锣鼓声震得耳膜发疼。我攥紧藏在官服内的束胸带，指尖沁出冷汗。
“新任桃源县太爷到——”衙役拉长的嗓音刚落，我深吸一口气，撩起官袍迈过门槛。
脚下的青石板凉得刺骨，就像此刻我冰凉的心跳。“草民参见县太爷！
”满院百姓齐刷刷跪下，黑压压的人头让我腿肚子发软。1我清了清嗓子，
努力模仿兄长的声线。“众卿平身。”话音刚落，人群里突然传来一声嗤笑。我猛地抬眼，
撞进一双含着戏谑的桃花眼。那人穿着月白长衫，手摇折扇，慢悠悠站在人群最前排。
他挑了挑眉，薄唇轻启。“县太爷看着面生得很啊。”我心头一紧，强装镇定拍了拍惊堂木。
“大胆刁民！竟敢对本官不敬！”他非但不怕，反而往前凑了两步。折扇“唰”地收起，
指腹擦过我的官帽边缘。“本官？”他轻笑出声，声音压得极低。“我倒想知道，
这位‘县太爷’的束胸带，勒得紧不紧？”2我浑身的血液瞬间冻结。手不自觉地摸向腰间，
那里藏着兄长的玉佩。三天前，兄长本应来桃源县赴任。却在临行前夜，被神秘人掳走，
只留下这枚带血的玉佩。父亲急得吐血，母亲整日以泪洗面。若是兄长失踪的消息传开，
不仅家族会被问罪，桃源县的百姓也会陷入混乱。“清辞，你替你兄长去。
”父亲的声音还在耳边回响。“等找到你兄长，你再脱身。”我知道这是欺君之罪，
可看着父母憔悴的面容，我只能点头。没想到才上任第一天，就被人识破了身份。
我后退一步，手按在腰间的匕首上。“你胡说什么！”他却突然上前，一把攥住我的手腕。
指尖的温度透过官服传来，烫得我心慌。“胡说？”他低头，鼻尖几乎碰到我的额头。
“要不要我当众掀开你的官袍，让大家看看你到底是男是女？”我瞳孔骤缩，
挣扎着想甩开他的手。可他的力气大得惊人，我根本动弹不得。“你到底想干什么？
”我压低声音，语气里带着哀求。他挑了挑眉，突然松开手。“不干什么。”他转身，
对着满院百姓朗声道。“方才是在下失言，还望县太爷恕罪。”说完，他对着我作了个揖，
转身走出了县衙。我站在原地，后背已经被冷汗浸透。这个男人，到底是谁？3入夜，
我坐在书房里，对着兄长的玉佩发呆。突然，窗外传来一声轻响。我猛地抬头，
只见一道黑影翻窗而入。“谁？”我抓起桌上的砚台，警惕地看着对方。黑影摘下蒙面巾，
露出一双桃花眼。是白天那个男人。“县太爷，别来无恙啊。”他笑着走近，
手里端着一个食盒。我握紧砚台，往后退了退。“你怎么进来的？”“想进县衙，
对我来说易如反掌。”他将食盒放在桌上，打开盖子。里面是一碟桂花糕，还有一碗莲子羹。
“县太爷刚上任，想必还没来得及用晚膳吧？”我皱眉看着他，心里满是疑惑。
“你到底有什么目的？”他拿起一块桂花糕，递到我面前。“先尝尝？这是城南张记的，
味道不错。”我没有接，眼神依旧警惕。他笑了笑，收回手，自己咬了一口。“我叫苏慕言，
是这桃源县的商户。”他一边吃，一边说道。“我知道你不是真正的县太爷。”我心头一紧，
刚想开口，就被他打断。“你放心，我不会揭发你。”他放下桂花糕，看着我。
“我只想跟你做个交易。”4“交易？”我盯着他，试图从他脸上看出些什么。
可他的表情始终带着笑意，让人猜不透心思。“没错。”他走到我面前，眼神变得认真。
“我帮你找到你兄长，你帮我查一件事。”我瞳孔微缩，连忙问道。“你知道我兄长的下落？
”他摇了摇头。“我不知道，但我有办法找到他。”他顿了顿，继续说道。“不过，
我需要你的帮助。”“你想让我查什么？”“查桃源县最近失踪的百姓。
”他的语气变得沉重。“这半年来，桃源县已经有十几个人失踪了，官府一直没有查出结果。
”我皱起眉头，兄长的失踪难道和这件事有关？“为什么找我？”“因为你是县太爷。
”他看着我，眼神里带着一丝期待。“只有你有权力调动衙役，查案也名正言顺。
”我沉默了片刻，心里开始盘算。如果他真的能帮我找到兄长，帮他查案也不是不可以。
可我又担心这是一个陷阱。“我怎么知道你不是在骗我？”他从怀里掏出一块令牌，递给我。
“这是我的令牌，你拿着。”“如果我骗你，你可以拿着令牌去苏州找我父亲，
他会给你一个交代。”我接过令牌，上面刻着“苏”字。看起来不像是假的。“好，
我答应你。”我咬了咬牙，做出决定。“不过，你必须尽快帮我找到兄长。”他笑了笑，
伸手揉了揉我的头发。“放心，我说到做到。”他的动作很自然，却让我脸颊发烫。
我连忙后退一步，避开他的触碰。“时间不早了，你快走吧。”他挑了挑眉，没有多说什么，
转身翻窗离开。我看着桌上的桂花糕，拿起一块放进嘴里。甜丝丝的味道在舌尖蔓延，
却让我心里更加不安。这个苏慕言，到底是敌是友？5第二天一早，我就以查案为由，
调动衙役开始调查失踪百姓的下落。可查了几天，一点线索都没有。那些失踪的百姓，
就像是人间蒸发了一样。我坐在书房里，愁眉不展。突然，门被推开。苏慕言走了进来，
手里拿着一张图纸。“有线索了。”他将图纸放在桌上，指着上面的一个红点。
“根据我查到的消息，这些失踪的百姓，最后都出现在了这里。”我凑过去一看，
红点标注的地方是城外的一座破庙。“破庙？”我疑惑地看着他。“那里荒无人烟，
怎么会有人去？”“这就是奇怪的地方。”他皱起眉头。“我派人去查过，那座破庙里，
最近经常有火光。”“而且，附近的村民说，晚上能听到庙里传来奇怪的声音。
”我心里一沉，难道兄长被关在那里？“我们现在就去看看。”我站起身，就要往外走。
苏慕言却拉住我。“等等。”他从怀里掏出一套夜行衣，递给我。“白天去太显眼，
我们晚上再去。”我看了看夜行衣，又看了看他。“你早就计划好了？”他笑了笑，
没有否认。“晚上行动，更安全。”我接过夜行衣，点了点头。夜幕降临，
我和苏慕言换上夜行衣，悄悄出了县衙。城外的破庙一片漆黑，
只有微弱的火光从窗户里透出来。我们趴在屋顶上，屏住呼吸。透过窗户，
我看到里面有十几个黑衣人，正围着一个铁笼。铁笼里，关押着几个百姓。
我的心提到了嗓子眼，仔细打量着那些百姓。没有兄长。我松了一口气，
却又替那些百姓担心。苏慕言在我耳边低语。“我们先看看，他们到底想干什么。
”我点了点头，继续观察。突然，一个黑衣人走到铁笼前，打开了笼子。
他手里拿着一碗黑色的汤药，就要往一个百姓嘴里灌。“住手！”我忍不住喊出声，
从屋顶跳了下去。苏慕言也跟着跳了下来，挡在我身前。黑衣人看到我们，都愣住了。
为首的黑衣人反应过来，冷声道。“哪里来的小毛贼，敢管老子的事！
”6我握紧腰间的匕首，怒视着为首的黑衣人。“光天化日之下，你们竟敢掳掠百姓，
简直无法无天！”为首的黑衣人哈哈大笑起来。“光天化日？现在是晚上！”他眼神一冷，
挥了挥手。“给我上，把他们抓起来！”十几个黑衣人立刻冲了上来。
苏慕言抽出腰间的长剑，挡在我面前。“你躲在后面，别出来。”他的声音很沉稳，
让我莫名安心。我点了点头，紧紧攥着匕首，警惕地看着周围。苏慕言的剑法很好，
几个回合下来，就打倒了几个黑衣人。可黑衣人太多，他渐渐有些吃力。
我看着他额头上的汗水，心里很着急。突然，一个黑衣人绕到我身后，举起刀就要砍下来。
“小心！”苏慕言大喊一声，转身挡在我面前。刀砍在他的肩膀上，
鲜血瞬间染红了他的衣衫。“苏慕言！”我惊呼出声，拿起匕首刺向那个黑衣人。
黑衣人被我刺中大腿，惨叫一声倒在地上。苏慕言趁机一剑刺穿了为首黑衣人的胸膛。
其他黑衣人看到首领被杀，都吓得四散逃跑。我扶着受伤的苏慕言，心里满是愧疚。
“对不起，都是因为我。”他笑了笑，摇了摇头。“没事，一点小伤。
”他看向铁笼里的百姓，问道。“你们知道是谁把你们抓来的吗？”一个百姓颤抖着回答。
“是...是一群戴着面具的人，他们说要拿我们做实验。”“实验？
”我和苏慕言对视一眼，都看到了对方眼里的疑惑。突然，苏慕言的脸色变得苍白，
身体晃了晃。“你怎么了？”我连忙扶住他，心里很担心。他咳嗽了几声，吐出一口血。
“那把刀...有毒。”7我看着苏慕言苍白的脸，心里又急又怕。“我们现在就去找大夫。
”我扶着他，就要往城里走。他却拉住我，摇了摇头。“不行，我们不能走。
”他指了指铁笼里的百姓。“我们得先把他们送回去。”我看着那些百姓期盼的眼神，
又看了看受伤的苏慕言，心里很纠结。“可是你的伤...”“我没事，撑得住。
”苏慕言勉强笑了笑，挣扎着站起来。我没办法，只能扶着他，打开铁笼，
把百姓们都放了出来。百姓们对我们感激涕零，纷纷跪下磕头。“多谢恩人，多谢恩人！
”我连忙扶起他们。“大家快起来，我们现在就送你们回城里。”一路上，
苏慕言的身体越来越虚弱，脸色也越来越苍白。我心里很着急，只能加快脚步。
终于到了城里，我把百姓们安顿好，然后扶着苏慕言回到了县衙。我立刻让人去请大夫。
大夫来了之后，给苏慕言检查了伤口，脸色凝重。“大人，这位公子中的是剧毒，
老夫只能暂时控制住毒素，想要解毒，还需要一味药材。”我连忙问道。“什么药材？
只要能解毒，不管多少钱，我都愿意花。”“是千年雪莲。”大夫叹了口气。
“这种药材极其稀有，只有在雪山之巅才有，而且很难采摘。”我的心沉了下去。雪山之巅，
那得多危险啊。可看着苏慕言虚弱的样子，我咬了咬牙。“我去采。”8苏慕言听到我的话，
挣扎着睁开眼睛。“不行，太危险了。”他抓住我的手，眼神里满是担忧。“你一个女孩子，
怎么能去雪山？”“可是你不能死。”我看着他，眼眶泛红。“你还没帮我找到兄长，
你不能死。”他愣了一下，随即笑了笑。“好，那你一定要小心。”他从怀里掏出一个香囊，
递给我。“这个你拿着，里面有驱寒的草药，或许能帮到你。”我接过香囊，点了点头。
第二天一早，我就换上了轻便的衣服，带着干粮和水，出发去雪山。雪山之巅，寒风刺骨，
积雪没过了我的膝盖。我深一脚浅一脚地往前走，每走一步都很艰难。突然，脚下一滑，
我摔了下去。身体不断往下滚，撞在一块石头上才停下来。我疼得龇牙咧嘴，
挣扎着想要站起来。可刚一用力，脚踝就传来一阵剧痛。我低头一看，脚踝已经肿了起来。
“怎么办？”我坐在雪地里，看着一望无际的雪山，心里满是绝望。就在这时，
我想起了苏慕言的香囊。我拿出香囊，放在鼻子前闻了闻。一股淡淡的草药香传来，
让我精神一振。“我不能放弃。”我咬了咬牙，用树枝做了一个拐杖，
一瘸一拐地继续往前走。不知走了多久，我终于看到了一朵白色的雪莲，生长在悬崖峭壁上。
我心里一喜，小心翼翼地爬过去。就在我快要拿到雪莲的时候，脚下的石头突然松动。
我尖叫一声，身体往下坠。9就在我以为自己必死无疑的时候，一只手突然抓住了我的手腕。
我抬头一看，是苏慕言。他脸色苍白，嘴唇发紫，显然是强撑着身体来的。“你怎么来了？
”我又惊又喜，眼泪忍不住流了下来。“我不放心你。”他笑了笑，
手上的力气却在不断流失。“快，抓住我的手，我拉你上来。”我连忙抓住他的手，
他用力把我拉了上去。刚一上来，他就倒在雪地里，大口喘着气。“你怎么样？
”我跪在他身边，担心地看着他。他摇了摇头，指了指雪莲。“先把雪莲摘下来。
”我点点头，小心翼翼地摘下雪莲，然后扶着苏慕言往回走。一路上，
苏慕言的身体越来越虚弱，好几次都差点晕倒。我只能背着他，一步一步艰难地往前走。
回到县衙的时候，我已经累得筋疲力尽。我立刻让大夫用雪莲给苏慕言解毒。大夫熬好药，
喂苏慕言喝了下去。过了一会儿，苏慕言的脸色渐渐红润起来，呼吸也平稳了。
我松了一口气，坐在床边，看着他熟睡的脸。心里突然觉得，只要他能平安无事，
就算再苦再累也值得。10苏慕言醒来的时候，已经是三天后。他睁开眼睛，
看到我坐在床边，笑了笑。“你守了我三天？”我点了点头，眼眶泛红。“你终于醒了，
吓死我了。”他伸出手，摸了摸我的头。“让你担心了。”就在这时，衙役突然跑了进来。
“大人，不好了！”我和苏慕言对视一眼，心里都有种不好的预感。“怎么了？
”“城里又有人失踪了，而且这次失踪的，是李员外家的公子。”我皱起眉头，
那些黑衣人不是已经被我们打跑了吗？怎么还会有人失踪？苏慕言坐起身，脸色凝重。
“看来，我们之前查到的，只是冰山一角。”他顿了顿，继续说道。“那些黑衣人背后，
一定还有更大的势力。”我看着他，问道。“那我们现在该怎么办？”“我们得重新调查。
”他掀开被子，下了床。“这次，我们要查得更仔细，一定要找出幕后黑手。”我点了点头，
和他一起走出了房间。刚走到院子里，就看到一个熟悉的身影。是之前那个为首的黑衣人！
他怎么会在这里？我和苏慕言对视一眼，都看到了对方眼里的惊讶。黑衣人看到我们，
冷笑一声。“没想到吧，我们又见面了。”他挥了挥手，十几个黑衣人从外面冲了进来，
把我们围了起来。“这次，我看你们还怎么跑！”11我握紧腰间的匕首，
警惕地看着周围的黑衣人。苏慕言挡在我身前，手里握着长剑。“有我在，别害怕。
”他的声音很沉稳，让我心里安定了不少。为首的黑衣人冷笑一声，挥了挥手。“上！
”十几个黑衣人立刻冲了上来。苏慕言和我背靠背，与黑衣人展开了搏斗。
苏慕言的伤还没完全好，动作有些迟缓。我虽然会一点武功，但对付这么多黑衣人，
还是有些吃力。渐渐地，我们被逼到了墙角，陷入了绝境。就在这时，
外面突然传来一阵马蹄声。—————————————11马蹄声由远及近，
震得青石板嗡嗡作响。为首的黑衣人脸色骤变，握刀的手紧了紧。“谁？”他厉声喝问，
眼神警惕地盯着院门。我和苏慕言对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。难道是援兵？
可我们没通知任何人。院门“吱呀”一声被推开，一队身着银色铠甲的士兵冲了进来。
他们动作整齐划一，迅速将黑衣人包围。为首的将领翻身下马，走到我们面前。他单膝跪地，
声音洪亮。“末将参见王爷！”王爷？我愣住了，下意识地看向苏慕言。
苏慕言脸上的惊讶一闪而过，随即恢复了平静。他上前一步，扶起将领。“起来吧。
”将领站起身，目光扫过在场的黑衣人，眼神冰冷。“王爷，这些人如何处置？
”苏慕言嘴角勾起一抹冷笑。“全部拿下，严加审问。”黑衣人见状，知道大势已去，
想要反抗。可他们哪里是士兵的对手，没几个回合就被全部制服。我看着眼前的一幕，
脑子一片混乱。苏慕言竟然是王爷？他之前为什么要隐瞒身份？
苏慕言似乎察觉到了我的目光，转头看向我。他眼里带着一丝歉意，轻声说道。“抱歉，
之前没告诉你我的真实身份。”我张了张嘴，想问的话太多，却不知从何说起。就在这时，
被押着的为首黑衣人突然大笑起来。“哈哈哈，没想到啊，苏慕言你竟然是王爷！
”他眼神疯狂，继续说道。“可你以为这样就能阻止我们吗？”“我们大人的计划，
不会这么容易被破坏的！”苏慕言脸色一沉，上前一步。“你们大人是谁？
”黑衣人却闭上了嘴，不再说话。苏慕言挥了挥手，对将领说道。“把他带下去，
无论用什么方法，都要让他开口。”“是！”将领应了一声，带着士兵押着黑衣人离开。
