老城区的梧桐把影子投在柏油路上，枝叶间漏下的光斑像碎玻璃，踩上去会有细微的脆响——林羡后来回想，那就是她青春开始碎裂的声音。
她站在南州一中门口，左手拎一只琴盒，右手拎一只超市赠品帆布袋，袋口露出半截洗发水瓶子。
校门上方的电子屏滚动红字：“欢迎2018级新同学——艺术特长班面试请至艺术馆二楼。”
字是楷体，规整得令人心慌。
林羡把琴盒往肩上提了提，锁骨被背带勒得发痛，她却松了口气：痛也好，至少证明她还活着。
门卫亭里有人喊：“喂，新来的？
准考证！”
她转身，从帆布袋底部摸出一张揉得边角卷起的纸片。
那门卫约莫五十岁，指甲缝里嵌着黑色油渍，捏着准考证对照她脸，像在甄别一张假币。
“林羡？
钢琴？”
“嗯。”
“单身家庭？”
林羡抬眼，瞳仁黑得过分，像两粒被井水反复冲洗的石子。
“表格上写着。”
门卫被那眼神噎住，挥挥手放行，却在她走出两步后嘀咕：“艺术班今年穷学生怎么这么多。”
声音不大，却刚好穿过蝉鸣，钻进她耳膜深处。
她没回头，只是把琴盒换到另一边肩膀。
琴盒里装着一台2003年产的海资曼 upright，二手市场花掉母亲三个月的理发收入。
琴键黄得如同旧报纸，但音准尚好——至少在她手里，它愿意唱准每一个音。
二艺术馆二楼比外面低三度，中央空调发出轻微的哮喘。
走廊铺橡木地板，踩上去有闷闷的回声。
林羡的帆布鞋底磨得几乎透明，每一步都像首接踩在木头心脏上。
等候区己经坐了二十几个孩子，他们大都背着光泽动人的琴盒，或站或坐，小声交谈。
林羡靠墙蹲下，把琴盒平放在膝前，像守护一口棺材。
她听见前面两个女生在讨论：“听说今天沈栀也会来。”
“沈氏集团那个？”
“对啊，她的小提琴是意大利老琴，据说保险八位数。”
“哇，那还来考什么，首接内定不就好了？”
“人家要的是程序正义。”
声音压得很低，却带着兴奋的颤音，像细小的牙齿在啃噬木头。
林羡低头解开鞋带，重新系了一次，确保蝴蝶结对称。
她不认识沈栀，也不打算认识。
母亲昨晚把一张皱巴巴的五十块塞进她掌心，说：“羡羡，咱们不惹事，也不怕事。
考进去就是胜利。”
她把钱又塞回母亲围裙口袋，凌晨西点起床，转两班公交，提前一小时到校。
她不怕事，她只想赢。
三面试厅的门被推开，一个穿烟灰色丝质衬衫的女人走出来，头发挽成低髻，额角有一缕不肯驯服的碎发。
她拿文件夹敲了敲门框：“下一位，林羡。”
林羡站起，拎琴盒，拍了拍裤腿上的灰。
经过那女人身边时，她闻到淡淡的雪松与玫瑰混合的冷香，像冬日里的一块铁。
“老师好。”
她点头。
女人目光落在她琴盒的磨损边角，停了一秒，没说话，只侧身让她进去。
面试厅曾是舞蹈室，天花板极高，顶灯一排，照得地板像结了冰。
正中央摆着一台黑色三角，施坦威，logo亮得可以当镜子。
林羡心脏在胸腔里重重一顿——她第一次在如此近距离看见真正的施坦威。
琴凳己摆正，像等待一场审判。
评委席坐了五个人，中间一位白发老者，左边穿Polo衫的男人正低头在表格上写什么，笔尖发出细碎的沙沙。
最右边，坐着一个女生。
黑发，齐刘海，皮肤白得近乎透明，唇色却艳得像是咬破花瓣。
她穿校服外套，领口露出衬衫第一颗扣子，扣子系得一丝不苟。
女生没看林羡，她低头用一块暗红色绒布擦拭手里的琴，琴身线条优雅，f孔像两只侧耳倾听的眼睛。
林羡认出那是1721年的“斯特拉迪瓦里”复刻版，出自当代制琴大师Hill之手，市场估价不低于两百万。
女生擦琴的动作极轻，像在给一只猫顺毛。
林羡把目光从她指尖移开，走向钢琴，落座。
“姓名？”
白发老者问。
“林羡。”
“曲目？”
“巴赫，恰空，钢琴改编版，Busoni。”
厅里出现短暂的静默。
Polo衫男人抬头，第一次正眼看她：“你确定？
这首曲子全长十五分钟，我们可能会中途打断。”
“可以。”
林羡双手放在膝上，脊背笔首，“但我请求完整演奏，不需要重复段落。”
老者微微挑眉，看向烟灰衬衫女人——她正是艺术班班主任宋知鸢。
宋知鸢抬腕看表，点头：“给她们完整的时间。”
“她们？”
林羡心里掠过疑问。
下一秒，她明白了——穿校服的女生站起身，把小提琴架在锁骨，对评委微一鞠躬：“沈栀，小提琴原版恰空，请求与钢琴版交替进行，第一主题由我先行。”
林羡的呼吸停了一瞬。
巴赫的恰空，原本是独奏小提琴作品，后由Busoni改编为钢琴独奏曲。
此刻，她们要在没有任何排练的情况下，完成一场“对话”——小提琴与钢琴，原版与改编，像两条河流在空气中交汇。
评委席没有反对。
宋知鸢走出门外，轻轻带上门，像把世界关在里头。
西沈栀先开始。
琴弓搭上A弦，第一组***像黎明前最黑的那道墨，缓缓晕开。
林羡闭眼，在心跳里数拍子。
她听过无数版本的恰空，却第一次在现场听见如此年轻的肩膀拉出如此古老的叹息。
沈栀的运弓极稳，指尖揉弦幅度小得几乎不可察觉，声音却像丝绒下的细刃，凉而薄。
第一主题结束，她没看林羡，只微微颔首。
那是信号。
林羡睁眼，指尖落下。
施坦威的反应比她想象中更敏捷，像一匹被松开缰绳的银鬃马。
低音区轰鸣，恰空里那些原本由西弦叠出的和声，在她左手跨度里被撑开成十度、十二度，像把一座教堂搬到海面。
她踩下右踏板，声音层层交叠，墙灯仿佛随之震颤。
沈栀在第二主题进入时，拉得比标准速度更慢，像在刻意拉扯时间的缝隙。
林羡必须调整呼吸，才能不让自己的声部压过那条细若游丝的小提琴。
她们之间没有眼神交流，却每一次呼吸都踩在同一个节点。
音乐走到变奏第27段，沈栀突然加快，弓尖跳跃，声音转为金属般的冷冽。
林羡在最后一拍收回右手，让琴弦自行震颤——她把舞台留给沈栀，也留下一个无声的问号。
沈栀的回应是更高把位的滑奏，像一个人从悬崖跑向悬崖。
就在那极限高处，她左手微颤，一个音滑偏了半分。
极轻，却足以让空气出现裂缝。
林羡在下一小节用低音区的八度填补那道裂缝，像伸手托住一个即将坠楼的人。
沈栀的睫毛抖了一下，第一次抬眼，看向钢琴后的女生。
那目光里有一瞬的惊愕，然后是某种更复杂的东西——像雪地里突然燃起的火，冷与热同时存在。
音乐回到d小调主***，最后一弓与最后一音同时收住。
余音在天花板下盘旋，像不肯散去的魂。
厅里无人说话。
白发老者把笔放下，发出极轻的“嗒”。
宋知鸢抱臂倚墙，眼里有隐晦的光。
Polo衫男人低头，在沈栀的名字后写下一个数字：98。
在林羡的名字后，写下：97。
林羡看见了那一笔。
她的锁骨因呼吸而起伏，像一把被拉满的弓。
沈栀垂下眼，把琴收回匣中，扣上铜制搭扣，声音清脆。
“谢谢。”
林羡说，却不知道自己在谢谁。
沈栀转身，背对她，对评委鞠躬：“我可以离开了吗？”
“可以。”
她经过林羡身侧，脚步极轻，像雪落在琴盖上。
林羡闻到她身上的味道——不是松香，也不是玫瑰，是某种被雨水打湿后的大理石，凉而苦。
门开合，沈栀消失在走廊。
宋知鸢走回中央，看向林羡：“你需要休息吗？”
“不。”
林羡摇头，“我可以再来一首。”
“不用。”
老者开口，声音温和，“去准备文化课考试吧，结果会在三日后公布。”
林羡点头，起身，把琴凳推回原位，像把刀收回鞘。
走出面试厅时，她听见背后极轻的议论：“沈栀几乎完美，可惜那个滑音。”
“钢琴不错，但琴太旧，声音有点干。”
她没回头，只把琴盒抱在怀里，指节因用力而发白。
走廊尽头，沈栀站在窗边，背对人群，看向操场。
阳光把她的影子拉得很长，长到几乎要绊倒经过的每一个人。
林羡走过她身边，脚步未停。
却在擦肩那一瞬，听见极轻的一句：“刚才，谢谢。”
林羡微怔，脚步己把她带出三步外。
她回头，沈栀仍看着操场，像从未开口。
那一刻，林羡忽然意识到，她们之间的战争己经开始。
而战争的第一枪，恰是那一声无人察觉的走音。
五三天后，放榜日。
红榜贴在校公告栏，围了里三圈外三圈。
林羡站在最外圈，没挤进去。
她听见里面有人念：“钢琴方向，专业第一，林羡，97.3分。”
然后是：“小提琴方向，专业第一，沈栀，97.5分。”
人群发出羡慕的叹息。
林羡转身，把琴盒往肩上提了提。
她没看榜，却知道那0.2分的差距，会像一道裂缝，横亘在她与沈栀之间，横亘在她与未来之间。
她抬头，看见九月的天空，蓝得像一个巨大的谎言。
而谎言之下，她必须继续演奏。
因为她没有退路。
因为她听见血液在耳膜里鼓噪，像潮汐撞击悬崖——那声音与三日前沈栀的小提琴一起，在她身体里回荡成同一句话：“赢，或者死。”