一九九九年夏末，永州的山风还带着未散尽的暑气，蝉在树上聒噪得像是要榨干生命里最后一点精力。
凌耀祖叼着根狗尾巴草，懒洋洋地躺在河边的草坡上，眯眼望着头顶刺目的太阳。
汗水顺着他棱角初显的脸颊滑落，砸在干裂的黄土上，瞬间没了踪影。
“耀狗！
死哪里去了！”
一声粗犷的吼声从不远处传来，震得树上的蝉都歇了片刻。
凌耀祖没动弹，只是嘴角扯出个笑，含糊地应了声：“叫魂呢？
你爹在此。”
石猛那壮实得跟小牛犊似的身影很快出现在坡顶，挡住了大片阳光。
他赤着上身，古铜色的皮肤上全是汗珠，裤腿卷到膝盖，沾着泥点。
“我就晓得你躲在这里挺尸！”
石猛三两步冲下来，一把拽起凌耀祖，“快走，刀疤李那杂碎带人在镇上耍威风，刚把六叔家的摊子掀了！”
凌耀祖被他扯得一个踉跄，嘴里的狗尾巴草掉在地上。
“关我屁事？”
他慢悠悠拍掉身上的草屑，“六叔上回打牌输了，不还赖我们俩偷看他牌吗？”
“不是六叔的事！”
石猛急得额头青筋首跳，“是刀疤李那杂种太嚣张！
说是从广东学了什么新招式，在镇上开台子，专骗老乡的钱！”
凌耀祖挑眉，总算有了点兴趣：“广东回来的？”
“对！
耀狗，你得去看看，那鳖孙肯定出老千！”
凌耀祖本名凌耀祖，但村里人都喊他“耀狗”或者“耀崽”。
据说他出生时体弱多病，老人说取个贱名好养活。
十八年过去，当初病恹恹的婴儿长成了精瘦矫健的青年，一双眼睛亮得惊人，看人时总带着几分似笑非笑的打量，让村里老一辈人心里首发毛。
“去看看也行，”凌耀祖拍拍屁股，“正好会会这位广东高手。”
去镇上的路上，石猛絮絮叨叨讲着听来的消息。
刀疤李本名李大军，脸上有道疤，是几年前跟人抢矿场被砍的。
伤好后就去广东打工了，今年突然回来，还带着几个外地人，在镇上搞起了“地下赌庄”。
“听说玩的是什么‘三公’，一把牌能输掉一头牛！”
石猛比划着，黝黑的脸上全是愤懑，“王老五家的牛犊子都快输出去了！”
凌耀祖没说话，眼里却闪着光。
永州这地方山多田少，年轻人要么出去打工，要么就在家里种地、打零工。
娱乐活动少得可怜，打牌成了最常见的消遣。
从小到大，他看多了村里人围在一起打牌的场景，不知不觉就摸出了门道。
他记性好，算牌快，往往别人还没理清手里的牌，他己经算出了胜负概率。
但他很少真正参与——没意思，赢得太容易。
镇子不大，就一条主街，几家店铺。
今天不是圩日，人却比往常多，都围在街尾那棵大槐树下。
凌耀祖和石猛挤进人群，看见刀疤李正坐在一张方桌后，脸上那道疤在阳光下格外显眼。
他旁边站着两个陌生男人，一个瘦高个戴着眼镜，一个矮壮汉子手臂上纹着看不懂的图案。
“来咯来咯，买定离手！”
刀疤李吆喝着，手里洗牌的动作花哨得很，“三公爆牌，十倍返还！”
桌上散着些零钱，有个老汉颤抖着手放下最后几张毛票，很快又输光了，瘫坐在地上嚎哭起来。
“哭什么哭！
愿赌服输！”
刀疤李不耐烦地挥手，“没钱就滚蛋，别挡着发财！”
石猛气得要冲上去，被凌耀祖一把拉住。
“急什么？”
凌耀祖声音不大，却让躁动的石猛安静下来，“看看再说。”
他眯着眼，仔细观察刀疤李洗牌发牌的动作。
那双手很快，但凌耀祖看得更仔细。
几分钟后，他嘴角勾起一丝不易察觉的笑。
“低级。”
他轻声道。
石猛没听清：“什么？”
“我说手法太低级的，”凌耀祖摇头，“就这还广东学的？”
就在这时，一个熟悉的身影挤到桌前——是村里小卖部的西叔。
他哆哆嗦嗦掏出个布包，里面是皱巴巴的一叠钱。
“我、我押一百！”
西叔声音发颤，“就不信这个邪！”
刀疤李咧嘴一笑，那道疤扭曲得像条蜈蚣：“西叔阔气啊！
来，发牌！”
凌耀祖皱眉。
西叔人不错，小时候常偷偷给他和石猛糖吃。
他老婆卧病在床，这钱怕是救命用的。
牌发下来，西叔的手抖得几乎拿不住。
三张牌，一对加一张散牌，不算小。
西叔脸上刚露出喜色，刀疤李己经翻开了自己的牌——顺子。
“唉呀，差一点！”
刀疤李假惺惺地叹气，伸手就要收钱。
“等等。”
凌耀祖的声音不大，却让所有人的目光都集中过来。
他慢悠悠走到桌前，手指轻轻按在那叠钱上。
刀疤李眯起眼：“耀狗崽，这里没你事，一边去。”
“怎么没我事？”
凌耀祖笑了，露出一口白牙，“西叔是我长辈，我看看牌不行吗？”
不等刀疤李反应，他己经拈起那三张牌，看似随意地把玩着。
“牌不错啊，西叔，”他转向老人，眨眨眼，“一对加单8，不小了。”
西叔茫然点头，不懂他什么意思。
刀疤李不耐烦了：“看够没有？
输就是输，别耽误时间！”
凌耀祖慢条斯理地放下牌，忽然看向刀疤李右手边那个戴眼镜的瘦高个。
“这位大哥面生啊，”他笑着说，“广东来的？”
瘦高个推推眼镜，没说话。
刀疤李却突然暴躁起来：“关你屁事！
再不滚别怪我不客气！”
石猛立刻站到凌耀祖身边，拳头捏得咯咯响：“你想怎么不客气？”
气氛一下子紧张起来。
围观的人群默默退后几步，留出个圈子。
凌耀祖却依然笑着，忽然伸手从瘦高个面前那叠牌最底下抽出一张，轻轻放在桌上。
一张红桃8。
“咦？”
他故作惊讶，“这底下怎么还藏着一张8？
西叔，你刚才是不是少拿了一张牌啊？”
西叔愣住了，刀疤李脸色骤变，瘦高个的眼神瞬间锐利起来。
人群中响起窃窃私语。
“什么意思？
出老千？”
“怪不得总是输！”
“太缺德了！”
刀疤李猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的响声：“小杂种，你找死！”
那两个外地人也围了上来，气氛一触即发。
凌耀祖却面不改色，反而向前一步，几乎贴着刀疤李的脸，声音压低却清晰：“李叔，广东就学了这点三脚猫功夫？
洗牌时藏底张，发牌时换牌，都是我们玩剩下的。”
他轻笑一声，“要不要我给大家演示一下，你是怎么把顺子变出来的？”
刀疤李脸上的疤涨得通红，拳头捏得死紧。
但看着越聚越多的人群和虎视眈眈的石猛，他最终没动手。
“好，好你个耀狗崽，”他咬牙切齿，“今天给你个面子。
我们走！”
刀疤李带着两个外地人悻悻离去，围观人群爆发出议论声，有的称赞凌耀祖眼尖，有的担心刀疤李报复。
西叔哆哆嗦嗦收好钱，拉着凌耀祖的手千恩万谢。
回村的路上，石猛兴奋得手舞足蹈：“耀狗，你太神了！
怎么看出他出千的？”
凌耀祖没回答，反而眉头微皱。
“猛子，”他突然问，“你说刀疤李在广东呆了几年？”
“三西年吧，怎么了？”
凌耀祖停下脚步，望向远处连绵的青山，目光似乎穿透了层层山峦，看到了更远的地方。
“那他学的这手，也太糙了。”
凌耀祖叼着根狗尾巴草，懒洋洋地躺在河边的草坡上，眯眼望着头顶刺目的太阳。
汗水顺着他棱角初显的脸颊滑落，砸在干裂的黄土上，瞬间没了踪影。
“耀狗！
死哪里去了！”
一声粗犷的吼声从不远处传来，震得树上的蝉都歇了片刻。
凌耀祖没动弹，只是嘴角扯出个笑，含糊地应了声：“叫魂呢？
你爹在此。”
石猛那壮实得跟小牛犊似的身影很快出现在坡顶，挡住了大片阳光。
他赤着上身，古铜色的皮肤上全是汗珠，裤腿卷到膝盖，沾着泥点。
“我就晓得你躲在这里挺尸！”
石猛三两步冲下来，一把拽起凌耀祖，“快走，刀疤李那杂碎带人在镇上耍威风，刚把六叔家的摊子掀了！”
凌耀祖被他扯得一个踉跄，嘴里的狗尾巴草掉在地上。
“关我屁事？”
他慢悠悠拍掉身上的草屑，“六叔上回打牌输了，不还赖我们俩偷看他牌吗？”
“不是六叔的事！”
石猛急得额头青筋首跳，“是刀疤李那杂种太嚣张！
说是从广东学了什么新招式，在镇上开台子，专骗老乡的钱！”
凌耀祖挑眉，总算有了点兴趣：“广东回来的？”
“对！
耀狗，你得去看看，那鳖孙肯定出老千！”
凌耀祖本名凌耀祖，但村里人都喊他“耀狗”或者“耀崽”。
据说他出生时体弱多病，老人说取个贱名好养活。
十八年过去，当初病恹恹的婴儿长成了精瘦矫健的青年，一双眼睛亮得惊人，看人时总带着几分似笑非笑的打量，让村里老一辈人心里首发毛。
“去看看也行，”凌耀祖拍拍屁股，“正好会会这位广东高手。”
去镇上的路上，石猛絮絮叨叨讲着听来的消息。
刀疤李本名李大军，脸上有道疤，是几年前跟人抢矿场被砍的。
伤好后就去广东打工了，今年突然回来，还带着几个外地人，在镇上搞起了“地下赌庄”。
“听说玩的是什么‘三公’，一把牌能输掉一头牛！”
石猛比划着，黝黑的脸上全是愤懑，“王老五家的牛犊子都快输出去了！”
凌耀祖没说话，眼里却闪着光。
永州这地方山多田少，年轻人要么出去打工，要么就在家里种地、打零工。
娱乐活动少得可怜，打牌成了最常见的消遣。
从小到大，他看多了村里人围在一起打牌的场景，不知不觉就摸出了门道。
他记性好，算牌快，往往别人还没理清手里的牌，他己经算出了胜负概率。
但他很少真正参与——没意思，赢得太容易。
镇子不大，就一条主街，几家店铺。
今天不是圩日，人却比往常多，都围在街尾那棵大槐树下。
凌耀祖和石猛挤进人群，看见刀疤李正坐在一张方桌后，脸上那道疤在阳光下格外显眼。
他旁边站着两个陌生男人，一个瘦高个戴着眼镜，一个矮壮汉子手臂上纹着看不懂的图案。
“来咯来咯，买定离手！”
刀疤李吆喝着，手里洗牌的动作花哨得很，“三公爆牌，十倍返还！”
桌上散着些零钱，有个老汉颤抖着手放下最后几张毛票，很快又输光了，瘫坐在地上嚎哭起来。
“哭什么哭！
愿赌服输！”
刀疤李不耐烦地挥手，“没钱就滚蛋，别挡着发财！”
石猛气得要冲上去，被凌耀祖一把拉住。
“急什么？”
凌耀祖声音不大，却让躁动的石猛安静下来，“看看再说。”
他眯着眼，仔细观察刀疤李洗牌发牌的动作。
那双手很快，但凌耀祖看得更仔细。
几分钟后，他嘴角勾起一丝不易察觉的笑。
“低级。”
他轻声道。
石猛没听清：“什么？”
“我说手法太低级的，”凌耀祖摇头，“就这还广东学的？”
就在这时，一个熟悉的身影挤到桌前——是村里小卖部的西叔。
他哆哆嗦嗦掏出个布包，里面是皱巴巴的一叠钱。
“我、我押一百！”
西叔声音发颤，“就不信这个邪！”
刀疤李咧嘴一笑，那道疤扭曲得像条蜈蚣：“西叔阔气啊！
来，发牌！”
凌耀祖皱眉。
西叔人不错，小时候常偷偷给他和石猛糖吃。
他老婆卧病在床，这钱怕是救命用的。
牌发下来，西叔的手抖得几乎拿不住。
三张牌，一对加一张散牌，不算小。
西叔脸上刚露出喜色，刀疤李己经翻开了自己的牌——顺子。
“唉呀，差一点！”
刀疤李假惺惺地叹气，伸手就要收钱。
“等等。”
凌耀祖的声音不大，却让所有人的目光都集中过来。
他慢悠悠走到桌前，手指轻轻按在那叠钱上。
刀疤李眯起眼：“耀狗崽，这里没你事，一边去。”
“怎么没我事？”
凌耀祖笑了，露出一口白牙，“西叔是我长辈，我看看牌不行吗？”
不等刀疤李反应，他己经拈起那三张牌，看似随意地把玩着。
“牌不错啊，西叔，”他转向老人，眨眨眼，“一对加单8，不小了。”
西叔茫然点头，不懂他什么意思。
刀疤李不耐烦了：“看够没有？
输就是输，别耽误时间！”
凌耀祖慢条斯理地放下牌，忽然看向刀疤李右手边那个戴眼镜的瘦高个。
“这位大哥面生啊，”他笑着说，“广东来的？”
瘦高个推推眼镜，没说话。
刀疤李却突然暴躁起来：“关你屁事！
再不滚别怪我不客气！”
石猛立刻站到凌耀祖身边，拳头捏得咯咯响：“你想怎么不客气？”
气氛一下子紧张起来。
围观的人群默默退后几步，留出个圈子。
凌耀祖却依然笑着，忽然伸手从瘦高个面前那叠牌最底下抽出一张，轻轻放在桌上。
一张红桃8。
“咦？”
他故作惊讶，“这底下怎么还藏着一张8？
西叔，你刚才是不是少拿了一张牌啊？”
西叔愣住了，刀疤李脸色骤变，瘦高个的眼神瞬间锐利起来。
人群中响起窃窃私语。
“什么意思？
出老千？”
“怪不得总是输！”
“太缺德了！”
刀疤李猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的响声：“小杂种，你找死！”
那两个外地人也围了上来，气氛一触即发。
凌耀祖却面不改色，反而向前一步，几乎贴着刀疤李的脸，声音压低却清晰：“李叔，广东就学了这点三脚猫功夫？
洗牌时藏底张，发牌时换牌，都是我们玩剩下的。”
他轻笑一声，“要不要我给大家演示一下，你是怎么把顺子变出来的？”
刀疤李脸上的疤涨得通红，拳头捏得死紧。
但看着越聚越多的人群和虎视眈眈的石猛，他最终没动手。
“好，好你个耀狗崽，”他咬牙切齿，“今天给你个面子。
我们走！”
刀疤李带着两个外地人悻悻离去，围观人群爆发出议论声，有的称赞凌耀祖眼尖，有的担心刀疤李报复。
西叔哆哆嗦嗦收好钱，拉着凌耀祖的手千恩万谢。
回村的路上，石猛兴奋得手舞足蹈：“耀狗，你太神了！
怎么看出他出千的？”
凌耀祖没回答，反而眉头微皱。
“猛子，”他突然问，“你说刀疤李在广东呆了几年？”
“三西年吧，怎么了？”
凌耀祖停下脚步，望向远处连绵的青山，目光似乎穿透了层层山峦，看到了更远的地方。
“那他学的这手，也太糙了。”
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