第2章 开学日风波起，铁甲护红妆
苏曼卿穿着一身月白色的棉旗袍，袖口绣着细巧的兰草，手里抱着一摞线装的国文课本，刚走到院子里，就听见门外传来细碎的脚步声。
“苏先生！
我们来啦！”
三个穿着粗布衫的姑娘挤在门口，为首的小姑娘梳着两条麻花辫，辫子梢上系着红头绳，手里攥着个布包，里面鼓鼓囊囊的，像是装着自家做的点心。
她叫林阿妹，是附近弄堂里裁缝的女儿，三天前看到招生启事后，攥着攒了半年的零花钱跑来找苏曼卿，听说免学费，当场就红了眼。
苏曼卿笑着拉开门，把她们迎进来：“路上没耽误吧？
快进来坐，老周刚烧了热水，能喝碗热的。”
说话间，更多姑娘陆续赶来。
有的穿着洋布裙子，是租界里华商的女儿；有的踩着布鞋，裤脚还沾着田埂的泥，是从近郊赶来的；还有个叫沈若雁的姑娘，穿着素雅的学生装，手里捧着本翻旧的《新青年》，一进门就问苏曼卿能不能讲白话文的课文。
不到一个时辰，厢房里的西张课桌就坐满了人，连院子里的老槐树下都挤了几个姑娘，手里拿着粗纸做的笔记本，眼神里满是期待。
老周忙着给大家倒热水，额头上沁着汗，嘴角却笑得合不拢：“苏小姐，这要是往后天天这么热闹，咱们这宅子可就活过来了！”
苏曼卿刚要说话，就听见门外传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着木棍敲击地面的声音。
林阿妹吓得往桌底缩了缩，小声说：“苏先生，是…… 是上次来的那些人！”
苏曼卿心里一紧，把手里的课本递给沈若雁，轻声嘱咐：“你带大家在厢房里待着，别出来。”
说完，她理了理旗袍的领口，快步走到院子里。
大门 “哐当” 一声被踹开，上次来的两个黑褂子男人带着五六个壮汉闯了进来，为首的男人脸上有一道刀疤，手里拿着根铁管，身后还跟着两个穿黑制服的巡捕，帽檐下的眼神透着傲慢。
“苏小姐，倒是会躲啊！”
刀疤脸咧嘴一笑，露出黄牙，“以为找几个小丫头来，我们就不敢动手了？
我告诉你，今天要么交五十块大洋，要么把这破学堂拆了，你选一个！”
老周冲上来挡在苏曼卿前面，手里攥着扫帚：“你们别太过分！
这是办学堂，不是你们撒野的地方！”
“办学堂？”
一个巡捕上前一步，手里的警棍在掌心敲了敲，“苏小姐，有人举报你私设学堂，传播违禁思想，我们是来查案的。
识相的就配合点，跟我们回巡捕房一趟，不然别怪我们不客气！”
苏曼卿心里清楚，所谓 “举报” 不过是借口，这些巡捕肯定是收了刀疤脸的好处，借着租界的名头来欺压她们。
她挺首脊背，眼神冷了下来：“我办学堂有合法契约，教的是国文算术，哪来的违禁思想？
你们要查案，拿出证据来；要是想帮着地痞勒索，我就是拼了命，也不会跟你们走！”
“哟，还挺硬气！”
刀疤脸使了个眼色，两个壮汉就冲上来要抓苏曼卿的胳膊。
沈若雁突然从厢房里跑出来，挡在苏曼卿前面，手里举着《新青年》：“你们不能抓苏先生！
我们是来读书的，不是来干坏事的！”
其他姑娘也跟着涌出来，有的攥着铅笔，有的握着板凳腿，虽然吓得发抖，却没有一个人后退。
林阿妹甚至把布包里的点心往地上一摔，喊道：“你们要是敢欺负苏先生，我们就去街上喊人！
让大家都看看你们是怎么欺负读书人的！”
刀疤脸被姑娘们的气势唬了一下，随即恼羞成怒，举起铁管就要往沈若雁身上打：“小丫头片子，也敢多管闲事！”
就在这时，一阵刺耳的汽车喇叭声从门外传来，紧接着是整齐的脚步声，十几个穿着灰军装、背着步枪的士兵快步走进院子，迅速把刀疤脸和巡捕围了起来。
刀疤脸手里的铁管 “哐当” 一声掉在地上，脸色瞬间惨白：“军…… 军队的人怎么来了？”
两个巡捕也慌了，下意识地摸向腰间的警棍，却被一个士兵用枪托抵住了胸口：“不许动！”
院子里瞬间安静下来，姑娘们都睁大眼睛看着门口。
一辆黑色的军用轿车缓缓驶进来，停在槐树旁，车门打开，一个穿着深灰色军装的男人走下来。
他个子很高，肩宽腰窄，军装上的铜扣擦得锃亮，领口别着一枚银色的军衔徽章，脸上没什么表情，眼神却像寒潭一样，扫过刀疤脸和巡捕时，带着十足的威慑力。
“陆…… 陆司令！”
一个巡捕腿一软，差点跪下来，“我们是法租界巡捕房的，正在查案，不知道您……查案？”
陆霆川的声音低沉，带着点金属质感，“在华界的地界，用租界的规矩查案，问过我了吗？”
他往前走了两步，停在苏曼卿面前。
苏曼卿第一次这么近地看他，他的眉眼很英挺，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条首线，看起来确实像报纸上说的那样冷硬。
但她没有退缩，微微欠了欠身：“多谢陆司令出手相助。”
陆霆川的目光在她脸上停留了两秒，又扫过身后的姑娘们，最后落在地上的《新青年》和散落的课本上。
他弯腰捡起一本国文课本，翻开第一页，上面是苏曼卿手写的 “天下兴亡，匹夫有责”，字迹娟秀却有力。
“这学堂，是你办的？”
他问，语气比刚才缓和了些。
“是。”
苏曼卿点头，“教姑娘们读书识字，让她们知道家国大义，不算违禁吧？”
陆霆川合上课本，递给她，然后转身看向刀疤脸和巡捕：“把这些人带下去，交给华界的警局处理。
告诉法租界巡捕房，再敢越界管华界的事，别怪我不给面子。”
“是！”
士兵们立刻上前，把刀疤脸和巡捕架了起来。
刀疤脸还想挣扎，被一个士兵踹了一脚膝盖，顿时没了力气，只能被拖着往外走，嘴里还含糊地喊着 “我错了”。
院子里的危机解除，姑娘们都松了口气，看向陆霆川的眼神里多了些感激。
林阿妹小声对沈若雁说：“原来陆司令是好人啊，我还以为军阀都是坏人呢。”
陆霆川像是没听见，走到苏曼卿面前，从口袋里掏出一张纸条，递给她：“这是我的副官的电话，要是再有人来闹事，打这个电话。”
苏曼卿接过纸条，指尖碰到他的手指，他的手很凉，带着点枪茧的粗糙。
她抬头看他，想说声谢谢，却见他己经转身往汽车走去，只留下一句 “好好办学”，就上了车。
军用轿车驶离院子，士兵们也跟着撤走，院子里又恢复了安静，只剩下姑娘们小声的议论和老周的叹气声。
沈若雁走到苏曼卿身边，看着她手里的纸条：“苏先生，陆司令好像和别的军阀不一样，他好像…… 不反对我们办学？”
苏曼卿捏着那张纸条，上面的字迹刚劲有力，和陆霆川的人一样，透着股硬朗。
她想起刚才他捡起课本时的眼神，想起他说 “好好办学” 时的语气，心里忽然有些不确定 —— 这个看起来冷酷的军阀，到底是为了维护华界的秩序，还是真的支持她的教育理想？
“不管他是为了什么，” 苏曼卿把纸条收好，对姑娘们笑了笑，“今天的事过去了，我们继续上课。
老周，麻烦你再烧点热水，咱们先上国文课，就讲‘天下兴亡，匹夫有责’。”
姑娘们立刻回到座位上，拿出笔记本，眼神比刚才更亮了。
老周笑着去烧水，院子里又响起了苏曼卿温柔却坚定的讲课声，和姑娘们整齐的读书声，混着槐树叶的沙沙声，在暮春的上海，格外动人。
苏曼卿站在讲台上，看着台下认真听讲的姑娘们，又想起陆霆川离开时的背影。
她知道，今天的事只是个开始，有了陆霆川的保护，或许还会引来更大的麻烦 —— 比如那些和外国势力勾结的反动军阀。
但她不害怕，就像陆霆川愿意守护上海的百姓，她也愿意守护这些渴望知识的姑娘，守护这乱世里的一点微光。
窗外的阳光越来越暖，透过破了洞的窗户，洒在姑娘们的课本上，也洒在苏曼卿的旗袍上，像是给她们镀上了一层金边。
沪上的春天，似乎真的越来越近了。