山风卷着血腥气灌进寨门，沈清歌被两个山贼架着胳膊拖进聚义厅时，膝盖重重磕在青石板上，疼得她倒抽冷气。
厅中央摆着张柏木桌，寨主独眼龙王斜倚在虎皮椅上，左手边的木架上挂着十几颗带血的人头，右边的火塘里堆着半人高的柴薪，火星子噼啪炸响，映得他脸上的刀疤泛着青白。
他摸出个酒葫芦，灌了口酒，酒液顺着下巴滴在胸前：“小娘们，叫什么？”
“沈……沈清歌。”
“沈清歌？”
龙王眯起独眼，目光扫过她肩上被扯破的衣衫——那株朱砂木樨刺青从破布里露出来，像滴凝固的血，“陈老丈的孙女？”
沈清歌摇头：“我娘说，我是皇后遗孤。”
厅内突然安静下来。
几个山贼交换着眼色，其中一个络腮胡凑到龙王耳边：“寨主，这女娃肩上的刺青……和当年皇后逃时那个女娃的一模一样。”
龙王的手顿了顿，酒葫芦“当啷”砸在桌上。
他猛地站起身，独眼中泛起血丝：“你娘……苏清禾？”
沈清歌的心跳到了嗓子眼。
母亲临终前说过，苏清禾是二十年前被废的皇后，因“谋逆”被赐死，可民间传闻她带着刚出生的女儿逃了。
而眼前这个山贼寨主，竟知道她的本名。
“我娘……死了。”
她咬着唇，“被山贼砍死的。”
龙王的笑声像刀刮过铁板：“死了？
二十年前，我亲手从乱尸堆里捡了个穿红肚兜的女娃，肩上就是这木樨花！
她娘苏清禾跪在我面前，求我救她女儿，说‘这孩子是皇上的血脉，不能死’。”
沈清歌的瞳孔骤缩。
母亲从未提过这段往事，可龙王的话像一把钥匙，撬开了她记忆的裂缝——她隐约记得，幼时见过一个独眼男人，总在她梦里出现，怀里抱着个穿红肚兜的女娃，哭着喊“清歌”。
“你……你是那女娃？”
龙王的声音发颤，“苏清禾说，她把刺青刺在你身上，是为了让你寻到亲人。
可她自己……”他突然掐住沈清歌的下巴，拇指重重碾过她的刺青，“她怎么死的？”
沈清歌疼得眼泪涌出来，却仍梗着脖子：“被山贼砍死的。”
龙王的手松开，踉跄着后退两步。
他抓起桌上的酒葫芦，仰头灌了半坛，酒液顺着下巴滴在胸前：“苏清禾……她当年该听我的。
我让她跟我回寨子，躲过官兵的搜查，她却非要带着你逃。”
他突然笑起来，笑声里浸着血，“结果呢？
她死在乱刀下，你倒成了‘皇后遗孤’，被全天下追杀。”
沈清歌抹了把眼泪，声音发冷：“你到底是谁？”
“我是谁？”
龙王扯下头上的布巾，露出额角一道狰狞的伤疤，“我是当年护着她逃的人！
苏清禾说我‘粗鄙’，说我‘配不上她’，可我拿命护了她二十年！”
他突然抄起桌上的刀，抵在沈清歌颈间，“说！
你娘临终前，有没有说过‘对不起’？”
沈清歌的呼吸停滞了。
她想起母亲咽气前的最后一句话：“清歌……替娘……谢谢陈老丈……”可龙王说的“陈老丈”，难道是……“放了她。”
一道沙哑的女声从厅外传来。
众人回头，只见一个裹着灰布的老妇人扶着门框站在阴影里，她头发花白，左眼蒙着块破布，右手里攥着根拐杖。
龙王的刀“当啷”落地。
他盯着老妇人，声音突然软下来：“阿姐……她是你妹妹的女儿。”
老妇人一步步走进来，拐杖敲在青石板上，“当年苏清禾逃到你寨子里，是我求你收留她的。
你说不嫌弃她是‘废后’，可后来……”她看向沈清歌，“你却为了抢她身上的玉佩，杀了她。”
龙王的脸瞬间惨白：“阿姐，我没有！
是官兵……住口！”
老妇人甩了他一记耳光，“苏清禾临死前，把这个给我。”
她从怀里掏出块半块碎玉，上面刻着“清歌”二字，“她说，若有一天，有个肩上刺着木樨花的姑娘来找你，就把这个给她。”
沈清歌接过碎玉，指尖发颤。
这和她颈间的珊瑚珠拼起来，正好是完整的“清歌”。
“阿姐，你……”龙王跪下来，抓住老妇人的衣角，“我错了……我不该贪那玉佩……”老妇人摇头：“现在说这些有什么用？”
她转向沈清歌，“丫头，跟我走。
陈老丈在陈家集等你，他能护你周全。”
沈清歌看着老妇人蒙着破布的左眼，突然想起母亲临终前的话：“清歌，若遇陈老丈，便说‘木樨花开，故人仍在’。”
“好。”
她点头，“我跟您走。”
龙王突然抓住她的手腕：“你不能走！
官兵随时会来，陈家集……放手。”
老妇人甩开他的手，拐杖重重敲在他脚边，“当年你能护她一次，如今就能护她孙女一次。
龙王，别让苏清禾泉下不安。”
龙王沉默了。
他望着沈清歌肩上的刺青，突然跪下来，重重磕了个头：“对不住……苏清禾……对不住……”沈清歌后退两步，避开他的碰触。
她攥着碎玉，跟着老妇人走出聚义厅。
山风卷着枯叶打在脸上，她摸了摸肩上的刺青，终于明白母亲为何说“活着，才有希望”——原来，这世上还有人记得她，还有人为她保留着最后一丝血脉的温度。