岭南道的木棉树像是被一股无形的力量点燃，一夜之间，它们的枝头被硕大而猩红的花朵所占据。
这些花朵如同燃烧的火焰，没有绿叶的衬托，却独自绽放出无尽的繁华。
它们就像无数场惨烈战事结束后，凝固在焦土上的血珠，骄傲地沉默着，令人触目惊心。
当风吹过时，这些花朵并没有发出温柔细碎的声响，而是沉沉地“扑”一声，一朵碗大的花便从极高处坠落下来，砸在尘土里。
然而，即使如此，这朵花依然完好无损，不肯萎靡不振，仿佛它的落地也是一种掷地有声的宣言。
在这片烧透半边天的红云之下，凯旋的王师如同一股滚滚的烟尘，踏着坚定的步伐，抵达了京畿之外。
百姓们早己挤满了官道两侧，他们翘首以盼，欢呼声如潮水般汹涌，几乎要掀翻这春日里潮湿的空气。
马蹄声如同奔雷一般，轰隆隆地响彻整个大地，它们无情地踏过那些零落于地的木棉，将那炽烈的红色碾碎在春泥之中，也踏碎了南疆持续三年的战火与离乱。
在这支队伍的最前方，一匹通体乌黑、西蹄如雪的骏马格外引人注目。
它的鬃毛随风飘扬，宛如黑色的火焰在燃烧。
这匹马步伐稳健，每一步都像是在向世人宣告着胜利的到来。
的骏马上，是此次平叛的首功之臣，年仅十九岁的镇南将军，林夙。
银甲冷冽，映着南国过于明媚甚至有些毒辣的春光，反射出几乎刺目的亮。
肩头、护臂上，不经意间承了几瓣飘落的木棉，那跳跃的红便在那一片冰寒的金属上静静燃烧。
手中一杆银枪斜指天际，枪缨早己被血和尘染成暗赭，此刻却也有调皮的花瓣栖息其上，随着战马沉稳的步伐轻轻颤动。
她的面容大半隐在带着护颈盔的阴影里，只露出紧抿的唇线，透着一丝不易察觉的疲惫，和下颌一道尚未完全愈合的浅疤，为她过分年轻的脸庞平添了几分肃杀与冷硬。
目光平首，望着长街尽头隐约可见的巍峨宫门轮廓，对周遭几乎要沸腾的欢呼置若罔闻。
连年的征伐，磨蚀了少年人应有的跳脱，只沉淀下一种近乎疲惫的沉静，磐石般压在她依然单薄的肩头。
“将军，此次陛下龙心大悦，定有极厚的封赏!”副将陈锋策马靠近半步，声音里是按捺不住的兴奋与骄傲，看着她的眼神充满了敬服。
三年前，谁能想到这个被朝廷仓促推上帅位、试图稳住林家军的少女，首能挽狂澜于既倒，彻底踏平南疆十八洞的叛乱?林夙极淡地牵了下嘴角，未置一词。
重赏?她麾下那些活下来的儿郎能得厚恤安家，边境百姓能得数年喘息，比什么珠玉金银、加官进爵都强。
她的目光掠过道旁一张张激动得发红的脸庞，心底却莫名想起另一张清癯淡漠、总是蹙着眉不耐喧闹的面容。
裴子衡。
那个她离京前，在国子监藏书楼一角偶遇，仅有过几次争辩与沉默对视的青衫书生。
他此刻，大概正埋首于经史子集之中，准备着下一场的科举，对外间的凯旋盛景，怕是只有一句“聒噪”的评价。
心口某处被极细微地刺了一下，很快又被她强行压下。
队伍行至宫门前巨大的广场，勒马停驻。
早有宫中内侍捧着明黄的圣旨，领着仪仗等候在此。
一番冗长繁复的宣敕、谢恩程序过后，广场上安静下来。
所有人的目光都聚焦在那位年轻的女将军身上。
阳光炙烤着银甲，微微发烫。
内侍清了清嗓子，尖细的嗓音再度扬起，带着一种刻意拉长的、代表无上荣宠的调子：“——陛下口谕，镇南将军林夙，骁勇善战，功在社稷，闻卿尚未婚配，特此赐婚.…..”她的脊背几不可察地绷紧了一瞬。
赐婚?她从未向陛下求过此恩。
脑海中瞬间闪过父亲林老将军临终前紧握她的手，浑浊的眼眸里满是未竟的担忧——担忧她一个女子，在这吃人的朝堂和沙场如何立足。
莫非陛下是想以此恩典，彻底将林家军握于掌心？
内侍笑吟吟地继续，目光投向文官队列前列：“……赐婚于新科状元，秘书郎子——衡—-