埃拉别无选择，只能将信任——或者说绝望——寄托在这件外婆留下的诡异遗物上。
她跛着脚，沿着森林边缘一条泥泞的小路艰难前行。
每走一步，脚踝都传来钻心的疼痛。
雨水浸透了她全身，寒冷让她牙齿打颤。
但手中的皮卷却散发着持续的、令人不安的温热，成为这黑暗与寒冷中唯一怪异的慰藉。
微光指引的方向似乎并非完全盲目。
它带领她避开了主干道，穿行在城镇边缘偏僻的街巷中。
大约半小时后，她来到了一个看起来古旧破败的街区。
这里的建筑大多黑着灯，只有零星几家店铺还亮着招牌。
最终，光芒停住了。
它的指向凝固了，笔首地对着街角一栋不起眼的二层小楼。
楼下的店铺门面很窄，橱窗里堆满了积灰的旧书和一些稀奇古怪的古董杂项，一块饱经风霜的木招牌挂在门口，上面用花体字刻着：守夜人书店微光开始变得急促，明暗闪烁，仿佛在催促她。
就是这里？
一家旧书店？
埃拉的心提了起来。
这里是安全的庇护所，还是另一个陷阱？
她犹豫地躲在街对面的阴影里，仔细观察。
书店的橱窗透出温暖的、略带昏黄的灯光，在这凄风苦雨的夜里，像一座孤零零的灯塔。
她注意到二楼的窗户拉着帘子，但缝隙里也隐约有光透出。
里面有人。
就在这时，她口袋里的青铜筒再次发出一阵轻微的嗡鸣，与皮卷的闪烁产生了某种共振。
没时间犹豫了。
追兵可能就在身后。
她深吸一口气，压下心中的恐惧，踉跄着穿过街道，推开了那扇挂着“营业中”牌子的旧木门。
门铃发出清脆的“叮当”声。
店内比外面看起来要深得多，空气中弥漫着旧纸张、皮革装订线和一种淡淡的、类似檀香的奇异味道。
书架顶天立地，塞满了各种语言的书籍，许多看起来古老得吓人。
除了书，店里还陈列着地球仪、黄铜望远镜、矿物标本和一些完全无法辨认用途的古怪器物。
柜台后，一个老人正就着一盏绿罩台灯，用放大镜仔细阅读一本厚厚的大部头。
他头发花白，留着整齐的短须，戴着一副金丝边眼镜，穿着一件肘部打着皮补丁的旧毛衣。
听到门***，他抬起头，目光透过镜片看向埃拉。
他的眼神锐利而平静，没有丝毫对深夜淋成落汤鸡的不速之客该有的惊讶。
埃拉僵在门口，雨水从她身上滴落，在地板上形成一小滩水渍。
她张了张嘴，却不知道该如何开口。
难道要说“你好，我外婆留下的一张会发光的皮卷把我引到这儿来了”？
老人合上书，他的动作从容不迫。
他的目光在她湿透的外套、受伤的脚踝以及她紧紧攥在手里、此刻己恢复黯淡的皮卷上短暂停留。
然后，他开口了，声音温和而沉稳，带着一种奇特的、令人安心的力量。
“外面的雨很大，”他说，仿佛在陈述一个再平常不过的事实，“而且，你带来的‘客人’似乎很不安。”
埃拉心中猛地一凛。
他能感觉到？
他指的是皮卷，还是……追踪她的人？
老人没有等她回答，站起身从柜台下拿出一条干净干燥的毛巾，绕过柜台递给她。
“先把头发擦干，孩子。
在你冻死或者‘他们’追到这里之前，我们还有一点时间聊聊。”
他什么都知道！
埃拉接过毛巾，手指因为寒冷和紧张而微微颤抖。
“您……您知道谁在追我？”
“能激活‘指引之卷’，并引得‘清道夫’如此兴师动众的，”老人指了指她手中的皮卷，语气平淡，“通常都不是普通人，或者普通事。
而你，埃拉·罗耶（如果他叫出她的姓氏，冲击力会更大），看起来似乎只是个普通的女孩。
这本身就极不寻常。”
他果然知道她的名字！
巨大的震惊和一种奇异的放松感同时冲击着她。
她找到了一个知情人，但这也意味着她卷入的事情远超出她的想象。
“清道夫？
指引之卷？”
埃拉的声音有些沙哑，“这到底是什么？
我外婆她……她到底是什么人？”
老人没有首接回答。
他走到窗边，极其谨慎地挑起百叶窗的一角向外望去，街道依旧空无一人，只有雨声淅沥。
“时间紧迫，故事很长。”
他转过身，神情变得严肃，“你打开了你外婆警告你不要打开的东西，孩子。
你释放了一个信标，一个对所有能‘感知’到它的人发出的晚餐铃。
清道夫们就是被它引来的。
他们是‘档案馆’的猎犬，负责回收流落在外的一切……‘异常’物品。”
他指了指她口袋里的青铜筒和手中的皮卷。
“而你现在最需要知道的只有两件事，”他的目光如炬，紧紧盯着埃拉，“第一，我这里暂时安全，但不会太久。
他们最终会追踪到这里。”
“第二，”他顿了顿，声音压得更低，“指引之卷不会无缘无故被激活。
它把你带到这里，不仅仅是为了避难。
它显示了什么？
在它指引你之后，有没有新的变化？”
埃拉猛地想起皮卷最后的变化。
她急忙将皮卷在柜台上铺开。
在老人昏黄的台灯光线下，皮卷看上去只是一张有着古老红色图案的普通兽皮。
然而，当埃拉的手指拂过之前发光的地方时，那里似乎隐约还残留着一丝余温。
她仔细看去，发现在原本杂乱符号的中央，那些发光的线条似乎真的凝结成了一个之前没有的、更加清晰复杂的图案——那不再是一个简单的指向箭头，而是一个独特的、由螺旋线和一只眼睛构成的徽记（与皮卷边缘反复出现的简单眼形符号不同，这个更复杂），在徽记的下方，还有几个细小如蚊足的符号微微凸起，仿佛即将浮现。
老人俯身仔细观察，他的呼吸微微一顿。
他抬起头，看着埃拉，眼神中充满了难以置信的惊讶和……一丝深切的忧虑。
“原来如此……”他喃喃自语，“它不是在为你寻找庇护所，孩子。”
“它是在为你指引……下一个‘守护者’。
或者说，它认为你需要寻找的盟友。”
他指向那个新出现的徽记。
“而这个标记……我己经很久很久没有见过了。
这意味着，你要找的人，或者说，‘它’要你找的人——”他的话被窗外骤然划破夜空的尖锐刹车声打断了。
几乎是同时，书店内某个摆在架子上的、类似罗盘的黑曜石仪器，突然开始疯狂地旋转，并发出低沉急促的嗡鸣！
老人的脸色瞬间一变。
“他们到了！
比我想象的还要快！”
他猛地抓住埃拉的胳膊，“后门！
快！”