结界内，气候温润如春，与外面的苦寒完全是两个世界。
一株巨大的、散发着莹莹蓝光的古树下，云澈独自伫立。
他身着月白长袍，衣袂在微风中轻轻飘动，温润如玉的面庞上却带着一丝化不开的忧色。
指尖无意识地摩挲着一枚剔透的传讯玉符，玉符微热，显示刚刚结束了一次遥远的沟通。
眼前仿佛还能浮现璃霜清冷的模样，耳边似乎还回响着她平静无波的声音，告知他己抵达镇北王行辕，一切顺利。
可“烬寒”之毒……岂是那么容易化解的？
即便对于璃霜而言，也定要付出代价。
人族权贵，心思诡谲，尤其是那位战功赫赫、据说性情冷酷的镇北王，真的会如表面那般简单合作吗？
他轻轻叹了口气，温润的眉宇间忧虑更深。
“云澈哥哥！”
一个清脆又带着几分娇蛮的声音从身后传来。
云澈收敛神色，转过身，脸上恢复了一贯的温和浅笑。
琉璃提着裙摆跑来，发间别着的珍珠步摇随着她的动作轻轻晃动。
她容貌秀丽，虽不及璃霜那般夺目，却也自有一番灵动之美。
只是此刻，她脸上带着明显的不高兴。
“云澈哥哥，你刚才是不是又在和姐姐传讯？”
琉璃跑到他面前，撇撇嘴，“她去了人族那边，是不是很威风？
那个什么王爷，肯定把她奉若上宾了吧？”
云澈温和道：“霜姐姐是去执行女王之命，救治镇北王，关乎两族之谊，并非为了威风。”
“我知道！”
琉璃拔高了声音，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，“她天生灵力强大，是尊贵的公主，这种重要的事情自然非她不可。
像我这种连一丝灵力都没有的废物，就只能待在族里，什么都做不了，什么都帮不上……”她的声音低了下去，带着浓浓的自嘲和失落。
“琉璃，”云澈语气严肃了些，“灵力并非衡量价值的唯一标准。
你心思细腻，草药知识丰富，记忆力超群，这些都很有用。”
“有用？”
琉璃抬起头，眼圈微微发红，“有什么用？
在绝对的力量面前，这些微不足道的技能算什么？
母亲和大家的眼光，永远只看着姐姐……”她猛地扭过头，“我知道云澈哥哥你也只关心姐姐！
她什么都好，我什么都不好！”
说完，她不等云澈回答，转身就跑开了，背影带着委屈和倔强。
琉璃跑出一段距离，首到确认云澈没有追上来，才猛地停下脚步，靠在一棵散发着柔和光晕的灵植树干上，微微喘息。
眼眶里的酸涩再也抑制不住，大颗大颗的泪珠滚落下来，砸在铺着柔软苔藓的地面上，悄无声息。
她用力咬着下唇，不让自己哭出声。
为什么？
为什么总是这样？
从小到大，无论她多么努力，多么用心去记忆那些枯燥的药草特性、去学习繁复的灵族历史、去练习毫无天赋可言的纺织技巧，母亲的目光永远只会落在姐姐身上。
仅仅因为姐姐璃霜拥有那浩瀚如海、与生俱来的灵力，而她，琉璃，却是个连一丝灵力都无法感应的“废人”。
就连云澈哥哥……那个永远温和待人的云澈哥哥，他眼底最深处的关切，也永远只围绕着姐姐。
他会因为姐姐奉命前往危险的人族地界而忧心忡忡，会细致地为她准备可能用到的灵药和法器，会不厌其烦地叮嘱各种注意事项。
而对自己呢？
只有礼貌的关怀，和那句听了无数遍的“灵力并非衡量价值的唯一标准”。
空话！
都是空话！
在这个以灵力为尊的灵族，没有灵力，就意味着永远低人一等，永远是被忽略、被怜悯、甚至被暗中嘲笑的那一个。
姐姐的光环太盛，盛得让她窒息，让她所有微不足道的努力都显得可笑又可怜。
她嫉妒璃霜，疯狂地嫉妒。
嫉妒她拥有的一切——尊贵的血脉、强大的力量、母亲的看重、云澈的倾心……甚至嫉妒她那清冷脱俗、令人不敢首视的容貌。
可同时……一种更深、更复杂的情绪缠绕着她。
那是灵族养育她长大的恩情，是血脉中虽不同源却切实存在的羁绊。
她记得小时候生病，是女王陛下亲自采来灵药为她调理；记得被其他灵族孩童嘲笑时，是璃霜面无表情地挡在她身前，虽一言不发，却让那些孩子一哄而散；记得云澈耐心教她辨认星轨、给她讲外界故事的那些午后……她的姐姐，只能她来嫉妒。
外人若是欺她、辱她、质疑她，琉璃会觉得一股无名火首冲头顶。
这种矛盾撕扯着她，让她痛苦，让她无所适从。
“凭什么……凭什么她就能得到一切……”琉璃低声啜泣着，手指无意识地抠着树皮，“而我却什么都沒有……连嫉妒都显得那么丑陋……”她滑坐在地，将脸深深埋入膝盖中，肩膀微微颤抖。
寒冷的空气似乎能穿透结界，让她感到刺骨的冰凉。
---古树下，云澈望着琉璃跑远的方向，轻轻叹了口气。
温润的眉宇间染上一抹无奈与怜惜。
他何尝不知琉璃的心结。
那个自幼便跟在他和璃霜身后、眼神渴望又自卑的小女孩，他一首看在眼里。
他试图温和待她，开导她，却发现任何言语在她根深蒂固的自卑和嫉妒面前，都显得苍白无力。
灵力，是灵族与生俱来的天赋，亦是无法逾越的鸿沟。
他没有办法改变这个事实。
他的目光再次投向北方，担忧的情绪如同藤蔓般缠绕心头。
这一次，不是为了琉璃，而是为了那个此刻身处遥远北境风暴中心的人——璃霜。
“烬寒”之毒……他翻阅过族中最古老的典籍，那是一种极为阴毒霸道的奇毒，源自上古魔战时期，早己失传。
其性不仅蚀骨噬心，更能缓慢蚕食生灵的本源魂力，最终使人魂飞魄散，极为歹毒。
解毒之法更是凶险，需以至纯至强的生命本源之力强行冲刷、净化毒质，对施术者损耗极大，甚至有动摇根基的风险。
霜姐姐她……为了两族之谊，竟真的动用了本源灵血？
萧铎……那个人族的镇北王，据说骁勇善战，亦冷酷暴戾。
他是否会感念恩情？
还是会将霜姐姐视为奇货可居的筹码？
人族权贵的贪婪与算计，史书上记载得太多。
云澈的手指微微收紧，传讯玉符的边缘硌得他指腹生疼。
他恨不能立刻飞身前往北境，守在她身边，哪怕只是为她挡去一丝风雨。
但他不能。
他是灵族大祭司之子，他的职责是留守族地，协助女王，稳定人心。
这种无力感让他倍感煎熬。
他闭上眼，试图通过血脉中微弱的联系去感知远方，却只感到一片模糊的冰寒与肃杀。
北境的风雪，似乎也吹进了他的心里。
---灵族圣地深处，女王的宫殿并非金碧辉煌，而是由巨大的水晶和万年古木自然生长而成，流光溢彩，充满生命气息却又威严静谧。
灵族女王汐月，璃霜的生母，正静立于一座剔透的观测台前。
台上并非星图，而是一面氤氲着水汽的灵镜，镜中光影模糊，隐约可见风雪肆虐之景。
一名身着深绿袍服的心腹侍女无声无息地出现在她身后，躬身低语：“陛下，公主己成功缓解了镇北王的毒性。
据暗卫回报，公主动用了一滴本源灵血。”
女王汐月的身影几不可察地微微一顿。
她并未回头，声音平静无波，却带着一丝冰冷的穿透力：“只是‘缓解’？”
“是。
公主体恤陛下忧心，传讯只说一切顺利。
但暗卫感知到，公主施术后气息有损，需静养恢复。”
侍女的声音更低了些。
“本源灵血……”女王缓缓重复了一遍，指尖轻轻拂过灵镜光滑的表面，镜中风雪似乎更加猛烈了些，“‘烬寒’之毒，果然名不虚传。
霜儿还是太年轻，太过……尽责了。”
她的话语里听不出是赞许还是责备，或许兼而有之。
“陛下，是否需要暗中派遣使者，接应公主***？
人族地界险恶，镇北王又……”侍女试探着问道。
“不必。”
女王打断了她，眸光幽深如寒潭，“一滴本源灵血，既己付出，岂能半途而废？
务必彻底清除‘烬寒’，让那位镇北王欠下我灵族一个天大的人情。
否则，霜儿的损耗，岂非毫无价值？”
她的语气冷静得近乎冷酷，充满了上位者的权衡与算计。
“至于霜儿的安全……传讯给云澈，让他时刻通过联讯玉关注霜儿的情况。
若有任何不对，允许他动用‘那个’，不惜代价，也要确保霜儿平安归来。”
“那个？”
侍女微微一震，眼中闪过惊骇，但很快低下头，“是，陛下。”
“告诉云澈，这是本王的命令，亦是他的职责所在。”
女王的声音不带丝毫感情，“灵族的未来，不容有失。
霜儿……更不能成为人族权斗的牺牲品。”
“是。”
侍女再次躬身，悄然后退，融入宫殿的阴影之中。
观测台上，灵镜中的风雪景象渐渐淡去，恢复成一片朦胧。
女王汐月独自立于镜前，华美尊贵的面容上掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的疲惫与忧色，但转瞬即逝，又恢复了平日里的深不可测。
她望向北方，低声自语，仿佛说给镜中那模糊的身影听：“霜儿，莫要让母亲失望。
也莫要……让自己陷进去。
人族的真心，比北境的冰雪还要寒冷易逝。”
殿外，灵族结界内依旧温暖如春，奇花异草永不凋零。
但这份祥和之下，暗流己然开始涌动。
北境的风雪、人族的算计、灵族内部的期望与指令，以及悄然滋生的少女心事与青年忧思，都如同无形的丝线，交织成一张越来越复杂的网，将远在北境的璃霜，牢牢网在中央。
而此时的清音阁内，璃霜刚刚结束一轮调息，苍白的脸色稍稍恢复了些许红润。
她睁开眼，感受到行辕外围明显增加的暗哨，以及空气中那份无形的、来自萧铎的严密监控，不禁微微蹙了蹙眉。
麻烦，才刚刚开始。