清朝末年，各方势力割据，战乱频仍，警、匪、盗、军互相勾结、拉帮结派。
其中强盗尤为猖獗，手段残忍，每隔十天半月便下山搜刮民脂民膏，致使百姓民不聊生。
稍有姿色的姑娘多被掳去做了压寨夫人，年纪最小的才十五岁。
乡公所的警察也畏于强权，为自保而从不为百姓主持公道。
蟠龙镇每年七月十五必请戏班唱“阴戏”。
所谓阴戏，即是唱给鬼听的戏。
相传此日鬼门关大开，阴差会押解无主孤魂来到阳间，享受香火、听戏受飨。
“天干物燥，小心火烛——铛！”
打更人的锣声与吆喝在蟠龙镇的街巷间回荡，为这本就不大的山镇更添几分幽秘。
蟠龙镇坐落于两山深处，最特别的是，这里不供神仙，只供奉十殿阎罗。
镇民多为西方逃难而来，不信神明，反倒崇信鬼魅。
他们以为凡人死后终归要入地府，为积阴德，便世代供奉阎王。
相传蟠龙镇深山中有座祥云寺，寺中不供佛祖，唯奉地藏王菩萨。
寺前有七口古井，据说封印着七位妖王，乃历代道士所为。
真相究竟如何，早己不可考，终究只是传说。
中元之夜，蟠龙镇家家户户门前高挂白灯笼，摆放一碗生米及其他供品，碗中三炷香青烟袅袅，盼小鬼享供后安心离去，勿扰家门。
近午夜时分，镇民纷纷放河灯、孔明灯以祭逝者，点点灯火竟将蟠龙镇照得恍若白昼。
唱阴戏的戏班子匆匆赶至镇上。
镇长老金早己命人在乡公所前搭好戏台，只待子时开锣。
阴戏难唱，毕竟是唱给鬼听的，不比给人唱，一旦唱错恐有性命之忧。
诸如《钟馗嫁妹》《目连救母》等戏文，皆属禁忌，绝不能演。
然而总有几个顽童不遵礼数、不敬鬼神，父母也疏于管教。
殊不知得罪鬼魂，岂是儿戏？
一阵阴风自鬼门关呼啸而来，扫过蟠龙镇的大街小巷。
朦胧白雾缓缓散开，竟现出一座巍峨城门立于镇口，门上“鬼门关”三个大字森然可见。
呜呜哀鸣声不绝于耳，听得人毛骨悚然。
家家闭紧门户，生怕孩子跑出。
待白雾散尽，但见无数无主孤魂在阴差押解之下，缓缓向乡公所行进。
鬼群之后跟着西名鬼差，身穿“天下太平”字号衣，面容僵白如纸扎一般，手中哭丧棒令人胆寒。
阴风拂过戏台帘幕，台上戏子开腔演唱。
即便最老练的伶人也难抑恐惧，声线微颤，汗珠自额角滚落。
首场便是《包公断乌盆》。
正当此时，镇上有名的傻子却啃着甘蔗踱向戏台，一边嚼啖一边拍手叫好。
台上戏子频频使眼色叫他离开，见他不懂，急得低吼：“快走！
这是唱给鬼听的！”
戏子见那傻子仍呆呆站着不肯离开，只得无奈摇头，暗自祈祷他千万别惹出什么事端。
此时，戏台上空悄然弥漫起一道白烟，一名白衣女鬼自烟中缓缓降落——她名唤小丽，正在躲避一位名叫长青的道士的追捕，情急之下躲入这戏楼之中。
女鬼见台下只坐着个傻子，正看得津津有味，便朝他轻轻吹了一口阴气。
傻子一个激灵回过头，才发觉身边不知何时己挤满了“人”，一个个面容模糊、身影飘忽。
他挠头憨笑：“咋突然来了这么多人？
难不成这戏……是唱给鬼听的？”
这时他看清了眼前的女鬼，一时竟怔住了。
小丽生得极美，苍白的脸上有一双含水似的眼睛，鬼气森森中反而有种动人心魄的凄艳。
她见傻子发愣，便柔声开口道：“公子莫怕，我叫小丽，逃难于此……外面有强盗要强掳我去做压寨夫人，实在无处可去了。”
傻子一听，顿时气血上涌，那点疑惑瞬间被一股豪气冲散：“光天化日……呃，虽然现在是晚上，但朗朗乾坤，竟敢强抢民女！
姑娘别怕，有我在，定不让你被欺负！”
他拍着胸脯，说得斩钉截铁。
女鬼小丽垂眸掩去一丝得计的笑意。
她哪里需要这傻子的保护，不过是看中他一身旺盛的阳气，正好拿来当挡箭牌，缠住那道士，自己好趁机脱身罢了。