大昌朝
江南，姑苏城。
初春的姑苏，烟雨迷蒙，粉墙黛瓦浸润在水汽里，勾勒出江南独有的温软轮廓。
然而，这温软与江府后院那间逼仄阴冷的小屋无关。
屋内，江云盯着桌上那碗稀得能照见人影的米粥，和一小碟颜色发暗的咸菜，喉头滚动了一下，最终化作一声深长的叹息。
“又是这个......”
他夹起一根咸菜，送入口中。
一股粗暴的咸涩瞬间在舌苔上炸开，紧随其后的是难以忽视的苦涩——这是劣质粗盐特有的、令人作呕的回味。
江云赶紧端起碗，狠狠灌了一大口寡淡的稀粥，试图冲刷掉那令人不快的味道。
冰冷的粥水滑过喉咙，带来一丝短暂的缓解，却更添了几分腹中的空虚与寒意。
三天了，从那个加班到深夜、在出租屋破沙发上昏睡过去的现代打工人，一睁眼变成这大昌朝姑苏江家庶子江云，已经三天。
他依旧无法习惯这具身体的记忆，更无法习惯这比现代猪食好不了多少的伙食，尤其是这盐——简直是味蕾的酷刑。
融合的记忆如同冰冷的潮水，反复冲刷着他的意识。
原主江云，江家庶出二公子，一个在等级森严的封建家族里，比体面些的下人还不如的存在。
生母身份卑微，母子俩在这高门大户里活得小心翼翼，连呼吸都带着讨好的怯懦。
不久前，那可怜的女人终于熬干了最后一点心气，郁郁而终，撒手人寰。
而前身，大概也在绝望中追随母亲而去，才让这异世的灵魂鸠占鹊巢。
“也是个可怜人啊……”江云低声自语，不知是在悼念那未曾谋面的前身，还是在怜悯此刻被困在这方寸之间的自己。
他又叹了口气，认命般地拿起筷子，准备继续与那苦涩的咸菜搏斗。
“公子！公子！不好了，出大事了！”
一个穿着半旧青布衫的小丫头像只受惊的雀儿，慌慌张张地撞开门冲了进来，小脸煞白，胸口剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
江云放下筷子，提起桌上的粗陶茶壶，倒了杯水递过去：“慢点说，天塌不下来。”他的声音平静，与小丫头小环的惊惶形成了鲜明对比。
小环接过水，咕咚咕咚灌了下去，总算喘匀了一口气，急急道：“公子！我刚才…刚才路过正院大夫人房外，听见…听见大夫人和老爷说话，他们…他们决定让您代替大公子，入赘唐家！”
“嗯？”江云眉头倏地拧紧。前身的记忆碎片里，可没有这出。
“是真的！”小环急得直跺脚，“江家和唐家早年间就定过婚约，本是要大公子入赘唐家的。可刚才我亲耳听见，大夫人说大公子是嫡子，是江家的脸面，怎能去入赘？说…说让您去顶替！”
江云先是一怔，随即嘴角勾起一丝了然又冰冷的弧度。
记忆串联起来：江家，原本不过是姑苏城里一个不起眼的小商贾，靠着攀附唐家才得以立足。
为了牢牢抱住这条大腿，江家甚至不惜承诺将嫡长子入赘唐家——毕竟唐家主膝下无子，只有三位千金。
在唐家帮助下，江家这些年扶摇直上，生意做得风生水起，家资殷厚，隐隐有后来居上之势。反观唐家，或因后继无人，或因经营保守，近年声势已显颓态。
“呵……”一声短促的冷笑从江云喉间逸出。
得势便猖狂，过河便拆桥。江家的忘恩负义，结合前身母子在这深宅中备受欺凌、连母亲病逝都无人问津的悲惨遭遇，此刻显得如此理所当然，又如此令人齿冷。
“小人得志，面目可憎。”江云心中冷嗤。
这三天，他切身感受着江家上下的刻薄：送来的永远是残羹冷炙，下人们看他的眼神都带着轻蔑，堂堂少爷，活得像个隐形人。
如今，连“养”他都嫌浪费粮食了？让他替嫡兄入赘，既能甩掉他这个“包袱”，又能用他这块“废料”去堵唐家的嘴，敷衍掉当年的婚约，真是一石二鸟的“好算计”！
一股被当作垃圾般处理的屈辱感混杂着对前身遭遇的共情怒火，在他胸腔里隐隐翻腾。
不过……离开这里？
这念头如同冰水，瞬间浇熄了怒火，让他冷静下来。
“代替入赘？”江云的声音恢复了平静，甚至带上了一丝不易察觉的轻松，“倒也不坏。至少，能离开这个鬼地方。”
“不好！一点都不好，公子！”
小环急得眼泪都要出来了，脑袋摇得像拨浪鼓，“您不知道！外头都传遍了，那唐家大小姐……她…她奇丑无比啊！”
“说是生来脸上就有可怕的印记，见不得人！无论出门还是在家，永远戴着厚厚的斗笠面纱，从没人见过她的真容！”
“公子您要是……要是嫁过去，这一辈子……可就全毁了！”小环的声音带着哭腔，是真心实意地为自家公子感到委屈。
“啊？！”江云脸上的平静瞬间碎裂，眉头再次紧锁。
穿越前，他一个没车没房的社畜，连女朋友的边儿都没摸到过。
乍一听能“发老婆”，还能逃离江家，他内心深处确实掠过一丝庆幸——赘婿又如何？总好过在这里当个活死人。
可小环的话，像一根针，瞬间戳破了他那点微弱的幻想。
“丑……丑到要永远遮面？”江云的心沉了沉。
他倒不是什么外貌协会，但这“奇丑无比”的程度显然超出了正常范围。
短暂的挣扎后，生存的欲望压倒了其他顾虑。
他深吸一口气，像是在说服自己：“罢了，蒙上被子……灯一吹，都一样。眼下最要紧的，是离开江家！”
想到这里，他端起碗，将剩下的小半碗冷粥一饮而尽，动作带着一股破釜沉舟的决绝。
刚放下碗，一个穿着体面些、神态倨傲的中年仆妇便出现在门口，声音平淡无波：“二公子，老爷和夫人唤您去前厅问话。”
江云默默起身，跟着仆妇走出小屋。刚踏入连接前后院的长廊，刻意压低的议论声便如同细密的针，从四面八方扎来：
“啧，听说了吗？后院那个废物点心，要替大公子入赘唐家了！”
“哪个唐家？姑苏城三大家那个？”
“可不就是！听说那唐家大小姐丑得吓死人，啧啧，配这废物，倒真是‘天作之合’！”
“哈哈哈，话不能这么说，唐家拔根汗毛都比咱们腰粗，那废物能攀上这高枝儿，是他三生有幸！”
“就是，一个庶出的下贱坯子，能替大公子去唐家享福，真是便宜他了……”
刻薄的话语如同沾了盐水的鞭子，抽打在江云身上。
他面无表情，目不斜视，只是袖中的拳头悄然握紧，指甲深深陷入掌心。
这些下人敢如此肆无忌惮，不过是主子们态度的真实映射。
在这江府，他连一丝作为“少爷”的尊严都不曾有过。
唯一还念着他、为他忧心的，恐怕只有身后的小环了——这个他幼时从街边雪地里捡回一条命的小丫头。
穿过重重院落，雕梁画栋的奢华与后院的破败小屋形成刺眼对比。终于，前厅那扇沉重的花梨木门被仆妇推开。
厅内宽敞明亮，檀香袅袅。
江家家主江万山端坐主位，他身旁坐着主母王氏，衣着华贵，眼角眉梢透出的刻薄与不耐烦。
江云走到厅中，按照记忆里的规矩，躬身行了一礼，声音平稳无波：“父亲，母亲。”
“母亲”二字出口，王氏的眉头立刻厌恶地拧起，仿佛听到了什么脏东西。
江万山眼皮都没抬一下，仿佛只是在处理一件无关紧要的杂务，语气平淡得像在吩咐下人。
“江云，江家与唐家早年有婚约，明日唐府会派人来商定细节。过几日，你便收拾一下，入赘唐家吧。” 话语里没有丝毫商量的余地，更无半分父子温情。
王氏用眼角余光扫了江云一眼，声音又尖又利，带着毫不掩饰的嫌恶。
“唐家是大家，规矩重。你虽是个不成器的庶子，好歹也姓江，别丢了江家的脸面！过去后安分守己，伺候好你那…娘子，也算你为江家尽最后一份力了。”
那“娘子”二字，被她刻意拖长了音调，充满了幸灾乐祸的意味。
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