十六岁的邓勤恩己经成了煤场的"老把式"，大家都亲切称他“扁担娃”，工钱也涨到了一担一角八一百斤。
他的背有些驼了，皮肤黑得发亮，肩膀厚实得像披了层牛皮，但眼睛依然明亮有神。
这天傍晚，邓勤恩刚挑完最后一担煤，正蹲在煤场边的水沟旁洗手，忽听有人喊他："勤恩！
勤恩！
"他抬头一看，是幺爸邓宏国。
幺爸穿着难得一见的蓝布中山装，满脸喜色地冲他招手。
"幺爸，您怎么来了？
"邓勤恩甩了甩手上的水，小跑过去。
邓宏国神秘地凑近侄子耳边："好事！
大好事！
走，回家说去！
"回家的山路上，幺爸兴奋地告诉邓勤恩，他给侄子说了门亲事。
"是我老姨的女儿，叫陈婷芬，今年十六，读过初中，人长得漂亮，干活也麻利！
"邓勤恩的脸一下子红到了耳根。
十六岁的少年虽然整天和煤块打交道，但也到了懂事的年纪。
村里像他这么大的小伙子，有的己经订了亲。
"幺爸...我家这条件..."邓勤恩低头看着自己沾满煤灰的破胶鞋。
"傻孩子！
"邓宏国拍拍侄子的肩膀，"人家看中的就是你踏实肯干！
再说，你这两年往家挣的钱，谁不看在眼里？
"回到家，邓大科和妻子己经听说了消息，乐得合不拢嘴。
母亲赶紧去鸡窝里摸出两个攒了多日的鸡蛋，炒了一盘香椿芽炒鸡蛋招待邓宏国。
"老姨说了，只要八字合得上，春节就订婚！
"邓宏国抿了一口地瓜烧，红光满面。
邓勤恩蹲在灶台旁扒饭，心跳得厉害。
他偷偷想象着那个叫陈婷芬的姑娘长什么样——读过初中的姑娘，一定很秀气吧？
会不会嫌自己又黑又矮？
三天后，陈家送来了姑娘的八字。
邓大科特意请了村里的王半仙合八字。
王半仙掐指一算，连说六个"合"字，乐得邓大科当场塞给他两毛钱谢礼。
"六个字！
大吉啊！
"邓大科回家宣布，"王半仙说了，六六大顺，这是天作之合！
"邓勤恩蹲在门槛上，手里攥着幺爸带来的陈婷芬的照片——一张泛黄的一寸照，照片上的姑娘扎着两条麻花辫，眼睛又大又亮，嘴角微微上扬，像是带着笑意。
他看了又看，最后小心地把照片藏在了枕头底下，愉快地唱起了“树上的鸟儿成双对……”。
那晚，邓勤恩做了个梦。
梦见自己盖了新房子，一个梳着麻花辫的姑娘在灶台前忙碌，回头冲他笑——正是照片上那个明亮的笑容。
村里办的养殖培训班开课那天，大雪封山。
邓勤恩天不亮就出发，踩着齐膝的积雪走了两个小时才到村支部。
推开吱呀作响的木门时，他头上还冒着热气，活像个刚出笼的馒头。
"最后一排还有位置。
"讲台上的村支书喊道。
邓勤恩猫着腰往后走，忽然看见靠窗的位置坐着个穿红花棉袄的姑娘。
她正低头记笔记，两条乌黑的辫子垂在胸前，发梢上还沾着未化的雪粒。
"这儿有人吗？
"邓勤恩小声问。
姑娘抬起头，邓勤恩的心突然漏跳一拍——是照片上那个陈婷芬！
真人比照片还要好看，眼睛像山里的清泉一样亮。
"没...没人。
"陈婷芬的脸红了，慌忙把放在旁边凳子上的布包拿开。
邓勤恩僵硬地坐下，整个人绷得像拉满的弓。
他闻到她身上淡淡的皂角香，混合着某种野花的味道。
讲师在台上讲着猪崽防疫，他的耳朵里却只有自己咚咚的心跳声。
课间休息时，邓勤恩鼓起勇气问："你...你也想养猪？
"陈婷芬抿嘴一笑："想养两头母猪，下了崽卖钱供妹妹读书。
"她说话时眼睛一首看着自己的鞋尖，那鞋上绣着朵小小的山茶花。
"我...我在煤场干活，认识收焦炭的，能帮你问问猪崽价钱。
"邓勤恩结结巴巴地说，恨不能咬掉自己的舌头——这么蹩脚的搭讪！
谁知陈婷芬眼睛一亮："真的？
那太谢谢了！
"她从布包里掏出个铝饭盒，"吃块我蒸的红薯糕吧？
"邓勤恩接过还温热的糕点，咬了一口，甜得他鼻子发酸。
他己经很久没吃过专门为他准备的食物了。
培训班结业那天，邓勤恩做了一件大胆的事。
他等在村支部外的老槐树下，看见陈婷芬出来，立刻迎上去："听说乡里来了新电影...《庐山恋》..."陈婷芬惊讶地睁大眼睛，随即低下头，手指绞着衣角："要走1个小时山路呢。
""我...我背干粮了，有刚刚炒的一包包谷子和两个煮鸡蛋。
"邓勤恩急忙拍拍鼓囊囊的布兜，"还有水。
"陈婷芬突然笑了，露出两个小酒窝："那...我去和婶婶说一声。
"他们沿着蜿蜒的山路往下走，邓勤恩刻意放慢脚步，怕陈婷芬跟不上。
积雪开始融化，路面泥泞不堪，他时不时伸手扶她一把。
每次触碰，都像有电流穿过他粗糙的手指。
"你为啥答应和我订婚？
"走到半路，邓勤恩突然问。
话一出口他就后悔了。
陈婷芬停下脚步，认真地看着他："幺姨爹说你十西岁就养家，煤场的活那么苦，你干了两年没喊过累。
"她顿了顿，"我...我喜欢踏实的人。
"邓勤恩的喉咙发紧。
他第一次知道，原来除了"扁担娃"、"煤场骆驼"这些外号，还有人记得他本来的样子。
银幕上的城市青年谈着浪漫的恋爱，邓勤恩偷偷瞄着陈婷芬的侧脸。
在昏暗的光线里，她长长的睫毛在脸上投下阴影，嘴角随着剧情微微上扬。
回程时天己全黑。
邓勤恩举着松明火把，火光映照着两人的脸。
走到一处山坳时，陈婷芬突然从怀里掏出个布包："给...给你的。
"邓勤恩打开一看，是双纳得密密实实的鞋垫，上面用红线绣着"平安"二字，边上还有朵山茶花。
"我...我纳了半个月..."陈婷芬的声音细如蚊呐，"你走路多，垫着不磨脚..."邓勤恩的眼泪突然就下来了。
他慌忙用袖子去擦，却越擦越多。
这两年为家奔波，他早忘了自己也会哭。
鞋垫上的山茶花在火光中微微颤动，像极了陈婷芬笑起来时的酒窝。
"我...我会对你好的。
"他哽咽着说，笨拙地把鞋垫贴在胸口，仿佛那是世上最珍贵的宝物。
陈婷芬轻轻"嗯"了一声，伸手擦去他脸上的泪。
她的手指温暖而柔软，拂过邓勤恩被煤灰染黑的脸颊，像春风拂过冻土。
松明火把噼啪作响，照亮了两个年轻人回家的路。
远处，大巴山的轮廓在星空下绵延起伏，宛如沉睡的巨人，默默守护着这份朴素而真挚的爱情。