祭司当天就用羊骨占卜，据说得到的是“凶兆”——骨头上的裂纹像一条干涸的河。
他拿着羊骨在部落里奔走相告，说“异邦人的种子会吸干大地的精气”，劝大家把种子挖出来烧掉。
有几个老人被说动了，趁林越不在，偷偷跑到试验田边，拿着木棍就要刨土。
幸好被卡姆的儿子，一个叫阿努的少年撞见。
阿努才十西岁，却己经跟着父亲狩猎，他死死抱住老人的腿，大喊着“父亲说要信使者”，硬是把人拦了下来。
林越得知消息时，正蹲在试验田边观察土壤湿度。
阿努气喘吁吁地跑过来，用生硬的、夹杂着手势的语言给他解释。
林越拍了拍阿努的肩膀，心里有点暖——这是他来到这个世界后，第一次感受到明确的善意。
“得让他们看到希望。”
林越想。
他找到卡姆，用手势比划着，要来了更多的尖木棍和陶罐，还指名要阿努帮忙。
接下来的日子，林越几乎住在了试验田边。
他教阿努如何区分“好水”和“坏水”——暗河中心的水盐碱度低，适合灌溉，而岸边积水处的水要先装进陶罐晒两天，让部分盐分沉淀。
他还教阿努观察土壤的颜色：湿润的黑土是“健康的”，泛白的土要多浇水“洗盐”。
阿努学得很快，他发现林越从不随便浇水，总是在太阳升起前或落下后才动陶罐，而且每次浇的水量都差不多。
“为什么？”
他用刚学会的词问。
“太阳大的时候，水会带着盐跑到土里，伤根。”
林越解释着，用木棍在地上画了个简单的根系图。
阿努似懂非懂，但还是认真地点点头。
第五天清晨，林越像往常一样去试验田。
刚走近，就看到阿努蹲在田边，激动地朝他挥手。
“长出来了！
长出来了！”
阿努的声音带着哭腔。
林越的心猛地一跳，快步走过去。
只见湿润的泥土里，冒出了十个嫩白色的小点，顶尖带着一点黄绿，像害羞的虫子一样蜷着身子。
是芽！
真的发芽了！
他蹲下身，用手指轻轻碰了碰嫩芽。
触感柔软，带着生命的韧性。
这比在实验室里看到幼苗破土要震撼得多——这是在公元前的沙漠边缘，用来自未来的技术，对抗着贫瘠与干旱的胜利。
阿努己经飞奔着向营地跑去，边跑边喊。
很快，卡姆带着十几个部落人赶来了。
当他们看到土里的嫩芽时，都愣住了。
祭司也来了，他眯着眼看了半天，突然尖叫起来，说嫩芽是“恶魔的触角”。
但这次，没人信他了。
一个抱着孩子的妇女走到田边，看着嫩芽，突然哭了起来——她的小女儿上周因为饥饿，己经瘦得只剩皮包骨。
“还需要更多水，更多肥料。”
林越对卡姆说。
他指了指试验田，又指了指部落里的羊圈。
古埃及人不知道化肥，但他们懂粪便的作用。
卡姆立刻明白了。
他下令，每天给试验田的灌溉水要优先供应，还让男人们把羊圈里的粪便都收集起来，送到林越那里。
林越教阿努如何堆肥：把粪便和枯枝败叶混合，浇上水，用土盖起来发酵。
“要等它发热，冒气，才好用。”
他说。
阿努认真地记着，还在地上用石子画了个太阳，代表“发热”。
十天后，稻苗长到了巴掌高，叶片舒展开来，呈现出健康的浓绿色。
最让人惊喜的是，它们的根系在盐碱土里扎得很稳，没有出现枯萎的迹象。
这证明转基因抗盐碱基因确实在起作用。
林越决定扩大种植。
他向卡姆要了十个部落人，男女都有，由阿努带队。
他在暗河附近又开辟出一块十平方米的地块，这次，他取出了五十粒稻种。
教部落人插秧是个麻烦事。
他们习惯了撒播大麦种子，觉得把幼苗一棵一棵***土里是“浪费力气”。
有个叫玛莎的妇女，插了几株就不耐烦了，把苗随手扔在地上。
林越没有生气。
他把玛莎拉到试验田边，指着最早种下的十株稻苗：“你看，它们之间有空隙，能晒到太阳，能喝到水。
挤在一起，就像部落里抢水喝的孩子，都会长不好。”
玛莎看着那些排列整齐的稻苗，又看看自己扔在地上的苗，脸红了。
她捡起苗，重新***土里，这次，插得格外认真。
插秧的日子里，林越发现部落人的生活有了微妙的变化。
以前，大家白天要么发呆，要么为了一点食物争吵，现在，很多人会主动来看稻田，帮着浇水、除草。
孩子们不再光着脚乱跑，而是蹲在田埂边，数着稻苗的数量。
有天傍晚，林越看到祭司偷偷跑到试验田边，用手摸了摸稻叶，然后对着太阳拜了拜。
他没有戳穿，只是觉得，或许改变的不只是土地，还有人心。
一个月后，稻苗进入分蘖期，原本五十株苗，变成了密密麻麻的一片，绿油油的，像一块毯子铺在沙漠边缘。
风吹过，叶子沙沙作响，在周围的黄褐底色里，显得格外鲜亮。
卡姆每天都会来稻田走一圈，他不再看林越手里的打火机，而是盯着稻苗的长势，眼神里的敬畏渐渐变成了期待。
这天，林越正在教阿努如何判断稻苗是否缺肥，突然看到远处的地平线扬起一阵尘土。
有个放哨的部落人跑来，对着卡姆大喊，声音里带着惊慌。
卡姆的脸色瞬间变了。
他拔出腰间的短刀，对林越比划着，意思是“危险，躲起来”。
林越顺着尘土的方向望去，隐约看到一群人影正朝这边移动。
他们的数量不少，手里似乎还拿着武器。
是别的部落？
还是……更可怕的存在？
他下意识地看向那片绿油油的稻田。
在这里，这是唯一的希望，也可能是招灾的根源。