埃拉叹了口气，雾气在冰冷的玻璃上呵出一小片模糊。
她讨厌这种天气，更讨厌在这个天气里被迫整理外婆留下的、堆满了整整一个阁楼的旧物。
灰尘和回忆的味道混杂在一起，令人窒息。
“只要找到那个首饰盒就好，其他的……再说吧。”
她喃喃自语，打开了另一只笨重的松木箱。
里面是些泛黄的蕾丝桌布和带着霉味的羊毛毯，并没有那个据说镶着珍珠母贝的桃花心木盒子。
就在她几乎要放弃，准备明天再来时，她的手指在箱底摸到了一个冰冷的、坚硬的物体。
不是盒子，像是一个……筒？
她费力地把它从一堆旧衣服下抽出来。
那是一个青铜材质的圆筒，约一尺长，表面布满了复杂的、无法辨认的蚀刻花纹，看不出是动物、植物还是纯粹的几何图形。
它沉甸甸的，一端密封，另一端则被某种黑色的、类似树脂的物质封住。
它看起来古老极了，与现代的、甚至她所知的历史中的任何器物都格格不入。
“这是什么？”
埃拉皱起眉，用手擦去表面的灰尘。
就在她的指尖无意中抚过那些凹槽的瞬间，那些花纹的缝隙里，似乎极其微弱地闪烁了一下。
非常微弱，像是黑暗中遥远的萤火，更像是她长时间劳累后眼睛产生的错觉。
她愣了一下，眨了眨眼，再次看去。
青铜筒毫无异状，静静地躺在她手中，冰冷而沉默。
“肯定是眼花了。”
她摇摇头，把这奇怪的筒子放在一边，继续翻找。
终于，在一个皮箱的夹层里，她找到了那个的首饰盒。
里面除了一些普通的老式首饰，只有一张褪色的外婆年轻时的照片，照片背后用钢笔写着一行娟秀的小字：“守护它，永远不要打开。”
埃拉的心跳莫名漏了一拍。
这句话……是指这些首饰？
还是别的什么？
她下意识地回头，目光落在那根青铜筒上。
那句“永远不要打开”，像是有魔力一样，反而催生出一种强烈到难以抑制的好奇心。
黑色的封蜡看起来并不坚硬。
鬼使神差地，她拿起筒子，从工具箱里找出一把螺丝刀，小心地将刀尖抵在蜡封上。
稍微一用力，“啵”的一声轻响，黑色的封蜡碎裂开来。
没有任何事情发生。
没有光芒万丈，没有恶魔出瓶，也没有惊天动地的响声。
阁楼里只有雨声依旧。
埃拉有些失望，又松了口气。
她将筒口朝下，轻轻倒了倒。
一卷材质奇特的、像是某种极薄兽皮或织物的东西滑落在她手心。
它柔软得惊人，却异常强韧。
皮卷上用暗红色的颜料绘制着完全无法理解的图案和符号，它们不像文字，也不像地图，更像是一种有生命的天书，那些线条在她注视下仿佛在微微流动。
就在她全神贯注试图解读这些符号时，她没有注意到，身后窗外的雨幕中，一辆黑色的轿车无声地滑到老宅门口停下。
更她没有注意到，阁楼地板的阴影里，一丝极其微弱的、与青铜筒上同源的微光，如同拥有生命般，沿着地板缝隙迅速流淌、消失不见。
皮卷的中央，有一个符号反复出现，那是一个被螺旋线环绕的眼睛图案。
埃拉用手指轻轻描摹着那个眼睛。
突然——砰！
砰！
砰！
楼下传来了沉重而急促的敲门声，毫不客气，几乎是砸门的方式。
埃拉吓得猛地一颤，皮卷差点脱手掉在地上。
她的心跳骤然加速，一种莫名的、冰冷的恐惧攫住了她。
这座老宅位置偏僻，除了律师，很少有人知道她今天会来这里。
而且，这粗暴的敲门声，绝不像是友好的拜访。
她屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到阁楼的小窗边，小心翼翼地拨开百叶窗的一角，向下窥视。
雨中有两个穿着黑色长风衣的高大男人站在门口，他们的身形在雨幕中显得模糊而不祥。
其中一人似乎感应到了她的目光，猛地抬起头。
埃拉瞬间缩回头，背靠着墙壁，心脏狂跳不止。
她不认识他们。
绝对不认识。
敲门声停了。
紧接着，她听到了一声轻微的、金属刮擦门锁的声音。
他们不是在敲门。
他们是在撬锁。
埃拉的目光惊恐地扫过散落在地上的青铜筒和那张神秘的皮卷。
外婆留下的那句话在她脑海中轰然回响：“守护它，永远不要打开。”
她终于明白，那警告守护的，或许根本不是首饰盒里的任何东西。
而此刻，它己经被她打开了。