第6章
第1节：秘典线索与不速之客
残月如钩，凄清的银辉勉强穿透稀疏的云层，为青石镇苏家这小院洒下一片冰冷的、几近于无的光亮。夜风掠过院中那棵百年老槐树，枯枝发出簌簌的哀鸣，仿佛在为这即将到来的变故低泣。远处，几声野狗警觉而断续的吠叫划破夜的寂静，更添了几分孤寂与肃杀。空气中弥漫着淡淡的、未散尽的草药苦香，那是白日里苏清辞为最后几位镇民看诊煎药留下的痕迹，此刻却与这夜色的寒冽交织在一起，形成一种令人心头发紧的沉寂。
苏清辞背靠着冰冷的灶台，粗糙的木缘硌着她的脊背，带来一丝清晰的痛感，但她浑然不觉。她全部的注意力，都集中在眼前那柄寒芒吞吐、如毒蛇信子般微微颤动的长剑，以及持剑之人——白景明那双深不见底、毫无温度的眼眸上。他的突然闯入，如同暗夜中无声无息的鬼魅，彻底打破了这小院的平静。
“《百草秘典》不在我手里。”她的声音带着一丝极力压抑却仍不可避免的微颤，并非全然源于恐惧，更有一种被逼迫至绝境的屈辱与愤懑。“爹临终前，亲手把它烧了。就在这院子里，我眼睁睁看着它化成了灰烬，一片纸屑都未曾留下。”那冲天的火光，那纸张蜷曲焦黑、化为飞蝶般四散飘零的景象，以及父亲眼中深沉的决绝与无尽的忧虑，至今仍灼烧着她的记忆。那火光吞噬的不仅是一部书册，似乎也带走了她生命中最后一点温暖与依靠，以及苏家曾有的荣耀。
白景明闻言，唇角勾起一抹极尽讥讽的冷笑，剑尖又迫近半分，那冰冷的触感几乎要刺透苏清辞单薄的衣衫：“烧了？苏家世代行医，悬壶济世，《百草秘典》更是你苏氏一族安身立命、名动江湖的根本，据说其中不仅载有起死人肉白骨的绝世医方，更牵涉着一段被岁月尘封的惊天秘密。苏老先生会舍得将其焚毁？苏姑娘，你这番说辞，未免太过拙劣，你觉得我白某人是那等易欺的三岁稚童？”他的声音低沉而充满压迫感，每一个字都像是敲打在苏清辞紧绷的心弦上。
就在苏清辞咬紧下唇，脑中飞速思索如何应对这生死危局，甚至开始绝望地计算着能否以命相搏换取一丝渺茫生机之际，院外骤然响起了密集而杂乱的脚步声，如同骤雨敲打石板，由远及近，迅速打破了这小院的死寂。火光猛地亮起，先是晕黄的一点，随即迅速连成一片，跃动的光影透过篱笆缝隙，将小院切割成明暗交织的囚笼，也将白景明脸上的神色映照得晦暗不明。
第2节：三方对峙与暗流汹涌
脚步声戛然而止于柴扉之外，一个粗犷而略带倨傲的声音隔着门板传来，带着不容置疑的官威：“里面的人听着！我等奉县尉大人之命，追查要犯，速速开门接受盘查！延误者，同罪论处！”
白景明的眉头几不可察地蹙了一下，那双紧盯着苏清辞的冷眸微微一眯，瞳孔深处闪过一丝极其快速的计算与权衡的精光。他并未收回长剑，但剑尖的压迫感微妙地减轻了半分，仿佛在评估这突如其来的变数是转机还是更大的危机。他急速逼近，几乎是贴着苏清辞的耳畔，用只有两人能听到的气音威胁道，温热的气息却带着冰寒的杀意：“让他们走。就说家中一切安好，无需巡查。若敢透露半分异状，妄图求救，我保证，官差的锁链还没碰到我衣角，你的喉咙就会先被洞穿。”那柄剑的存在感，比任何时候都要强烈。
苏清辞的心脏狂跳如擂鼓，几乎要撞破胸腔。官差？追查要犯？这突如其来的“救兵”非但没让她感到丝毫安全，反而如同坠入更深的冰窟，一股寒意从脚底直窜头顶。她瞬间明白了，眼前这个叫白景明的男人，其身份绝非寻常江湖客，他所图谋的，也绝不仅仅是一本医书那么简单。此刻，她孤身一人，被夹在两股强大的、目的不明的力量之间，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，稍有不慎便是粉身碎骨，万劫不复。
她强迫自己深吸一口气，压下喉咙口的颤音，扬声道：“各位官爷，民女苏清辞，家中仅我一人，方才已歇下，不知各位大人深夜到访所为何事？家中一切安好，并无异状。”她的声音尽量保持平稳，甚至刻意带上了一丝被惊扰后的惺忪怯懦与疑惑，仿佛只是一个被官差夜访吓到的普通民女，但绞在身前的手指关节却已因用力而泛白，手心更是沁出冰冷粘腻的冷汗。
门外沉默了片刻，似乎没料到里面的回应如此“正常”甚至带着拒绝之意。那粗犷声音再次响起，却带上了明显的怀疑与不耐烦：“少废话！开门！有没有要犯，我等搜过便知！再磨蹭搪塞，休怪我等破门而入，治你个包庇之罪！”
就在这时，白景明身影如同鬼魅般一动，悄无声息地松开了对苏清辞的钳制，如同一缕青烟，倏然隐入了灶台侧后方那片更浓重的阴影里，那里堆放着一些冬日留下的干柴和闲置的农具，恰好形成一个狭窄而隐蔽的视觉死角。他完美地收敛了所有气息，仿佛凭空消失，唯有那若有若无、如同蛛丝般缠绕在颈侧的冰冷杀意，如同悬于顶上的利刃，提醒着苏清辞他仍在咫尺之间，时刻掌控着她的生死。
第3节：骤起的杀机与生死抉择
柴扉最终没能抵挡住外力。“砰”的一声巨响，门闩断裂，两扇本就简陋的木门被粗暴地踹开，重重撞在两侧的土墙上，震落下簌簌灰尘。
四五名手持火把、腰挎官刀的差役立刻涌了进来，明晃晃的火光瞬间驱散了院中的大片黑暗，也将苏清辞骤然受惊、血色尽褪的苍白脸色照得无处遁形。为首的是个满脸横肉、目光如鹰隼般锐利的班头，一进院便肆无忌惮地四处扫视，浑浊而精明的眼睛掠过苏清辞惊魂未定的脸，扫过寂静无声的漆黑屋舍，最终落在那片堆满杂物的阴影区域，停留了可疑的一瞬。
“就你一人？”班头逼近一步，带着一股浓重的汗味和不容抗拒的官家压迫感，目光如钩子般钉在苏清辞脸上。
“是……是民女一人。”苏清辞垂下眼睑，努力避开那审视的目光，手指下意识地紧紧绞住了粗布衣角，感觉心脏快要跳到嗓子眼。
班头显然不信，他从鼻子里哼出一声冷气，对手下使了个眼色。两名差役立刻提刀向主屋走去，准备进屋搜查。另一人则举着火把，开始在院内四处照看，警惕地检查每一个角落。跳跃晃动的火光掠过坑洼的地面、斑驳的墙角，一寸寸地，无可避免地移向那堆干柴和农具……
就在火光即将彻底照亮那片阴影，几乎要勾勒出隐藏其中的人形轮廓的刹那——异变陡生！
一道黑影如同潜伏已久的猎豹，又像是从地狱挣脱的幽灵，骤然从阴影中暴起！他不是扑向最近的官差，而是以迅雷不及掩耳之势，直取那为首、威胁最大的班头！剑光在他手中绽放，化作一道夺命的冷电，在火把映照下划出凄厉绝伦的死亡弧线，直刺其毫无防护的咽喉要害！
这一击，快得超出了肉眼捕捉的极限！准得毫无偏差！狠得绝情绝性！完全出乎了所有人的意料，彻底打破了短暂而虚假的平静。
那班头也是经验丰富、刀头舔血的人物，危机关头爆发出惊人的求生本能，猛地一个铁板桥向后仰倒，同时下意识地抽刀向上格挡。“锵——！”刺耳至极的金铁交鸣声猛地炸响，火星四溅。他虽堪堪避过那断喉的一剑，但胸前的官服已被凌厉无比剑气划开一道长长的口子，皮肤上传来***辣的刺痛感，瞬间惊出一身透骨冷汗。
“拿下他！是硬茬子！”班头又惊又怒，嘶声大吼，声音因后怕而微微变调。
场面瞬间大乱！差役们惊呼着，慌忙拔刀试图合围。然而白景明身法诡异莫测，如鬼似魅，剑势更是狠辣绝伦，显然意在速战速决，杀人灭口，每一剑挥出都带起一蓬血雨，毫不留情。剑光仅仅再次闪动两下，便已有一名差役惨叫着倒地，火把脱手滚落在地，点燃了一小片枯草。
苏清辞被这突如其来的近距离血腥厮杀惊得连连后退，脊背重重撞在冰凉的土墙上，震得她五脏六腑都仿佛移了位，几欲作呕。她眼睁睁看着方才还气势汹汹、代表王法的官差，在白景明那非人的、凌厉恐怖的攻势下竟显得如此笨拙不堪，生命如同草芥般被轻易收割。极致的恐惧如同冰冷彻骨的潮水，瞬间淹没了她，几乎让她窒息。
而就在这血光四溅、人影翻飞的混乱之中，白景明冰冷的目光似乎无意地、极其短暂地扫过她藏身的角落。那眼神复杂难辨，有冰冷的警告，有***的杀意，甚至还有一丝……不容置疑的催促？
跑！就是现在！
一个念头如同电光石火般，猛地劈入苏清辞几乎被恐惧冻结的脑海！这是唯一的机会！无论眼前这场搏杀的结果如何，无论最终活下来的是哪一方，她都绝无好下场！官差若胜，她作为与“钦犯”共处一室、形迹可疑的当事人，必然被当作同党甚至知情人捕拿下狱，百口莫辩。而白景明若胜，为了彻底掩盖行踪和秘密，下一个被灭口的，毫无疑问就是她！
求生的本能在这瞬间压倒了一切恐惧和犹豫。趁着院内所有人——无论是官差还是白景明——的注意力都被那场生死搏杀完全吸引的千钧一发之际，苏清辞猛地一咬牙，用尽全身力气，转身如同离弦之箭般扑向小院后方那扇平时用来运送柴火的、极为不起眼的矮小后门。她手忙脚乱地、颤抖着拉开门闩，甚至顾不上回头再看一眼那修罗场般的惨烈景象，便用肩膀撞开木门，一头扎进了门外更为浓稠、未知、但或许蕴藏着一线生机的黑暗之中。
寒冷的夜风立刻包裹了她，如同冰水泼面，却也让几乎窒息的她喘过一口气。风声中，身后小院里传来的激烈喊杀声、愤怒的咆哮声、痛苦的惨叫声，如同追命的符咒，紧紧贴在她的背后，催促着她拼尽全力向前奔跑。她不知道要去哪里，也不知道凭自己这虚弱的身体能逃多久，更不知道这片深沉的黑夜是否真的能庇护她，只有一个念头在此刻无比清晰、无比强烈——
逃离这里！活下去！