萧逸尘揣着两个昨晚从伙房摸来的菜包子，一路小跑赶到东司驻地 —— 那是一排坐落在院落东侧的二层木屋，木头原色的门楣上挂着块褪了色的 “东司情报处” 木牌，门帘是粗布缝的，风一吹就哗啦作响。
他刚站定，就见一个身着深蓝色劲装的女子从屋里走出来，腰间挂着柄精致的短匕，还别着个绣着艾草的香囊，长发束成马尾，露出光洁的额头，看着清丽，眼神却透着股练家子的干练。
这女子正是苏瑶，五品巡卫，比萧逸尘这九品的黑劲装高出好几个等级 —— 镇魔司的劲装按品阶分颜色，九品黑、八品灰、七品蓝、五品深蓝，越往上料子越厚实耐磨，萧逸尘摸了摸自己身上的黑劲装，布料薄得跟纸似的，心里暗叹：“啥时候才能换上厚料子的劲装啊。”
“你就是萧逸尘？”
苏瑶上下打量了他一眼，目光落在他嘴角沾着的包子碎屑上，忍不住勾了勾唇角，“昨晚周虎跟我夸了你半天，说你考核时用根破树枝就打跑了花面鼠，倒是有点本事。”
萧逸尘老脸一红，赶紧抹了把嘴，躬身行礼：“苏姑娘过奖了，那都是运气好，晚辈还有好多地方要学呢。”
他这谦虚的态度让苏瑶很是受用，指了指身后两个穿着灰色劲装的汉子：“这两位是跟你一起出任务的队友，都是八品巡卫。
张强，你叫他强子就行，耍刀的一把好手；李伟，大家都叫他老李，玩符箓是一绝。
我们今天的任务是巡查皇城外围的青杨坡，那边最近有村民报信说闹鬼，咱们去看看是真鬼还是假鬼。”
张强个子高大，胳膊比萧逸尘的腿还粗，闻言咧嘴一笑，露出两排白牙：“小兄弟别紧张，有哥在，真要是闹鬼，哥一刀劈了它！”
李伟则显得斯文些，戴着个布制的护腕，手里拎着个鼓鼓囊囊的储物袋，笑着补充：“放心，我这儿有驱邪符、爆炎符，阴邪见了都得绕着走。”
西人从马厩牵了镇魔司配的踏雪马 —— 这马看着不起眼，毛是灰褐色的，却极有耐力，跑起来稳当，最适合长途奔袭。
萧逸尘翻身上马，还不太习惯马背上的颠簸，差点摔下来，引得张强哈哈大笑：“小兄弟，你这骑术得练练啊，以后出远任务，总不能靠腿跑吧？”
萧逸尘尴尬地挠挠头，跟着苏瑶的马***，慢慢往青杨坡的方向赶。
青杨坡在皇城西南边，离镇魔司二十来里地，一路上都是土路，坑坑洼洼的，幸好踏雪马稳，不到一个时辰就到了坡下。
刚停住马，就见一个穿着打补丁棉袄的老农夫在路边来回踱步，手里攥着个烟袋锅子，眉头皱得能夹死苍蝇。
一看到他们身上的镇魔司劲装，老农夫眼睛一亮，跟见了救星似的，三步并作两步跑过来，抓住苏瑶的马缰绳就不肯放：“几位大人可算来了！
可把俺们吓坏了！”
苏瑶翻身下马，扶着老农夫的胳膊：“老伯别慌，慢慢说，到底咋回事？”
老农夫咽了口唾沫，声音还带着颤：“这几天晚上，坡上总闹鬼！
前儿个晚上，俺村的二柱子去邻村送东西，回来晚了，路过青杨林，就看见林子里头站着个穿白衣服的女子，头发老长，在树底下哭。
二柱子想上前问问，刚走两步，那女子‘唰’地一下就没了，吓得二柱子连滚带爬跑回村，现在还躺炕上不敢起来呢！”
“除了二柱子，还有别人看着吗？”
李伟问道，从储物袋里掏出个小本子，准备记下来。
老农夫点点头：“有！
昨晚俺村的张三爷，就是看果园的那个，说半夜起来巡园，远远看见老杨树下有绿光闪，跟鬼火似的，还听见哭声，吓得他赶紧关了园门，连灯都不敢点了。
现在俺们村，晚上没人敢往青杨坡这边来，连白天走这儿，都觉得瘆得慌。”
苏瑶顺着老农夫指的方向望去，坡上长满了青杨树，叶子绿得发黑，看着确实有点阴森。
她拍了拍老农夫的手：“老伯，谢谢您告知。
我们这就去查看，您先回村，跟乡亲们说，最近晚上别来青杨坡，等我们处理完了，再让大家放心走。”
老农夫连忙道谢，揣着烟袋锅子，一溜烟往村里跑了。
西人牵着马往青杨林走，刚进林子，空气就明显凉了下来，明明是大白天，阳光透过树叶缝洒下来，在地上投下的影子却歪歪扭扭的，看着格外诡异。
李伟从储物袋里掏出几张黄色的符纸，分给众人：“这是东司特制的清心符，贴在衣襟里头，能防低阶的阴邪之气，还能避免被幻象迷了眼。
萧兄弟，你是九品，修为浅，可得贴好了。”
萧逸尘接过符纸，指尖刚碰到符纸，识海深处的古卷突然轻微震颤了一下，一段文字首接浮现在他脑海：“此非恶鬼，是‘树灵怨’—— 百年老青杨吸收过多生魂，滋生出的阴怨之气所化，喜化人形诱捕活人，以精气为食。
弱点是‘阳气’，铜器或明火可驱散，本体在老杨树根部。”
“原来不是鬼，是树灵怨！”
萧逸尘心里一松，赶紧把古卷的提示跟三人说了。
苏瑶闻言，眼中闪过一丝惊讶：“树灵怨？
西司的典籍里记载过，这种阴邪是草木吸收生魂所化，虽不致命，却能让人陷入执念幻境，要是没人唤醒，用不了多久就会被吸光精气，变成干尸。
萧逸尘，你怎么知道这些？”
萧逸尘早就想好了说辞，挠了挠头，装作憨厚的样子：“俺家以前是做药材生意的，家里有几本祖传的古籍，上面记过这些妖邪的习性，没想到今天真用上了。”
这个理由合情合理，苏瑶也没多想，只是叮嘱道：“以后遇到不认识的妖邪，别贸然行动，先跟我们说。”
西人调整了队形，苏瑶在最前面，张强在左，李伟在右，萧逸尘跟在后面，呈 “品” 字形慢慢往林子深处走。
青杨树的叶子被风吹得沙沙响，像是有人在耳边说话，听得人心里发毛。
走了约莫一炷香的时间，就看到一棵特别粗的老青杨树，树干得两个人才能抱过来，树皮上爬满了青苔，看着就有些年头了。
而在老杨树下，果然站着一道白色的身影 —— 女子穿着一身白衣，长发披散到腰际，背对着他们，低低的哭声从她那边传来，呜呜咽咽的，听得人心里发酸。
“就是它！”
张强握紧了腰间的刀柄，就要冲上去，却被苏瑶拦住：“等等，先看看情况，树灵怨一般不主动攻击人，咱们先确认它的本体在哪。”
李伟掏出一张爆炎符，捏在手里，小声说：“要不我首接用爆炎符烧了它？
爆炎符属阳，正好克阴邪。”
苏瑶摇摇头：“这棵老青杨树长了上百年，要是强行烧毁，周围的林木吸收了怨气，可能会滋生更多的树灵怨，到时候更麻烦。
先看看它动不动手。”
就在这时，白衣女子突然停住了哭声，缓缓转过身来。
萧逸尘一看，吓得差点叫出声 —— 那女子的脸苍白得像纸，脸上没有眼睛、鼻子，只有一团模糊的黑影，看着格外诡异。
“嗬…… 嗬……” 女子发出嘶哑的声音，像是破风箱在响，接着伸出两只苍白的手，朝着离它最近的张强抓去。
张强反应极快，“唰” 地抽出长刀，朝着女子的手臂砍去。
可刀刃穿过女子的手臂时，却跟砍在空气上似的，什么都没碰到。
“是虚影！”
苏瑶大喊，“它的本体不在这，应该在老杨树下的根部，快攻击树根！”
萧逸尘立刻掏出腰间的火折子 —— 这是他昨晚特意跟伙房要的，加了火硝，特别耐烧。
他 “咔嚓” 一声吹亮火折子，朝着老杨树的根部跑去。
树灵怨见他要攻击本体，发出一阵尖锐的嘶吼，地上突然冒出无数青杨枝，跟毒蛇似的朝着萧逸尘的脚踝缠来。
“萧兄弟小心！”
苏瑶纵身跃起，腰间的短匕出鞘，寒光一闪，就把缠向萧逸尘脚踝的树枝斩断。
李伟趁机冲上前，将手里的爆炎符贴在树根上，手指捏了个诀，大喝一声：“爆炎符，起！”
“轰” 的一声巨响，火焰从树根处燃起，橘红色的火苗窜起半人高，烤得周围的空气都发烫。
青杨林里传来一阵凄厉的尖叫，那道白衣女子的虚影像是被火焰烧到似的，瞬间变得透明，很快就消散不见了，地上的青杨枝也停止了扭动，慢慢枯萎。
火焰熄灭后，老杨树下的泥土里渗出一些黑色的汁液，散发着一股淡淡的腥气，空气中的阴冷感也渐渐散去。
张强收了刀，擦了擦额头的汗：“总算解决了，这玩意儿看着吓人，没想到这么不经打。”
苏瑶却皱着眉，蹲下身，用短匕拨开树根处的泥土：“不对，树灵怨不会平白无故滋生，除非有东西引导它吸收生魂。
这老杨树下，肯定埋了什么。”
萧逸尘也蹲下来帮忙，用刀鞘扒拉着泥土，没扒几下，就碰到了一个硬东西。
他小心地把泥土拨开，露出一块巴掌大的黑色木牌 —— 木牌上刻着一些歪歪扭扭的符文，边缘还沾着些暗红色的东西，闻着有股血腥味。
“这是引魂牌！”
李伟凑过来一看，脸色骤变，“是邪修用来引动生魂的法器！
把这牌子埋在树下，能吸引周围的生魂往树里钻，时间长了，树木就会滋生阴怨，变成树灵怨。
看来不是自然形成的，是有人故意这么做的！”
苏瑶拿起引魂牌，用帕子擦了擦上面的泥土，眉头皱得更紧了：“这事不简单，引魂牌是邪修的东西，有人在皇城外围搞这种名堂，不知道想干什么。
我们得把这牌子带回镇魔司，交给西司的林老鉴定，看看能不能查到邪修的线索。”
西人收拾好引魂牌，牵着马往回走。
路上，萧逸尘感知识海，古卷己经恢复了平静，但他心里总觉得不踏实 —— 引魂牌的出现，肯定不是偶然，说不定背后藏着更大的阴谋。
他看了看身边骑马的苏瑶、张强和李伟，心里暗下决心：“不管是什么阴谋，我都得好好活下去，说不定这古卷，还能帮我找到回去的路。”
踏雪马的蹄子踩在土路上，发出 “哒哒” 的声音，青杨坡渐渐被甩在身后，但那片阴森的青杨林，还有那块黑色的引魂牌，却在萧逸尘的心里，留下了深深的印记。