1 乌江骨汉五年冬，乌江渡口的风裹着雪子，砸在项羽甲胄上碎成冰碴。
那甲胄曾是乌金锻造，当年彭城之战后，江东子弟用缴获的秦兵器械熔铸而成，
甲叶上还刻着细碎的云纹，此刻却被血污与冰霜糊住，连原本的光泽都瞧不见了。
他拄着断裂的霸王枪半跪在地，枪杆上的木纹裂开蛛网般的缝隙，
枪尖还挑着半片汉军的甲片。那是昨夜突围时，他一枪挑飞的汉军裨将所留。
乌骓马倒在三步外，脖颈上的箭羽还在颤，箭杆是汉军常用的柘木，箭镞泛着冷铁光，
深深扎进马颈。马血浸红了身下半尺厚的雪，在雪地里晕开深色的花，
又很快被新落的雪盖住，只留下一片暗沉的湿痕。它偶尔费力地抬抬脖颈，
浑浊的眼珠看向项羽，发出细碎的嘶鸣，像是在催促，又像是在悲鸣。“大王，上船！
”亭长的呼喊被风撕得零碎，木船在江心晃得像片叶子。亭长姓吴，
是这乌江边上世代摆渡的渔民，身上裹着件打了补丁的粗布棉袄，手里握着橹，
指节冻得发紫。他身后的船板上，还堆着些渔获，冻得硬邦邦的，显然是刚从江里捞上来，
就被这突来的战事搅了生计。项羽却没看那船，目光落在枪尖映出的自己。发丝结着冰霜，
像极了战场上冻硬的枯草，左眼下方一道深可见骨的刀伤，是昨夜韩信十面埋伏里，
那个汉军小校拼着性命划下的。那小校不过十七八岁，脸上还带着未脱的稚气，
却握着刀直扑他而来，嘴里喊着“擒杀项羽者封侯”。最后被他一剑刺穿胸膛，
死前还死死攥着他的甲胄，指甲几乎嵌进他的皮肉里。他忽然笑了，笑声哑得像破锣，
在风雪里滚了几圈，就被风吹散。二十出头跟着叔父项梁在会稽起兵，
那年他还是个眉眼锐利的青年，提着秦会稽郡守的头颅走出府衙时，江东子弟围着他欢呼，
喊他“项郎”。巨鹿之战破釜沉舟，他率两万楚军击溃二十万秦军，
漳水为之断流；彭城之战三万骑兵踏破刘邦五十六万大军，从清晨杀到日暮，
汉军的尸体堵了睢水，他骑着乌骓马在尸堆上走过，甲胄上的血凝结成冰，却没沾半点尘土。
这辈子打了九十九仗，从无败绩。可如今，他却连举起枪的力气都没有。“认命？
”项羽抬手抹掉脸上的血和雪，指节因为用力而泛白，指甲缝里还嵌着昨夜厮杀时沾的血污。
他的手曾握过剑、执过戟、提过敌军将领的头颅，也曾拍着江东子弟的肩膀，
许诺他们“功成之后，共归江东”。如今却连抹掉脸上的血污都觉得费力。
“我项羽征战十载，何时认过命？”话音刚落，胸口忽然传来一阵灼痛，
像是有团火在皮肉下烧。那痛来得猝不及防，比当年在雍丘被秦兵流矢射中时还要烈，
还要钻心。他低头，见甲胄缝隙里渗出血来，那血却不是寻常的暗红，是泛着金芒的淡色，
像熔化的碎金，顺着衣襟滴在雪地上，竟烫得雪“滋啦”响，在雪地里留下一个个小坑，
坑里还冒着淡淡的白烟。“千战灵附，楚霸王，你该醒了。
”一个苍老的声音突然在耳边响起，不是亭长，不是残兵，也不是追来的汉军，
像是从骨髓里钻出来的，带着些岁月的厚重，又像是裹着无数人的低语，在他耳边盘旋。
项羽猛地抬头，渡口的雪幕里竟站着个穿粗布短打的老者。老者看起来七八十岁的模样，
头发胡子全白了，却梳得整齐，用根木簪绾着，身上的粗布短打洗得发白，却没有补丁，
脚上是双麻鞋，踩在雪地里，竟没留下半点脚印。他手里攥着个青铜铃铛，铃铛有拳头大小，
表面刻着密密麻麻的小字，细雪落在字上，竟不融化，反而顺着字的纹路滑开，
露出那些字的模样。“巨鹿”“城阳”“雍丘”“彭城”“垓下”。
竟是他这辈子打过的每一场仗。“你是谁？”项羽挣扎着要起身，却发现身体重得像灌了铅，
那灼痛感从胸口蔓延到四肢，每一寸筋骨都在叫嚣，像是有无数根烧红的针在扎。
他的手撑在雪地上，指节陷进雪里，雪水顺着指缝钻进掌心，却压不住那股灼痛。
老者晃了晃铃铛。“叮”的一声轻响，在风雪里却格外清晰。随着铃铛声响，
金芒从项羽甲胄的缝隙里涌出来，在空中凝成一个个模糊的人影。有举着长矛的楚军士兵，
甲胄上还沾着战场的尘土；有披甲的将领，手里握着断裂的剑，
眉眼间带着未散的英气；还有城楼上自刎的秦兵，脸上带着绝望的神色。
这些人影都泛着淡淡的金芒，像是隔着一层薄雾，看不***切的面容，
却能感受到他们身上的气息。有战场的血腥，有盔甲的铁味，还有少年人的青涩。“这些，
都是你千场征战里的魂。”老者的声音平得没有起伏，像是在说一件与己无关的事。
“你不肯过江东，不肯认输，可他们的魂，困在你身上十年了。”项羽瞳孔骤缩，
耳边像是突然响起了当年的厮杀声。巨鹿之战后，尸横遍野的战场，他站在高处，
看着楚军士兵收拾残尸，有个士兵抱着自己兄弟的尸体哭，哭声在空旷的战场上格外刺耳。
彭城之战里，被汉军追杀的楚军残部，有个将领为了让弟兄们突围，带着几个人断后，
最后被汉军围杀，临死前还在喊“大王快走”。垓下夜里，四面楚歌时，
那些跟着他突围的亲卫，有个叫阿福的少年，才十五岁，是他从江东带出来的，
突围时被汉军的箭射中，倒在他面前，最后一口气还在说“大王，我还没回家见我娘”。
这些画面像潮水般涌进他的脑海，让他心口发闷，连呼吸都觉得痛。
“他们……”他想说些什么，却发现喉咙像是被堵住，只能发出细碎的音节。
“他们想让你活。”老者打断他，金芒凝成的人影忽然动了。最前面的那个士兵，
眉眼像极了垓下突围时，替他挡了一箭的亲卫。那亲卫叫周通，是个沉默寡言的汉子，
跟着他打了五年仗，从不多话，却总在他最危险的时候挡在他身前。垓下那晚，
一支冷箭射向他，是周通扑过来替他挡了，箭镞穿透了周通的胸膛，也擦过了他的胳膊。
周通倒在他怀里，最后说的话是“大王，保住性命，回江东”。此刻，
那金芒人影朝着他躬身，动作还是当年军中的礼仪，标准而恭敬。“可你偏要战死，
偏要让‘霸王’两个字，埋在乌江边上。”老者的声音又响起，带着些不易察觉的叹息。
雪下得更大了，鹅毛般的雪片落在项羽的甲胄上，很快堆了薄薄一层。亭长还在喊，
声音里带着哭腔。“大王！汉军的马蹄声近了！再不上船，就来不及了！
”木船已经被浪打得快靠不住岸，亭长死死握着橹，身子都在发抖，却不肯把船划走。
项羽看着那些金芒人影，忽然觉得喉咙发紧。他这辈子最骄傲的，是“霸王”的名号，
是从无败绩的战绩；可他最愧疚的，是跟着他的弟兄，大多没能活着回家。
当年在江东起兵时，他对那些跟着他的子弟说“我项籍定要扫平暴秦，让你们衣锦还乡”。
可如今，活着的人寥寥无几，大多数都成了战场上的孤魂，连尸骨都找不到。“认命，
不是认输。”老者的铃铛又响了一声。“叮”的一声，像是敲在他的心尖上。
那股灼痛感忽然消失了，取而代之的是一股暖流，从胸口蔓延到四肢，
刚才还沉重得像灌了铅的身体，此刻竟有了力气。金芒人影慢慢融进项羽的身体里，
像是一滴水汇入大海，没有半点阻滞，只留下淡淡的暖意。“是带着他们的魂，好好活着。
”项羽低头，看着自己的手。刚才还握不住枪，此刻却能稳稳地攥紧拳头。
他抬手摸了摸左眼下方的刀伤，伤口还在痛，却不再流血，连结痂的速度都快了些。
乌骓马忽然嘶鸣了一声，声音比刚才响亮了些，它费力地挣扎着，竟真的撑着伤腿站了起来，
一步一步，艰难地朝着项羽走来。马身上的雪簌簌落下，露出底下的黑色鬃毛，
虽然依旧狼狈，却多了些生气。亭长的呼喊近了。“大王！再不上船，汉军就追来了！
”远处，隐约传来了马蹄声，还有汉军士兵的呼喊。“项羽就在前面！别让他跑了！
”项羽抬头，雪幕里的老者已经不见了，只有那枚青铜铃铛落在雪地上，闪着淡淡的金芒，
铃铛上的小字在雪光里格外清晰。他弯腰，捡起铃铛，攥在手里，铃铛触手生温，
像是有股暖流顺着掌心钻进身体里。他忽然转身，朝着木船走去。每一步都走得坚定，
不再像刚才那样踉跄。乌骓马跟在他身后，虽然走得慢，却紧紧跟着，没有半点迟疑。
亭长又惊又喜，赶紧放下橹，伸手拉他上船。项羽踏上船板时，船身晃了晃，
他却稳稳地站着，手里攥着铃铛，另一只手轻轻拍了拍乌骓马的脖颈。“老伙计，我们过江。
”乌骓马低低地嘶鸣了一声，像是在回应他。亭长赶紧拿起橹，用力地划着，
木船在江水里穿行，朝着江东的方向驶去。江水冰冷，橹桨划开的水花溅在船板上，
很快冻成了冰。船驶离渡口时，项羽回头看了一眼乌江岸。雪地上，他刚才跪坐的地方，
金芒还没散，像是无数个魂，在对着他挥手。远处，汉军的身影已经出现在渡口，
他们站在雪地里，朝着江面指指点点，却只能看着木船越走越远。他握紧了手里的青铜铃铛，
轻声说：“弟兄们，我带你们，回家。”风还在吹，雪还在下，江面上的浪拍打着船身，
发出“哗啦”的声响。但项羽知道，从这一刻起，他不再是那个只懂征战的霸王。他的身上，
附了千场战争的魂；他的命，不止是自己的，还是那些跟着他战死的弟兄的。“千战灵附，
项羽你终于认命了。”他对着江水，轻声重复了一遍这句话，这一次，没有不甘，只有释然。
铃铛在他手里轻轻晃了晃，发出细碎的“叮”鸣声，像是无数个声音在回应他，带着些暖意，
裹着些期盼，在风雪里，陪着他驶向江东。2 江东雨木船在江面上漂了三天。
第一天雪还没停，江面上白茫茫一片，只能靠着亭长多年的摆渡经验辨别方向。
第二天雪停了，风也小了些，露出灰蒙蒙的天，江面上结着薄冰，橹桨划下去，
能听到“咔嚓”的破冰声。到了第三天，连风都变得温和了些，江面上偶尔能看到几只水鸟，
贴着水面飞过，留下一道浅浅的水痕。项羽靠在船舷上，手里一直攥着那枚青铜铃铛。
铃铛的温度始终不变，不管是在冰冷的江风里，还是在晒着微弱阳光的船板上，
都保持着掌心般的温度。他偶尔晃一下，就能听见细碎的金芒声，像是有人在耳边低语，
声音很轻，分不清是男是女，是老是少，却带着些熟悉的气息，
让他想起当年楚军营里的夜谈。士兵们围着火堆，讲着家乡的事，将领们讨论着次日的战事，
连风吹过营帐的声音，都带着暖意。亭长姓吴，是乌江当地的渔民，世代靠摆渡为生。
这三天里，他没敢多问项羽的事，只知道眼前这个男人，是那个让刘邦寝食难安的楚霸王。
他见过楚军的士兵，也见过汉军的探子，却从没见过像项羽这样的人。
即使落魄到甲胄带伤、发丝结霜，身上却依旧有股慑人的气势，像是一头暂时蛰伏的猛虎，
哪怕闭着眼，也让人不敢轻易靠近。直到船靠上江东的岸，吴亭长才小心翼翼地开口。
“大王，前面就是会稽郡的地界了。只是……”。他顿了顿，眼神里带着些犹豫。
“现在江东也归了汉，到处都是汉军的岗哨，村口、渡口，都贴着您的画像，
说抓着您有重赏。”项羽点点头，他知道江东不再是当年的江东了。秦二世元年，
他跟着叔父项梁在会稽起兵，那时会稽郡守殷通想拉拢他们，却被他一剑斩杀。
他提着殷通的头颅走出郡守府，站在台阶上，对围着他的江东子弟说“暴秦无道，
我项氏愿率诸君诛秦”。那时江东子弟争相来投，短短几天就聚了八千兵马，
个个眼神里都带着热血和期盼。可如今，他却要藏着掖着，像个逃兵，连“项羽”这个名字，
都不敢轻易说出口。“我知道。”项羽站起身，乌骓马跟在他身后，伤好了些，
马颈上的箭羽已经被他拔掉，伤口敷了些从江边长的草药。那是吴亭长告诉他的，
说这种草药能止血消炎，江东的渔民受伤了都用它。只是伤口还没完全愈合，
走路时还是一瘸一拐的，偶尔会低低地嘶鸣一声，像是在抱怨。他从怀里摸出块玉佩，
是当年项梁给他的。玉佩是羊脂白玉雕成的，上面刻着一只展翅的雄鹰，成色极好，
在微弱的光线下泛着温润的光泽。这玉佩他带了十年，从会稽起兵到垓下突围，
从来没离过身，哪怕在最危险的时候，也小心翼翼地护着。这是叔父留给她唯一的念想。
“吴亭长，多谢你渡我过江，这块玉佩，你拿着。”吴亭长赶紧摆手，
双手在身前摆得像拨浪鼓。“大王能平安过江，就是老天保佑，小人不过是摆渡罢了，
不敢要大王的东西。”他这辈子见过最贵重的东西，就是邻村地主家的银镯子，
这羊脂白玉佩，他连见都没见过，哪里敢收。项羽却把玉佩塞到他手里，
玉佩的温润触感传到吴亭长的掌心，让他愣了一下。“拿着吧，
就当是……给你和你家人的平安符。”他顿了顿，眼神里带着些郑重，又补充道。
“别跟人说见过我。”他知道，一旦暴露，不仅自己会有危险，吴亭长一家也会受到牵连。
吴亭长看着手里的玉佩，又看了看项羽，终究是点了点头。他把玉佩小心翼翼地揣进怀里，
贴身放着，像是捧着什么稀世珍宝。“大王放心，小人就是烂了舌头，也不会跟人说见过您。
”项羽道了谢，牵着乌骓马，沿着江边的小路往前走。江东的雨和江北不一样，
不是那种倾盆而下的暴雨，而是细蒙蒙的，像牛毛，像花针，沾在脸上凉丝丝的，
带着些江风的湿润。路边的野草还没完全枯萎，带着些绿色，偶尔能看到几朵不知名的小花，
在雨里开着，透着些生机。他走了半个时辰，看见前面有个小村庄。村庄依江而建，
大多是茅草盖的屋子，屋顶上飘着淡淡的炊烟，在细雨里散成一片朦胧的白。
村口有棵老槐树，树干粗壮，枝桠伸向天空，树下摆着个小摊，一个老妇人坐在小马扎上，
面前放着个陶壶和几个粗瓷碗，正在卖茶。老妇人看起来六十多岁，头发花白，
用块蓝布头巾包着，身上穿着件灰布棉袄，袖口和领口都打了补丁，却洗得干干净净。
她手里拿着个针线笸箩，一边缝补着衣服，一边时不时地抬头看向路过的人，
眼神里带着些温和。项羽走过去，声音有些沙哑。这三天他没怎么说话，
喉咙里像是堵着些东西。“老人家，讨碗热茶。”老妇人抬头，看了他一眼，
目光在他身上停留了片刻。他的甲胄虽然有些破损，却依旧能看出不是普通人穿的，
身边的乌骓马虽然瘸着腿，却身形矫健，一看就不是寻常的农家马。她眼神里闪过一丝惊讶，
却没多问，只放下手里的针线，拿起陶壶，给她倒了碗热茶。“客人是从江北来的吧？
这几天江北不太平，好多人往江东跑。”热茶冒着热气，带着些茶叶的清香，
是江东常见的粗茶，却煮得格外醇厚。项羽接过茶碗，指尖触到粗瓷的凉意，再喝一口热茶，
暖流顺着喉咙滑下去，熨帖了连日来的疲惫与寒凉。他看着老妇人面前的针线笸箩，
里面放着件半旧的青布衣裳，针脚细密，显然是用心缝补的。“老人家，这村子里，
有没有空着的屋子？想租来住几天。”项羽放下茶碗，声音放轻了些。
他知道自己如今的模样扎眼，甲胄、骏马，还有脸上的刀疤，都容易引人注意，
必须尽快找个地方落脚，换掉这身行头。老妇人想了想，手里的针线绕了个结。
“村东头有间破屋，是以前一个猎户住的。那猎户姓赵，去年冬天去山里打猎，
遇上了熊瞎子，就没回来。屋子空了大半年，屋顶漏雨，墙角也长了青苔，你要是不嫌弃，
就去住吧，不要钱。”她说着，指了指村东头的方向。“顺着这条小路走到底，
看见一棵歪脖子柳树，那屋子就在柳树旁边。”项羽道了谢，从怀里摸出几枚秦半两。
这是他身上仅存的钱币，还是当年从秦兵手里缴获的。“老人家，这点钱您拿着，
就当是茶钱。”老妇人却不肯接，把他的手推了回去。“客人要是不嫌弃，
以后渴了就来我这讨碗茶，钱就不用了。这乱世里，大家活着都不容易，互相帮衬着些，
日子才能过下去。”她的语气很轻，却带着些江东百姓特有的温和与坚韧。项羽没再坚持，
牵着乌骓马，顺着老妇人指的方向走去。小路两旁是农田，田里的庄稼早就收割完了，
只剩下光秃秃的土地，在细雨里泛着湿意。偶尔能看到几只鸡在田埂上啄食，
听到村里传来的狗吠声，还有妇人唤孩子回家的声音，这些细碎的声响，
让他想起了当年江东的模样。那时会稽城里也是这样，热闹又安稳，没有战争，没有杀戮。
走了约莫一炷香的时间，他果然看到了一棵歪脖子柳树。柳树的枝干歪歪斜斜地伸向江面，