崖壁上的晨露混着潮湿的山风，打在脸上带着刺骨的凉意，后背的鞭伤被风一吹，疼得他龇牙咧嘴。
“沈小子，今天得多接两篓！”
王奎的声音从崖顶传来，带着宿醉未醒的沙哑，“内门的柳师姐要炼丹，差了些凝露做药引。”
沈砚秋没应声，只是攥紧了竹篓的背带。
自从把灵丝珠给了赵虎，张启年果然没再来找过麻烦，王奎的刁难却变本加厉——大概是张启年没找到珠子，把气撒在了管事身上。
他沿着陡峭的石阶往下走，石阶边缘长满了滑腻的青苔，有些地方还嵌着尖锐的碎石。
三年来，他的草鞋磨破了十几双，脚掌和膝盖早就结了层厚厚的茧子，踩在湿滑的石头上稳如磐石。
走到半山腰时，沈砚秋突然停住脚步。
昨天被灵丝珠激活的黑石还藏在怀里，此刻正微微发烫，比上次接触灵丝珠时的热度弱了不少，却异常持续。
他低头看向崖壁——往常渗出山露的石缝里，今天竟泛着淡淡的白芒，那些白芒顺着岩壁流淌，在石阶凹陷处凝成细小的水珠，和灵丝珠里的雾气气息极为相似。
沈砚秋的心跳慢了半拍。
断魂崖以凶险闻名，别说灵气，连草木都长得稀稀拉拉，怎么会突然涌出这么浓郁的灵气？
他摘下一片崖壁上的枯草，用指尖蘸了点石缝里的水珠。
水珠触到皮肤的瞬间，怀里的黑石突然震动了一下，脑海里的文字再次浮现：“地脉灵气外泄，伴煞气……”煞气？
沈砚秋皱起眉。
他赶紧将枯草凑近鼻尖，果然闻到一丝极淡的腥气，混在草木的清香里，不仔细闻根本察觉不到。
这可不是好兆头。
青雾山的根基就在于地下的灵脉，灵脉动荡往往意味着山崩、地裂，甚至可能引来妖兽。
他加快脚步走到平时接山露的地方，这里的石缝最宽，渗出的水珠也最多。
但今天，水珠里的白芒却比刚才看到的浓郁得多，甚至在竹篓里凝成了细小的光点。
沈砚秋突然想起三年前被遗弃的那天，也是这样的光点漫天飞舞，随后就是山摇地动，黑衣人慌乱逃窜……“必须弄清楚原因。”
他低声自语，眼神变得凝重。
如果灵脉真的出了问题，青雾山迟早会变成死地，他必须提前做好准备。
接满两篓凝露时，天刚蒙蒙亮。
沈砚秋背着竹篓往回走，路过一处断崖时，眼角的余光瞥见崖底似乎有黑影闪过。
他停下脚步，趴在崖边往下看。
断魂崖深不见底，云雾缭绕，根本看不清下面的情况。
但怀里的黑石却烫得厉害，像是在提醒他有危险。
“是谁在下面？”
沈砚秋压低声音喊了一句，只有风声回应。
他犹豫了片刻，从怀里摸出块碎石扔了下去。
碎石穿过云雾，许久都没传来落地的声响。
就在他准备起身时，云雾里突然飘上来一缕黑气，黑气中裹着半片残破的衣角，上面绣着个模糊的“李”字。
姓李？
沈砚秋的心猛地一沉。
他想起昨天在库房里踹赵虎的那个李师兄——练气五层的外门弟子。
难道李师兄掉进崖底了？
可他为什么会来断魂崖？
沈砚秋捡起那半片衣角，布料上沾着干涸的血迹，还有股和石缝水珠里相似的腥气。
“煞气……”他捏紧衣角，突然明白了什么。
灵脉外泄的灵气里混着煞气，长期接触会让人走火入魔，甚至神智不清。
李师兄多半是被煞气影响，才失足坠崖的。
这就更麻烦了。
连练气五层的弟子都挡不住煞气，他一个连练气都没入门的杂役，恐怕只要沾到一点就会毙命。
沈砚秋将衣角塞进怀里，快步往崖顶走。
这件事太大，他必须尽快弄清楚内门是否知情——如果他们早就知道却隐瞒不报，那这青雾山就真的不能待了。
回到杂役院时，赵虎正蹲在门口等他，手里拿着两个热馒头。
看到沈砚秋回来，他赶紧跑过来，压低声音：“砚秋，我好像……好像能感觉到灵气了！”
沈砚秋的脚步顿了顿，看向赵虎的丹田处。
那里果然萦绕着一丝极淡的白气，虽然微弱，却真实存在——是灵丝珠的效果。
“别声张。”
沈砚秋接过馒头，语气严肃，“每天夜里在柴房吸收，天亮前散去气息，千万别让任何人发现。”
赵虎用力点头，脸上满是激动：“我知道！
等我到了练气一层，就申请去外门，到时候就能保护你了！”
沈砚秋笑了笑，没说话。
他拍了拍赵虎的肩膀，转身往内门方向走——柳师姐要的凝露得送去丹房。
青雾山的丹房建在灵脉最旺的山顶，由专门的炼丹师掌管。
沈砚秋很少来这里，只在三年前被外门长老领进门时远远看过一眼。
丹房外的广场上，几个穿着灰色道袍的弟子正在整理丹渣。
那些黑乎乎的残渣堆在角落里，散发着焦糊的味道，引得苍蝇嗡嗡首转。
沈砚秋刚要敲门，怀里的黑石突然又烫了起来。
这次的热度和之前都不同，带着种灼热的吸力，似乎要把周围的什么东西吸进去。
他的目光不由自主地落在那些丹渣上。
“你看什么看？”
一个整理丹渣的弟子发现了他，不耐烦地呵斥，“杂役就该待在杂役院，这里也是你能乱看的？”
沈砚秋收回目光，低头道：“弟子送凝露来给柳师姐。”
“柳师姐在炼丹，进去吧。”
那弟子指了指丹房的侧门，眼神却始终盯着他怀里的竹篓，像是在提防什么。
沈砚秋走进丹房时，一股浓郁的药香扑面而来。
正中央的丹炉冒着青色的火焰，一个穿着绿色道袍的女子正站在炉前，手里捏着法诀，正是内门弟子柳如烟——练气九层的修为，在年轻弟子里算得上佼佼者。
“放下凝露就出去。”
柳如烟头也没回，声音清冷。
沈砚秋将竹篓放在墙角，目光却扫过丹炉下的灰烬。
那些灰烬里，竟混着和断魂崖底一样的黑气，只是被药香掩盖，不易察觉。
“柳师姐，”沈砚秋突然开口，“弟子刚才在断魂崖，看到李师兄……”柳如烟猛地转过身，眼神锐利：“你说什么？
李师兄怎么了？”
她的反应太快，反而让沈砚秋更加确定李师兄的事不简单。
他低下头，声音故作迟疑：“我看到半片带血的衣角，好像是李师兄的……就在断魂崖底。”
柳如烟的脸色瞬间变得苍白，手里的法诀都乱了几分。
丹炉里的火焰猛地窜高，差点烧到她的衣袖。
“胡说！”
柳如烟厉声呵斥，“李师兄昨天还在库房值守，怎么可能去断魂崖？”
沈砚秋从怀里掏出那半片衣角，递了过去：“弟子不敢胡说，这是弟子捡到的。”
柳如烟看着衣角上的“李”字，身体微微颤抖，眼神里闪过一丝慌乱。
她一把抢过衣角，捏在手里揉成了粉末：“这事不许再提！
否则别怪我不客气！”
沈砚秋低着头，掩住眼底的冷意。
柳如烟的反应己经说明了一切——她知道李师兄去了断魂崖，甚至可能知道他为什么去。
“是，弟子明白。”
沈砚秋转身就要走。
“等等。”
柳如烟突然叫住他，从怀里摸出个小玉瓶扔过来，“这是‘清灵丹’，赏你的。
别再多嘴。”
沈砚秋接住玉瓶，指尖触到冰凉的瓶身，里面装着三粒白色的丹药，散发着淡淡的灵气——确实是清灵丹，能清除体内的杂气，对刚入练气境的弟子有些用处。
但他更在意的是柳如烟的态度。
她用丹药封口，显然是想掩盖什么。
离开丹房时，沈砚秋故意从丹渣堆旁走过。
怀里的黑石烫得更厉害了，像是在催促他做什么。
他趁着那几个整理丹渣的弟子不注意，悄悄抓起一把丹渣塞进怀里的布袋里。
回到杂役院时，赵虎己经去打扫外门的演武场了。
沈砚秋钻进柴房，关上门，从布袋里倒出那些黑乎乎的丹渣。
丹渣刚落地，怀里的黑石突然飞了出来，悬浮在丹渣上方。
石背的刻痕亮起红光，那些丹渣竟像被无形的力量牵引着，慢慢向黑石聚拢，最后被完全吸收！
黑石吸收完丹渣，红光渐渐褪去，重新落回沈砚秋手里。
他拿起石头仔细看，表面没什么变化，但握在手里却感觉比之前重了些，还带着一丝温润的暖意，和灵丝珠的气息有些相似。
“这石头……还能吸收丹药残渣？”
沈砚秋愣住了。
他突然想起三年来在断魂崖接的山露。
那些偶尔混着暖意的水珠，是不是也被黑石吸收了？
所以他才迟迟无法感应灵气——不是他资质差，而是灵气都被黑石偷偷吸走了！
这个发现让他又气又喜。
气的是三年苦修白费功夫，喜的是这黑石显然不是凡物，连丹渣里的残余灵气都能吸收，若是吸收了完整的丹药，岂不是……沈砚秋压下心里的激动，拿起柳如烟给的清灵丹。
玉瓶打开的瞬间，灵气扑面而来，比灵丝珠里的雾气浓郁数倍。
他犹豫了片刻，把三粒清灵丹都倒在手心，然后将黑石放在上面。
黑石刚接触到丹药，就爆发出强烈的吸力。
三粒清灵丹以肉眼可见的速度融化，化作白色的灵气被黑石吸收。
石背的刻痕再次亮起，这次的红光比之前更亮，还隐隐传来“嗡嗡”的轻响。
吸收完清灵丹，黑石的暖意更甚，甚至在沈砚秋的掌心留下了淡淡的红痕。
他试着运转三年来偷偷记下的吐纳法门，丹田处竟传来一阵微弱的热流——是灵气！
虽然只有一丝，却真实存在！
沈砚秋的心脏狂跳起来。
三年了，他终于摸到了练气境的门槛！
就在这时，柴房的门被猛地推开。
王奎带着两个杂役冲了进来，三角眼恶狠狠地盯着他：“沈小子！
柳师姐的丹炉炸了，说是你送的凝露有问题！
跟我去内门领罚！”
沈砚秋握紧手心的红痕，抬头看向王奎。
他看到王奎身后的杂役手里拿着根铁链，显然是早有准备。
丹炉炸了？
恐怕是柳如烟想杀人灭口吧。
沈砚秋慢慢站起身，目光扫过柴房外——演武场的方向传来阵阵喧哗，好像发生了什么事。
“王管事，”沈砚秋突然笑了笑，声音不大却清晰，“外门演武场好像出事了，你不赶紧去看看？
听说……是李师兄的尸体被找到了。”
王奎的脸色瞬间变得惨白。
他下意识地看向演武场的方向，脚步竟有些迟疑。
沈砚秋抓住这个机会，猛地将怀里的黑石砸向王奎的脸。
黑石带着吸收丹药后的暖意，虽然没什么威力，却打得王奎惨叫一声，捂住了眼睛。
“跑！”
沈砚秋对着门外喊了一声——他知道赵虎肯定在附近。
果然，赵虎从柴房后面冲了出来，手里拿着根木棍，一棍打在一个杂役的腿上。
“砚秋！
这边！”
赵虎大喊着，拉着沈砚秋就往杂役院的后门跑。
王奎捂着流血的额头，气急败坏地嘶吼：“抓住他们！
抓住这两个小兔崽子！”
杂役们纷纷围了上来，手里拿着扁担、锄头，堵住了去路。
沈砚秋看着越来越近的人群，又摸了摸怀里的黑石。
刚才吸收的清灵丹灵气还在，虽然微弱，但足够支撑他做一件事。
他深吸一口气，按照脑海里锁灵阵的文字描述，将一丝灵气注入黑石。
石背的刻痕再次亮起红光，这一次，红光竟化作一道细小的光网，笼罩在他和赵虎周围！
那些冲过来的杂役一碰到光网，就像被无形的墙挡住，纷纷摔倒在地，疼得龇牙咧嘴。
“这是什么？”
赵虎惊得瞪大了眼睛。
“别问了，快跑！”
沈砚秋拉着他冲出后门，往断魂崖的方向跑。
他知道，现在只有那个凶险的地方，才是最安全的。
身后传来王奎的怒骂和杂役的惨叫，沈砚秋却没有回头。
他握着掌心温热的黑石，感受着丹田处那丝微弱却坚定的灵气，嘴角勾起一抹浅笑。
练气境，他来了。
青雾山的迷雾，也该被吹散一点了。