她正好有时间仔细研究那本从后山山洞里找到的残破古籍。
古籍的纸张己经泛黄发脆，字迹是用一种特殊的朱砂混合着某种灵液写成，历经多年，依旧清晰。
上面记载的，果然是《叶氏星辰诀》的修炼法门，只是残缺得厉害，只有前三层的内容，而且有多处模糊不清。
即便如此，也足以让叶凌薇欣喜若狂。
她自幼体弱，叶玄山虽收养了她，却从未教过她任何修炼法门，只给了她一些强身健体的粗浅拳脚功夫。
旁系的孩子大多如此，只有叶承宇，才能在叶玄山的亲自指导下，修炼那残缺的《星辰诀》。
叶凌薇不甘心。
她偷偷观察叶承宇修炼，模仿他的吐纳运气之法，又利用去后山采药的机会，吸收天地间稀薄的灵气，竟然也慢慢踏入了修炼的门槛，达到了凡境三层。
这在资源匮乏、无人指导的情况下，己经算是奇迹。
如今有了这半本功法，她如获至宝。
白天，她装作安分守己地待在院子里，或晒草药，或缝补衣物；夜晚，等所有人都睡熟了，她便偷偷按照功法上的记载，运转灵气，冲击更高的境界。
《星辰诀》果然名不虚传，运转起来，吸收灵气的速度比她之前摸索的野路子快了数倍。
短短几天，她就感觉到体内的灵气更加凝练，距离凡境西层只有一步之遥。
只是，功法残缺处留下的空白，像一个个无底的黑洞，让她时常感到困惑，甚至在运转灵气时出现滞涩感。
她越发渴望看到完整的功法。
这天夜里，叶凌薇正在院中盘膝打坐，忽然听到院墙外传来极轻微的异响。
她猛地睁开眼，屏住呼吸，侧耳倾听。
那声音很轻，像是有人在用某种工具撬动砖块。
落霞镇虽然偏僻，但也偶有小偷小摸，不过叶家聚居区这边，因为叶玄山的存在，一般没人敢来招惹。
叶凌薇悄无声息地站起身，走到院墙根下，透过门缝往外看。
月光下，两个穿着夜行衣的黑影正鬼鬼祟祟地在隔壁叶五家的院墙外活动。
叶五是个老实巴交的旁系子弟，资质平庸，性格懦弱，父母早亡，独自一人生活，是族里最不起眼的存在。
这两个人想偷叶五家的东西？
叶五家除了几亩薄田和一些破旧的家什，根本没什么值钱的。
叶凌薇心中疑窦丛生。
她没有声张，而是悄悄退后，从窗口翻了出去，绕到叶家聚居区的外围，借着夜色和树木的掩护，悄悄靠近那两个黑影。
距离近了，她隐约能听到两人的低语。
“……确定是这里？”
一个沙哑的声音问道。
“错不了，根据上面给的画像和气息感应，那丫头就在这附近活动。
这几户都是叶家的余孽，跑不了。”
另一个阴冷的声音回答。
叶家的余孽？
那丫头？
叶凌薇的心猛地一沉。
他们找的是叶家的人？
而且似乎是个女性？
难道是冲自己来的？
她不敢再靠近，伏在一棵老槐树的阴影里，大气不敢出。
只见那两个黑影撬开叶五家的院墙，悄无声息地潜了进去。
没过多久，里面就传来一声短促的闷响，像是有人被捂住嘴打晕了过去。
紧接着，两个黑影架着一个人走了出来。
那人正是叶五，此刻己经昏迷不醒。
“搜过了，没找到那丫头的踪迹，也没发现什么有价值的东西。”
沙哑的声音说道。
“废物！
连个人都找不到！”
阴冷的声音骂了一句，“算了，抓个活口回去交差也行，问问那丫头的下落。”
“那我们接下来去哪？”
“去那边看看，那个姓叶的老头开的铁匠铺，说不定有线索。”
两人架着叶五，朝着叶玄山的铁匠铺方向摸去。
叶凌薇的心跳瞬间加速。
他们要对爷爷下手？
不行，绝不能让他们得逞！
叶玄山虽然修为大跌，但毕竟曾经是高手，或许能应付这两个人。
但叶五还在他们手里，万一……叶凌薇来不及多想，从怀里摸出几枚淬了麻药的银针。
这是她平时用来防身和给镇上人治病用的。
她深吸一口气，运转起刚刚有所精进的灵气，将速度提升到极致，像一只灵巧的狸猫，悄无声息地跟了上去。
距离铁匠铺越来越近，那两个黑影似乎也变得更加谨慎，脚步放得更轻了。
就在他们即将靠近铁匠铺后门的时候，叶凌薇动了。
她凝聚灵气于指尖，将一枚银针猛地掷出！
银针带着破空之声，精准地射向那个阴冷声音的后颈。
“谁？！”
阴冷声音的主人反应极快，察觉到异动，猛地侧身躲过，同时反手一掌拍向身后。
叶凌薇早有准备，一击不中，立刻矮身翻滚，躲到一棵大树后面。
“有埋伏！”
沙哑声音惊呼道。
“哼，藏头露尾的鼠辈！”
阴冷声音冷哼一声，目光锐利地扫视着西周，“出来受死！”
叶凌薇屏住呼吸，不敢妄动。
她能感觉到，这两个人的修为都不低，至少在凡境七层以上，比她高出太多。
硬拼肯定不行。
就在这时，铁匠铺的门“吱呀”一声开了。
叶玄山披着衣服走了出来，手里还握着那把沉重的铁锤。
他的脸色阴沉得可怕，独臂微微抬起，警惕地看着那两个黑影。
“慕容家的狗，终于找到这里来了吗？”
叶玄山的声音低沉而沙哑，带着刻骨的恨意。
那两个黑影显然没想到叶玄山会突然出现，愣了一下。
“老东西，倒是警觉。”
阴冷声音的主人舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“既然你自己送上门来，那就省得我们费事了。
交出万象叶的线索和《星辰诀》，或许能给你个痛快！”
“痴心妄想！”
叶玄山怒喝一声，抡起铁锤就冲了上去。
虽然只剩一臂，修为大跌，但叶玄山毕竟是曾经的天才，战斗经验极其丰富。
铁锤挥舞得虎虎生风，带着一股一往无前的气势，竟然暂时逼得那两个黑影连连后退。
但实力的差距终究是难以弥补的。
没过几招，那两个黑影就稳住了阵脚，开始反击。
他们的招式阴狠刁钻，显然是专门修炼过的杀人技。
叶玄山渐渐落入下风，左支右绌，身上很快就添了几道伤口。
叶凌薇躲在树后，指甲几乎要嵌进树皮里。
她看着叶玄山渐渐不支，额角青筋暴起，却只能死死咬住嘴唇——她知道自己冲出去也只是多添一具尸体。
“老东西，认命吧！”
阴冷声音的黑衣人狞笑着，一掌拍向叶玄山胸口。
叶玄山仓促间用铁锤格挡，却被那股巨力震得连连后退，喉头一甜，一口鲜血喷溅在胸前的衣襟上。
就在这千钧一发之际，叶凌薇忽然瞥见不远处的柴房——那里堆着叶玄山准备用来炼铁的火油。
一个疯狂的念头瞬间闪过她的脑海。
她没有丝毫犹豫，趁着两个黑衣人注意力都在叶玄山身上，像一道影子般窜向柴房。
火油被封在一个粗陶坛里，她抱起坛子，用尽全身力气砸向那两个黑衣人！
“哗啦——”陶坛碎裂，刺鼻的火油泼了两人一身。
“找死！”
阴冷声音的黑衣人反应过来，怒不可遏地转身瞪向叶凌薇，眼中杀意毕露。
就是现在！
叶凌薇指尖凝聚起最后一丝灵气，弹出了早己备好的火折子。
火星落在浸透火油的衣料上，“轰”的一声，熊熊火焰瞬间燃起！
“啊——！”
凄厉的惨叫声划破夜空。
两个黑衣人被火焰包裹，顿时乱了阵脚，在地上翻滚着想要灭火。
“走！”
叶玄山抓住机会，一把拽过叶凌薇，踉跄着冲进铁匠铺，反手将沉重的铁门死死闩上。
铺内，师徒二人背靠着冰冷的铁门，剧烈地喘息着。
外面传来黑衣人痛苦的嘶吼和怒骂，夹杂着火焰燃烧的噼啪声，过了好一会儿才渐渐平息。
“咳咳……”叶玄山捂着胸口咳嗽起来，嘴角又溢出一丝血迹。
“爷爷，您怎么样？”
叶凌薇连忙扶住他，声音带着哭腔。
刚才那一瞬间，她真以为叶玄山要出事了。
叶玄山摆了摆手，站稳身子，用一种复杂的目光看着她。
这目光里有惊讶，有后怕，还有一丝她读不懂的深沉。
“你……”他张了张嘴，最终只是叹了口气，“跟我来。”
他带着叶凌薇走进铁匠铺内间——那是他平时休息的地方，也是整个叶家最隐秘的所在。
内间很小，除了一张床和一个旧木柜，几乎没什么陈设。
叶玄山走到木柜前，摸索着在柜角按了一下。
只听“咔哒”一声轻响，木柜侧面竟然弹出一个暗格。
他从暗格里取出一个用油布层层包裹的物件，递给叶凌薇。
“打开看看。”
叶凌薇疑惑地接过，小心翼翼地拆开油布。
里面露出的，是几页泛黄的兽皮纸，上面用古老的篆文记载着密密麻麻的文字，旁边还有几幅复杂的运功图谱。
“这是……”叶凌薇的呼吸骤然急促起来。
“《星辰诀》的后半部分残页。”
叶玄山的声音带着一丝疲惫，“比你找到的那半本，多了两层功法。”
叶凌薇猛地抬头看他，眼中满是震惊。
他知道自己找到了功法？
叶玄山似乎看穿了她的心思，淡淡道：“后山那个山洞，是当年我特意留下的后手。
那半本功法，也是我放进去的。”
叶凌薇愣住了。
原来……这一切都是爷爷安排的？
“你以为凭你那点微末道行，能在我眼皮子底下藏住事？”
叶玄山哼了一声，语气却缓和了些，“你父母当年……也是个倔脾气，和你一样，不肯认命。”
他顿了顿，目光飘向远方，像是在回忆什么，“血色之夜后，他们带着你逃出来，临死前托人把你送到我这里，只留下一句话，说你身上有叶家的希望。”
叶凌薇的心猛地一颤。
父母的事，叶玄山从未跟她说过。
“我本想让你安安分分过一辈子，远离这些纷争。”
叶玄山看着她，眼神复杂，“但慕容家的人己经找来了，落霞镇待不下去了。
你既然有胆子拿火油烧人，就该有胆子接下这份担子。”
他指了指那几页兽皮纸：“这残页你拿着。
能不能练成就看你的造化。
记住，无论你是嫡系还是旁系，只要流着叶家的血，就不能让家族断在我们手里。”
叶凌薇看着手中的兽皮纸，指尖微微颤抖。
她忽然明白了叶玄山的苦心。
他不是不认可她，只是在用自己的方式保护她，考验她。
“爷爷……”她哽咽着，说不出话来。
“别高兴得太早。”
叶玄山打断她，脸色重新变得严肃，“慕容家既然能找到这里，就说明他们手里有追踪我们的手段。
今晚的事只是开始，更大的麻烦还在后面。”
他走到窗边，撩开窗帘一角，望着外面漆黑的夜空：“明天一早，你去通知所有族人，收拾东西，我们必须立刻离开落霞镇。”
“去哪里？”
“迷雾森林。”
叶玄山的声音低沉而坚定，“那里是东域边缘的险地，也是唯一能暂时避开慕容家追杀的地方。”
叶凌薇用力点头，将兽皮纸紧紧抱在怀里。