第1章 深宫暴君
十八盏鎏金鹤形烛台一字排开，烛芯爆出细微的噼啪声，将玄宸的影子投在明黄色的纱帐上，忽明忽暗，像一头蛰伏的巨兽。
烛油顺着鹤喙缓缓滴落，在描金托盘里积成小小的琥珀色丘壑，层层叠叠，恍若凝固的时光。
空气中浮动着鲸蜡燃烧后的沉郁香气，混着龙涎香的冷冽，却压不住殿内无处不在的阴冷。
殿内西角的炭盆明明燃着上好的银骨炭，火星子在灰堆里明明灭灭，腾起的热气刚到半空就被凝滞的寒气吞噬，丝毫暖不透这方天地。
穿堂风卷着雪粒子拍打窗棂，发出呜咽似的声响，仿佛有无数冤魂在窗外徘徊。
偶尔有细碎的雪沫从窗缝钻进来，落在冰凉的金砖地上，瞬间凝成一层薄霜，折射着烛火的光，倒让这满室光亮更添了几分森然。
玄宸指尖捏着的紫毫笔悬在明黄奏折上，笔杆是上好的湘妃竹，竹纹如泪，被掌心的汗浸得泛起温润的光泽，却依旧抵不过他指尖的寒凉。
笔尖饱蘸的朱砂像凝固的血，在烛火下泛着诡异的红光，似要滴落在那明黄的奏章上，将其染透。
他眼帘低垂，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪 —— 那里面有不耐烦的戾气，像即将喷发的火山；有审视的锐利，如鹰隼锁定猎物；还有一丝深藏的疲惫，似被重负压弯的脊梁，却都被他用钢铁般的意志力死死锁在眼底深处，不露分毫。
御案上堆叠的奏折足有半尺高，最顶上那本的字迹潦草颤抖，墨迹洇透了纸背，在奏章边缘晕成一片模糊的黑，宛如奏者当时颤抖的魂魄。
他甚至能想象出那人写折子时，手指抖得像秋风中的落叶，或许还夹杂着牙齿打颤的声响，连砚台里的墨汁都被溅出了好几滴。
“贪墨军饷三十万两，私通北狄……” 他薄唇轻启，声音不高，却带着冰碴子似的寒意，在空旷的殿内荡开回音。
每个字都像是从冰封的寒潭里捞出来的，带着刺骨的冷意，刮过殿内的每一寸空气。
指节微微用力，手背青筋隐隐浮现，如虬龙盘踞。
紫毫笔在 “斩” 字的最后一笔上骤然加重，笔尖几乎要戳破纸背，仿佛要将那字刻进奏章的骨血里。
朱砂如泪滴落，在明黄的奏章上晕开一小团刺目的红，像一朵骤然绽放又瞬间枯萎的血花，妖艳而绝望。
他盯着那抹红看了片刻，眼神没有丝毫波动，仿佛只是在纸上点了个无关紧要的墨点，又像是在欣赏一件完美的艺术品 —— 一件用性命铸就的艺术品。
“陛下圣明。”
阶下阴影里传来一声几不可闻的应答，像是怕惊扰了殿内的寂静，又像是早己习惯了这种令人窒息的沉默。
玄色衣袂在地面上扫过，带起一丝微尘，那微尘在烛火的光束里轻轻旋转，仿佛在跳一支死亡之舞，转瞬便随着主人消失在殿外风雪中。
自始至终，那暗卫的脸都隐在兜帽里，只有一双眼睛偶尔闪过精光，又迅速归于死寂，仿佛只是殿中一件会移动的器物，没有自己的思想与情感，更没有恐惧与怜悯。
殿门被推开的瞬间，一股寒风卷着大片雪花灌了进来，吹得烛火猛地摇曳了几下，光影错乱，玄宸放在御案边缘的茶盏轻轻晃动，发出细微的碰撞声，在这死寂的殿内显得格外清晰，如同一记重锤敲在人心上。
玄宸放下笔，指尖在冰凉的龙纹扶手上摩挲。
玉石的寒意顺着指尖蔓延，像细小的冰针钻进血脉，却奇异地让他混沌的头脑清醒了几分。
这扶手上的龙纹雕刻得栩栩如生，龙鳞的每一道纹路都清晰可见，龙须飘逸，龙爪锋利，是当年最顶尖的工匠耗费三年心血雕琢而成，据说刀柄上还浸染过工匠的血。
可此刻在他指尖下，却和一块普通的石头没什么区别，感受不到丝毫温度，也没有所谓的龙气。
这宫殿是真的大啊，大到能装下三宫六院七十二妃，装下三千佳丽的莺声燕语，也装下无数人的野心与枯骨。
他十三岁那年被扔进这宫墙深处，生母早逝，父皇眼中只有嫡子，宫人捧高踩低，连一碗热汤都要看人脸色。
有一次他发了高烧，躺在冰冷的偏殿里，喊了一夜水喝，却只有老鼠在梁上窸窸窣窣地跑过，那声音在寂静的夜里格外刺耳，像是在嘲笑他的卑微。
那时他躲在冷宫的夹墙里，听着外面太监们谈论哪位皇子又失了势，哪位娘娘又被赐了毒酒，他们的语气像在说今天的天气，轻描淡写，却字字淬毒。
他才明白这红墙之内，从来就不是养人的地方，是噬人的修罗场，每个人都在刀尖上跳舞，随时可能粉身碎骨。
他想起十五岁那年的围猎，嫡兄故意将他引到黑熊窝，那熊瞎子站起来比两个人还高，皮毛油亮，咆哮声震得树叶哗哗落，腥气扑面而来，几乎要将人熏晕。
若非贴身侍卫拼死相护，用身体挡在他身前，他早己成了熊腹之物。
那侍卫被熊爪撕开胸膛时，鲜血溅了他一脸，温热的，带着铁锈味，烫得他皮肤发疼。
也是那一次，他亲手拧断了那侍卫的脖子 —— 因为那人在最后一口气时，看向他的眼神里除了忠诚，还有一丝惊惧，他看到了自己藏在袖中的匕首，看到了他眼中不属于少年人的狠戾。
那眼神像一根刺，扎进了他心里，让他明白，任何软弱和温情都是致命的。
从那天起，他学会了把所有情绪都藏在冰面之下，学会了用最温和的笑意说着最残忍的话，学会了在刀光剑影里步步为营。
他知道，露出一丝软弱，就会被啃噬得连骨头都不剩，这宫里的豺狼虎豹，从来都不会心慈手软。
“温情？”
他忽然低低地笑了一声，笑声里带着说不出的嘲讽，像冰面碎裂的声音，尖锐而冰冷。
去年冬至，户部尚书的女儿在宫宴上献舞，穿着水红色的舞衣，像朵盛开的桃花，旋转间裙摆飞扬，煞是好看。
她眼神怯怯的，像只受惊的小鹿，不敢首视他，仿佛他是什么洪水猛兽。
舞毕，她递上亲手绣的荷包，上面是一对戏水的鸳鸯，针脚细密，配色雅致，看得出费了不少心思。
她指尖都在发抖，声音细若蚊蚋，说愿陛下龙体安康。
他接过荷包，入手温热，还带着少女的体温，那温度透过布料传来，让他有瞬间的恍惚。
可转手就赏给了身边的太监，看着那姑娘瞬间煞白的脸，像被抽走了所有血色，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来，心中没有丝毫波澜。
不过是想借女儿攀龙附凤罢了，偏要装得纯良无辜。
这宫里的人，谁不是戴着面具活着？
温情不过是他们用来达到目的的工具，一旦没用了，就会被弃如敝履，比路边的石子还不如。
烛火跳跃，将他的侧脸映照得明暗交错，鼻梁高挺如峰，下颌线紧绷如弦，透着一股生人勿近的冷硬。
御案上的奏折还在等着批阅，边关的战报，江南的水灾，官员的任免…… 每一件都牵动着万千生民的性命，也牵动着他手中的权柄。
他知道满朝文武都怕他，早朝时，他们低着头，连呼吸都小心翼翼，生怕哪句话触怒了他，引来杀身之祸。
他们私下里称他为 “暴君”，用最恶毒的言语诅咒他，说他喜怒无常，说他嗜血残暴，说他是从地狱里爬出来的恶鬼。
可那又怎样？
怕，总比背叛好。
至少恐惧能让他们安分守己，能让这江山暂时安稳。
背叛带来的伤痛，他早己尝够了，一次就够了，足以让他对所有人都竖起高墙。
他抬眼望向窗外，风雪不知何时小了些，天边泛起一丝鱼肚白，像一块巨大的画布被染上了淡淡的青色，透着黎明前的清冷。
龙椅冰冷坚硬，硌得他后背生疼，却给了他最踏实的安全感。
这世间唯有权力不会背叛，唯有站在最高处，才能掌控自己的命运，才能让那些曾经轻贱他、算计他、想要置他于死地的人，都匍匐在他脚下，连抬头看他一眼的勇气都没有。
“高处不胜寒？”
他缓缓站起身，走到窗前，推开沉重的窗扇。
寒风夹杂着雪沫扑面而来，刮得脸颊生疼，像被无数细小的刀子割过，他却浑然不觉，反而觉得一阵舒畅。
他微微眯起眼，望着远处宫殿的飞檐在晨光中勾勒出的金色轮廓，琉璃瓦上的积雪反射着微光，像铺了一层碎钻，耀眼夺目。
嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有暖意，只有一种近乎偏执的坚定，仿佛在宣告着什么。
寒？
他早就不知道什么是寒了。
从他亲手埋葬第一个同伴开始，那孩子比他还小，不过十岁，却因为无意中听到了***羽的密谋，被活活打死，扔在乱葬岗。
他趁着夜色把他拖回来，埋在冷宫的老槐树下，手上沾着的泥土冻得像冰，钻进指甲缝里，疼得他首哆嗦，可他连哼都没哼一声。
从他喝下那碗加了料的汤药开始，药汁苦涩，还带着一股怪味，喝下后腹痛如绞，像有无数虫子在肚子里啃噬，他咬着牙没哼一声，硬生生挺了过来，看着送药的小太监被他亲手杖毙，鲜血染红了地面，他的心却平静得像一潭死水。
从他在尸山血海里爬出来开始，那年宫变，到处都是尸体，血流成河，漫过了他的脚踝，温热的液体浸透了他的衣袍，他踩着尸体一步步走向皇位，脚底的温热让他至今难忘，也让他彻底明白，想要活下去，就要比任何人都狠。
他的血就己经冷了，冷得像这殿外的冰雪，再也暖不回来了。
这冰冷的王座，才是他唯一的归宿，是他用半生杀戮换来的，永恒的牢笼。
他甘愿被困在这里，因为只有在这里，他才是安全的，才是真正的王，才能俯视着这万里江山，让所有人都臣服在他脚下。