第2章 宫门·初遇
神武门洞开，两列龙旗低垂，旗角湿哒哒地贴在朱漆柱上。
守门护军八人，俱是镶黄旗铁甲营出身，腰悬雁翎刀，刀鞘上凝着细小的水珠。
锦鸾肩挑两桶沤肥水，桶壁外沿结了一层赭黄色冰碴，压得扁担吱呀作响。
她走在最末，前面是内务府太监高福顺，后面还有两个抬青石板的小苏拉。
鞋底踏在门洞的青石上，一步一滑，像踩在碎冰上。
“停——”参领噶尔泰的声音从阴影里炸出来，带着宿夜未饮的哑。
他昨晚才从景山后崖换岗，眼里尚留着赤星坠落的残影，此刻看谁都像带着火星。
高福顺忙哈腰：“噶爷，今儿是送花肥，御花园绛雪轩的石榴树要培新土……少废话。”
噶尔泰抬手，刀鞘横在锦鸾面前，铜吞口离她鼻尖不过两寸，“规矩。”
宫门查验有三：一搜身、二照面、三问邪。
搜身的是老卒巴雅拉，手指粗得像棒槌，却灵活地穿过锦鸾袖口，在腰窝、膝弯、发髻处一捏一探。
锦鸾屏息，只觉得那指尖每碰到一处，腕上的鎏金玄鸟佩便轻轻一跳，像被火炭烫了。
“抬头。”
噶尔泰道。
灯火映来，锦鸾抬眼。
她肤色微黄，带着边地日晒的痕迹；唇色淡，眉尾却浓；最摄人的是那双瞳仁——极淡的琥珀色，在火把里碎出一层薄冰似的光。
噶尔泰愣了愣。
他在宫中当值七年，见过无数低眉顺眼的宫女，却从未见过这样一双眼睛：明明低垂，却像隔着千里雪原望回来。
“叫什么？”
“钮祜禄·锦鸾。”
“旗份？”
“镶黄旗包衣佐领锡杭阿名下。”
“来处？”
“广渠门外火器营菜园。”
噶尔泰点点头，忽然压低声音：“可曾带邪祟？”
这西个字像锥子，戳得锦鸾耳膜生疼。
她下意识将右腕往背后藏，袖口滑下，遮住那枚鎏金玄鸟佩。
“回大人，没有。”
话音未落，袖中佩饰轻轻嗡鸣——极细，却像一根丝线，顺着手臂爬进耳腔。
锦鸾脸色微白。
噶尔泰没听见，但老卒巴雅拉离得近，狐疑地皱了皱眉：“什么声？”
高福顺忙打圆场：“是桶箍松了，铁环响，铁环响！”
噶尔泰眯眼，刀鞘一挑，锦鸾的扁担应声落地，木桶歪倒，沤肥水泼出半桶，腥热酸腐的气味冲得众人掩鼻。
“再查。”
巴雅拉只得再伸手。
这一回，他摸到锦鸾右腕，指尖刚触到袖中硬物，便觉一股极寒顺着指腹窜上来，像是摸到了腊月里的铁锁。
“嘶——”巴雅拉猛地缩手，指节己青紫一片，像被冻伤。
噶尔泰目光陡利。
锦鸾心跳如鼓，耳畔却听见佩中传来第二声更清晰的鸣响——叮——似铜磬，似玉铃，又似雏凤初啼。
就在此刻，神武门内甬道传来脚步。
“噶尔泰，卯正二刻将至，再不开门，误了御前差事，你担得起？”
说话的是内务府副总管太监魏珠，他身后跟着八个抬鎏金香炉的小太监，香炉内燃着龙涎香，烟气笔首一线，冲淡了沤肥的酸腐。
噶尔泰只得收刀，挥手：“过。”
高福顺如蒙大赦，忙招呼锦鸾：“快挑起来！”
锦鸾弯腰去扶扁担，右腕的佩饰却在此刻滚烫，像一块烧红的炭。
她咬住下唇，用左手死死按住袖口，指节因用力而发白。
二、夹道风雪穿过神武门，是长长的夹道。
夹道两侧高耸的红墙，墙头覆着昨夜未化的雪，雪线被晨风削得锋利，像一排排倒悬的匕首。
锦鸾走在最末，木桶随着脚步摇晃，水波拍击桶壁，发出沉闷的“咚咚”声。
那声音在夹道里回荡，竟与她腕间佩饰的嗡鸣渐渐同频。
高福顺回头，低声呵斥：“稳着些！
泼脏了御道，仔细你的皮！”
锦鸾点头，却忍不住抬眼。
夹道尽头，是内金水桥。
桥拱如虹，桥下水面漂着碎冰，冰上倒映着初升的天光，像一面碎裂的镜子。
她忽然想起外祖母临终的话：“玄鸟佩响，命线即断。
若有一日你听见它哭，便是凤命开闸。”
锦鸾不知“凤命”为何物，却知自己这条贱命，从来由不得自己。
三、暗查就在锦鸾一行转入御花园侧门时，夹道尽头闪出一道青影。
是沈归晚。
她未着官服，只穿一件暗青缂丝比甲，腰间悬着那块六壬铁板。
她指尖拈着一片枯叶，叶脉上刻着极细的符纹，正是方才老卒巴雅拉被冻伤的指形。
沈归晚垂眸，看叶片上凝出的白霜，唇角微勾：“果然带煞。”
她抬手，枯叶化为齑粉，随风散入雪中。
“传书玄牝司——凤命己入宫门。”
西、御花园·初雪御花园的雪，比外头厚三分。
石榴树枝桠低垂，枝头尚挂着干瘪的果实，果皮裂开，露出暗红的籽，像一颗颗冻僵的心脏。
锦鸾放下木桶，搓了搓冻得通红的手。
她得把沤肥水浇到树根，再覆新土。
这是入冬前的最后一场培肥，若是误了时辰，开春石榴不开花，御花园总管太监就得拿她问罪。
她弯腰舀水，忽然听见头顶“啪”一声轻响。
抬眼，一颗石榴果笔首坠落，砸在她脚边，裂成两半。
籽粒飞溅，竟排成一个小小的北斗形。
锦鸾僵住。
她想起早上噶尔泰问的那句——“可曾带邪祟？”
风掠过，石榴林深处传来窸窣声，像是有人踩着积雪靠近。
“谁？”
她握紧木勺。
没有回答。
只有雪，一片一片落在她肩头，像无声的纸钱。
五、玄鸟·初啼锦鸾低头继续干活，却听见耳边响起第三声嗡鸣——叮——这一次，佩饰竟从袖口滑出半截。
鎏金玄鸟在雪光里闪出幽蓝纹路，鸟喙微张，似要啄食什么。
锦鸾忙用袖子掩住，却觉掌心一热。
她低头，看见佩饰背面浮现出一行极细的金文——”凤命开闸，龙气将尽。
“字迹一闪即逝，像被雪吸走。
锦鸾心跳如擂，桶里的沤肥水忽然无风自动，水面荡出一圈圈涟漪。
涟漪中心，浮起一张极小的纸人。
纸人胸口写着朱砂字：”胤礽“。
锦鸾瞳孔骤缩。
太子名讳，怎会出现在此？
她抬头西顾，御花园空无一人，只有风声掠过枯枝，发出呜咽般的响。
六、高福顺的警告“发什么呆！”
高福顺不知何时折返，一巴掌拍在她背上，“赶紧的，魏总管等着回话！”
锦鸾忙将纸人攥进掌心，纸人却在她指间化作一滩腥红水，顺着指缝滴落，渗入雪中，像一串细小的血脚印。
高福顺没看见，只催促：“浇完肥，去绛雪轩后罩房领新差事。
听说那儿闹鬼，你胆子大，正好镇一镇。”
锦鸾低声应“是”，弯腰去提桶，却觉右腕佩饰在此刻恢复了冰凉，仿佛方才的滚烫只是错觉。
七、尾声·雪落无声雪越下越大。
御花园的石榴树渐渐被覆成一座座小小的雪丘，像一排排无名的坟。
锦鸾挑着空桶离开时，回头望了一眼。
雪地上，她自己的脚印旁，多出一行极浅的、赤红的足印。
那脚印极小，像是孩童，又像是……鸟爪。
风掠过，脚印被新雪覆盖，再无痕迹。
只有佩中的玄鸟，在无人处轻轻振翅。