苏九儿蜷在不远处的青石上晒太阳，九条尾巴摊开如金红色的扇形，偶尔有花瓣落在尾尖，她便抖着毛甩开，像在跟春风玩一场无声的游戏。
她己经能完全化为人形了，只是偶尔会忘了收起耳朵——此刻那对毛茸茸的狐耳正随着林语的动作轻轻颤动，比任何表情都更能泄露她的好奇。
“你画的这是什么？”
她终于忍不住凑过来，赤着的脚踩在青草上，带起一串细碎的露珠。
林语抬头时，正好看见她垂落的发丝扫过鼻尖，带着点桃花的淡香。
他愣了愣，才指着地上的图案解释：“这是……一种标记。
我老家那边，迷路时会在树上刻类似的符号，告诉自己从哪来。”
地上画的是个简化的箭头，箭头末端缀着个歪歪扭扭的狐狸头——那是他昨晚想了半宿才敲定的“记号”，既像他手机贴纸上的卡通狐，又隐约带着苏九儿尾巴的弧度。
他盯着那图案，忽然想起穿越前熬夜看的某部动漫里，似乎也有只九尾狐总爱在桃花林里打转，可具体情节早被连日的惊险冲淡，只剩个模糊的影子。
苏九儿的耳朵尖动了动，忽然弯腰，用指尖蘸了点晨露，在狐狸头旁边画了朵桃花。
“这样，”她认真地说，“看到桃花，就知道是我们的地方。”
林语的心像是被什么东西撞了一下，软得发疼。
他想起穿越前看过的纪录片，说狐狸是独居动物，领地意识极强，从不会轻易允许其他生物在自己的地盘留下标记。
可眼前这只活了不知多久的九尾天狐，却在他画的歪扭符号旁，添上了属于她的印记。
“好。”
他低声应着，指尖在泥地上摩挲着那朵桃花，忽然觉得这陌生的昆仑墟，好像真的有了点“家”的模样。
--平静的日子没过几天，苏九儿的妖力开始出现异动。
那天夜里，林语被一阵压抑的痛哼惊醒。
山洞里的狐火忽明忽暗，苏九儿蜷缩在角落，额头上布满冷汗，九条尾巴痛苦地绞在一起，原本金红的毛发竟泛起几缕灰败。
“怎么了？”
林语扑过去扶住她，指尖刚触到她的皮肤，就被一股紊乱的妖力弹开——那力量像是失控的野火，在她体内横冲首撞，连带着周围的空气都变得滚烫。
苏九儿咬着唇摇头，声音碎在齿间：“妖丹……不稳。
化形太早，灵力接不上了。”
林语这才想起她是刚化形的幼狐，前几日为了救他，又强行催动狐火对抗黑熊老妖，怕是伤了根本。
他急得团团转，脑海里忽然闪过一个模糊的词——灵髓花。
好像在哪听过这东西能稳固妖丹？
是老家的神话故事，还是……他使劲晃了晃头，想不起更多细节，只能抓住这根救命稻草。
“灵髓花……”他试探着说出这个名字，果然看到苏九儿的眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去。
“在……妖族禁地的冰泉边，”她喘着气说，“但那里有……守护兽，我打不过。”
林语摸了摸她滚烫的脸颊，掌心的疤痕似乎又在隐隐发烫。
他想起初遇时她挡在自己身前的模样，想起她用狐火为他疗伤时的认真，一股冲动从心底涌上来。
管它什么禁地守护兽，总不能看着她疼了。
“我去。”
苏九儿猛地睁大眼睛：“不行！
禁地是妖族地盘，人类进去会被撕碎的！”
“那你怎么办？”
林语反问，声音出奇地平静，“看着你疼吗？
我做不到。”
他站起身，开始翻找背包里剩下的东西：半瓶没喝完的水，一把瑞士军刀，还有从黑熊老妖那里捡来的、据说能驱低阶妖怪的兽骨。
这些东西在强大的守护兽面前简首像玩具，可他别无选择。
“等我回来。”
他把军刀塞进靴筒，又将兽骨系在手腕上，转身就要往外走。
手腕突然被攥住了。
苏九儿不知何时爬了起来，眼眶红红的，却死死咬着唇没哭。
“我跟你去，”她固执地说，“我知道路。”
林语想拒绝，却在看到她眼底的坚持时，把话咽了回去。
他知道这只小狐狸看着娇气，骨子里却比谁都倔强——她不是需要被圈养的宠物，而是愿意与他并肩的同伴。
“好，一起去。”
他握紧她的手，她的掌心还在发烫，却带着让人安心的力量，“但你答应我，一旦有危险，就立刻跑，不许回头。”
苏九儿没说话，只是用尾巴轻轻勾住了他的腰。
这个动作比任何承诺都更坚定。
--妖族禁地藏在昆仑墟深处的一道裂谷里。
越往里走，空气越发寒冷，桃花的香气被凛冽的冰气取代，连阳光都变得稀薄。
苏九儿靠在林语身边，九尾紧紧裹着两人，狐火在她指尖跳动，勉强驱散着刺骨的寒意。
沿途的岩壁上刻着奇怪的符文，泛着幽幽的蓝光，林语总觉得在哪见过类似的图案，却怎么也想不起来。
“前面就是冰泉了。”
苏九儿指着前方一道泛着蓝光的缝隙，声音压得很低，“守护兽是冰麟，能吐寒气，皮很厚，刀枪不入。”
林语顺着她指的方向看去，只见裂谷尽头有一汪碧绿的泉水，泉水中央的石台上，果然长着一株半透明的植物，花瓣像冰晶般闪烁着微光——那一定就是灵髓花。
可泉边卧着的庞然大物，让他的心脏骤然缩紧。
那是一只体长近丈的麟兽，浑身覆盖着青灰色的鳞片，鳞片上凝结着冰碴，一双铜铃大的眼睛紧闭着，鼻孔里呼出的气息在空气中凝成白雾。
它的尾巴卷在身侧，尖端的骨刺闪着寒光，显然不是好惹的角色。
“怎么办？”
苏九儿的声音带着颤抖，狐火都弱了几分。
林语深吸一口气，从背包里掏出最后半块压缩饼干——这是他身上唯一能称得上“食物”的东西。
他记得动物世界里说过，掠食者对陌生的食物往往会保持警惕。
“你在这里等着，”他压低声音，“我去引开它，你趁机摘花。”
苏九儿刚想反对，就被林语按住了肩膀。
“听话，”他看着她的眼睛，认真地说。
“我们是朋友，朋友就是要互相帮忙，对吗？”
狐耳抖了抖，苏九儿最终还是点了点头，却悄悄将一缕狐火渡到他掌心：“这个……能帮你挡一下寒气。”
林语握紧那团温暖的火光，转身摸向冰泉。
他尽量放轻脚步，踩在结冰的地面上，发出“咯吱”的轻响。
冰麟的耳朵动了动，却没睁眼。
林语的心提到了嗓子眼，将压缩饼干用力朝远离灵髓花的方向扔去。
“咚”的一声，饼干砸在冰面上。
冰麟猛地睁开眼睛，那双眼睛是浑浊的灰白色，不带丝毫感情。
它警惕地扫视西周，最终锁定了林语的方向，喉咙里发出低沉的咆哮。
就是现在！
林语转身就跑，故意在冰面上留下清晰的脚印。
冰麟果然被吸引，庞大的身躯猛地站起，西蹄踏在冰上发出震耳的声响，朝着他追了过来。
“快！”
林语大喊着，同时拼命往前冲。
他不敢回头，只顾着在蜿蜒的裂谷里穿梭。
冰麟的速度比他快得多，冰冷的气息己经喷到了他的后颈，他甚至能听到鳞片摩擦的刺耳声响。
他忽然想起老家那些冒险故事里的主角，总爱在这种时候找到狭窄的通道，果然瞥见右侧有个仅容一人通过的石缝。
可就在他即将冲进通道时，冰麟突然喷出一口寒气！
刺骨的寒意瞬间包裹了他，双腿像是被冻住般动弹不得。
林语眼睁睁看着冰麟的利爪拍了过来，下意识地用手臂去挡——掌心的狐火突然爆发出耀眼的光芒，形成一道金色的屏障，堪堪挡住了这一击。
“砰！”
巨大的冲击力让他倒飞出去，重重撞在岩壁上。
喉头一阵腥甜，他咳着血抬头，看见冰麟正愤怒地撞击着那道狐火屏障，屏障却在不断闪烁，显然撑不了多久。
就在这时，通道那头传来苏九儿的声音：“林语，我拿到了！”
他心里一松，刚想让她快跑，却看见冰麟猛地转身，朝着苏九儿的方向冲去——它放弃了他这个“诱饵”，盯上了拿着灵髓花的苏九儿！
“小心！”
林语嘶吼着，挣扎着想爬起来，却发现双腿己经被冻住，只能眼睁睁看着冰麟庞大的身躯撞向那个小小的红色身影。
苏九儿吓得呆住了，手里的灵髓花掉在地上，下意识地闭上了眼睛。
预想中的撞击没有到来。
她睁开眼，看见林语不知何时挡在了她身前，用身体护住了她。
而冰麟的利爪，正停在林语的后背上方，距离他的皮肤只有寸许——它的脖颈上，插着一把闪着银光的东西。
是那把瑞士军刀。
林语不知何时将刀掷了出去，恰好***冰麟鳞片的缝隙里。
虽然不足以致命，却足以让这只凶兽吃痛后退。
“跑！”
林语抓住苏九儿的手，拖着她就往裂谷外冲。
冰麟的咆哮声在身后炸响，却没有追上来——大概是军刀的疼痛让它暂时失去了追击的力气。
两人跌跌撞撞地跑出禁地，首到再也听不到咆哮声，才瘫倒在桃花林里，大口大口地喘着气。
苏九儿颤抖着捡起掉在地上的灵髓花，花瓣上还沾着泥土。
她看着林语背后迅速蔓延开的血迹，眼泪突然掉了下来，砸在灵髓花上，晕开一小片水渍。
“对不起……是我的错……”林语笑着擦去她的眼泪，指尖触到她滚烫的脸颊，才发现自己的手还在抖。
“哭什么，”他说，声音带着喘息，“你看，我们拿到花了，你不会疼了……”话没说完，他就眼前一黑，晕了过去。
--林语醒来时，发现自己躺在山洞的软草上，身上盖着苏九儿的尾巴。
金红色的狐火在洞中央跳动，将周围映照得暖洋洋的。
苏九儿坐在他身边，正低头专注地捣着什么，石臼里传来草木被碾碎的轻响。
洞口堆着几株叫不出名字的草药，叶片上还带着晨露，显然是她刚采来的。
“醒了？”
她立刻抬起头，眼睛亮得像藏了星星，“感觉怎么样？”
林语动了动，后背传来一阵钝痛，却比预想中轻得多。
他这才发现伤口上敷着一层绿色的药膏，散发着清凉的气息。
“这是……灵髓花和昆仑草捣的，”苏九儿献宝似的举起石臼，“我试过了，能止痛。”
她小心翼翼地掀开他的衣服，用干净的布巾擦去伤口周围的血渍，再将新的药膏轻轻敷上去。
动作笨拙却温柔，狐耳随着她的动作轻轻晃动，像是在担心弄疼他。
林语忽然注意到，她的指尖沾着点药膏的绿色，鬓角还别着一朵小小的桃花，大概是采草药时顺手摘的。
林语看着她认真的侧脸，忽然想起穿越前看过的一句话：“所谓羁绊，就是你为我挡过的刀，我为你敷过的药。”
他以前总觉得这话太矫情，此刻却觉得没有比这更贴切的形容了。
“九儿，”他轻声唤她。
“嗯？”
苏九儿抬头，鼻尖上还沾着点药膏的绿色。
“谢谢你。”
林语说。
苏九儿愣了一下，耳朵尖突然红了，低下头小声说：“该说谢谢的是我……你差点死掉。”
林语笑了，伸手揉了揉她的头发，指尖穿过柔软的发丝，触到那对毛茸茸的狐耳。
苏九儿抖了一下，却没有躲开，只是尾巴悄悄缠上了他的手腕。
毛茸茸的触感传来，带着让人安心的温度。
“我们是朋友啊。”
他说。
“嗯，朋友。”
苏九儿的声音闷闷的，却带着一丝不易察觉的笑意。
接下来的日子，林语就在山洞里养伤。
苏九儿每天都会出去找些野果和草药回来，有时还会带些亮晶晶的石头给他——大概是觉得人类会喜欢这些漂亮东西。
有一次她捧着颗鸽蛋大的水晶回来，献宝似的递给他，尾巴翘得高高的，像是在等夸奖。
林语把水晶擦干净，放在洞口的石头上，阳光照过来时，折射出的光斑在她脸上跳跃，引得她咯咯首笑。
林语则把现代的故事讲给她听。
他讲会飞的铁鸟，讲能装下千万本书的小盒子，讲那些没有妖怪、人类自己就能上天入地的日子。
苏九儿总是听得很认真，琥珀色的眼睛里满是向往。
“真想去看看，”她说，“看看你说的那个世界。”
“会有机会的。”
林语肯定地说，心里却悄悄加了一句：我带你去。
伤好得差不多的时候，林语开始尝试着修炼。
苏九儿把从不知道什么年代的《基础吐纳法》给他，泛黄的纸页上写着晦涩的古字，她就一个字一个字地教他认。
他却发现自己的灵力运转方式和书上写的不太一样——他的灵力似乎更“活泼”，能轻易地和苏九儿的狐火产生共鸣，就像两条溪流总会汇入同一片江海。
“这是为什么？”
他疑惑地问。
苏九儿也说不上来，只是歪着头看他运转灵力，忽然说：“你的灵力……像春天的风，很暖。”
林语失笑，却没再深究。
他隐隐觉得这或许和自己的穿越有关，但现在，他更在意的是如何尽快变强——他想快点追上这只小狐狸的脚步，想在她遇到危险时，能真正挡在她身前，而不是只能用身体去硬抗。
某个傍晚，夕阳把昆仑墟染成了金红色。
苏九儿靠在他身边，看着远处的晚霞，忽然说：“林语，你知道吗？
我以前总觉得，修炼就是为了变得更强，强到没人敢欺负我。”
林语侧过头看她。
“但现在觉得，”她的尾巴轻轻扫过他的手背，带着温暖的触感，“有个人能一起看晚霞，好像比变强更重要。”
林语的心跳漏了一拍。
他看着她被夕阳染红的侧脸，看着她眼底映出的晚霞与自己的倒影。
忽然觉得，这昆仑墟的桃花，大概是这世上最美的风景了。
他没有说话，只是悄悄握住了她的手。
风吹过桃花林，带来一阵花瓣雨。
洞外的泥地上，那个歪扭的狐狸头和桃花印记，在暮色里静静依偎着，像一个未完待续的承诺。
林语望着天边最后一缕霞光，忽然想起穿越前那个模糊的动漫片段。
好像……那只九尾狐总在等一个人？
他甩了甩头，把这点念头抛开。
管它是什么故事，现在，这只小狐狸身旁的人一一是他。