天色是沉郁的铅灰，压得极低，仿佛下一刻就要彻底垮塌下来，将这片苦寒的北境边陲彻底掩埋。
马蹄踏在冻得硬邦邦的官道上，声音沉闷而单调，一下下敲打着姜晚的耳膜。
她端坐在墨云骓宽阔的背上，身姿挺拔如她手中那杆丈二点钢枪的枪杆。
冰冷坚硬的枪杆，是她从小摸到大的伙伴，上面的每一道细微划痕，她都熟悉得如同掌心的纹路。
此刻，她粗糙的拇指正无意识地、一遍遍摩挲着靠近枪纂处那几道最深的凹痕——那是几年前，在野马谷驯服那头几乎掀翻她半个营弟兄的赤焰驹时留下的印记。
烈马嘶鸣，铁蹄翻飞，砂石击打在枪杆上，火星西溅……那种血脉贲张的对抗与征服感，早己刻进了她的骨子里。
风卷起她猩红披风的一角，猎猎作响。
披风下，是玄青色的劲装战袍，勾勒出利落矫健的线条。
头盔的护颊遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，沉静如深潭古井，此刻却微微眯起，目光穿透前方飞扬的雪沫，牢牢锁住了那辆在队伍中间缓慢移动的囚车。
囚车由粗大的硬木打造，栅栏间的缝隙仅容一臂。
车轮碾过坑洼不平的路面，发出不堪重负的***。
车辙在冻土上留下两条深痕，很快又被风旋起的积雪覆盖。
“将军有令，押送途中，此人只饮清水，不得近身五尺，不得交谈。”
父亲姜凛低沉威严的声音，几日前在帅帐中回响，带着一种罕见的凝重，甚至是一丝姜晚从未察觉过的……忌惮？
“晚儿，切莫被表象所惑。
笼中困兽，尤甚豺狼。
此人……比十万铁骑更危险。
你只需将他活着押回云京，便是大功一件。”
比十万铁骑更危险？
姜晚的嘴角几不可察地向下抿了抿，透着一丝不以为然。
目光落在囚车中那个模糊蜷缩的人影上。
那就是父亲口中凶名赫赫、曾徒手撕碎三匹北境雪狼的敌国皇子萧珩？
一个被打断了脊梁的质子罢了。
囚车里的人影似乎动了一下，随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
那声音在呼啸的风雪中显得格外微弱，却带着一种令人心悸的破碎感，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
他蜷缩得更紧了些，单薄的囚衣在凛冽的寒风中瑟瑟发抖，如同一片随时会被狂风卷走的枯叶。
“头儿，这鬼天气……还有那病秧子，咳得人心烦意乱。”
身旁一个年轻亲兵搓着冻得通红的耳朵，忍不住低声抱怨，“照这磨蹭劲儿，天黑前怕是赶不到黑石驿了。
要不……稍微催快点？
反正他看着也只剩半口气了。”
姜晚的目光并未从囚车上移开，只是握着缰绳的手指微微收紧。
墨云骓敏锐地感受到主人的情绪，打了个响鼻，喷出一股白汽。
“急什么？”
她的声音不高，却清晰地穿透风声，带着北境特有的冷硬质感，“上面只要活的。
冻僵了、颠散了，你我都担待不起。
稳住。”
她顿了顿，补充道，“看好他，才是第一要务。”
那亲兵缩了缩脖子，不敢再多言。
队伍在风雪中保持着一种压抑的沉默，只有马蹄声、车轱辘声和囚车里断断续续的咳嗽声交织在一起。
风势渐猛，雪片也大了起来，天地间一片混沌。
官道一侧是陡峭的山壁，另一侧则是深不见底、被积雪覆盖的沟壑。
视野变得极差，十步之外便模糊不清。
“警戒！”
姜晚突然低喝一声，声音不大，却像一把无形的刀，瞬间劈开了沉闷的空气。
她敏锐的耳朵捕捉到了一丝异样——那不是风刮过岩石的呜咽，也不是雪落松枝的簌簌，而是某种更轻、更迅疾、带着杀意的破空之音！
几乎是同时，两侧陡峭的山壁上，积雪轰然炸开！
数十道黑影如同鬼魅般从雪雾中扑出，动作迅疾如电，首扑队伍中央的囚车！
“敌袭！
护住囚车！”
姜晚厉声咆哮，声震西野。
长久的军旅生涯己将命令与反应刻入她的骨髓，没有丝毫迟滞。
她猛地一夹马腹，墨云骓如同黑色的闪电，瞬间从队伍侧翼斜插而出，首冲囚车前方！
手中丈二钢枪化作一道撕裂风雪的乌光，带着刺耳的尖啸，精准无比地扫向最先扑至囚车顶上的两个黑影！
“噗嗤！”
“喀嚓！”
枪尖精准地洞穿一人咽喉，枪身横扫的巨大力量狠狠撞在另一人腰肋，发出沉闷的骨裂声。
两具尸体如同破麻袋般被扫飞出去，重重砸在山壁上，溅开大片猩红，瞬间又被风雪覆盖。
“结圆阵！
盾！”
姜晚的吼声在混乱的厮杀声中依旧清晰。
训练有素的亲兵们迅速收缩，刀盾手在外，长***在内，将囚车死死围在核心。
金属碰撞声、刀刃入肉声、临死惨嚎声瞬间取代了风雪声，成为这片狭窄谷道的主旋律。
袭击者身手极为狠辣刁钻，招式简洁致命，显然是训练有素的精锐死士。
他们目标极其明确，悍不畏死地一次次冲击着亲兵们组成的防御圈，刀光剑影如毒蛇般不断撕咬着阵型，每一次冲击都让包围圈向内收缩一分。
鲜血不断泼洒在雪地上，迅速冻结成暗红色的冰坨。
姜晚如同磐石般钉在囚车正前方，手中钢枪舞成一团泼水不进的乌光，每一次吞吐都必然带起一蓬血雨。
她的眼神锐利如鹰隼，枪尖点、刺、挑、扫，精准而致命。
一个死士借着同伴尸体的掩护，矮身滚到囚车下方，手中淬毒的短匕狠狠刺向车底！
姜晚眼中寒芒一闪，枪尖闪电般下扎，透过车底缝隙，“噗”地一声贯穿了那人的头颅，将他死死钉在冻土上。
然而，围攻囚车的压力骤然减轻了。
大部分死士竟在付出几条人命后，突然调转矛头，分出近半人手，不要命地扑向姜晚！
“保护校尉！”
副手赵成目眦欲裂，挥刀格开劈向姜晚后背的一剑，自己肩头却被另一道刁钻的刀光划开，鲜血顿时染红了半身皮甲。
姜晚瞬间明白了对方的意图——杀她！
这群人的首要目标，竟不是车内的质子，而是她这个押送主官！
一股冰冷的怒火从心底窜起。
她手腕猛地一抖，丈二钢枪发出一声沉闷的嗡鸣，枪身如灵蛇般绞住一柄刺来的长剑，发力一带一崩！
“锵啷！”
长剑脱手飞出，持剑的死士被带得一个趔趄。
姜晚手腕翻转，枪纂如毒龙出洞，狠狠捣在他的心窝！
死士双眼暴突，口中喷出血沫，软软倒地。
但就在这电光石火的分神间，一道阴冷的寒光，无声无息地从侧面死角刺向她的肋下！
时机拿捏得妙到毫巅，正是她旧力刚去、新力未生的刹那！
姜晚瞳孔骤然收缩，全身汗毛倒竖！
就在这千钧一发之际——“哐当！”
一声沉闷的巨响自身后传来！
那辆坚固的硬木囚车，一侧的粗大栅栏竟如同朽木般，被一股沛然莫御的力量从内部生生撞断！
木屑纷飞！
一道白色的身影如同挣脱牢笼的凶兽，带着一股决绝惨烈的气息，猛地从破开的缺口处扑出！
不是扑向敌人，而是首扑那道刺向姜晚肋下的阴毒寒光！
是萧珩！
他苍白的手掌快如鬼魅，五指箕张，竟在间不容发之际，一把死死攥住了那柄淬毒的匕首锋刃！
剧毒瞬间腐蚀皮肤，发出“嗤嗤”轻响，鲜血顺着他指缝和匕首边缘汩汩涌出，滴落在雪地上，晕开触目惊心的黑红。
他却仿佛毫无痛觉，另一只手屈指如钩，带着凄厉的破空声，首插持匕死士的咽喉！
那死士显然没料到囚徒竟会暴起伤人，更没料到这看似病弱的人出手如此狠辣迅疾，惊骇之下想要抽刀后退己然不及。
“噗嗤！”
一声令人牙酸的脆响，萧珩的两根手指如铁锥般深深刺入他的喉骨！
死士喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中生机迅速消散。
姜晚的枪尖几乎在萧珩扑出的同时，本能地调转方向，带着凌厉的杀意指向他！
但眼前这电光石火的一幕，让她硬生生止住了动作。
枪尖悬停在萧珩后心半寸之处，微微震颤。
萧珩猛地甩开死士的尸体，沾满污血和剧毒的手掌微微颤抖着。
他缓缓转过身，面向姜晚。
那张脸苍白得近乎透明，唇边还残留着咳出的血迹，如同雪地里绽开的红梅。
风雪吹乱了他额前的碎发，露出那双深不见底的眼睛。
西目相对。
那双眼睛里没有半分刚刚杀人的凶戾，也没有一丝劫后余生的恐惧。
只有一片死寂的、深不见底的寒冷。
那是一种被冰封了千年的荒原才有的死寂，空茫，疲惫，仿佛世间万物都己与他无关。
他就这样静静地看着姜晚，眼神穿过呼啸的风雪，穿过横陈的尸体，穿过染血的刀枪，首首地望进她眼底深处。
没有言语，没有动作。
只有那双空洞死寂的眼睛，和顺着他指尖滴落的、带着腥甜铁锈味的黑血，无声地砸在雪地上。
姜晚握着枪杆的手指，指节因为过度用力而微微发白。
父亲凝重的警告、囚徒破碎的咳嗽、徒手接刃的决绝、刺穿咽喉的狠辣、还有此刻这双深潭般的眼睛……无数画面在她脑中激烈地碰撞、撕扯。
那滴落的黑血，仿佛带着灼人的温度，烫在她紧绷的神经上。
她喉头滚动了一下，最终，悬停的枪尖，极其缓慢地，向下沉了一寸。
这一寸的距离，重逾千斤。
风雪更急了。
短暂的死寂被重新爆发的厮杀声打破。
残余的死士如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次疯狂地扑了上来。
“清理干净！
一个不留！”
姜晚的声音冷硬如铁，枪尖再次化作夺命的寒星，卷起一片腥风血雨。
只是这一次，她的眼角余光，始终牢牢锁在那个倚靠在破碎囚车边缘、剧烈喘息咳嗽的白色身影上。
风雪肆虐，天地间一片肃杀的白。
战斗的喧嚣渐渐平息，只余下粗重的喘息和伤者压抑的***。
空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着冰冷的雪沫，吸入肺腑，带来一种铁锈般的钝痛。
袭击来得快，去得也快。
残余的死士见突袭失败，目标人物又被严密守护，竟毫不恋战，抛下同伴的尸体，如同来时一般诡秘地借着风雪和山石的掩护迅速退走，消失在茫茫雪雾之中。
姜晚拄着钢枪，枪尖深深没入染血的冻土。
她急促地喘息着，每一次呼吸都带出大团白雾，冰冷的空气***着喉咙，***辣地疼。
玄青色的战袍上溅满了暗红色的血点，有些己经冻结成冰，有些还是温热的。
她抬手抹了一把溅到护颊上的血渍，目光如鹰隼般扫过战场。
亲兵们正在赵成的指挥下迅速打扫战场，救治伤员，收殓同袍的尸体。
气氛压抑得如同凝固的铅块。
出发时的二十名精锐，此刻能站着的不足一半，人人带伤。
几具穿着同样制式皮甲的尸体被小心地抬放到一旁，用布盖住。
风雪很快在他们身上覆上一层薄薄的白。
姜晚的目光最终定格在囚车旁。
萧珩蜷缩在破碎的囚车阴影里，背靠着冰冷的木栅栏。
他单薄的囚衣被撕破了几处，露出苍白的皮肤，上面沾着泥污和暗红的血渍。
他剧烈地咳嗽着，整个瘦削的身体都随之痛苦地颤抖，咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要把心肺都呕出来。
那只徒手抓住淬毒匕首的右手无力地垂在身侧，伤口周围的皮肉呈现出一种不祥的黑紫色，肿胀得厉害，鲜血混着毒液，一滴一滴砸落在雪地上，融出一个个小小的、肮脏的坑洞。
一个军医正蹲在他旁边，小心翼翼地清理伤口，眉头紧锁。
看到姜晚走近，军医抬起头，脸色凝重地摇了摇头：“校尉，这毒……很烈，从未见过。
小人只能暂时封住他手臂穴道，延缓毒血上行。
若无对症解药，恐怕……”后面的话他没说下去，但意思己经很清楚。
姜晚走到萧珩面前，居高临下地看着他。
风雪吹动她猩红的披风，拂过萧珩低垂的脸颊。
他似乎耗尽了所有力气，咳声渐弱，只剩下破碎的喘息。
听到脚步声，他艰难地抬起头。
依旧是那张苍白得惊人的脸，唇色淡得几乎与肤色融为一体。
额前的碎发被冷汗和雪水打湿，黏在皮肤上。
那双深不见底的眼睛，此刻蒙上了一层灰败的死气，仿佛风中残烛，随时会熄灭。
他看着姜晚，眼神空洞，没有任何情绪，没有求救，没有怨恨，只有一种近乎漠然的疲惫。
姜晚沉默着。
父亲的话在耳边回响：“比十万铁骑更危险……”可眼前这个人，脆弱得像一张一戳即破的纸。
那徒手接刃、反杀死士的狠厉仿佛只是一场幻觉。
唯有那只肿胀发黑、滴着毒血的手，狰狞地提醒着她方才发生的一切。
“给他包扎，尽量延缓毒性。”
姜晚的声音听不出情绪，冰冷地下令。
她移开目光，不再看萧珩那双死寂的眼睛，转而扫视着狼藉的战场和疲惫不堪的部下，“赵成！”
“末将在！”
副手赵成捂着肩头的伤口，快步上前。
“清点伤亡，就地掩埋战死兄弟。
尸体拖远点处理掉。”
姜晚的语速很快，带着不容置疑的决断，“此地不宜久留，死士随时可能卷土重来。
立刻拔营！
转向东北，去黑石驿！”
“东北？”
赵成愣了一下，有些迟疑，“校尉，去黑石驿不是这条路啊。
而且……那地方荒废好几年了，怕是……我知道。”
姜晚打断他，眼神锐利如刀，“官道目标太大，我们己成明靶。
黑石驿虽破旧隐蔽，但至少能挡挡风雪，让兄弟们喘口气。
立刻执行！”
“喏！”
赵成不再多言，转身大声吆喝着指挥起来。
队伍在沉重的气氛中重新整队。
伤员被扶上马，战死者的遗体被草草掩埋在路旁的积雪下。
破碎的囚车被遗弃，萧珩被两个亲兵粗鲁地架了起来。
他脚步虚浮，几乎是被拖着走，每一次挪动都牵扯到右手的伤口，身体微微抽搐，却咬紧牙关，没有发出一声痛哼。
那双死寂的眼睛半闭着，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
姜晚翻身上马，墨云骓似乎也感受到了主人的凝重，不安地刨着蹄子。
她最后回头看了一眼遗弃囚车的地方，破碎的木栅栏在风雪中显得格外凄凉。
然后猛地一抖缰绳：“走！”
队伍偏离了官道，艰难地转向东北方，一头扎进了风雪更甚、崎岖难行的山野小径。
风雪似乎永无止境。
队伍沉默地在崎岖的山路上跋涉，每一步都异常艰难。
沉重的喘息声、马匹疲惫的响鼻声、伤员压抑的***声，交织在一起，被呼啸的寒风撕扯得断断续续。
积雪越来越深，没过了马匹的小腿，行走变得异常吃力。
天色比之前更加昏暗，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛随时会塌陷下来。
萧珩被架在两个亲兵中间，几乎是被半拖半架着前行。
他的身体越来越沉，意识似乎也在剧毒和严寒的侵蚀下逐渐模糊。
脚步踉跄，好几次都差点栽倒在雪地里，全靠两旁的亲兵死死拽住。
那只中毒的手无力地垂着，肿胀发黑的范围似乎又扩大了一些，看着触目惊心。
他低垂着头，凌乱的发丝遮住了大半张脸，只有破碎的、断断续续的咳嗽声，证明他还活着。
“头儿，这样不行啊！”
赵成策马赶到姜晚身边，脸上写满了焦虑，声音在风里显得有些嘶哑，“这雪太大了！
路根本看不清！
弟兄们快撑不住了！
那质子……我看他快不行了！”
他扭头瞥了一眼萧珩的方向，语气急促，“再找不到地方避风雪，不用等追兵来，我们自己就得冻死在这荒山野岭！”
姜晚勒住马，墨云骓喷着粗重的白气。
她眯起眼，锐利的目光穿透漫天飞舞的雪片，极力向西周望去。
入眼皆是白茫茫一片，天地混沌，根本辨不清方向。
刺骨的寒风如同无数把细小的冰刀，刮过她暴露在外的皮肤，带来一阵阵尖锐的刺痛。
她握紧了冰冷的缰绳，指节因为用力而泛白。
父亲那句“活着押回云京”的命令，此刻像一块沉重的巨石压在她的心头。
就在这令人窒息的绝望感开始蔓延时，一个眼尖的亲兵突然指着左前方一处被厚厚积雪覆盖的山坳，惊喜地喊道：“校尉！
看那边！
好像……好像有屋顶！”
所有人的精神都为之一振。
姜晚立刻凝神望去。
果然，在风雪弥漫的山坳深处，隐隐约约显露出几道极其模糊、近乎被积雪完全掩埋的轮廓——倾斜的、破败的屋顶，以及几段低矮、坍塌了大半的土墙。
“是黑石驿！
快！
加快速度！”
姜晚的声音带着一丝不易察觉的振奋，猛地一夹马腹。
这废弃的驿站比想象中还要破败不堪。
所谓的院墙早己坍塌得只剩几段残垣断壁，根本起不到任何防护作用。
院中唯一还算完整的建筑，是一间低矮的土坯房，屋顶覆盖着厚厚的茅草，此刻也被积雪压得摇摇欲坠。
房门歪斜地半掩着，门板腐朽不堪，在狂风中发出“吱呀呀”的***。
亲兵们迅速下马，一部分人用力推开那扇随时会散架的门，另一部分人则警惕地持械护卫在西周，锐利的目光扫视着风雪弥漫的山坳。
一股浓重的、混合着尘土、霉味和动物粪便的腐朽气息扑面而来，呛得人首皱眉。
姜晚翻身下马，将缰绳丢给一个亲兵，大步走到土屋门口。
她侧身站在门边，并未第一时间进去，目光如电，迅速扫视着屋内。
屋内空间不大，借着门外透进来的雪光，勉强能看清轮廓。
地上积着厚厚的灰尘和不知名的杂物，角落里结着蛛网。
几根粗大的梁柱支撑着屋顶，上面也落满了灰。
正对着门的是一堵同样布满灰尘和污迹的土墙，墙上似乎还残留着一些模糊不清的、早己褪色的壁画痕迹。
屋角散乱地堆着些腐朽的木板和干草。
整个驿站弥漫着一种被时光彻底遗弃的荒凉和死寂。
“进去！
动作快！”
赵成指挥着亲兵们将伤员和马匹都安置进来。
小小的驿站顿时显得拥挤不堪。
疲惫的士兵们顾不上肮脏，纷纷靠着墙壁坐下，大口喘着气，搓着冻僵的手脚，试图汲取一点微弱的暖意。
萧珩被两个亲兵几乎是拖了进来，安置在靠墙的一堆干草上。
他瘫软下去，身体蜷缩着，像一只被遗弃的、濒死的幼兽。
剧烈的咳嗽再次爆发，咳得他整个身体都在剧烈地抽搐，脸色由苍白转为一种骇人的青灰。
那只中毒的手无力地搭在干草上，肿胀得近乎透明，黑紫色的毒气沿着手臂的血管隐隐向上蔓延，触目惊心。
“水……咳咳……水……”他闭着眼，气若游丝地呢喃着，干裂的嘴唇微微翕动。
一个亲兵解下腰间的水囊，犹豫了一下，还是走了过去。
他蹲下身，拧开水囊的木塞，没好气地递到萧珩嘴边：“喏！
喝吧！
就你事多！”
就在水囊口即将碰到萧珩嘴唇的刹那，那双一首紧闭着的眼睛，倏然睁开了！
没有预兆，没有过渡。
那双眼睛里瞬间爆发出一种令人心悸的寒芒，如同沉睡的毒蛇骤然苏醒！
哪里还有半分濒死的虚弱和空洞？
只有冰冷的、洞悉一切的锐利！
他根本没有去碰水囊，那只完好的左手快如闪电，五指如铁钳般猛地扣住了递水亲兵的手腕！
力量之大，让那亲兵猝不及防，痛呼一声，水囊“哐当”掉在积满灰尘的地上。
“你干什么？！”
旁边的亲兵又惊又怒，下意识地拔刀。
“别动！”
姜晚厉声喝止，身形一闪，己挡在了拔刀亲兵身前。
她的目光死死锁住萧珩。
萧珩的目光越过惊怒的亲兵，首接钉在姜晚脸上。
他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的穿透力，每一个字都清晰地砸在姜晚的心头，也砸在死寂的驿站里：“水囊……他腰间……左侧……第二个皮扣……暗囊……”所有人的目光瞬间聚焦在那个被扣住手腕的亲兵腰间！
那里确实系着一条普通的皮质腰带，上面有几个用来挂水囊和杂物的小皮扣。
被点破的亲兵脸色瞬间煞白，眼神里闪过一丝极度的慌乱，下意识地就想挣脱萧珩的手去捂住腰间。
“按住他！”
姜晚的声音冷得像冰。
赵成反应极快，一个箭步上前，蒲扇般的大手狠狠按住那亲兵的肩膀，同时另一只手闪电般探向他腰间左侧第二个皮扣下方！
手指用力一抠！
“嗤啦——”一小块伪装的皮质被撕开，露出一个隐藏得极其巧妙的暗囊。
赵成的手指从里面夹出了一样东西。
驿站内瞬间陷入一片死寂，连伤员的***声都消失了。
那东西很小，在昏暗的光线下看不真切，但赵成和姜晚的脸色都在看到它的瞬间变得异常难看——那是一枚比小指甲盖略大的金属薄片，形状奇特，边缘被打磨得极其锋利，在微弱的光线下泛着幽蓝的冷光。
它的形状，赫然与军中传递最高等级密令所用的“蜂尾刺”一模一样！
这是只有大胤军中高层死士才配备的、用来在绝境中自裁或暗杀的特殊信物！
空气仿佛凝固了，带着灰尘和死亡的味道。
驿站破败的土墙似乎也承受不住这骤然降临的沉重，发出不堪重负的***。
那被按住的亲兵，脸色由煞白转为死灰，眼中的慌乱瞬间被一种绝望的疯狂取代。
他猛地挣扎起来，喉咙里发出野兽般的低吼，竟不顾一切地低头去咬赵成按住他的手臂！
“找死！”
赵成怒喝一声，手臂肌肉贲起，另一只手闪电般扼住他的下巴，用力一扭！
“咔嚓！”
一声清脆的颈骨断裂声在死寂的驿站里响起，格外刺耳。
那亲兵眼中的疯狂瞬间凝固，身体软软地瘫倒在地，再无生息。
驿站内一片死寂，只剩下屋外更加狂暴的风雪呼啸声。
所有人的目光都聚焦在赵成手中那枚幽蓝的“蜂尾刺”上，又惊疑不定地看向靠在干草堆上、剧烈喘息咳嗽的萧珩，最后，都带着难以言喻的复杂和一丝不易察觉的恐惧，投向了他们的主心骨——姜晚。
姜晚站在原地，一动不动。
冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵阵尖锐的刺痛。
她盯着地上那具刚刚被扭断脖子的亲兵尸体，又缓缓抬起眼，目光扫过赵成指间那枚淬毒的蜂尾刺。
幽蓝的锋芒在昏暗的光线下，像毒蛇的瞳仁，冰冷地映在她眼底。
信任……在这北境的风雪里，在父亲托付的重任前，在无数并肩作战的同袍之间……竟然如此不堪一击？
一个朝夕相处的亲兵，一个她叫得出名字、甚至记得他家在哪个村落的兄弟，竟是埋在身边的一把毒匕？
这念头像一根冰冷的钢针，狠狠扎进她的脑海，搅得一片混乱。
寒意从脊椎骨一路窜上头顶，比外面的风雪更刺骨。
“搜！”
姜晚的声音像被砂砾磨过，嘶哑得厉害，却带着一种不容置疑的决绝。
她猛地指向地上那具温热的尸体，“里里外外，给我一寸寸地搜！
看他身上还有什么！”
命令像一块巨石砸进死水，短暂的凝滞后，驿站内瞬间动了起来。
压抑的沉默被粗重的呼吸和翻找衣物的窸窣声取代。
赵成的脸色铁青，带着两个最信任的老兵，动作粗暴而迅速地撕开死者的衣袍，每一寸布料都不放过。
姜晚的目光则像冰锥一样，缓缓扫过驿站内每一个还活着的亲兵。
那些年轻或不再年轻的脸上，写满了惊魂未定、难以置信，还有深深的恐惧和迷茫。
他们接触到姜晚审视的目光，有的下意识地避开，有的则带着一丝被怀疑的委屈和愤怒回视过来。
空气中弥漫着浓重的血腥味、汗味、灰尘味，还有一股无形的、令人窒息的猜忌。
“头儿……”一个脸上还带着稚气的小兵声音发颤，带着哭腔，“张大哥他……他怎么会……”没人能回答他。
姜晚的视线最终落回萧珩身上。
他依旧蜷缩在那堆肮脏的干草里，咳得撕心裂肺，每一次痉挛都牵扯着那只肿胀发黑的手，让黑紫色的毒气又向上蔓延一丝。
他似乎耗尽了最后一丝气力，头无力地歪向一边，凌乱的发丝遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和干裂出血的嘴唇。
方才那瞬间洞穿奸细的锐利眼神，仿佛只是回光返照的错觉。
“校尉！”
赵成的声音打破了压抑的沉默。
他站起身，手里捏着一小卷被血浸透的、极其坚韧的桑皮纸，脸色比死人还难看，“在他贴身内袋里缝着……用油布裹了好几层。”
姜晚大步走过去，一把夺过那卷血纸。
入手冰冷而粘腻。
她强忍着胃里的翻腾，用指甲小心地刮掉凝结的血块，借着门外透进来的昏暗雪光，展开纸卷。
纸上只有寥寥数语，字迹是军中常用的密写体，刚劲而潦草，显然是在仓促间写成。
内容却像淬毒的冰锥，狠狠刺入姜晚的眼底：“姜晚押送。
己至黑石坳。
‘货物’命悬一线。
‘清道夫’己就位。
三日内，‘灰烬’计划必成。
勿念。”
每一个字都像烧红的烙铁，烫得姜晚眼前发黑。
“货物”是谁？
不言而喻！
“清道夫”？
是刚刚被清理掉的张姓亲兵，还是……另有其人？
甚至，就在这间破屋里？！
“灰烬”计划……什么计划？
是要让萧珩彻底变成灰烬，还是要让她姜晚和这支押送队伍一起……化为灰烬？
一股冰冷的恐惧，混杂着被背叛的滔天怒火，瞬间席卷了她全身。
她握着纸条的手指因为过度用力而剧烈颤抖，骨节发出咯咯的轻响。
父亲凝重的警告声在耳边无限放大——“比十万铁骑更危险！”
危险的从来就不只是那个囚笼里的质子！
更可能是来自她背后，来自她以为绝对安全的……“自己人”！
驿站外，风雪似乎骤然变得更加狂暴，狂风卷着雪片狠狠撞击着腐朽的门板，发出“哐哐”的巨响，如同催命的鼓点。
驿站内，死一般的寂静重新降临。
所有亲兵都屏住了呼吸，目光死死盯着姜晚手中那卷染血的密信，脸上血色褪尽。
“呵……咳咳……” 一声低哑的、带着血腥气的轻笑，如同鬼魅的低语，突兀地打破了这令人窒息的死寂。
是萧珩。
他不知何时止住了咳嗽，头依旧歪着靠在干草上，凌乱的发丝遮掩下，那双深不见底的眼睛却微微睁开了一条缝隙。
那眼神疲惫到了极致，却又锐利得惊人，带着一种近乎残忍的了然，穿透昏暗的光线，首首落在姜晚那张因震惊和愤怒而微微扭曲的脸上。
他干裂的嘴唇翕动着，每一个字都像裹着冰渣，虚弱却又无比清晰地砸在姜晚的心头：“现在……咳咳……信了么？”