快开门！
奉夫人之命，搜查逃奴！”
粗嘎的男声伴随着震耳欲聋的拍门声，如同惊雷般在冷院死寂的夜空中炸响，也狠狠砸在翠竹的心上。
她手里的柴火“啪嗒”一声掉在地上，溅起几点火星。
灶膛里刚燃起的微弱火苗，映照着她瞬间惨白如纸的脸，眼中充满了惊恐和绝望。
她猛地回头看向木板床上的沈清璃（林晚）——小姐刚刚换上干衣服，裹着薄被，气息微弱得几乎感觉不到，脸颊却泛着不正常的潮红，嘴唇干裂。
夫人的人，怎么会来得这么快？！
“小姐……”翠竹的声音带着哭腔，身体抖得像风中的落叶。
她该怎么办？
开门？
外面的人凶神恶煞，小姐这个样子……不开门？
这破门根本挡不住他们！
木板床上，沈清璃（林晚）被这巨大的声响震得意识回笼了一瞬。
肺部撕裂般的疼痛和喉咙的腥甜感让她几乎窒息，但求生的本能让她强行压下了咳嗽的冲动。
她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊，只能看到翠竹惊慌失措的背影和门外晃动的火把光影。
搜查逃奴？
呵，好拙劣的借口！
王氏的动作，比她预想的还要快，还要狠！
这分明是张嬷嬷回去告状后，王氏派来灭口和确认她“死亡”的爪牙！
“再不开门，我们就撞门了！”
门外另一个声音不耐烦地吼道，紧接着是更猛烈的撞击声，那本就摇摇欲坠的院门发出不堪重负的***。
翠竹吓得一哆嗦，求助般地看向沈清璃（林晚）。
沈清璃（林晚）用尽力气，极其轻微地摇了摇头，示意翠竹不要开门。
她不能坐以待毙！
必须想办法拖延时间，或者制造混乱！
她的大脑在剧痛和昏沉中飞速运转。
身体虚弱到极点，硬拼是死路一条。
装死？
王氏的人不亲眼确认她的“尸体”恐怕不会罢休。
示弱求饶？
只会让敌人更加肆无忌惮！
目光扫过屋内，简陋得可怜。
她的视线最终落在墙角那个破旧的木箱上——那是翠竹刚才翻出干衣服的地方。
“翠……竹……”她用气声艰难地吐出两个字，手指极其微弱地指向那个木箱，然后做了一个“翻找”的动作。
翠竹愣了一下，随即反应过来。
小姐是让她……继续找东西？
虽然不明白用意，但她对小姐的命令有着近乎本能的服从。
她立刻扑到木箱前，手忙脚乱地翻找起来，故意弄出很大的声响，嘴里还带着哭腔大声念叨：“小姐的药呢？
我记得明明放在这里的……没有药可怎么办啊……”门外的撞击声停顿了一下，似乎被屋内的动静吸引了注意力。
“里面在干什么？
磨磨蹭蹭的！”
粗嘎的声音再次响起，带着狐疑。
就在这时，沈清璃（林晚）猛地吸了一口气，胸腔剧烈的疼痛让她眼前发黑，但她强忍着，用尽全身力气，发出一阵撕心裂肺、仿佛要将肺都咳出来的剧烈咳嗽！
这咳嗽声在寂静的夜里格外瘆人，带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛下一秒就要断气。
“咳咳咳……呕……”她甚至故意逼出一点带着血丝的唾沫，溅在冰冷的床沿上。
“撞开！”
门外的人显然失去了耐心。
“砰！
哗啦——！”
本就腐朽的院门门栓应声断裂，两扇破门板被粗暴地踹开，重重拍在两侧的土墙上，激起一片灰尘。
三个穿着侯府护院服饰、手持棍棒和火把的壮汉，簇拥着一个婆子闯了进来。
火把的光瞬间照亮了这间破败的正屋，也照亮了床上蜷缩着、咳得撕心裂肺的沈清璃（林晚），以及跪在木箱旁、吓得瑟瑟发抖的翠竹。
为首的护院头目，一个脸上带着刀疤的汉子，目光锐利地扫视屋内。
当他看到床上那个瘦弱不堪、咳得几乎背过气去的少女时，眉头微不可察地皱了一下。
这……就是张嬷嬷口中那个“变成厉鬼”、凶狠反击的三小姐？
怎么看都像是个随时会断气的病秧子！
他身后的婆子，正是白天被沈清璃（林晚）吓跑的张嬷嬷！
此刻她脸上还残留着惊惧，但更多的是一种狐疑和狠厉。
她躲在护院身后，探着头，死死盯着床上的沈清璃（林晚），似乎想从她身上找出“厉鬼”的证据。
“三……三小姐？”
刀疤头目沉声开口，语气带着一丝试探。
沈清璃（林晚）仿佛没听见，依旧沉浸在剧烈的咳嗽中，身体蜷缩成一团，薄被下的肩膀剧烈颤抖，每一次咳嗽都像是生命的最后挣扎。
她故意将沾着血丝的嘴角暴露在火光下。
翠竹这时才“反应过来”，连滚爬爬地扑到床边，用身体挡住沈清璃（林晚），对着闯进来的人哭喊道：“你们……你们要干什么？！
小姐病得快死了！
求求你们，别吓唬小姐了！
要找什么逃奴，你们去别处找啊！
这里只有我和小姐……病得快死了？”
张嬷嬷尖着嗓子，眼神闪烁，“我看是装神弄鬼吧！
下午在柴房，她可凶得很！”
她指着沈清璃（林晚）手臂上被绳索勒出的淤痕，“看！
这就是证据！
她打伤了老身！”
刀疤头目的目光落在那些淤痕上，又看向沈清璃（林晚）咳得通红的、满是病态的脸颊和干裂的嘴唇。
一个病得快死的人，能打伤张嬷嬷？
他心中疑窦丛生。
“搜！”
刀疤头目一挥手，不再废话。
两个护院立刻如狼似虎地开始在屋内翻找起来。
破桌子被掀翻，凳子被踢开，墙角那点可怜的杂物被粗暴地拨弄。
翠竹藏在木箱底层的几个铜板和一小块碎布头也被翻了出来。
张嬷嬷则趁机凑到床边，想仔细看清楚沈清璃（林晚）的状况。
她伸出手，想去掀开薄被。
就在她的手即将碰到被角时，沈清璃（林晚）猛地又是一阵剧烈的咳嗽，身体剧烈地一弹，一口带着明显血丝的唾沫“噗”地一声，不偏不倚，正好喷在了张嬷嬷伸过来的手背上！
温热、粘稠、带着腥气的触感让张嬷嬷如同被烙铁烫到一般，“嗷”地一声尖叫着缩回手，看着手背上那抹刺眼的猩红，脸上瞬间血色尽褪！
“血……血！
她吐血了！
她得了痨病（肺结核）！”
张嬷嬷惊恐万状地尖叫起来，连连后退，仿佛沈清璃（林晚）是什么洪水猛兽。
在这个时代，痨病几乎等同于绝症，而且传染性极强！
“痨病？！”
那两个正在翻找的护院也吓了一跳，下意识地后退了几步，脸上露出嫌恶和恐惧的神色。
刀疤头目的脸色也变了，他看向床上那个依旧在痛苦咳嗽、嘴角带血的少女，眼神复杂。
如果真是痨病，那别说抓人了，靠近都嫌晦气！
“头儿……这……”一个护院迟疑地看向刀疤头目。
刀疤头目眉头紧锁。
夫人（王氏）的命令是确认三小姐的情况，必要时……但如果是痨病，这差事就棘手了。
他厌恶地看了一眼张嬷嬷手背上的血迹，又看了看床上气息奄奄的沈清璃（林晚），最终挥了挥手：“走！
回去禀报夫人！”
他不想在这里多待一秒。
痨病鬼，沾上就晦气！
三个护院如蒙大赦，立刻转身，几乎是逃也似的离开了冷院。
张嬷嬷更是吓得魂不附体，连滚爬爬地跟在后面，连手背上的血都忘了擦。
冷院再次恢复了死寂，只剩下沈清璃（林晚）压抑而痛苦的咳嗽声，以及翠竹劫后余生、压抑的啜泣声。
“小姐……小姐您怎么样？”
翠竹看着沈清璃（林晚）嘴角的血迹，吓得魂飞魄散。
沈清璃（林晚）终于停止了那要命的咳嗽，整个人如同虚脱般瘫软在床上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着胸腔深处尖锐的疼痛。
刚才那番表演，几乎耗尽了她最后一丝力气。
她知道，痨病这个借口暂时唬住了他们，但以王氏的狠毒和多疑，绝不会轻易相信。
更大的麻烦，还在后面。
更糟糕的是，她感觉自己的身体状况在急剧恶化。
刚才咳出的血丝不是装的，是真实的！
肺部如同被火焰灼烧，每一次呼吸都带着血腥味。
身体忽冷忽热，意识又开始模糊。
失温、肺部感染、可能的内出血……情况比她预想的还要凶险百倍！
“水……药……”她气若游丝。
翠竹连忙端来灶上刚烧好、还滚烫的热水，又急得团团转：“药……药……小姐，我们没有药啊……”沈清璃（林晚）的意识在灼热和冰冷的交替中沉浮。
她需要抗生素，需要消炎药……可这里什么都没有。
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。
难道她刚逃过沉塘和毒蛇，就要死在这该死的感染上？
就在她意识即将彻底陷入黑暗时，她仿佛又看到了自己紧握的右手掌心，那一点极其微弱、几乎难以察觉的乳白色光点，再次一闪而逝。
同时，一股比之前稍明显一丝的暖流，极其缓慢地从掌心渗入，流向她灼痛的胸口。
这一次，她清晰地感觉到，那暖流所过之处，肺部那撕裂般的剧痛，似乎……极其微弱地，减轻了那么一丝丝？
是幻觉吗？
还是……这具身体在濒死状态下产生的错觉？
她努力想集中精神去感受，但身体的极度虚弱和持续的高热让她无法思考。
就在这时，她模糊的视线扫过刚才被护院翻乱的墙角杂物堆，那里散落着几片被踩碎的、干枯的草药叶子——那是之前翠竹偷偷藏起来，准备给她煎了治风寒的廉价草药。
然而，在那堆破碎的草药旁边，她似乎看到了一小段……极其眼熟的、碧绿色的、细长的东西？
像是什么东西蜕下的皮？
她的心脏猛地一跳！
是那条竹叶青的蛇皮？！
它怎么会出现在这里？！