的投资欠了奥德朗的黑帮一***债。”
库莉丝摊摊手。
“老实说，在最开始的那段日子里，连我自己都不敢相信，我居然会沦落到干这种……呃，信息咨询的行当。”
“不过，结果来看，你干得相当成功，不是吗？”
达娜举起酒杯，和库莉丝碰杯。
“你现在是科洛桑中层最顶尖的情报贩子兼中间人，背后还有黑日撑腰。
说真的，库莉丝——对一个离家出走的流亡贵族来说，这结局己经算相当不错了。”
“哈，这些辉煌成就也挡不住安德里姆家族把我拖回去。
他们有一座轨道造船厂，有一整支太空舰队。”
库莉丝惨笑了几声。
“至于我的老靠山黑日，背后那些脑满肠肥的法林人贵族，估计安德里姆家族一发照会，计吓得裤子都湿了。”
“你打算怎么办，认命了？”
“大概吧。”
库莉丝将酒一口干掉，喉咙感觉到一阵灼烧。
“我明天抓紧处理完所有剩下的工作，至于后天……”她嘴角挂着苦涩的笑容。
“向所有人告别。”