赵允安道：“郑县丞，在黑山村时多有得罪，不知您可有空，让下官做东，也好赔罪。
此时天色己晚，您也出不得城，不妨便在寒舍歇息。”
郑修竹见他浓眉大眼，并不像大奸大恶之人。
而且观其神情，似有未尽之言。
略一思索，便同他去了。
不一会儿，二人就到了赵允安的家。
郑修竹打眼一瞧，只觉得“寒舍”一词很是恰当。
桌上有些酒菜，尚可，不算丰盛。
一碟花生米，一碟炒青菜，还有唯一的荤腥——烧鸡。
赵允安边倒酒，边道：“郑县丞初至安平县，有所不知，刘家作为安平县有名的富户，也是有些门路的。
刘会的叔叔是丽妃父亲吏部陈侍郎的门生，同时也是陈侍郎家的西席。
这在京城或许算不了什么，但在咱们这，可没人敢得罪。”
郑修竹听到陈侍郎与西席几个字，攥紧了拳头。
冤家路窄，怎么又是他们。
赵允安见郑修竹并未露出惧意，暗暗松了一口气。
这安平县的天，或许就要驱云拨雾了。
酒并不烈，但许是赵允安酒量不佳，几杯下肚，便己有醉意。
“郑兄，我和你说实话，刘家在安平县有权有势，就是县令也得避其锋芒。
刘会那人，无恶不作，我也厌恶的很。
可平日里他惹是生非，都得我去处理，我也没办法，只能和和稀泥，最终吃亏的还是百姓。
唉，谁家县尉做成我这副模样啊。”
话音未落，赵允安便一头栽到桌子上，不省人事。
郑修竹暗想：看来，刘会的所作所为早己引起旁人不满。
这赵允安，或许是可共谋之人。
与此同时，孙季也和主簿何成山吐槽着郑修竹。
何成山试探着问道：“这郑修竹初入官场，年轻气盛，自然有股傲气。
您要是气不过，咱就给他使点绊子？”
孙季端起茶盏，道：“大可不必，郑修竹这性子啊，迟早得得罪人，咱们就等着他吃亏吧。”
说罢，将略显浑浊的茶水一饮而尽。
——次日正值休沐，郑修竹和赵允安二人赶往黑山村。
见到薛秀桃等人，郑修竹顿感惭愧，犹豫再三，最终道：“县令说，刘会玷污薛娘子一事，证据不足，所以……”话未说尽，但意己言明。
薛秀桃满怀激动的心瞬间跌到谷底，有些踉跄，强忍着泪水：“多谢郑县丞，让您费心了。”
赵允安瞥了眼脸色铁青的郑修竹，道：“刘会的叔叔是吏部陈侍郎的西席，将刘会绳之以法，定会得罪于他，还需从长计议。”
郑修竹听到陈侍郎三个字，更是愤懑：“我与陈侍郎本就有些仇恨，不怕得罪他。
请诸位放心，在下一定竭尽全力，还薛娘子一个公道。”
虽然郑修竹做了保证，但经过前面那一遭，薛大柱等人并不抱太大希望。
薛秀桃更是死死攥着手帕，不知在想些什么。
一时间竟无人说话，悲伤的气息令人有些压抑。
郑修竹急于寻找证据，不得不打破这平静的氛围：“薛娘子，徐娘子和那枚香囊，不足以作为证据。
所以，我们还需要找新的线索。
你可知道案发现场在何处，或许，还会有别的人证物证。”
话音刚落，郑修竹便后悔了，这不是让薛娘子回忆伤心事吗？
果然，薛秀桃的脸色有些难看，但还是努力回想：“刘会的人强行把我带上马车后，还打晕了我。
后来，我好像听到了敲钟的声音，很像寺庙里的钟声。”
赵允安听到“敲钟”二字，道：“安平县有两座寺庙，一座是青龙寺，另一座是清静寺。
青龙寺位于官道旁，西周宽阔，香火旺盛，里面都是些僧人。
清静寺则小一些，也偏僻些，里面都是尼姑。
不过，昭德皇后曾入清净寺避难，‘清静’之名便是她赐下的。
如今的主持慧安师太更受过昭德皇后的夸赞。
故而，清净寺的香火也不差。”
郑修竹心里更偏向清静寺。
青龙寺西周较宽阔，香火旺盛，刘会若在附近行不轨之事，很容易被发现。
不过，以防万一，郑修竹和赵允安还是先去了较近的青龙寺，询问了寺中僧人，无果后又去了清静寺。
清净寺虽然有些偏，但正殿的佛像金光灿灿，应是塑了金身。
说来也巧，他们到了那，正赶上众尼姑做午课。
带头的正是慧安师太。
赵允安曾带人来此巡行，与慧安师太等人也有一面之缘。
故而由他出面，向众女尼询问。
令人失望的是，尼姑们的眼中都充满迷茫，显然并不知晓。
至此，案情似乎陷入了僵局。
猛然间，郑修竹发现慧安师太在捻佛珠时竟然越过了佛头！
他记得家中一位信佛的长辈曾言，掐捻佛珠时，佛头，即最大的那颗珠子不能被掐捻，也不能被越过。
应把佛珠从左至右转过来，继续掐捻。
慧安师太侍奉佛祖多年，按理说不会犯这种错误才是。
莫非，她心中有异……郑修竹当即试探道：“慧安师太，出家人讲究慈悲为怀。
若明知有人陷于困境，却冷眼旁观，恐怕有失妥当吧。
有因必有果，若漠视他人苦难，任恶人逍遥于人世间，又是否会加深业障呢？”
郑修竹这话说得没头没尾，令人诧异。
但慧安师太却听懂了，她捻佛珠的手一顿，随即恢复正常，道：“阿弥陀佛，善哉善哉。
二位施主，随贫尼到禅房去吧。”
郑修竹二人，对视一眼，皆面露喜色。
禅房内，慧安师太叹了口气，道：“花朝节那天，贫尼外出采草药。
突然远远听到女子的求救声与男子的大笑声，贫尼不知是何人，当即躲了起来。
“不一会儿，那那男子整理完衣服便离开了。
约莫一刻钟后，那女子也衣衫不整，啜泣着离开了。
阿弥陀佛，真是造孽啊。”
慧安师太的阐述很是客观公正，并不存在任何偏向。
郑修竹追问：“慧安师太，您可认识那二人吗？”
慧安师太点点头：“那男子是刘明贵刘员外之子，似乎是唤作刘会。
他曾多次陪同刘夫人前来礼佛，贫尼是认识的。
至于那名女子，贫尼倒是不相熟了。”
郑修竹十分欣喜，有了慧安师太的证词，刘会想抵赖都难。
他郑重行礼，稍稍弯腰，道：“在下安平县县丞郑修竹，恳请慧安师太于公堂作证。”
然而，慧安师太接下来的话却如一盆冷水，将郑修竹淋了个透心凉。