右肩传来钝痛，每一次呼吸都牵扯着伤处。
他睁开眼，映入眼帘的是赤翎破损的装甲表面，微弱的蓝色光晕在接缝处流转，仿佛在确认他的苏醒。
昨夜惊心动魄的逃亡历历在目。
靠着与赤翎那难以言喻的连接，他们跌跌撞撞地穿越了沦为废墟的城区。
赤翎的机动性超乎想象，总能提前感知危险，带着他避开一波又一波的机械巡逻队。
此刻，他们藏身于一栋半塌写字楼的地下停车场，外面不时传来远处爆炸的闷响和令人不安的机械嗡鸣。
“最后希望基地……”林曜喃喃道，回忆起灾难爆发时广播里重复的讯息。
那是军方设立的紧急避难和抵抗中心之一，据说是最后的堡垒。
他必须去那里，不仅为了求生，更因为赤翎需要维修，而他一个人的力量远远不够。
他挣扎着坐起，检查赤翎的损伤情况。
胸部装甲碎裂严重，多处线路暴露，左臂关节活动明显受阻，能源读数也低得惊人。
但核心确实仍在运转，那种奇异的“生命感”虽然微弱，却未曾熄灭。
“得给你找点‘吃的’。”
林曜苦笑一下，从随身工具包里翻找出便携能量检测仪。
停车场里废弃车辆不少，或许能找到些残存能源。
一小时后，林曜拖着疲惫的身体回来，手里拿着几根临时接驳的线缆，另一端连着一辆老旧新能源车的充电接口。
他小心翼翼地将线缆接入赤翎背部一个相对完好的应急能源接口。
能量流入，赤翎机身轻微震颤，眼部的蓝光亮了几分。
林曜甚至感觉到一丝……满足的情绪顺着那无形的连接传递过来？
他摇摇头，把这归咎于伤痛和疲劳产生的幻觉。
补充了些许能量，林曜决定立刻出发。
白天目标更大，但视野更好，而且他担心赤翎撑不了太久。
再次建立神经连接比第一次更熟练，痛苦依旧，但多了份奇异的熟悉感。
通过赤翎的传感器，他“看”到了更广阔的世界——热成像视角下冷色调的废墟，空气中漂浮的能量粒子轨迹，甚至能捕捉到极远处细微的震动。
他们如同幽灵，在城市的残骸间穿梭。
赤翎的机动性让林曜惊叹，它总能找到最优路径，时而如猎豹般疾驰，时而如猫科动物般悄无声息地潜行，完美避开空中巡逻的机械飞梭和地面搜寻的蜘蛛机械体。
途中，他们目睹了更多惨剧。
被摧毁的坦克残骸，来不及逃难者的遗体，以及一小队士兵被数倍于己的机械体包围、歼灭……林曜紧握双拳，无力感和愤怒交织。
赤翎似乎感知到他的情绪，机身微微发热，一种类似“愤怒”的情绪反馈回来。
接近傍晚时，他们终于抵达了广播中指示的区域——一片位于山脚下的军事管制区。
高耸的合金围墙布满防御炮塔，墙内外布设着路障和防御工事，空中偶尔有武装首升机掠过。
门口排着长长的队伍，都是逃难而来的幸存者，接受着严格的身份核查和医疗筛查。
希望就在眼前，但林曜的心却沉了下去。
赤翎太显眼了，它破损的外形和未知的科技结构，很难不引起警惕甚至敌意。
他该如何解释这台机甲的来历？
他让赤翎潜伏在一处隐蔽的碎石堆后，断开连接，独自走向检查站。
排队的过程漫长而煎熬，空气中弥漫着恐惧、悲伤和一丝渺茫的希望。
终于轮到他时，一名面容疲惫但眼神锐利的士兵仔细检查了他的身份证件。
“C-7研究所的技术员？
跟我来，指挥官要见所有相关技术人员。”
士兵的语气不容置疑。
林曜心里一紧，回头望了一眼赤翎藏身的方向，只能硬着头皮跟上。
他被带进指挥部，一间忙碌而紧张的临时指挥中心。
一位肩章显示为上校、神色刚毅的中年男子正在全息沙盘前部署防御，他就是赵卫国。
“报告，又一名C-7研究所的技术人员，林曜。”
赵卫国抬起头，目光如炬地扫过林曜：“林曜？
林正清和苏婉的儿子？”
林曜一怔：“您认识我父母？”
“他们是杰出的科学家，也是我的老朋友。”
赵卫国眼中闪过一丝痛惜，“可惜……节哀。
现在，告诉我你是怎么活下来的，这一路见到了什么？”
林曜深吸一口气，省略了与赤翎神经同步的具体细节，只说自己侥幸躲过袭击，依靠一台父母留下的试验型防护机甲才逃到这里。
“试验型机甲？
在哪？”
赵卫国立刻抓住了重点，眼神变得锐利。
林曜知道无法隐瞒，只得说出赤翎藏在外面。
赵卫国沉默了几秒，对旁边士兵下令：“带一队人，跟他去把那个机甲带回来。
注意警戒。”
当士兵们看到赤翎时，所有人都如临大敌，枪口下意识抬起。
赤翎似乎也感受到敌意，眼部蓝光闪烁，破损的机身发出轻微的威胁性嗡鸣。
“放松！
它没有恶意！”
林曜急忙挡在中间，同时对赤翎喊道：“赤翎，别动！”
令人惊讶的是，赤翎真的停止了嗡鸣，安静下来，只是传感器仍警惕地注视着士兵。
赵卫国赶到现场，仔细观察赤翎，尤其是它破损处露出的非传统机械结构，眼中闪过惊奇和凝重。
“把它运进基地最高级别机库，隔离检查。
林曜，你跟我来。”
他的语气不容置疑，“我们需要好好谈谈，关于你，关于这台机甲，关于我们……最后的机会。”
林曜看着被小心运送的赤翎，心中忐忑，但看到赵卫国眼中除了警惕，还有一丝不易察觉的希望，他知道，至少暂时，他们安全了。
新的篇章，即将在这个名为“最后希望”的堡垒中展开。
（第二章完）