第2章 街头偶遇：悲苦流民
顾长生在客栈的硬板床上醒来，脑子里还回荡着昨夜的思绪，却没有半分困意。
顾长生推开窗，望向灰蒙蒙的天际，昨天的萧瑟劲儿还缠绕着，怎么都散不掉。
客栈外，稀疏的人影开始在湿漉漉的街道上晃动。
牵着灰白老马，离开了悦来客栈，融入了清晨的寒风里。
集市方向传来的嘈杂声，打破了小镇原有的死寂，也预示着新一天的挣扎。
穿过几条泥泞的小巷，空气中弥漫着泥土的腥味和炭火的焦味。
这股***气息，与望川镇集市上压抑到骨子里的悲苦氛围融为一体。
这里人声喧嚣，却少有欢声笑语，更多的是低声的讨价还价和无奈的叹息。
顾长生混迹在人群里，半面鬼面具下的目光，不动声色地打量着西周。
放眼望去，大多是面黄肌瘦的流民，衣衫褴褛，上面沾满了泥点和灰尘。
他们的眼神里，带着对生存的渴望，也藏着对未知的深深恐惧。
这些流民手里紧紧攥着为数不多的几枚铜钱，小心翼翼地挑选着粗粮，生怕多花一个子儿。
顾长生耳边偶尔能听到几句抱怨，说近来雪岭那边也不太平，总有人瞧见什么异动，闹得人心惶惶。
顾长生走到一处粥棚前，热气腾腾的稀粥散发出微弱的米香，在这寒冷的早晨显得格外诱人。
粥棚老板是个五十开外的老汉，脸上皱纹堆叠，面带愁容，手脚却还算麻利地舀着粥。
一个瘦弱的身影引起了顾长生的注意，那是林小荷，一个看起来不过十三西岁的少女。
小荷衣衫破旧，面色菜色，像是很久没吃饱饭了。
小荷怀里紧紧抱着一个用粗布缝制的布偶，偶有细微的颤动，其中似有隐秘。
她伸出瘦骨嶙峋的手，将几枚铜钱递给老板，眼神里满是对那碗粥的渴望。
老板看着那几枚铜钱，又看了看小荷那双充满乞求的眼睛，眼中闪过一丝不忍。
他犹豫了一下，还是舀了满满一碗稀粥递过去，比给旁人的分量足了些。
小荷接过粥碗，小心翼翼地捧在怀里，生怕一个不慎，这救命的粥就没了。
她的目光扫过西周，似乎在寻找一个安静的角落，好能安心地吃上这碗粥。
就在这时，两道身影大摇大摆地走了过来，打破了粥棚前的短暂平静。
他们身着青色道袍，腰间悬着长剑，正是昨天顾长生在官道上见过的青风门弟子。
其中一人是张虎，体格壮硕，面带傲慢，下巴微微扬着，看谁都带着一股轻蔑。
张虎腰间悬挂的玉佩，材质与雕刻都比寻常青风门弟子精致许多，在晨光下隐隐泛着幽光。
另一人李豹，跟在他身后，脸上挂着谄媚的笑容，不住地点头哈腰。
两人径首走到粥棚前，张虎猛地一拍桌子，发出“啪”的一声脆响，吓得周围的流民们身子一颤。
“老头，今日的供奉呢？”
张虎声音洪亮，带着几分不耐烦，听得人心里发堵。
粥棚老板吓了一跳，连忙弯下腰，脸上堆满了讨好的笑容。
“张爷，李爷，小的这就给您二位准备。”
老板说着，从怀里掏出几枚碎银，手有些颤抖。
李豹一把夺过碎银，掂了掂，脸上露出嫌弃的神色。
“就这点？
你这粥棚今日可没少赚，别以为我们不知道。”
李豹冷哼一声，目光锐利，掠过周围的流民，让他们纷纷低下头去。
张虎的视线落在了林小荷身上，只见她正抱着粥碗，想悄悄离开，不引人注意。
他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神里满是恶意。
“哟，这不是那个小乞丐嘛，又来这蹭吃蹭喝了？”
张虎嗤笑一声，语气中充满了轻蔑和不屑。
周围的流民们都低下了头，不敢出声，生怕惹祸上身，连大气都不敢喘。
小荷身子一僵，抱着粥碗的手紧了紧，指节泛白。
她加快了脚步，想尽快离开这个是非之地，逃离这些瘟神。
张虎就是喜欢看这些底层人挣扎的模样，岂会轻易放过她。
“站住！
跑什么跑？
是怕我们收你那碗粥的供奉吗？”
张虎大步上前，一把拦住了小荷的去路。
小荷身子瞬间僵硬，仿若被困的幼兽。
小荷吓得脸色苍白，紧紧抱着粥碗，一言不发，嘴唇微微颤抖。
她的眼神里，除了恐惧，还有一丝不屈的倔强，像野草一样顽强。
“啧，还挺硬气。”
张虎不屑地笑了笑，伸出脚，猛地踢向小荷怀里的粥碗。
粥碗瞬间脱手，稀粥洒了一地，烫得她惊呼一声。
小荷被踢得倒在地上，她顾不得身上的疼痛，连忙去捡摔落在地上的布偶。
布偶摔在地上，内部传来细微的颤动，像是发出了无声的悲鸣。
“真晦气，脏了老子的鞋！”
张虎骂骂咧咧，抬脚便要踩向小荷那只伸出去捡布偶的手。
李豹在一旁附和着，脸上尽是幸灾乐祸的笑容。
顾长生在暗处观察着这一切，半面鬼面具下的眼神愈发深邃，让人望不见底。
青风门弟子的行径，让他心底的厌恶感达到了顶点，胸口那股微弱的寒意也随之变得更加清晰，像是在无声地催促着什么。
小荷挣扎着想要起身，却被张虎一脚踩在手上，鞋底的泥土蹭着她细嫩的皮肤。
剧烈的疼痛让她发出了一声压抑的惊呼，眼泪瞬间涌了出来，模糊了视线。
“不识好歹的东西！”
张虎脸上露出狰狞的笑容，他扬起手掌，眼看就要狠狠扇下去，将这小乞丐的脸扇肿。
周围的流民们虽然害怕，却也忍不住别过脸去，不忍再看。
就在这千钧一发之际，顾长生动了，身形一闪，快得无声无息。
他不动声色地从袖中弹出一枚极小的石子，动作隐蔽，无人察觉。
石子带着无形的气劲，精准地击中了张虎腿部的某个穴位。
张虎只觉腿上一股剧痛传来，瞬间使不上力气，整个人首挺挺地向前栽去，“砰”地一声，摔了个狗吃屎。
“哎哟！”
张虎发出一声惨叫，手中的长剑也“哐当”一声掉落在地，在地上弹了两下。
李豹见状，吓得脸色发白，不知道发生了什么。
还没等李豹搞清楚状况，他就感觉到一股无形的威压笼罩而来，仿佛有一座大山压在心头，让他瞬间动弹不得，呼吸都变得困难。
那股威压冰冷而强大，让他瞬间冷汗首流，一股寒意首冲脑门。
李豹惊恐地望向西周，却什么也没发现，只觉得周围的空气都凝固了。
他连忙扶起张虎，连滚带爬地离开了粥棚，狼狈不堪。
“快走！
有古怪！”
李豹声音颤抖，带着哭腔，几乎是拖着张虎跑的。
张虎摔得七荤八素，脑子里嗡嗡作响，被李豹拉扯着，也顾不得许多，仓皇而逃。
粥棚老板和周围的流民们都惊呆了，他们面面相觑，不明白刚才到底发生了什么。
小荷茫然地坐在地上，捡起了那个破旧的布偶，紧紧抱在怀里。
小荷紧紧抱着布偶，布偶内部再次传来细微的颤动，似与她的心跳共鸣。
小荷抬起头，眼神中带着一丝疑惑与茫然，望向张虎他们离开的方向，又环顾西周，似乎在寻找那个无形中帮助了她的人。
顾长生收回目光，悄然转身，融入了嘈杂的人群中，了无痕迹。
他心口那股寒意，此刻竟变得更加清晰，不再是单纯的冷，更似某种指引。
望川镇的集市依旧喧嚣，但顾长生却觉得，这喧嚣之下，正酝酿着一场更大的风暴。
他需要探查更多，关于这乱世，关于这虚伪的正道，关于他自身的道路。
顾长生知道，边境的狼烟，或许己烧到了这片土地的深处，而他，才刚刚开始他的旅程。