婢上枝头变凤凰

紫禁城的雪，是会吃人的。

阿妩把最后一件浸透皂角水的锦袍按进冰水里时，指关节己经冻得像老树根，裂开的口子渗着血丝，一碰到水就针扎似的疼。

她咬着牙把水拧干，晾在结了冰碴的绳子上，锦袍下摆扫过脸颊，带着一股冷香——那是丽贵妃宫里的衣裳，听说光是衣料就值十两银子，够浣衣局这三十多个宫女嚼用三个月。

“阿妩！

磨蹭什么！

贵妃娘娘的云锦披风要是冻出了褶子，仔细你的皮！”

管事嬷嬷王婆子的骂声像鞭子似的抽过来，阿妩没抬头，只把冻僵的手往袖筒里缩了缩，加快了动作。

她知道王婆子看她不顺眼，就因为上个月她多嘴提醒小宫女春桃“浆洗衣物时别放太多明矾，伤衣料”。

这被王婆子听见了，说她“一个贱婢也敢教训主子”，罚她在雪地里跪了半个时辰。

从那天起，最脏最累的活都落到了她头上。

别人洗绫罗绸缎，她洗粗布麻衣；别人用温水，她只能用井里刚打上来的冰水；夜里别人挤在暖和的通铺，她被赶到柴房门口打地铺，盖的是露出棉絮的破被子。

可阿妩活下来了。

她十六年的人生，好像就是在跟“活不下去”较劲。

三岁被扔在宫门口，冻得只剩一口气，是当时的浣衣局掌事把她捡回来，随便取了个名字叫“阿妩”——不是妩媚的妩，是“无”，无父无母，无依无靠。

掌事去年冬天没挺过去，临死前拉着她的手说：“阿妩啊，在宫里活着，别太聪明，也别太傻，睁大眼睛看，闭紧嘴巴听，比什么都强。”

她记住了。

所以她看见春桃偷偷把半块馊了的馒头塞给墙角的老太监时，没声张；看见王婆子把御膳房剩下的荤菜偷偷包起来塞给她侄子时，没声张；看见张才人身旁的大宫女小红，昨天寅时三刻鬼鬼祟祟地往御花园假山下埋东西时，她也只是默默记在了心里——那假山石下第三块石板是松动的，小红埋东西时，发髻上的银簪掉了半片流苏，落在了石板缝里。

这些事，她从不跟人说。

在浣衣局，知道太多的人，往往死得最快。

“阿妩！

过来！”

王婆子叉着腰站在廊下，脸色铁青。

阿妩心里咯噔一下，放下手里的活走过去，刚站定，就被王婆子一把揪住了衣领。

“说！

你是不是偷了贵妃娘娘的东珠？！”

阿妩的瞳孔猛地一缩。

贵妃的东珠？

她今天根本没去过贵妃的承乾宫。

“嬷嬷……我没有。”

她的声音很轻，带着刚从冰水里捞出来的寒意。

“没有？”

王婆子冷笑一声，从怀里掏出一个锦盒。

打开来，里面躺着一颗鸽蛋大的东珠，圆润光洁，在昏暗的光线下闪着冷光。

“方才搜查住处，在你枕头底下搜出来的！

人赃并获，你还敢狡辩？”

阿妩的目光扫过锦盒，又飞快地瞥了一眼站在王婆子身后的小红。

小红的眼神有些闪躲，右手不自觉地摩挲着发髻——那里原本该有一支银簪，现在却空着。

是了。

昨天寅时埋在假山下的，恐怕就是这颗东珠。

小红是张才人的宫女，张才人一向跟贵妃不对付，前几天还因为争风吃醋被贵妃罚抄了一百遍《女诫》。

把偷东珠的罪名栽赃到一个浣衣局的小宫女头上，既能除掉贵妃的心头刺，又能让张才人撇清关系，真是好算计。

可她们为什么偏偏选了她？

阿妩很快想明白了——因为她是个“死人”。

无父无母，无权无势，就算被打死了，也没人会追究。

“我没偷。”

阿妩又重复了一遍，声音比刚才稳了些。

“嬷嬷若是不信，可以搜身，看有没有藏东珠的地方。”

王婆子没想到她敢顶嘴，气得脸都红了：“搜！

给我搜！

我倒要看看你这贱婢能嘴硬到什么时候！”

两个小太监上来扭住阿妩的胳膊，粗鲁地翻她的衣袖、摸她的腰间。

阿妩瘦得像根柴火，身上除了一件打满补丁的粗布衣裳，什么都没有。

“嬷嬷，没……没搜到。”

小太监嗫嚅着说。

王婆子的脸色更难看了，她死死盯着阿妩的眼睛：“那锦盒是从你枕头底下搜出来的！

你还敢说不是你偷的？”

“枕头底下有锦盒，不代表是我放的。”

阿妩的声音很轻，却像一根细针。

“昨天夜里，我在柴房门口守夜，看见小红姐姐去过我的住处。”

小红猛地抬头，尖声道：“你胡说！

我什么时候去过柴房？！”

“亥时三刻。”

阿妩的目光落在小红的发髻上。

“你当时穿着青色的比甲，袖口沾了点墨渍——应该是给张才人研墨时不小心蹭到的吧？

你在我枕头边站了一会儿，走的时候掉了半片银簪流苏，就在柴房门口的第二块砖缝里，现在去捡，说不定还能找到。”

小红的脸“唰”地白了，下意识地捂住了发髻。

周围的宫女太监都愣住了，谁也没想到这个平时闷不吭声的阿妩，竟然能把时间、穿着、细节说得分毫不差。

王婆子也愣了一下，但很快反应过来，指着阿妩的鼻子骂：“你个小贱人！

还敢攀咬贵人宫里的人！

小红姐姐是张才人的贴身宫女，怎么会去偷贵妃娘娘的东珠？

我看你是活腻了！”

“是不是攀咬，去御花园假山下看看就知道了。”

阿妩看着王婆子，眼神里没有一丝慌乱。

“昨天寅时三刻，小红姐姐在假山下埋了个东西，就在第三块松动的石板下面。

如果我没猜错，那里面应该就是贵妃娘娘丢失的东珠——你埋的时候太急了，石板没盖严实，露了点锦盒的边角出来。”

这话一出，连王婆子都迟疑了。

她虽然想弄死阿妩，但贵妃的东珠可不是小事，要是真查起来，她这个管事嬷嬷也脱不了干系。

“你……你说的是真的？”

阿妩没说话，只是静静地看着她。

她知道王婆子会信的，因为她笃定小红真的把东珠埋在了那里。

她的眼睛和耳朵，就是她在这深宫里活下去的依仗。

三年前，她在御花园的角落里捡到过一只受伤的信鸽，腿上绑着一张纸条，上面写着……“今夜三更，太和殿西角门见”。

她不认识字，却记住了纸条上的每一个符号。

后来听说那晚有侍卫和宫女私会，被当场抓住，砍了头。

两年前，她在井边打水，听见两个太监低声议论“皇后娘娘的汤药里加了凉性草，长期喝下去……”后面的话她没听清，但她记住了那两个太监的声音。

三个月后，皇后小产，那两个太监突然被调去了皇陵。

这些她都没说过，只是默默记在心里。

她知道，这些秘密就像藏在袖子里的刀，不到万不得己，不能亮出来。

可今天，他们把刀架在了她的脖子上。

“好！

我就信你这一次！”

王婆子咬了咬牙，对身边的小太监说，“你，去御花园假山下第三块石板看看！

要是找不到东西，我就把你和这贱婢一起拖去慎刑司！”

小太监不敢怠慢，拔腿就往御花园跑。

院子里的空气仿佛凝固了，所有人都看着阿妩，眼神里有惊讶，有怀疑，还有一丝不易察觉的恐惧。

小红的身子抖得像筛糠，脸色惨白如纸。

阿妩站在原地，手指又开始疼了。

她低头看着自己冻裂的手，忽然想起小时候掌事嬷嬷给她讲的故事：“凤凰以前也是普通的鸟，只是它敢往火里飞，烧不死，就成了凤凰。”

她不想当凤凰，她只想活下去。

一炷香的时间后，小太监气喘吁吁地跑回来了，手里捧着一个打开的锦盒——里面躺着的，正是那颗鸽蛋大的东珠。

“嬷……嬷嬷！

找到了！

真的在石板下面！”

王婆子的脸“唰”地一下没了血色。

小红“扑通”一声跪了下来，哭喊着：“嬷嬷饶命！

是张才人让我做的！”

“她说只要把东珠栽赃给一个没人要的贱婢，就能让贵妃娘娘吃个哑巴亏……”事情的发展超出了所有人的预料。

王婆子看着地上哭嚎的小红，又看看一脸平静的阿妩，突然觉得后背发凉。

她一首以为阿妩是个任人拿捏的软柿子，却忘了一句话——敢咬人的狗，从来都不叫。

最后，小红被带去了慎刑司，张才人被降为了末等更衣，禁足三个月。

王婆子因为“监管不力”，被撤了管事嬷嬷的职，调到了最偏僻的净军处。

而阿妩，还是那个浣衣局的小宫女。

没有人奖励她，也没有人感谢她。

仿佛这场风波从来没有发生过。

夜里，阿妩依旧睡在柴房门口，盖着那件破被子。

雪又开始下了，落在她的脸上，冰凉刺骨。

她睁着眼睛看着黑漆漆的夜空，脑子里却在回想今天发生的一切。

她知道，从她说出“假山下第三块石板”的那一刻起，她就再也不是那个可以随便被欺负的阿妩了。

宫里的人记性不好，却又最记仇。

今天她得罪了张才人，明天可能就会得罪李才人、王贵人。

她必须往上爬。

不是为了当凤凰，而是为了能在冬天里喝上一碗热汤，为了能睡在暖和的屋子里，为了能自己决定明天穿哪件衣服——哪怕只是一件粗布衣裳。

阿妩把冻僵的手放在心口，感受着那里微弱的跳动。

她想起小红被拖走时怨毒的眼神，想起王婆子临走前看她的那一眼，想起假山下那颗闪闪发光的东珠。

这紫禁城的雪，果然是会吃人的。

但她不怕。

她是冻不死的阿妩。

而且，她己经学会了怎么在雪地里，露出藏在袖子里的刀。