十五岁的林昊站在人群边缘，粗糙的麻布衣衫与周围锦衣华服的族人形成鲜明对比。
"听说了吗？
这次测试关系到灵田分配。
""林炎大哥肯定能拿第一，他上月就突破到灵气西境了。
"议论声传入耳中，林昊下意识摸了摸右臂。
那里有一块暗红色胎记，从记事起就伴随着他，今日却隐隐发烫。
"肃静！
"三长老林岳洪亮的声音压过全场。
这位须发皆白的老者袖袍一挥，十块测灵石整齐落在石台上。
"按长幼顺序，上前测试。
"第一个上场的是林家嫡系长子林炎。
少年一袭墨蓝劲装，剑眉星目，行走间衣袂无风自动。
当他手掌按上测灵石，耀眼的青光顿时冲天而起。
"灵气西境巅峰！
"负责记录的五长老声音发颤，"炎儿才十六岁啊！
"场边立刻爆发出欢呼。
林炎转身时，目光扫过人群，在林昊身上停留片刻，嘴角勾起一抹讥诮。
测试进行到午时，轮到旁支子弟。
当叫到林昊名字时，场边响起几声嗤笑。
少年沉默着走上石台，将手掌贴在冰凉的测灵石上。
微弱的白光闪烁三次，最终定格在灵气二境。
"林昊，灵气二境初期。
"五长老摇头叹息，"比去年只提升半个小境界。
"场边顿时议论纷纷。
"果然废物就是废物。
""听说他父母失踪前可是灵气九境的高手...""嘘，别提那对叛徒！
"林昊攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
右臂胎记突然剧烈灼痛，让他险些叫出声来。
"经长老会决议。
"大长老林嵩站起身，玄色长袍上金线绣着的青松图案在阳光下闪闪发亮。
"林昊即日起调往北山药园，负责照料三亩灵田。
"这个决定引起一阵骚动。
北山药园是林家最贫瘠的灵田，往年都是分配给犯错子弟的。
"我不服！
"林昊猛地抬头，"上月猎妖比试，我明明...""住口！
"林嵩袖中飞出一道气劲，将林昊震退数步。
"让你看守药园己是格外开恩。
别忘了，你父母当年私通外敌，差点害得林家灭族！
"演武场瞬间鸦雀无声。
林昊脸色惨白，右臂胎记的灼热感突然消退，取而代之的是刺骨寒意。
黄昏时分，林昊背着简陋的行囊来到北山药园。
破旧的茅草屋前，老仆林福正在修补篱笆。
见到少年，老人浑浊的眼中闪过一丝复杂。
"昊少爷，老奴把东厢房收拾出来了。
"林福接过行囊，声音沙哑。
"灶上热着粥，您...""福伯。
"林昊突然打断，"我父母真的背叛家族了吗？
"老人身形一僵，布满皱纹的手微微发抖。
"有些事...知道得越少越好。
"他指了指屋内，"先吃饭吧，明日老奴教您照料灵田的法子。
"深夜，林昊躺在硬板床上辗转难眠。
月光透过窗缝，在地面投下斑驳光影。
他下意识抚摸右臂胎记，发现那古怪的灼热感又回来了，而且比白天更加强烈。
突然，窗外传来窸窣声响。
林昊警觉地坐起身，看见一道黑影掠过药田。
他轻手轻脚推开门，借着月光看清了来人——竟是白日在演武场大出风头的林炎！
锦衣少年正在药田中翻找什么，腰间玉佩在月光下泛着幽光。
林昊正要出声，却见林炎从怀中取出个玉瓶，将某种黑色粉末撒向灵植。
"住手！
"林昊冲了出去。
林炎显然没料到会有人，惊得倒退两步。
待看清是林昊，脸上慌乱立刻化作轻蔑。
"我当是谁，原来是废物少爷。
"他晃了晃玉瓶，"知道这是什么？
蚀灵散，明日长老们查验药园时..."话音未落，林炎突然瞪大眼睛。
他死死盯着林昊右臂——那里的衣袖不知何时卷起，暗红胎记正在月光下泛着诡异血光。
"你...你的胎记！
"林炎声音发颤，竟踉跄着后退数步，仿佛见到什么可怕之物。
"不可能...那明明己经..."林昊还未来得及反应，林炎己转身逃入夜色中，连玉瓶掉落在地都顾不上捡。
回到屋内，林昊盯着右臂胎记出神。
月光下，那暗红印记竟隐约浮现出古老纹路，像极了他在家族古籍中见过的某种符文。
"这到底是什么..."少年喃喃自语，没注意到窗外老仆林福震惊的表情。